Mười ngày sau, tại một trung tâm chỉ huy ở khu vực Arlen, một vị tướng lĩnh bất lực nhìn kỹ sư bên cạnh mình, vẻ mặt đắng chát hiện rõ mồn một.

Ngoài cửa sổ, cánh cửa lớn của nhà kho khổng lồ từ từ mở ra, những nhân viên kỹ thuật khoác áo trắng và lính vệ binh quân đội đang tốp năm tốp ba bước tới. Kế đến là một chiếc ô tô chuyên dụng với những bánh xe đồ sộ.

Chiếc ô tô này cực kỳ đồ sộ, phần đầu xe trông thật mạnh mẽ và uy dũng, nó đang chầm chậm tiến về phía trước một cách vững vàng, khiến người xem không khỏi sốt ruột.

Phía sau chiếc xe là một bệ kéo lớn, trên đó đặt một quả tên lửa thon dài với kích thước khổng lồ. Trên thân tên lửa trắng tinh có một huy hiệu chim ưng lớn, phía dưới là dòng chữ "Elanhill" được in đậm bằng mực đen.

"Tôi nói này, trong tình hình thế này, chúng ta vẫn tiếp tục phóng tên lửa đẩy mà không sản xuất thêm nhiều đạn đạo, liệu có ổn không?" Vị tướng lĩnh chắp tay sau lưng, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Theo ông, vào thời điểm này, quân đội đáng lẽ phải tiếp quản những trung tâm chỉ huy tương tự, huy động mọi nguồn lực của quốc gia để phục vụ cho cuộc chiến tranh hiện tại.

Thế nhưng, trên thực tế, việc phóng tên lửa của Elanhill vẫn chưa từng dừng lại. Vì lý do sản lượng, số lượng vũ khí đạn đạo của quân đội lại đang thực sự giảm đi.

Đúng vậy, chúng thực sự đang trong tình trạng giảm sút. Tên lửa Scud hiện tại chỉ còn sản xuất loại tên lửa nhiên liệu rắn cải tiến. Thậm chí, để chế tạo tên lửa đẩy, việc sản xuất khẩn cấp loại tên lửa nhiên liệu rắn cũng bị gián đoạn.

Trong khi đó, tiền tuyến lại ngày càng ưa chuộng loại vũ khí dẫn đường có tốc độ nhanh, uy lực lớn và tầm bắn xa này, đặc biệt là hiệu quả đột kích. Đạn đạo vượt trội hơn máy bay ném bom rất nhiều về khả năng tấn công phủ đầu.

Ngay cả máy bay ném bom B-52 tiên tiến nhất, trong phạm vi 300km khi tấn công mục tiêu mặt đất, cũng không hiệu quả bằng tên lửa Scud.

Do đó, số lượng đạn đạo loại này tiêu hao ngày càng nhiều, trong khi số lượng sản xuất lại xa xa không thể nâng cao, ngược lại còn giảm sút rõ rệt. Bởi vậy, lượng đạn đạo Scud dự trữ thực tế đang giảm đi.

Tình hình đạn đạo Đông Phong HM-5 còn đáng lo ngại hơn: Sau khi khẩn cấp sản xuất hơn một trăm quả đạn đạo, đạn đạo Đông Phong HM-5 đã ngừng sản xuất!

Đúng vậy! Ngừng sản xuất hoàn toàn! Trong khi chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, nó lại bị Hoàng đế bệ hạ ra lệnh cưỡng chế đình chỉ sản xuất.

Sau khi quân đội sử dụng vài lần đạn đạo Đông Phong HM-5, số lượng loại đạn đạo này đã hạ xuống dưới một trăm quả, chỉ đủ để duy trì một trạng thái răn đe hạt nhân tối thiểu.

Chỉ cần suy nghĩ một chút cũng có thể hiểu được tình hình này: Nếu Elanhill có thể sản xuất tên lửa đẩy lớn, tinh vi, mũi nhọn như sản xuất lạp xưởng, thì đó mới là chuyện lạ.

Rốt cuộc, ngay cả trên Trái Đất thế kỷ XXI, nước Mỹ tiên tiến nhất trong lĩnh vực hàng không vũ trụ cũng vẫn đang trong tình trạng sản xuất thủ công, nhỏ lẻ. Tên lửa được sản xuất từng quả một, tích lũy số lượng dần dần, chứ không phải là thiết bị tiêu hao sản xuất hàng loạt.

Đương nhiên, việc ngừng sản xuất đạn đạo Đông Phong HM-5 cũng không phải không có lợi ích, đó chính là các nhà máy vẫn đang tăng ca, cố gắng sản xuất tên lửa, và đã cung cấp một lượng lớn tên lửa đẩy cho Cục Du hành vũ trụ Elanhill.

Cũng chính bởi vậy, Elanhill mới có thể duy trì tốc độ phóng tên lửa "khủng khiếp", cứ vài ngày lại phóng một quả. Các loại vệ tinh của Elanhill cũng đã tích lũy được số lượng đủ lớn một cách đáng kinh ngạc trong tình trạng chiến tranh này.

"Vệ tinh trinh sát nhất định phải phủ sóng toàn bộ hành tinh, đây là mệnh lệnh của Hoàng đế bệ hạ. Chúng ta đã loại bỏ vệ tinh trinh sát thế hệ đầu tiên, và ngài sẽ thấy những thành tựu mà khí tài hàng không vũ trụ đạt được trong lĩnh vực tình báo." Vị kỹ sư đứng trước mặt tướng quân, mỉm cười và tự tin đáp lời.

Ông ta không phải là kẻ ngu ngốc ngồi không ở đây, lãng phí thời gian của mọi người. Ngược lại, ông là một trong những kỹ sư hàng không vũ trụ hàng đầu và tài năng nhất đế quốc.

Nếu không tính Hoàng đế Chris bệ hạ, ông có thể nói là một trong những nhân tài tiếp xúc với kỹ thuật tên lửa sớm nhất cả nước. Nhờ sự tồn tại của "Quả cầu Tri thức", trình độ chuyên môn của ông trong lĩnh vực hàng không vũ trụ thì tuyệt đối là mạnh nhất.

"Chúng ta quá cần vệ tinh! Về mặt thông tin, chúng ta đang xây dựng một mạng lưới với mục tiêu phủ sóng toàn bộ hành tinh. Do kỹ thuật không ngừng tiến bộ, mạng lưới này vừa được xây dựng vừa liên tục được nâng cấp..." Nói đến vệ tinh, ông cảm thấy đây có lẽ là tiến bộ kỹ thuật hấp dẫn nhất gần đây của đế quốc.

"Đồng thời, chúng ta còn đang xây dựng một hệ thống dẫn đường mang tên 'Thần Chi Nhãn'. Ngài nên biết, hệ thống này sẽ là một phần quan trọng cấu thành nên các hệ thống vũ khí thế hệ sau của chúng ta." Nói xong, ông đưa cho vị tướng quân một ánh mắt đầy ẩn ý, như muốn nói "ngài phải hiểu điều này".

Đạn đạo dẫn đường quán tính không thể đe dọa được mục tiêu di động. Với sai số vài trăm mét, ngay cả khi mang theo vũ khí hạt nhân, cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả tấn công do độ chính xác kém.

Nhưng việc sử dụng vũ khí dẫn đường vệ tinh lại là chuyện khác – độ chính xác tấn công sẽ tăng vọt lên mức sai số mười mét, và độ chính xác này còn có thể tiếp tục được nâng cao khi kỹ thuật phát triển.

Đương nhiên, việc nâng cao độ chính xác thực ra không phải là ưu điểm quan trọng nhất. Một ưu điểm quan trọng khác của hệ thống dẫn đường vệ tinh chính là giá cả!

Giá thành đạn đạo Tomahawk rẻ hơn nhiều, trong khi độ chính xác lại cao hơn. Khi tấn công những mục tiêu giá trị thấp, mặc dù tính năng của Tomahawk có phần kém hơn, nhưng ưu thế về giá rẻ và số lượng dồi dào đã thể hiện rõ.

Thêm vào đó, trong tương lai, việc nghiên cứu phát triển thêm nhiều loại đạn đạo đều cần đến hệ thống dẫn đường vệ tinh tiên tiến. Vì vậy, Chris mới quyết tâm muốn hoàn thiện nhanh chóng hệ thống dẫn đường vệ tinh, nhằm giảm chi phí tấn công của Elanhill.

Đợi đến khi bom dẫn đường giá rẻ và đạn đạo đối đất bắt đầu được triển khai quy mô lớn, chi phí chiến tranh chưa chắc sẽ giảm, nhưng hiệu quả tấn công của vũ khí hiện đại sẽ tăng lên gấp đôi.

Đây cũng là lý do vì sao Elanhill lại điên cuồng phóng tên lửa như vậy, đưa đủ loại vệ tinh lên bầu trời.

"Sáng nay, Dothan đã phóng hai quả đạn đạo Đông Phong HM-5. Họ đã sửa đổi chương trình phóng để đưa hai vệ tinh Thần Chi Nhãn lên quỹ đạo dự kiến." Mắt không chớp nhìn chiếc xe kéo chuyên dụng khổng lồ đang chở quả tên lửa đồ sộ từ từ rời khỏi nhà kho, vị kỹ sư tiện miệng tìm chuyện phiếm.

"Lại dùng thêm hai cái nữa ư? Hôm trước không phải vừa phóng ba quả đạn đạo Đông Phong HM-5 để đưa ba vệ tinh địa chất lên trời sao?" Vị tướng quân giật mình, nhìn về phía kỹ sư và theo bản năng hỏi.

"Ngài biết vệ tinh địa chất có vai trò gì trong việc tìm kiếm dầu mỏ và các nguồn năng lượng khác chứ?" Vị kỹ sư liếc nhìn đối phương, cảm thấy vị tướng quân quả thực là kẻ ngốc không hiểu chiến tranh kinh tế: "Nếu quân đội không có đủ dầu mỏ, ngài cũng chỉ có thể chỉ huy bộ binh tác chiến mà thôi!"

"Yên tâm đi, sau này việc sử dụng đạn đạo Đông Phong HM-5 để phóng vệ tinh sẽ không còn nhiều nữa đâu." Nhìn gương mặt u ám của vị tướng quân, vị kỹ sư vươn tay vỗ vỗ vai đối phương hai lần, an ủi.

Vị tướng quân sững sờ sau khi nghe tin tức này, rồi nhìn về phía đối phương: "Tin tức này khá tốt đấy. Bên các ông có kế hoạch về phương diện này sao?"

"Một mặt, nhà máy sản xuất tên lửa mới đã được đầu tư, bao gồm cả thiết bị chiết xuất nhiên liệu rắn hoàn chỉnh... nên áp lực không còn quá lớn." Vị kỹ sư rất am hiểu về kế hoạch sản xuất tên lửa, bình thản giới thiệu vài câu: "Mặt khác, số lượng đạn đạo Đông Phong HM-5 đã xuống đến mức thấp nhất để duy trì răn đe. Hoàng đế bệ hạ đã hạ lệnh tìm cơ hội mở lại dây chuyền sản xuất."

"Hơn nữa, vì kỹ thuật được nâng cao, việc sử dụng đạn đạo để phóng vệ tinh tạm thời không còn hiệu quả kinh tế lắm." Ông không đợi đối phương lên tiếng, liền tiếp tục nói: "Quả tên lửa này sử dụng công nghệ mới nhất... có thể thực hiện 'một tên lửa, bốn vệ tinh'."

"Cái gì? Một tên lửa, bốn vệ tinh? Các ông đã thực hiện được kỹ thuật này ư?" Vị tướng quân sững sờ, nhìn về phía kỹ sư. Ông đã nghe nói về kỹ thuật này, nó có thể giảm đáng kể chi phí phóng vệ tinh.

Với kỹ thuật này, tốc độ phóng vệ tinh của Elanhill tương đương với việc tăng lên gấp bốn lần, đây quả là một thành tựu phi thường.

"Ngài cũng đừng mừng vội quá sớm, bên bộ phận kỹ thuật đạn đạo đang phát triển kỹ thuật phóng đa vệ tinh bằng đạn đạo Đông Phong HM-5 đấy, nghe nói tiến triển rất nhanh." Lúc này, vị kỹ sư lại dội một gáo nước lạnh vào vị tướng lĩnh quân đội.

Nghe vậy, vị tướng lĩnh cười khổ không biết nói gì, ông thở dài thườn thượt rồi nói: "Tôi cũng biết công việc của các ông vô c��ng quan trọng. Nếu cuộc chiến đáng chết này kết thúc vào ngày mai, ngay cả khi các ông lấy thêm 20 quả đạn đạo Đông Phong HM-5 nữa, tôi cũng không tiếc đâu."

"Tiếc cũng vô ích." Vị kỹ sư cười, cầm bộ đàm lên và phân phó: "Duy trì tốc độ này! Giám sát kỹ độ rung lắc trên thân tên lửa! Đội máy bay trực thăng lùi xa ra một chút! Xa ra một chút nữa!"

Những chiếc xe Jeep đời mới mở đường phía trước, trên đỉnh đầu còn có mấy chiếc máy bay trực thăng bay theo. Quả tên lửa đẩy khổng lồ này đang từ từ tiến sát về phía bệ phóng của nó.

Ai có thể nghĩ tới, trong nửa năm qua, Elanhill thực ra ngoài việc huy động đủ số lượng binh sĩ, căn bản chưa dốc toàn lực để bước vào trạng thái chiến tranh toàn diện.

Nó vẫn đang không ngừng xây dựng cơ sở hạ tầng, và không ngừng phát triển các hướng kỹ thuật khác của mình. Mặc dù phần lớn kỹ thuật đều liên quan đến quân sự, nhưng các kỹ thuật dân dụng liên quan vẫn đang được phổ cập và mang lại lợi ích cho người dân Elanhill với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Cyris đã bắt đầu phổ cập truyền hình hữu tuyến, khắp nơi cũng đang xây dựng các tháp truyền hình và các loại máy phát tín hiệu.

Trước đây, thông tin vô tuyến điện có thể dùng tín hiệu yếu ớt để phủ sóng khoảng cách dài từ Greekin đến Elanhill. Giờ đây, tín hiệu vô tuyến điện tăng cường gấp mười lần vẫn còn gặp tình trạng nhiễu sóng.

Sự phát triển của Elanhill đang phá vỡ môi trường thông tin điện từ của thế giới này. Nó đã kiêu ngạo làm được điều là sử dụng kênh điện từ của riêng mình, khiến những kẻ đến sau không còn kênh nào để dùng.

Đương nhiên, dựa theo tốc độ phóng vệ tinh hiện tại của Elanhill, khi Greekin hoặc ác ma học được cách phóng vệ tinh nhân tạo, họ có lẽ sẽ không tìm được quỹ đạo phóng của riêng mình!

Bản dịch mượt mà này là thành quả biên tập của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.