Việc sản xuất máy bay mới lúc này vẫn còn là chuyện xa vời, chẳng thể giải quyết được cơn khát trước mắt. Hiện tại, Elanhill phải đối mặt với quân đoàn ác ma, mà lại là lực lượng chủ lực tấn công trực diện.

Mặc dù Chris có thể từ bỏ thành Ferry, đợi khi quân đoàn ác ma đổ bộ sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân tấn công — nhưng thành Ferry lại không giống những nơi khác. Nơi đây chính là khu vực cốt lõi truyền thống của Elanhill.

Việc phá hủy nơi đây, không chỉ Chris không chấp nhận được, mà đa số các lãnh đạo cấp cao của Elanhill cũng không thể chấp nhận. Theo quan điểm của mọi người, nếu cố gắng chiến đấu mà thất bại là một chuyện, còn chủ động từ bỏ thành Ferry lại là một chuyện hoàn toàn khác.

— Hãy để Tập đoàn quân 15 nhanh chóng bố trí phòng tuyến gần thành Ferry. Tôi nghe nói, hôm nay, nước lũ ở đó đã rút gần hết phải không? — Chris hỏi một vị tướng lĩnh đang ngồi trước mặt mình.

Vị tướng lĩnh gật đầu đáp: — Đúng vậy, trên đường phố thành phố vẫn còn nước bùn, nhưng nhìn chung, nơi đó đã không còn trở ngại gì.

— Nhưng mà, nước lũ ở thành Ferry vừa rút, việc thiết lập trận địa phòng ngự trên bùn lầy và cát bãi biển về cơ bản là điều không thể... — Chris nhớ ra điểm này, lại lên tiếng hỏi.

— Đúng vậy, Tập đoàn quân 15 phụng mệnh thiết lập trận địa phòng ngự dựa vào thành phố, nhưng thật ra họ cũng không có nhiều địa hình có thể tận dụng. — Vị tướng lĩnh đó cúi đầu tiếp tục trả lời.

Tình hình thực tế quả là không có giải pháp nào tốt hơn. Một binh sĩ của Tập đoàn quân 15 xoa xoa mồ hôi trên trán, dùng tay đẩy nhẹ chiếc mũ sắt Kevlar QGF hoàn toàn mới trên đầu, nhíu mày nhìn mặt trời gay gắt trên đỉnh đầu.

— Cái thời tiết chết tiệt này! — Hắn càu nhàu, dùng xẻng xúc cát biển trên đường phố vào bao, rồi nhìn nước biển chảy ra xung quanh bao cát.

Nước lũ rút khỏi thành Ferry nhưng không mang theo mọi thứ nó đã đưa tới. Hiện tại, trong một số căn phòng vẫn còn tìm thấy xác cá, và trên một vài con phố, những con tàu bị lật úp, hư hỏng vẫn còn mắc kẹt giữa các tòa nhà.

Cát biển ngập khắp nơi, các đơn vị đến sau không thể không dùng bao cát để chứa những bãi cát này, rồi vận chuyển đến vị trí đã định để xây dựng công sự phòng ngự.

— Phải đấy chứ... Nơi này đều bị nước lũ nhấn chìm, căn bản không thể xây dựng công sự phòng ngự, chúng ta chỉ có thể dựa vào các tòa nhà và quảng trường để bố trí phòng tuyến... — Một binh lính khác đứng bên cạnh cũng than phiền.

Vũ khí của họ, những khẩu súng trường AK-47 vừa được cấp phát, là loại vũ khí kiểu mới vừa được trang bị cho quân đội, và chỉ có Tập đoàn quân 15 cùng 16 được trang bị loại vũ khí này.

Khi chiến tranh tiếp diễn, các lãnh đạo cấp cao của Elanhill cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng, khả năng sản xuất vốn đã rất đáng gờm của họ, bắt đầu trở nên khá căng thẳng.

Thế là, họ cuối cùng cũng từ bỏ sự kiên trì của mình, ngừng sản xuất súng trường Mauser 98K và súng trường tấn công STG-44, rồi trang bị đại trà súng trường tự động AK-47. — Đương nhiên, phiên bản sản xuất hàng loạt trên thực tế là súng trường AKM của nền văn minh Địa Cầu, nhưng được Chris đặt tên là AK-47.

Loại vũ khí này dễ sản xuất và giá thành rẻ, đáng tin cậy hơn so với STG-44 hơi đắt đỏ, và cũng phù hợp hơn cho việc trang bị quy mô lớn cho quân đội.

Về vũ khí bộ binh, Chris, người nắm giữ toàn bộ khoa học kỹ thuật của nền văn minh Địa Cầu, lại một lần nữa phải thừa nhận rằng, anh ta đã mắc sai lầm nghiêm trọng trong việc lựa chọn vũ khí.

Trước đó, anh ta chú trọng hơn súng trường tự động M4 với độ chính xác cao, phụ kiện đầy đủ và sức chiến đấu mạnh mẽ hơn. Thế nhưng thực tế lại một lần nữa tàn khốc vả vào mặt anh ta... Giờ đây, việc sản xuất các bộ phận chính xác không thể theo kịp nhu cầu, súng trường M4 chỉ có thể trang bị số lượng nhỏ cho quân đội, không thể thay thế trang bị trên quy mô lớn.

Trong khi đó, bộ binh Elanhill chậm chạp không thể thay đổi sang vũ khí trang bị cao cấp hơn, chỉ có thể chiến đấu với những khẩu súng trường Mauser 98K đã lạc hậu rõ ràng. Điều đáng dở khóc dở cười hơn là, chiến tranh đã kéo dài gần chín tháng, mà một nửa số binh sĩ Elanhill vẫn còn dùng súng trường Mauser.

Điều này quả thực là một sự châm chọc đối với Chris. Cách đây không lâu, vị hoàng đế bệ hạ này cuối cùng đã hạ mình lần thứ hai, ra lệnh các nhà máy bắt đầu sản xuất súng trường tấn công AK-47, trang bị cho các tập đoàn quân mới thành lập.

Đồng thời, anh ta còn ra lệnh sửa đổi đường kính súng máy MG-42 thành 7.62 ly, coi như một biện pháp để duy trì ở một mức độ nào đó việc cung ứng hậu cần vũ khí đạn dược.

Tuy nhiên, toàn bộ quá trình thay đổi trang bị vẫn không thể ngay lập tức bao phủ toàn quân, mà chỉ có thể từ từ loại bỏ và thanh lý dần hàng tồn kho.

Kết quả là, một hiện tượng thú vị đã xuất hiện: một phần ba bộ binh của Tập đoàn quân chủ lực số Một và số Hai vẫn còn sử dụng Mauser 98K đời cũ và súng trường tấn công STG, trong khi Tập đoàn quân 15 và 16 mới được thành lập lại đã được trang bị đại trà súng trường tấn công AK-47.

Không chỉ súng trường được thay đổi, mà các loại vũ khí khác của tập đoàn quân cũng được trang bị lại. Chẳng hạn, Tập đoàn quân 15 do khu vực phòng thủ gần trọng điểm phòng ngự, nên còn nhận được sự tăng cường từ các đơn vị tên lửa trực thuộc.

Cả một đoàn tên lửa Scud, cùng hai lữ đoàn tên lửa phòng không cơ động, chưa kể các tên lửa phòng không cá nhân được bổ sung, đã biến lực lượng phòng không của toàn bộ Tập đoàn quân 15 trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Trong khi mấy người lính đang thu dọn cát đá trên đường phố, một chiếc xe tải với những bánh xe lấm lem bùn đất đã chạy qua vị trí của họ.

Thùng xe tải phía sau, hệt như đang chở hải sản, nước biển đục ngầu chảy tràn ra ngoài từ các kẽ hở.

Bên trong thùng xe chất đầy những bao cát chứa cát biển đã được nhồi kỹ, chuẩn bị được vận chuyển ra các phòng tuyến bên ngoài thành để gia cố trận địa.

Trên xe tải còn có hai binh sĩ đang chống xẻng, mũ sắt đội hờ hững, áo quân phục mở ngực, để lộ ra lồng ngực đẫm mồ hôi.

Tổng tư lệnh Tập đoàn quân 15 là một lão tướng. Ông ta từng là một lão tướng của Đế quốc Arlen, sau đó cùng vùng Arlen đầu hàng Elanhill và phục vụ trong quân đội cho đến nay.

Nếu xét về lý lịch, vị lão tướng này cũng được coi là chuẩn mực, lão luyện và thành thục, cũng xem như đã nâng cao đôi chút tuổi tác trung bình của các tướng lĩnh cấp cao Elanhill.

Nếu không, Đế quốc Elanhill này đã sắp trở thành vườn trẻ trong mắt các đế quốc khác: Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Công tước Kastner 44 tuổi, Tổng tư lệnh Lục quân 36 tuổi, Tổng tư lệnh Không quân 30 tuổi, Tổng tư lệnh Hải quân 42 tuổi...

Tư lệnh Tập đoàn quân số Một 27 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Hai 30 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Ba 48 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Bốn 43 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Năm 25 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Sáu 39 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Bảy 50 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân số Chín 23 tuổi (lại là nữ)...

Hiện tại, lão tướng Mide Yass, 62 tuổi, Tư lệnh Tập đoàn quân 15, cuối cùng cũng được xem là một vị tư lệnh đúng tuổi và ra dáng.

Lão tướng quân bây giờ vẫn còn tráng kiện, trông thần thái sáng láng, hơn nữa do xuất thân quý tộc cũ, ông ta vẫn đeo trường kiếm trên bộ quân phục kiểu mới, coi như một người đặc biệt trong hàng ngũ các tướng lĩnh.

Giờ phút này, ông ta đang đứng trên pháo đài thành Ferry, cùng với chỉ huy pháo đài và chỉ huy Phi đoàn 15 không quân chi viện cho ông, để thảo luận về việc bố trí phòng ngự.

— Khu vực chính diện chúng ta cần phòng ngự thật ra không quá rộng, phòng tuyến trên bãi cát là khu vực yếu ớt nhất. Tôi quyết định điều sư đoàn xe tăng đến vị trí này, ngăn chặn đối phương đột phá từ hai bên sườn. — Mide Yass chỉ vào bản đồ, trên khuôn mặt cứng nhắc không lộ chút biểu cảm vui buồn nào.

Ông ta chống tay vào thanh bội kiếm hoa mỹ bên hông, vẻ ngoài có phần không hợp thời khiến trông hơi buồn cười, nhưng vị lão tướng này vẫn rất có tài năng, vì ông là một trong số ít các chỉ huy ổn trọng dưới quyền Chris.

Những tướng lĩnh trẻ khoảng 30 tuổi kia đều là những tay thiện chiến trong tấn công, Maudlaire và Wilkes cũng được coi là các chỉ huy công thủ cân bằng, nhưng tất cả họ đều không ổn trọng được như Mide Yass.

Lão già này về cơ bản là một con rùa đen, năm đó khi còn ở Đế quốc Arlen, ông ta nổi tiếng với biệt danh "Ba không chiến" — vì vậy, khi ông ta cất lời, liền bắt đầu phân bổ binh lực với một tư thế tử thủ bất động.

Biệt danh này ám chỉ rằng ông ta xưa nay không bao giờ đối đầu với kẻ địch trong ba trường hợp: tuyệt đối không giao chiến khi binh lực chưa vượt trội đối thủ; tuyệt đối không xuất chiến khi công tác chuẩn bị của quân đội chưa hoàn thành; và tuyệt đối không tác chiến khi chưa hoàn toàn nắm rõ ý đồ của đối thủ. — Vì thế, ông ta cầm quân cả đời mà chưa từng thua trận...

Nói cách khác, lão già này chỉ đánh những trận thuận lợi, nếu ở thế yếu, lập tức co mình phòng ngự, thận trọng đến mức chưa từng có ngoại lệ, nhờ vậy mà cả đời chưa từng thua trận.

Sau khi tiếp quản Tập đoàn quân 15, ông ta đã in dấu tính cách của mình lên đơn vị này: Tập đoàn quân này đến đâu, việc đầu tiên là đào phòng tuyến, mà lại là phòng tuyến sâu rộng, công sự hình vòng cung chồng chất lên nhau, như một trận bát quái đồ.

Toàn bộ chỉ huy trong quân đều quen thuộc lời răn của tư lệnh tập đoàn quân này: Chỉ cần quân đội dừng lại là phải đào chiến hào, chiến hào đào tốt thì khi gặp địch sẽ ít tổn thất hơn...

Đương nhiên, năm năm trước, khẩu hiệu của lão già này không phải như vậy. Năm năm trước, ông ta nói: "Chỉ cần quân đội dừng lại là phải xây dựng doanh trại..." Hiện tại, khẩu hiệu đã nhanh chóng thức thời, nhưng thanh trường kiếm bên hông ông ta thì lại không theo kịp bước chân thời đại.

— Tin tức mà máy bay trinh sát của chúng ta mang về là, một số ít chiến hạm hải quân ác ma đã xuất hiện ở vùng biển lân cận... — Chỉ huy Phi đoàn 15 không quân giới thiệu.

Máy bay trinh sát tầm xa cỡ lớn khi điều tra đã bị chặn đường, hiệu quả không mấy rõ ràng. Tuy nhiên, máy bay chiến đấu cũng có thể tiến hành điều tra, chỉ là phạm vi bị hạn chế. Tận dụng máy bay chiến đấu để trinh sát có ưu điểm là tốc độ nhanh và an toàn hơn, nhược điểm là khoảng cách trinh sát bị giảm đi tương đối.

Hiện tại, kẻ địch đã đánh tới tận cửa nhà, việc trinh sát khoảng cách ngắn không còn là vấn đề, nên không quân cũng bắt đầu tấp nập xuất kích, điều tra tình hình hải vực lân cận.

Chuyện hạm đội ác ma tản ra, thẳng tiến thành Ferry, hiện tại mọi người trong lòng đều đã biết rõ. Vì vậy, sau khi nghe tin Hải quân ác ma xuất hiện ở vùng biển gần, mọi người đều không có biểu lộ gì quá mức bất ngờ.

— Phạm vi mà pháo đài có thể bao quát đều tương đối an toàn... Thế nhưng, còn là quân địch đổ bộ... — Chỉ huy pháo đài chỉ vào bãi cát mà ông ta có thể quan sát, nói với tướng quân Mide Yass.

— Phản công là chuyện của đội dự bị. Yêu cầu của tôi chính là, dưới sự tấn công của kẻ địch, chỉ cần tuyến trận địa đầu tiên của ta không mất, thì kẻ địch sẽ không thể đứng vững trên bờ biển! — Tướng quân Mide Yass chỉ vào bản đồ, tự tin nói: — Hiện tại vấn đề là, phòng tuyến này còn cần thời gian để bố trí!

— Thật đáng tiếc, thưa tướng quân... Chúng ta bây giờ, thiếu thốn chính là thời gian. — Chỉ huy pháo đài nhún vai, nói với vẻ châm biếm.

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm, là tài sản trí tuệ của truyen.free.