Nắm chặt thanh trường kiếm, Oleman cảm nhận mồ hôi túa ra lòng bàn tay. Suốt dọc đường, hắn không ngừng nuốt nước miếng, dường như mỗi bước chân đều rút cạn sức lực toàn thân.

Hắn cố gắng giữ vẻ ưu nhã, nhưng sự căng thẳng lại khiến cử chỉ của hắn trở nên cứng nhắc. Qua lớp mặt nạ, hắn cảm nhận rõ những ánh mắt tò mò, xen lẫn chút căm ghét và khinh thường từ kh���p mọi phía.

"Đưa lá cờ lên cao một chút, ta không muốn chết ở cái nơi quỷ quái này," Vừa bước đi, Oleman vừa không quay đầu lại nhắc nhở quan hầu, "Ta cảm nhận được có người đang nhắm vào ta!"

Quan hầu đi phía sau hắn giật mình đến mức bước chân loạn choạng, vội vàng giơ cao hơn nữa lá cờ trắng trong tay. Hắn vừa đi vừa la lớn, giọng nói có chút the thé: "Đừng nổ súng! Chúng tôi đến đàm phán! Đừng nổ súng! Chúng tôi đến đàm phán!"

Cứ thế, họ một đường đi đến trước chiến hào đã được binh sĩ Elanhill đào sẵn, nhìn chằm chằm vào vô số họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng về phía mình, rồi dừng bước trước mặt một Đại đội trưởng lính ném lựu đạn của Elanhill.

"Ta là tướng quân Oleman! Tổng chỉ huy tạm thời của lực lượng phòng ngự Luther Nael và vùng phụ cận, ta yêu cầu được gặp chỉ huy của các ngươi..." Cố gắng giữ giọng điệu bình thản nhất có thể, Oleman từng chữ từng câu nói với người đàn ông trước mặt.

Việc hắn có thể đứng đây lúc này thật không hề dễ dàng. Suốt mấy trăm năm qua, chưa từng c�� một chỉ huy cấp cao của Đế quốc Ma Pháp nào phải đứng trước mặt phàm nhân mà ăn nói khép nép như vậy. Oleman có thể điều chỉnh tốt tâm trạng của mình đã là một kỳ tích.

Cần biết, không phải ai cũng có thể đột ngột nhận rõ và chấp nhận hiện thực tàn khốc. Oleman từng là một pháp sư và chỉ huy vô cùng kiêu ngạo; ngay cả trong nội bộ Thánh Ma Đế quốc, hắn cũng là một tướng lĩnh cấp cao được kính trọng.

Nhưng giờ đây, hắn chỉ có thể thành thật đứng đây, chuẩn bị đầu hàng trước những binh lính phàm nhân của đế quốc đối phương.

Điều khiến hắn cảm thấy không thể tưởng tượng nổi hơn nữa là, hắn không đến để đầu hàng một mình. Hắn đại diện cho toàn bộ thành Luther Nael phía sau, với một triệu cư dân và ít nhất ba trăm nghìn quân đội thuộc mọi loại hình đang đóng ở đó.

Dù cho ba trăm nghìn quân đội này có phần hỗn tạp, con số này bao gồm ít nhất một trăm nghìn dân thường mới bị cưỡng chế nhập ngũ gần đây, cùng một trăm nghìn binh đoàn súng đạn khác được hình thành từ dân thường Thánh Ma Đế quốc với s���c chiến đấu không mấy cao.

Kể từ khi Đế quốc Ma Pháp lập quốc, chưa từng xuất hiện chuyện kỳ quặc một đại quân ba trăm nghìn lại dẫn quân đầu hàng phàm nhân. Thậm chí đối với một pháp sư mà nói, đầu hàng dân thường đã là một sự sỉ nhục.

Bởi vậy, ngay cả đến giờ phút này, Oleman vẫn cảm thấy sỉ nhục. Trong lòng hắn tràn ngập sự không cam lòng và cay đắng. Thế nhưng không có bất kỳ biện pháp nào cả, hắn không dám biểu lộ ra, bởi vì... giờ đây phàm nhân đã mạnh đến mức khiến hắn khiếp sợ.

"Các ngươi đến đầu hàng à?" Sự chú ý của vị Đại đội trưởng Elanhill kia dường như cũng dồn vào lá cờ trắng phía sau Oleman. Hắn nhìn lá cờ trắng, rồi nhìn sang khuôn mặt Oleman: "Chỉ có hai người các ngươi thôi sao?"

"Khụ... Ta đến để đàm phán... Không phải đầu hàng..." Dù đúng là đến đầu hàng, nhưng Oleman vẫn không muốn thẳng thắn quyết định nhục nhã của mình trước mặt một sĩ quan cấp dưới của kẻ địch.

"Đàm phán? Không phải đầu hàng?" Vị Đại đội trưởng kia hiển nhiên không hiểu nhiều sự thận trọng của một sĩ quan cấp cao Đế quốc Ma Pháp. Hắn cười lạnh một tiếng, rồi nói: "Hôm nay là hạn chót chúng ta đưa ra, ngươi không đầu hàng thì đến đây làm gì?"

Hắn thậm chí đã định quay người bỏ đi, nhưng lại bị Oleman gọi giật lại: "Chờ một chút! Chờ chút! Chúng tôi đến để đàm phán các điều kiện đầu hàng!"

Oleman cảm thấy tim mình như bị lưỡi lê treo bên hông đối phương đâm một nhát đau điếng. Hắn thấy mình giống như một tên hề, đang diễn trò hề trước hai quân với đủ mọi vẻ mất mặt.

Đã đến nước này, nếu lại để hắn phải về tay không, thì hắn thật sự muốn khóc chết mất. Khi đã bước những bước đầu tiên trên con đường này, Oleman cảm thấy mọi tự tôn và kiêu ngạo của mình đều đã bị hiện thực tàn nhẫn đánh nát tan.

"Đầu hàng mà còn muốn điều kiện gì?" Vị Đại đội trưởng kia sửng sốt một chút,

Sau đó nhíu mày: "Tôi nói này, các ngươi rốt cuộc là muốn đầu hàng, hay vẫn muốn tiếp tục đánh với chúng ta? Chuyện này có gì đáng phải xoắn xuýt chứ?"

Trong mắt vị Đại đội trưởng này, quân đội Thánh Ma Đế quốc hiện tại, đầu hàng đã là điều hiển nhiên – điều này chẳng có gì mất mặt. Đã thua cuộc chiến tranh, lại không còn chỗ để trốn tránh, chẳng lẽ không đầu hàng thì tất cả sẽ xông ra tử chiến một cách oanh liệt sao?

Đừng đùa nữa, người tử chiến đến cùng không phải là không có, nhưng chắc chắn không phải đại đa số. Đại đa số người đều sẽ lựa chọn đầu hàng, kết thúc chiến tranh một cách có thể diện!

Ngươi xem năm đó, khi các đế quốc phàm nhân chấp nhận hiện thực tàn khốc, biết mình vĩnh viễn không thể đánh lại Đế quốc Ma Pháp, từng quân chủ các đế quốc phàm nhân đã quỳ xuống thoải mái đến thế nào? Bọn họ nào có cò kè mặc cả, trực tiếp quỳ sụp xuống với tiếng "bịch" vang dội.

Bọn họ không chỉ quỳ, mà còn quỳ rất nhanh, quỳ rất có thể diện. Bọn họ quỳ một cách đường hoàng, thậm chí còn rất có bài bản nữa chứ...

Oleman cảm thấy hắn hôm nay đến đây chỉ để bị người ta sỉ nhục. Hắn thật sự rất muốn xông đến trước mặt cái tên sĩ quan nhỏ đáng chết kia, nắm lấy cổ áo hắn, kéo hắn lại gần, rồi nói cho hắn biết thế nào mới là đầu hàng có thể diện!

Hiện phía sau hắn là cả ba trăm nghìn quân đội và hơn một triệu dân thường đấy! Nếu không thể đảm bảo an toàn tính mạng cho số quân đội này, không cách nào đảm bảo sự sống còn của số dân thường đang cạn kiệt lương thực này, vậy thì việc hắn đầu hàng còn có ý nghĩa gì?

Đương nhiên tất cả những điều này phải được thỏa thuận trực tiếp trước, sau đó hai bên mới cử hành nghi thức bàn giao. Oleman giao nộp cờ hiệu và giáp trụ của mình, đối phương cho phép hắn giữ lại bội kiếm, hưởng đãi ngộ tù binh vốn có của quý tộc – đây mới là cách đầu hàng đúng đắn chứ?

Oleman hắn dù sao cũng là thành chủ Luther Nael, là chấp chính quan của Thánh Ma Đế quốc, là một quan viên cấp cao chỉ sau Đại chấp chính quan thôi! Chẳng lẽ không cần mặt mũi sao?

Cho dù là chết, hắn cũng không thể đầu hàng trước một Đại đội trưởng Elanhill chứ. Nếu chuyện này mà truyền ra ngoài, thà rằng hắn chết quách đi còn hơn.

Đáng tiếc, tất cả những điều này hắn đều không có cách nào nói với cái tên sĩ quan cấp thấp Elanhill đáng ghét trước mặt. Hắn là đến đàm phán, nhưng không phải đến để đàm phán với một Đại đội trưởng...

"Chúng ta có rất nhiều chuyện muốn thương thảo với trưởng quan của ngươi, như việc an trí dân thường, việc bảo vệ an toàn binh sĩ... Tất cả những điều này đều cần phải đàm phán, nên tốt nhất ngươi vẫn nên thông báo trưởng quan của ngươi, để ông ấy đến tiếp đón chúng ta." Người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu, Oleman đành phải nhẫn nại tính tình, đưa ra vài lý do có vẻ thể diện để thoái thác qua loa.

Cuối cùng, hắn cũng khiến đối phương cảm thấy có chút lý lẽ. Vị Đại đội trưởng kia nhẹ gật đầu, nghiêng người nhường đường: "Lời ngươi nói nghe cũng có lý, đi theo ta, ta dẫn ngươi đi tìm doanh trưởng của chúng tôi."

Nghe được chức doanh trưởng, Oleman suýt chút nữa phun ra ngụm máu già – dù sao hắn cũng đã giao chiến với Elanhill lâu như vậy, đương nhiên biết doanh trưởng rốt cuộc là chức quan lớn đến mức nào.

Đột nhiên, Oleman có một loại xúc động muốn bật khóc. Hắn cảm thấy mình hôm nay nhất định sẽ bận rộn đến mức vô nghĩa.

Lát nữa hắn sẽ phải đi gặp một doanh trưởng Elanhill, rồi đến đoàn trưởng, sư đoàn trưởng, cũng có thể là quân đoàn trưởng, cuối cùng hắn có thể sẽ gặp một sĩ quan còn cấp cao hơn nữa...

Hắn nghe nói đối thủ của mình là một danh tướng tên là Wilkes, người mà nghe đồn năm đó đã chống đỡ được một ngày tấn công mạnh mẽ của quân đội Elanhill ở Hãn Hải.

Oleman không hiểu tại sao sau khi chống đỡ được một ngày tấn công mạnh mẽ của quân đội Elanhill thì liền đầu hàng, vị tướng quân đó có tư cách gì được gọi là danh tướng. Hắn cũng không hiểu tại sao cũng là đầu hàng Elanhill, hắn hiện tại phải chịu nhục đến mức này, mà đối phương lại trở thành quan lớn Elanhill oai phong vô hạn.

Trong khoảnh khắc đó, Oleman thậm chí có chút hối hận: Phải chăng mình nên đầu hàng sớm hơn một chút, kiên quyết hơn một chút, chủ động hơn một chút – hai năm nữa mình cũng có thể như Wilkes này, trở thành "Chấp chính quan" oai phong của quân đoàn pháp sư Elanhill.

Quay đầu nhìn thoáng qua quan hầu của mình đang giương cao cờ trắng, Oleman gạt bỏ những ảo tưởng viển vông trong đầu, thở dài bất đắc dĩ, sải bước trên nền đá vụn mà thẳng tiến.

Dưới những ánh mắt tò mò dò xét của binh sĩ Elanhill, Oleman vượt qua chiến hào không quá rộng. Hắn cũng đồng thời đ��nh giá những binh sĩ đang nghỉ ngơi, người thì ôm vũ khí, người thì bưng chén nước, người thì nhấm nháp lương khô.

Công sự phòng ngự ở đây rất đơn giản, bởi vì quân đội Elanhill đang tấn công, họ rất có thể sẽ bỏ nơi này mà tiếp tục tiến quân sau vài giờ nữa, nên không cần thiết phải bố trí một hệ thống công sự phòng ngự hoàn chỉnh.

Ai bảo Thánh Ma Đế quốc không có khả năng phản kích, thậm chí ngay cả một Đại đội trưởng cũng không thể giữ vững phòng tuyến của mình được bao lâu sao? Đây có lẽ là một sự châm chọc, một sự châm chọc cay độc nhất dành cho đối thủ.

Chính những phàm nhân trông có vẻ lôi thôi này, những người vai vác ba lô cùng lựu đạn xiêu vẹo, ngồi xổm dưới đất, người đầy bụi bặm, thậm chí trên mặt còn vương vãi khói lửa và bùn đen, đã dồn Thánh Ma Đế quốc vào tình cảnh ngày hôm nay.

Oleman từng bước một đi về phía trước, đi qua trận địa pháo cối, trận địa súng lựu đạn, xe tiếp tế đạn dược và pháo phòng không. Sau đó, hắn chết lặng khi nhìn thấy pháo phản lực Katyusha, súng lựu đạn cỡ nòng 203 ly khổng lồ, và tên lửa phòng không Hawke...

Suốt quãng đường này, hắn thậm chí không nhớ rõ đã có bao nhiêu người thay phiên đi cùng hắn. Ban đầu là một Đại đội trưởng đi cùng hắn, về sau là một Doanh trưởng, tiếp theo là một Đoàn trưởng, rồi sau nữa là một Sư đoàn trưởng.

Dù sao cuối cùng, hắn rốt cuộc cũng gặp được một vị tướng lĩnh cấp cao tự xưng là Quân đoàn trưởng, rồi bước vào một chiếc lều vải văn phòng, nơi treo đầy bản đồ, chất đống tài liệu, trông càng giống văn phòng của một quan văn hơn.

"Chào mừng ngài, tướng quân Oleman! Ta là chỉ huy quân sự chính ở đây, ngài có thể..." Đối phương ôn tồn lễ độ, chẳng hề giống một Quân đoàn trưởng của Quân đoàn Thiết giáp chủ lực số 3 Elanhill chút nào.

Trải qua bao nhiêu chặng đường, vứt bỏ biết bao thứ, Oleman lần này không còn chần chờ hay dừng lại, thuận miệng nói ra mục đích của mình, không còn chút kiêu căng nào: "Tôi đến để đầu hàng, thưa tướng quân!"

Bản văn này, sau khi được biên tập, đã trở thành tài sản của truyen.free.