Trên một tuyến đường sắt nhánh đang tiến về phía tây, vô số công binh đang khẩn trương dựng lên nhiều đoạn đường ray hình vành khuyên hoàn toàn mới. Những đoạn đường ray này có cấu tạo đặc biệt, trông giống như một lối rẽ hình chữ thập kỳ lạ, độc đáo.

Cách nơi các công binh đang tất bật làm việc không xa, một khẩu pháo khổng lồ, với nòng pháo dài hơn hai mươi mét, đang từ từ vươn cao. Khẩu pháo này, vốn được che phủ bởi lớp bạt, giờ đây đã hiện nguyên hình. Đây là khẩu pháo đường sắt có đường kính lớn nhất mà Lục quân Elanhill sở hữu.

Uy lực của loại siêu pháo này thực sự đáng sợ, thế nhưng nó lại có phần sinh bất phùng thời. Trong khi Lục quân đã trang bị tên lửa đạn đạo Scud, thì pháo đường sắt K5 này mới chỉ vừa được đưa vào tham chiến.

Ban đầu, khi chế tạo loại hỏa pháo này, lục quân thậm chí còn chưa có nhiều pháo lựu cỡ nòng lớn. Thế nhưng, nhìn lại hiện tại, người ta nhận ra rằng từ pháo lựu 155 ly cho đến trọng pháo 203 ly của các tập đoàn quân đều đã trở nên vô số kể.

Điều đáng buồn hơn là loại trọng pháo 283 ly này đã phải cạnh tranh cơ hội ra trận với những vũ khí tiên tiến như máy bay ném bom B-52 và bom thông minh Fritz-X.

May mắn thay, nhu cầu chi viện hỏa lực pháo binh ở tiền tuyến ngày càng tăng cao, nên pháo đường sắt K5, một loại vũ khí dù đã lạc hậu ngay từ khi vừa sản xuất và chưa kịp tham chiến, cuối cùng vẫn được kéo ra trận địa pháo binh tiền tuyến, theo đúng tinh thần không bỏ phí bất kỳ thứ gì.

Thông thường, loại pháo đường sắt đồ sộ này được hai tổ hợp đầu máy phía trước và phía sau đảm nhiệm việc vận chuyển toàn bộ trọng lượng. Mỗi bên thân xe của nó đều có sáu trục, mỗi trục chịu tải 18 tấn. Một hệ thống pháo đường sắt hoàn chỉnh bao gồm một đoàn tàu với đầu máy, toa xe chở kíp vận hành, toa tiếp tế, toa đạn dược, v.v.

Chỉ riêng khẩu trọng pháo này, khi trong trạng thái chiến đấu, đã nặng đến 218 tấn – một con số đáng kinh ngạc. Nó có thể dễ dàng phóng những quả đạn pháo chính xác tới cự ly hơn 40 cây số và gây ra tổn thất kinh hoàng tại đó.

Điều kinh ngạc hơn là tốc độ bắn của nó, tuy chậm hơn trọng pháo 203 ly một chút, vẫn có thể đạt 8 phát đạn mỗi giờ. Với tính năng như vậy, nó hoàn toàn xứng đáng là một vũ khí xuất sắc, đáng tin cậy.

Hôm nay, tại khu vực này, Đệ nhất Tập đoàn quân đã tiếp nhận tổng cộng 10 khẩu pháo đường sắt K5. Hiện tại, đã có 7 khẩu được bố trí tại các trận địa pháo kích vững chắc, ngẩng cao nòng pháo uy nghi, sẵn sàng gieo rắc nỗi khiếp sợ.

"Đây là các tham số pháo kích... Tọa độ do bộ binh cung cấp." Một sĩ quan đưa bản báo cáo trong tay cho đồng đội bên cạnh, khẽ nói: "Cứ khai hỏa từng khẩu một, không cần bắn đồng loạt."

Thực sự không cần thiết như vậy, vì các mục tiêu cần loại trọng pháo này để tiêu diệt đều không tập trung gần nhau. Hơn nữa, xét về uy lực của đạn pháo, loại hỏa pháo này hoàn toàn không cần nghĩ đến việc bắn phủ đầu.

Chỉ một viên đạn pháo thôi, nó đã đủ sức phá hủy những công sự phòng ngự kiên cố đến mấy, và san phẳng mọi mục tiêu liên quan trong phạm vi lân cận.

Đó chính là uy lực của pháo đường sắt – sức mạnh đáng sợ của một thứ vũ khí tuy đã lạc hậu và lỗi thời. Tất nhiên, một thời gian nữa thôi, khi Elanhill chế tạo ra những vũ khí dẫn đường chính xác của riêng mình, loại pháo đường sắt cồng kềnh này sẽ có thể yên tâm quay về viện bảo tàng quân sự Elanhill để "nghỉ hưu".

"Tọa độ đầu tiên đã xác nhận xong! Đạn pháo đã được nạp... Có thể khai hỏa bất cứ lúc nào." Tại bộ chỉ huy pháo binh, một sĩ quan đặt ống nghe điện thoại xuống, quay sang báo cáo với sĩ quan vừa ra lệnh.

"Để bọn hắn khai hỏa đi!" Vị sĩ quan nheo mắt, khẽ ra lệnh.

"Oanh!" Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, quả đạn pháo khổng lồ được đẩy vọt ra khỏi nòng bằng một áp lực cực lớn, lao thẳng về phía mục tiêu xa xôi.

Vì khoảng cách quá xa, mục tiêu bị tấn công hiện tại vẫn không hay biết rằng nó sắp biến mất khỏi thế gian này.

Đó là một chướng ngại vật trên đường phố, được gia cố bằng bê tông cốt thép và chất đầy xác khôi lỗi. Những binh sĩ khôi lỗi đồn trú tại đây còn được trang bị cả súng máy Maxim hiếm có.

Các khôi lỗi này đóng quân tại đây, liên tục đe dọa an toàn của nhà ga Kaunya. Vị trí của chướng ngại vật trên đường phố này được phát hiện vào đúng lúc mùa mưa bắt đầu.

Máy bay ném bom B-17 không thể cất cánh và oanh tạc hiệu quả trong những ngày mưa, vì vậy bom Fritz-X cũng không thể sử dụng. Còn máy bay ném bom B-52, dù mang theo thiết bị dò tìm mục tiêu siêu việt, lại không đảm bảo độ chính xác khi tấn công loại mục tiêu này. Do đó, nhiệm vụ công phá cuối cùng đành phải giao phó cho pháo đường sắt K5.

Cũng có thể coi là tận dụng triệt để, bởi lẽ trong những ngày mưa, sự chi viện của không quân chẳng thể kịp thời và hiệu quả được. Với sự hiện diện của những khẩu trọng pháo cỡ lớn này, tinh thần dũng cảm của lục quân cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Quả đạn pháo gầm thét bay vút trên bầu trời, vẽ nên một đường cong duyên dáng, sau đó, từ điểm cao nhất, bắt đầu lao xuống nhờ vào quán tính và trọng lực của nó. Với âm thanh xé gió ghê rợn, viên đạn pháo cuối cùng đã kết thúc hành trình của mình bằng cách đâm sầm vào chướng ngại vật trên đường phố đã bị lộ tẩy từ trước.

Bên trong chướng ngại vật trên đường phố, một pháp sư của Thánh Ma Đế quốc vẫn còn đang dương dương tự đắc khoe khoang với đồng đội: "Cứ yên tâm đi, chướng ngại vật này cực kỳ kiên cố, lại còn có thêm bức màn phòng ngự ma pháp của chúng ta. Pháo 203 ly cũng chẳng làm gì được chúng ta đâu!"

Đồng đội của hắn nhìn những binh sĩ Thánh Ma Đế quốc mặc giáp, cùng với đông đảo lính khôi lỗi, và trong lòng cũng tin rằng vị trí của mình cực kỳ an toàn.

Thế nhưng, chỉ một giây sau, bi kịch của họ đã b��t đầu.

Một viên đạn pháo khổng lồ bằng thép đã đâm xuyên bức màn phòng ngự ma pháp, rồi tiếp tục xuyên thủng lớp bê tông phía trên đầu họ, phá tan cả lớp thép mỏng được gia cố cẩn thận, cuối cùng cắm phập xuống ngay trước mặt tất cả mọi người.

Ngòi nổ chậm bắt đầu hoạt động một giây sau đó. Trong ánh mắt kinh hãi của mọi người, viên đạn pháo vỡ tung, thuốc nổ bên trong bùng cháy và phát nổ mãnh liệt, cuối cùng hất tung mọi thứ bên trong chướng ngại vật này, cùng với cả trần và mái của nó, lên không trung.

Từ trong đống đổ nát đối diện, các binh sĩ pháo binh Elanhill cảm nhận được mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển dữ dội. Họ tò mò nhìn chướng ngại vật trên đường phố nổ tung, từng mảng mái bê tông cốt thép nặng nề cứ thế bay lên không trung rồi vỡ vụn.

Mọi thứ xung quanh đều rung lên bần bật theo tiếng nổ, khiến tai mọi người ù đi vì tiếng vang ầm ầm kéo dài. Trong khoảnh khắc, không ai biết chuyện gì đang xảy ra, thậm chí có người còn nghĩ rằng thứ vừa nổ trước mặt họ là một quả bom nguyên tử cỡ nhỏ.

Tất nhiên, đó là cách nói khoa trương, một quả đạn pháo nặng khoảng 250kg không thể có uy lực lớn hơn là bao so với một quả bom hàng không cùng trọng lượng. Thế nhưng, sự rung chuyển thì có thật, bởi vì cảnh tượng lô cốt chướng ngại vật trên đường phố nổ tung thực sự rất hùng vĩ.

Ở phía xa, khi tiếng nổ lớn còn chưa dứt hẳn, một tòa nhà cao tầng khác, nơi vô số khôi lỗi đang đồn trú, cũng bị san phẳng trong vụ nổ. Mặc dù quả đạn pháo chỉ rơi lệch về phía trái của tòa nhà, nhưng với uy lực khủng khiếp, nó vẫn đủ sức phá hủy công trình kiến trúc vốn đã không còn quá vững chắc này.

Ngay sau đó, tiếng nổ thứ ba vang lên, khói đen cuồn cuộn bốc thẳng lên trời. Trong nội thành Kaunya, tất cả binh sĩ Thánh Ma Đế quốc đều run rẩy theo từng tiếng nổ liên tiếp đó.

"Chẳng phải họ không có máy bay ném bom chi viện sao? Trời đang mưa và mây mù giăng lối thế này mà?" Một binh sĩ ôm chặt vũ khí, gần như sụp đổ, hỏi đồng đội bên cạnh. Họ đã khó khăn lắm mới chịu đựng được đến khi mùa mưa ập đến, vậy mà lại phát hiện các cuộc tấn công của Elanhill vẫn sắc bén như thường.

"Kaunya không thể giữ được nữa rồi." Một lão binh lẩm bẩm, mắt nhìn quảng trường đang không ngừng chìm trong những vụ nổ. Nước mưa rơi lộp bộp trên bộ giáp kiểu Thánh Ma Đế quốc mà hắn đang mặc.

...

Đại chấp chính quan mang vẻ mặt khó coi bước đi giữa một vùng phế tích hoang tàn, tay ông ta nắm chặt chuôi trường kiếm bên hông, theo sau là người đàn ông áo đen đến từ Khôi Lỗi Đế quốc. Trước mắt ông là Bellvi từng huy hoàng, nay tất cả đã hóa thành tro bụi.

Những tòa tháp ma pháp cao lớn, những kiến trúc chạm khắc tinh xảo từng tồn tại giờ đây đã biến mất không còn dấu vết. Khắp nơi chỉ còn là gạch ngói vỡ vụn, đá tảng đổ nát, tạo nên một cảnh tượng tận thế khiến người ta rùng mình.

Đi bên cạnh Đại chấp chính quan là một tướng lĩnh phụ trách công tác cứu trợ ở Bellvi, vẻ mặt anh ta u ám. Anh ta vừa dẫn đường cho Đại chấp chính quan đi tới, vừa trình bày: "Loại vũ khí gọi là bom hạt nhân này có uy lực cực kỳ khủng khiếp; hầu như tất cả các công trình kiến trúc đều bị phá hủy trong chớp mắt."

"Chúng tôi đang tìm kiếm thi thể trong đống đổ nát, nhưng hiệu quả quá đỗi nhỏ bé. Khu vực trung tâm vụ nổ đã không còn bất cứ thứ gì... Không chỉ không tìm thấy thi thể, mà ngay cả một mảnh công trình kiến trúc cũng không còn." Vị tướng lĩnh bước qua một khối đá vụn, giọng nói tràn đầy đau thương.

Không một người dân Thánh Ma Đế quốc nào nhìn thấy Bellvi ngày nay mà không đau buồn xót xa. Nơi đây từng là niềm kiêu hãnh của Thánh Ma Đế quốc, nhưng giờ đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ.

Mặc dù Elanhill không tái diễn hành động sử dụng vũ khí hạt nhân, nhưng nỗi sợ hãi bao trùm tâm trí mọi người vẫn không thể dễ dàng xoa dịu.

"Số người thương vong vẫn chưa thống kê được sao?" Đại chấp chính quan dừng lại bên một hàng thi thể đang chờ xử lý, đã có dấu hiệu phân hủy do thời tiết. Ông dùng tay bịt mũi và lên tiếng hỏi.

"Chúng tôi không thể thống kê được, một số người chết thậm chí còn không tìm thấy thi thể, kể cả mười pháp sư cao cấp được Khôi Lỗi Đế quốc phái đến chi viện... cũng không ai tìm thấy thi thể." Vị tướng lĩnh ấy đáp lời.

"Hơn nữa... số người thương vong vẫn đang tiếp tục tăng lên." Nuốt nước bọt, viên tướng lĩnh tiếp lời.

Đại chấp chính quan nhíu mày, nhìn đối phương hỏi: "Ý anh là sao?"

"Mấy ngày nay thì đã ổn rồi, nhưng trước đó đã có quá nhiều chuyện bất thường xảy ra. Rất nhiều binh sĩ tham gia cứu hộ đã mắc bệnh, họ như thể bị lây nhiễm ôn dịch, toàn thân lở loét, rồi xuất huyết nội, và nhanh chóng chết đi..." Vị tướng lĩnh đó nhìn xuống những thi thể chất đống dưới chân mình rồi trả lời.

Anh ta ngẩng đầu, nhìn Đại chấp chính quan với vẻ mặt hơi tái, rồi tiếp tục giải thích: "Tuy nhiên, gần đây hiện tượng này đã biến mất, và các binh sĩ mới tiến vào Bellvi cũng không còn xuất hiện triệu chứng bất thường nào trên cơ thể."

Nghe đối phương nói, sắc mặt Đại chấp chính quan lúc này mới giãn ra đôi chút. Tuy nhiên, ông ta vẫn quay người bước ra ngoài, vừa đi vừa căn dặn: "Hãy nhanh chóng hoàn thành công tác dọn dẹp, và nếu có thể... thì cũng cần sớm triển khai công việc tái thiết."

"Thưa Đại chấp chính quan... Chúng tôi không có bất kỳ vật tư nào để tái thiết nơi này." Vị tướng lĩnh vội vã bước nhanh theo sau, liếc nhìn người đàn ông áo đen đang đi cạnh Đại chấp chính quan, rồi lo lắng nói: "Tất cả vật tư đều đã được chuyển ra tiền tuyến hết rồi, chúng ta chẳng còn gì cả..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.