Khi cuộc đột kích đêm không đáng kể ở mặt trận phía Tây vừa kết thúc, trời đã sáng rõ. Trên chiến trường đảo Piripiri, bốn cỗ thần cơ khôi lỗi Chris đã tham gia vào cuộc chiến chống lại quân ác ma.

Bốn cỗ thần khôi lỗi này không nằm ngoài dự đoán, đã thành công chế ngự hạm đội ác ma đang có ý đồ đổ bộ, bằng cách sử dụng ma pháp tấn công trên mặt biển gần đảo Piripiri.

Khôi lỗi Chris số ba dùng ma pháp hệ Hỏa tấn công các tàu chiến, còn khôi lỗi số bốn thì ghìm chân ác ma tướng quân đang giao chiến. Toàn bộ hạm đội ác ma sau đó lâm vào thế bị động và bị áp đảo, thậm chí không thể rút lui.

Bị hạm đội Elanhill chặn đường thoát, trên bầu trời, ngày càng nhiều máy bay ném bom của không quân Elanhill tiến hành các đợt tấn công. Chẳng mấy chốc, số chiến hạm còn lại của hạm đội ác ma này đã tổn thất hơn một nửa. Hạm đội ác ma đang trên đường tiến về phía Bắc này cũng hoàn toàn mất khả năng tấn công.

Raines đứng trên cầu tàu chiến hạm Conquest, nhìn những cỗ khôi lỗi T800 của Elanhill đang bay lượn ở phía xa, dõi theo những đợt ma pháp rực rỡ, chợt có chút ngẩn ngơ.

Dưới chân ông, chiến hạm vẫn liên tục khai hỏa, những khẩu pháo chủ lực cỡ 305M liên tục xả đạn pháo chí mạng vào giữa hạm đội ác ma đang hỗn loạn.

Theo sau chiến hạm Conquest là tàu Victory cùng các tuần dương hạm khác, tất cả đều không ngừng khai hỏa, từng quả đạn pháo bay ra, không chút thương xót.

"Báo cáo!" Đúng lúc Raines đang ngẩn ngơ, một sĩ quan tiến đến phía sau ông, báo cáo với vẻ tiếc nuối: "Chỉ huy trưởng, chiến hạm Hero đã mất toàn bộ động lực, không thể ngăn chặn hư hại nghiêm trọng nữa rồi."

"Vài phút trước, nước tràn vào không kiểm soát, mọi nỗ lực giữ thăng bằng tàu và điều chỉnh độ nghiêng đều đã thất bại..." Sau khi báo cáo xong, viên sĩ quan đứng im chờ lệnh của Raines.

Raines trầm mặc vài giây, rồi cất lời ra lệnh: "Hãy từ bỏ việc cứu vãn! Cho phép tất cả thủy binh trên chiến hạm Hero rút lui! Sau đó, hãy để Hero tự chìm."

Dù tiếc nuối, nhưng chiến hạm Hero đã không thể cứu vãn. Thay vì lãng phí thời gian và mạo hiểm sinh mạng các thủy binh ở đó, thà dứt khoát từ bỏ chiến hạm để bảo toàn tất cả thủy binh quý giá.

Nghe lệnh của Tướng quân Raines, viên sĩ quan lập tức đứng nghiêm chào, rồi quay người đi truyền lệnh cho kỳ hạm.

Raines tiếp tục nhìn về phía mặt biển bên kia, dõi theo những quả đạn pháo mà chiến hạm của ông bắn ra, rơi trúng các chiến hạm ác ma đang gặp nạn.

Trên một chiến hạm ác ma đang tiến thoái lưỡng nan vào giờ phút này, một viên quan chỉ huy ác ma ngẩng đầu nhìn tòa Phù Không thành lâu đài đang rơi xuống, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Hắn từ Ma Pháp Chi Nhãn bước vào thế giới này, mang theo ý định chinh phục. Thế nhưng giờ đây, hắn không thể không thừa nhận rằng, muốn chinh phục thế giới này, có lẽ còn cần một khoảng thời gian rất, rất dài nữa.

"Chuyển hướng! Tránh khỏi va chạm! Phù Không thành lâu đài rơi xuống biển sẽ tạo ra những đợt sóng lớn! Hãy chuẩn bị ứng phó va đập!" Hắn nắm chặt trường kiếm của mình, ra lệnh cho cấp dưới.

Ở phía xa, tòa Phù Không thành lâu đài với trận pháp ma thuật lơ lửng đã hư hại đang nổ tung và tan rã; do trọng lượng bản thân, vô số tảng đá đã bắt đầu sụp đổ ngay trong quá trình rơi xuống.

Tòa thành ma pháp đã mất đi vô số trận pháp ràng buộc nên không thể nào chịu nổi trọng lượng bản thân, những công trình kiến trúc bên trên đều đang đổ sụp, cả những khẩu ma đạo pháo từng có uy lực vô cùng cũng nổ tung hủy diệt trong lúc sụp đổ.

Các binh sĩ ác ma trong tòa thành đều tứ tán chạy trốn, thế nhưng những kẻ không biết bay đó đều hiểu rất rõ rằng, dù họ trốn ở đâu thì điều chờ đợi họ cũng chỉ là cái chết và sự hủy diệt.

Họ sẽ cùng với tòa thành này chìm xuống đáy biển, rồi chết đuối tại đó. Còn đảo Piripiri, dù gần ngay trước mắt, lại là nơi họ sẽ không bao giờ đến được.

Một tảng đá khổng lồ rơi xuống biển, tạo ra những con sóng lớn làm lật úp một chiến hạm ác ma đang bốc cháy và đã mất động lực.

Chiếc chiến hạm ác ma này nghiêng hẳn một bên trong sóng lớn, rồi trực tiếp lật úp chìm xuống mặt biển. Các binh sĩ ác ma trên tàu thậm chí chưa kịp kêu cứu đã chìm vào dòng nước biển lạnh giá.

Chỉ còn lại một phần đáy chiến hạm nổi trên mặt biển, rung lắc nhẹ theo bọt nước. Rất nhanh, phần đáy tàu này cũng biến mất trên mặt biển, cứ như thể chưa từng có gì ở đây.

Cũng không phải là không có binh sĩ ác ma may mắn sống sót và lên bờ, bởi vì khi chiến hạm của họ chìm, họ đã ở rất gần đường bờ biển.

Những binh sĩ ác ma chật vật bơi lên bãi cát này cu���i cùng cũng đã giúp cho hải quân lục chiến có được cơ hội tốt. Họ đã tiêu diệt khoảng hơn 150 tên binh sĩ ác ma, tất cả đều đang trong trạng thái tản mát, lên bờ từng người một.

Ngoài ra, còn có một số thi thể bị sóng biển đánh dạt vào bờ, nằm rải rác thành hàng dọc theo đường ven biển.

Chỉ vài trăm tên lính này cũng đã khiến Sư đoàn 1 của Hải quân Lục chiến Elanhill vô cùng phấn khích suốt một thời gian dài, bởi họ đã thực sự tiêu diệt toàn bộ quân địch đổ bộ, thậm chí còn thành công tiêu diệt toàn bộ binh sĩ đối phương ngay trên bãi cát...

Trước sự chăm chú theo dõi của tất cả mọi người, giữa tiếng reo hò kinh ngạc của nhiều binh sĩ, tòa Phù Không thành lâu đài khổng lồ rơi xuống mặt biển, và ngay lập tức bị biển cả nuốt chửng hoàn toàn.

Khi nó bị nước biển nuốt chửng, những năng lượng ma thuật lỏng kia vẫn không ngừng nổ tung, cho thấy rõ sự bất ổn của năng lượng ma thuật.

Phần lớn các chiến hạm gần đó đều bị những con sóng khổng lồ do tòa thành đổ sập tạo ra mà lật úp, chìm xuống; những chiếc còn sót lại cũng không biết mình rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh.

Mặc dù không bị tòa thành đổ sập ảnh hưởng trực tiếp, nhưng họ vẫn phải đối mặt với sự quấy phá và tấn công không ngừng nghỉ của hải quân Elanhill.

Những tuần dương hạm có tốc độ nhanh và hỏa lực mạnh mẽ đó như đỉa đói bám riết không rời, khiến các sĩ quan và binh lính ác ma còn lại hoàn toàn sụp đổ khi phải đối mặt với tình trạng không thể chạy thoát cũng không thể đánh trả.

Chiến hạm của viên quan chỉ huy ác ma vừa ra lệnh chuyển hướng vẫn giữ được trạng thái khá tốt. Nhưng hắn cũng biết, nếu cứ cố thủ ở đây, sớm muộn gì cũng sẽ bị đối phương đánh chìm.

Đáng tiếc, với trí tuệ hạn hẹp của mình, hắn không thể nghĩ ra được kế hoạch nào tốt hơn để thoát khỏi cục diện bất lợi hiện tại.

...

Cùng lúc đó, tại kinh đô Cyris xa xôi của Elanhill, trong hoàng cung của Bệ hạ, một thư ký đưa báo cáo mới nhất cho Chris: "Bệ hạ, tin tức vừa nhận được, rất nhiều thương nhân hiện đang đổi tiền vàng."

Mấy năm trước, Elanhill đã bắt đầu s�� dụng tiền giấy, cùng với công trái lưu hành trong các nhà máy. Những giấy tờ này thực chất là một loại tiền tệ, một phương tiện thay thế tiền kim loại như tiền vàng, tiền bạc.

Với vô số lợi ích chiến tranh thu được, cộng thêm lượng lớn vàng do các quốc gia Greekin cung cấp, Elanhill đã thiết lập được một lượng dự trữ vàng tương đối dồi dào.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn không thể theo kịp tốc độ lạm phát tăng nhanh trong những năm gần đây. Elanhill hiện phát hành tiền giấy lên đến hàng nghìn tỷ, nhưng số tiền vàng dự trữ thực tế nhiều nhất cũng chỉ bằng một phần mười, thậm chí một phần hai mươi số đó mà thôi.

Tình huống này, với điều kiện uy tín tốt đẹp của chính phủ và lợi ích chiến tranh dồi dào, không phải là vấn đề đáng lo ngại chút nào.

Tuy nhiên, một khi chiến tranh lâm vào thế bị động, và có người bắt đầu đổi tiền vàng quy mô lớn, thì sẽ nảy sinh vấn đề nghiêm trọng.

Chris đặt bản báo cáo tổng kết tiến độ thực hiện "Kế hoạch Cú đấm" xuống, nhìn về phía viên thư ký vừa mang tin đến, hỏi: "Là những ai?"

Ông hỏi hai vấn đề: một là muốn biết đợt đổi tiền có chủ đích này rốt cuộc đã đổi được bao nhiêu tiền vàng; vấn đề thứ hai thú vị hơn, ông muốn biết, trong tình cảnh quốc gia nguy nan như thế, ai là những kẻ vẫn bất chấp đại nghĩa để giở trò.

Viên bí thư nêu ra một con số khiến Chris có phần yên tâm, rồi bắt đầu đọc từng cái tên một.

Những cái tên này thường xuyên xuất hiện trên các báo cáo quảng bá, thậm chí một số người còn lên cả truyền hình; tất cả đều là những tài phiệt vô cùng giàu có, cùng với các nhà tư bản sở hữu tài sản khổng lồ.

Cùng với sự quật khởi của đế quốc, những kẻ đã đầu tư tiền bạc từ giai đoạn đầu này đều thu được khoản hoa hồng khổng lồ, lợi nhuận nhiều đến mức khiến người ta phải đỏ mắt ganh tị.

Đáng tiếc là, những người này đã trở nên tham lam, thế mà đúng vào lúc này lại giở trò sau lưng — điều này khiến Chris vô cùng nổi giận, thậm chí nảy sinh ý định sát phạt.

"Không có ai có tiếng tăm sao?" Chờ viên thư ký đọc xong danh sách những kẻ đổi tiền v��ng, Chris lại có chút bất ngờ.

Ngoại trừ hoàng thất, vài gia tộc lớn xếp hạng đầu của đế quốc, như gia tộc Rundstedt, đều không có bất kỳ động thái nào trong cơn biến động đổi tiền này.

"Không một ai, Bệ hạ! Các đại gia tộc này đều hoàn toàn giữ thái độ trung lập, phần lớn thậm chí còn quyên tặng một số lượng lớn công trái của đế quốc, bày tỏ sẵn lòng ủng hộ Hoàng đế bệ hạ và việc tiếp tục cuộc chiến tranh hiện tại." Viên bí thư vội vàng trả lời.

"Thú vị thật! Rất thú vị!" Chris khẽ gật đầu, dường như rất hài lòng với câu trả lời của viên thư ký.

"Nghe nói ông Desai gần đây rất bận rộn, đã xử lý vài nhân vật quan trọng trong gia tộc để chấn chỉnh những trưởng bối không nghe lời." Viên bí thư thấy ngữ khí Chris dịu đi, đoán tâm tình Bệ hạ có vẻ khá hơn một chút, liền nhẹ giọng kể thêm một tin đồn thú vị.

"Ha! Gã này! Quả thật là kín kẽ!" Vẻ lạnh băng trên mặt Chris dần tan biến, ông nở một nụ cười.

Với tư cách tộc trưởng quý tộc truyền thống, việc xử lý những vấn đề nội bộ gia tộc có thể sử dụng hình phạt riêng. Đây là điều luật pháp trước đây đã quy định rõ ràng cho phép, và sẽ không bị pháp luật trừng phạt.

Đây cũng là lý do vì sao Desai cuối cùng trở thành gia chủ, có thể toàn quyền xử lý những kẻ già cỗi không nghe lời kia.

"Xem ra, những gia tộc có thể đứng vững hàng trăm năm không đổ này, mỗi gia tộc đều không hề đơn giản! Họ đều không hành động khinh suất, thú vị thật! Rất thú vị." Chris lẩm bẩm hai câu, rồi cầm lên bản báo cáo về chiến sự phía tây mà ông vừa đặt xuống, đọc kỹ.

Viên bí thư cũng hiểu rằng Hoàng đế bệ hạ đã không còn bận tâm đến chuyện này nữa, bởi lẽ không có sự ủng hộ từ các đại gia tộc có uy tín, những người này hoàn toàn không thể làm nên trò trống gì.

Thế nên, hắn khẽ cúi người, không dám quấy rầy Hoàng đế bệ hạ làm việc, rồi khẽ khàng rút lui khỏi văn phòng.

Tất cả giá trị nội dung của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.