Trên mặt biển, một làn khói đen theo gió lan rộng, tạo nên một khí thế ngút trời, che kín cả bầu trời.

Ngoài khơi Osa, ngư dân trên chiếc thuyền đánh cá bị cột khói đen từ xa thu hút sự chú ý. Ông không biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, chỉ là chợt nhớ đến "Cảnh báo an toàn đánh bắt hải sản" được ban bố ngày hôm qua.

Cảnh báo có nhắc đến việc hạm đội ác ma hiện đang hoành hành trên biển, hy vọng tất cả ngư dân khi ra biển đánh bắt phải hết sức cẩn thận, không nên tùy tiện rời xa bờ để tránh gặp nguy hiểm.

Ông căng thẳng nhìn về phía chân trời phía nam, sau đó giục con trai mình mau chóng thu lại lưới đánh cá còn chưa kịp giăng ra: "Nhanh! Nhanh thu lại! Chúng ta nhanh lên một chút, rời khỏi đây."

Thuyền đánh cá của họ vẫn là thuyền buồm, những chiếc thuyền kiểu mới đều thuộc sở hữu của gia tộc Elanhill và các tập đoàn lớn.

Tập đoàn Thủy sản Elanhill lừng danh là một doanh nghiệp khai thác biển thuộc sở hữu nhà nước, sở hữu rất nhiều tàu thuyền chạy bằng động cơ diesel, là niềm ao ước của mọi ngư dân ven biển.

Thậm chí, có một số tàu cấp đông có thể lập tức cấp đông để giữ tươi hải sản quý giá sau khi đánh bắt, ngon hơn nhiều so với hải sản mà ngư dân bình thường đánh bắt được.

Ngoài các doanh nghiệp nhà nước, Elanhill còn có vô số đội tàu đánh bắt quy mô lớn, đều do các quý tộc và hoàng thất thành lập công ty. Ví dụ như đội tàu của gia tộc Corning khá nổi tiếng, sở hữu hơn trăm chiếc tàu đánh bắt thuộc đủ loại.

Tuy nhiên, do những yếu tố về thời gian và sản lượng, ngư dân tự do ra biển đánh bắt vẫn còn đó. Hơn nữa, xét về số lượng, họ vẫn là lực lượng chủ đạo trong ngành đánh bắt gần bờ của Elanhill.

Những ngư dân này, vì truyền thống và vì tiền bạc, vẫn điều khiển thuyền buồm ra biển mưu sinh, dựa vào nghề truyền thống, nhưng cũng đối mặt với rủi ro lớn hơn.

Cánh buồm trắng nhấp nhô trên biển cả. Khi cột khói đen từ phía chân trời tràn đến gần hơn, lão ngư dân mới nhìn rõ lá cờ Kim Ưng đen tuyền đang tung bay trên chiến hạm kim loại khổng lồ.

"Uỳnh!" Chiến hạm khổng lồ phát ra tiếng còi. Mũi tàu thẳng tắp rẽ sóng biển, lướt qua cạnh chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé.

Trên mạn thuyền cao gần bốn tầng lầu, những thủy thủ râu ria xồm xoàm nhiệt tình vẫy chiếc mũ thủy thủ trắng về phía chiếc thuyền đánh cá quê nhà.

"Là Conquest hào! Là chiến hạm Conquest!" Lão thủy thủ nhìn tên được khắc trên mạn thuyền, gần mũi của chiếc chiến hạm khổng lồ, vừa mừng rỡ vừa cảm thán.

Lần đầu tiên nhìn thấy con quái vật khổng lồ này, ông đã sợ đến nỗi không nói nên lời. Ông chưa từng nghĩ rằng có ngày nhân loại lại có thể điều khiển một cỗ máy chiến tranh khổng lồ đến vậy.

Thế nhưng ông đã chứng kiến điều kỳ diệu, chứng kiến những chiến hạm như thế này. Chiếc này nối tiếp chiếc kia, tiến về phương xa, chinh phục vùng biển phía nam xa xôi. Hải tặc hoành hành một thời, hay đế quốc hải quân lẫy lừng, tất cả đều tan biến trước những chiến hạm thép này.

Theo sát phía sau chiến hạm Conquest là chiến hạm Anh Hùng cũng đang phi tốc tiến lên với khói đen bốc cao, và cuối cùng là chiến hạm Thắng Lợi.

Hai bên ba chiếc chiến hạm này còn có những tuần dương hạm kiểu mới hơn đi theo. Phía trên đầu những chiến hạm này, lờ mờ còn có hai chiếc tiêm kích tuần tra P-51 Mustang theo sau.

Trong lòng chiến hạm, dưới lớp giáp dày đặc, Raines với vẻ mặt nặng nề, chắp tay sau lưng đứng ở vị trí chỉ huy của mình.

Tứ Đại Kim Cương của Hải quân, chính là bốn chiếc chiến hạm mạnh nhất, có hỏa lực và trọng tải lớn nhất trong truyền thuyết, luôn là niềm kiêu hãnh và cũng là nỗi lo lớn nhất của Raines.

Điều đáng tiếc là, ngay tại mười ngày trước, chiến hạm Dreadnought, vừa là kỳ hạm của hải quân Đế quốc, vừa là kỳ hạm của phân hạm đội, và là một trong Tứ Đại Kim Cương của hải quân Elanhill, lại bị đánh chìm trên Vô Tận Hải. Điều này khiến Raines đau xót vô cùng.

Ngay khi nhận được tin Dreadnought bị đánh chìm, Raines lập tức dẫn hạm đội bắt đầu tiến về phía Bắc.

Cuối cùng, sau khi dốc sức truy đuổi, hôm nay đã đến cảng Osa, coi như đã ổn định được tuyến phòng thủ biển của toàn bộ Elanhill.

Có hạm đội của Raines trấn thủ Osa, cảng đóng tàu lớn nhất Elanhill ở thời điểm hiện tại mới có thể tạm thời được an toàn phần nào.

Việc hàng chục chiến hạm trở về cảng cũng là một sự kiện lớn tại Osa. Người phụ trách cảng, các tướng lĩnh hải quân, cùng các quan chức hải quân đến Osa giám sát công việc đóng tàu, đều có mặt tại bến tàu để chào đón cấp trên trực tiếp của mình là Raines.

Chiến hạm Conquest chậm rãi cập bến. Các thủy thủ được phép nghỉ ngơi, giải trí trong thành Osa hai ngày.

Đây không phải là Raines dung túng cấp dưới của mình, mà là họ đã thực sự không đặt chân lên đất liền suốt hơn hai tháng qua.

Để các thủy thủ này duy trì sức chiến đấu cao, việc chỉnh đốn thích hợp là hoàn toàn cần thiết, và cũng là điều Raines, với tư cách chỉ huy, buộc phải làm.

Vả lại, ngay lúc này, ông và các thuộc hạ của mình cũng không thể lập tức ra biển chiến đấu, vì ông không thể để các chiến hạm của mình ra khơi trong tình trạng hiện tại.

Trên đường quay về căn cứ, ông muốn bổ sung than, nước và các nhiên liệu khác, để nhân viên kỹ thuật điều chỉnh nồi hơi, giúp chiến hạm khôi phục trạng thái tốt nhất.

Đương nhiên, còn phải bổ sung đạn dược – bởi đoạn đường xuôi nam này đã trải qua những trận cướp bóc, đốt phá, số đạn dược dự trữ trên chiến hạm đã cạn kiệt, chỉ còn lại một phần đạn xuyên giáp, không cách nào tiếp tục duy trì chiến đấu.

"Hãy nhanh chóng bổ sung đạn dược, nước và lương thực lên chiến hạm!" Ông dặn dò người phụ trách đến đón mình. Raines chỉ vào chiến hạm của mình, vội vàng nói.

Những chiếc cần cẩu đã bắt đầu hoạt động, cẩu các vật tư và tài sản mà hạm đội giành được từ những th��nh phố cảng phía nam lên, dỡ xuống bến tàu.

Những món trang sức lấp lánh khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy choáng ngợp. Cùng lúc đó, những viên đạn pháo lạnh lẽo cũng đã được xếp chồng ngay ngắn, chờ đợi số phận được vận chuyển lên chiến hạm.

"Đạn pháo mới?" Raines nhìn thấy những viên đạn pháo khổng lồ chưa từng thấy đang chất đống trên bến tàu, hỏi với vẻ tò mò.

"Vâng, đó là đạn pháo phản ma pháp đời mới nhất! Cực kỳ hiệu quả." Nhìn vào ký hiệu cảnh báo màu sắc trên đó, viên quan phụ trách kiểm kê đạn pháo vừa gật đầu vừa đáp lời.

Cũng trong lúc đó, tàu ngầm hạt nhân Osa, với toàn bộ ngư lôi đã được sử dụng hết, đang với tốc độ cao 55 kilômét mỗi giờ, quay về căn cứ ở Osa.

Loại ngư lôi đặc biệt MK48 mà nó sử dụng cũng cần được bổ sung tại Osa, bởi vì một xưởng hải quân khác hiện vẫn đang bận rộn dọn dẹp bùn lầy.

Xa hơn một chút so với nơi chiến hạm Conquest đang đậu, trong một ụ tàu khổng lồ, chiếc chiến hạm thứ năm của Elanhill, đã được khởi công từ sớm, nay đã hiện rõ hình hài ban đầu.

"Ác ma? Mày đợi đấy cho lão tử! Dám hủy thành Ferry của lão tử sao? Lão tử sẽ khiến chúng mày phải hối hận vì đã tồn tại trên đời này!" Raines siết chặt nắm đấm, đứng trên bến tàu đầy gió biển, lẩm bẩm trong miệng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.