Tony tựa vào cửa khoang xe tăng, chán nản ngắm nhìn những cột điện vừa được dựng lên đằng xa. Đơn vị của anh ta đang chặn trên một con đường cái hướng về phía nam, gọi là đường cái, chứ thực ra đây còn chẳng có mặt đường nhựa tử tế.

Nơi này chỉ là một con đường đất được san lấp kiên cố. Sau khi đoàn xe tăng đi qua, đã để lại trên đó hai vệt bánh xe hằn sâu, không cách nào sửa chữa được nữa.

Những chiếc M4 lạc hậu mà Tony từng chỉ huy trước đây có xích xe không rộng lắm, nên dấu vết chúng để lại trên đường đất trông rất tệ.

Bên trong còn đọng lại ít nước mưa, tạo thành những vũng bùn nhìn mà muốn nôn. Xích xe T-72 vốn rộng, lại dính phải những vũng bùn sền sệt này, cuốn lên mắc vào tấm chắn bùn phía trên, càng lúc càng dày đặc và bẩn thỉu kinh khủng.

Thế nhưng, trong quân đội nào có ai quan tâm đến chuyện đẹp xấu, thế nên những cục bùn đó cứ thế nghiễm nhiên bám chặt trên tấm chắn bùn, tích thành từng đống, càng lúc càng to cho đến khi quá nặng không chịu nổi thì tự động rơi xuống.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu nơi đây thực sự giống như khu vực Seres ở phía bắc, khắp nơi đều là đường nhựa hắc ín sạch sẽ, vững chắc, thì xe tăng của họ cũng chưa chắc được phép lên đường.

Dẫu sao, những con đường đắt đỏ đó không thể tùy tiện bị hư hại. Phần lớn xe tăng ở khu vực đó đều cơ động bằng đường sắt, hoặc thẳng thừng mà nói, chỉ có thể đi dọc bên lề đường, vòng qua những con đường huyết mạch quan trọng để tiến lên.

Mười mấy phút trôi qua, chiếc xe tăng của Tony vẫn chưa thể nhích được nửa bước. Các xe tăng đã tắt máy, thậm chí có người đã rời khỏi xe tăng của mình, đi ra ven đường xem những công nhân đang rải đường ray cách đó không xa.

Nơi đây quả thực là một công trường khổng lồ. Xa nhất là các công nhân điện lực, họ đang kéo cáp điện và đường dây điện thoại. Những thứ này cực kỳ quan trọng, nên họ gần như bắt đầu thi công cùng một lúc.

Còn gần hơn một chút là đội ngũ thi công đường sắt, họ đang dùng phương pháp khá nguyên thủy để rải đường ray. Cứ cách vài cây số lại có một đoạn công trình như vậy. Họ đồng thời xây dựng một tuyến đường sắt, nhằm tiết kiệm thời gian sửa đường.

Các thiết bị hạng nặng dùng để rải đường ray không kịp vận chuyển đến gần tiền tuyến như vậy, thế nên việc rải đường ray ở đây vẫn cần đến những phương pháp nguyên thủy của nhiều năm về trước. Biết làm sao được, đôi khi mọi chuyện đành phải bất đắc dĩ như thế.

Một chiếc xe máy với tiếng động cơ nổ có nhịp điệu đặc trưng đang chạy đến. Âm thanh động cơ hai thì mang một vẻ rất riêng.

Người lái xe là một binh sĩ trẻ tuổi, trước ngực anh ta đeo một tấm thẻ sắt rất dễ nhận biết. Trên tấm thẻ đó là biểu tượng đầu tàu, được dập nổi thành hình huy hiệu chim ưng.

Chỉ cần nhìn tấm huy hiệu nhận dạng này, là biết ngay binh sĩ trẻ này thuộc về đơn vị chỉ huy giao thông, phụ trách công tác chỉ huy đường bộ, dẫn đường và các nhiệm vụ tương tự.

Anh ta đi sát ven đường, ngược chiều với hàng xe tăng đang đỗ chờ, rồi dừng lại trước một chiếc xe tăng khác, ngay phía trước xe của Tony. Anh ta chống chân giữ thăng bằng cho xe máy, lớn tiếng gọi người chỉ huy chiếc xe tăng: "Cây cầu phía trước lại hỏng rồi! Công binh đang sửa chữa gấp! Các anh có thể nghỉ ngơi thêm 25 phút ở đây!"

Vừa gọi, anh ta vừa giơ tay, chỉ vào đồng hồ đeo tay của mình và ra hiệu hai mươi lăm phút với tất cả các xe tăng đằng xa: "Nghỉ! Nghỉ 25 phút!"

"Tại sao lại hỏng?" Pháo trưởng thấy động tác ra hiệu quen thuộc đó, đành bất lực chui ra khỏi tháp pháo, ngồi tựa bên thành cửa khoang, lấy ra một viên kẹo nhét vào miệng, lầm bầm hỏi.

Tony cười khổ, rồi dứt khoát đáp: "Những cây cầu ở đây được xây dựng từ thời mà trên thế giới này còn chưa có xe tăng đâu... Những thứ dưới mông chúng ta đây là cả khối sắt nặng đến 41 tấn lận, cầu nào ở đây mà chả sập ngay khi chúng ta đi qua?"

Tình huống này hiếm khi xảy ra ở khu vực trung tâm Elanhill, bởi vì ở đó, hầu hết các cây cầu kiểu mới đều có khả năng chịu tải lớn. Đừng nói T-72, ngay cả những chiếc nặng hơn như M1A2 hay Leopard 2A6 cũng có thể đi qua mà không gặp trở ngại nào.

Thế nhưng, một khi rời khỏi khu vực trung tâm Elanhill, chẳng hạn như đi về phía tây qua Higgs và Veronica, hoặc về phía nam ra khỏi Dothan, thì tình trạng cầu không chịu nổi tải trọng như thế này sẽ trở nên rất phổ biến.

Dẫu sao Elanhill cũng chỉ là một đế quốc mới nổi được 5 năm, lãnh thổ của nó rộng lớn mênh mông, nên vẫn còn vô số nơi chưa có bất kỳ thay đổi nào, vẫn như thuở nào trong tình trạng lạc hậu và hoang sơ.

"Khi những chiếc M4 đi qua, cây cầu đó chắc chắn đã được gia cố rồi, nhưng đợi đến lượt chúng ta đi qua, thì lại không đủ sức... Không cần nghĩ cũng đoán được, chiếc xe tăng đầu tiên vừa đi lên là mặt cầu đã nứt toác..." Tony vừa nói, vừa tháo tai nghe liên lạc đeo trên cổ xuống.

Hệ thống thông tin của xe tăng T-72 hiện đại hơn, băng tần khó bị nhiễu hơn, chất lượng liên lạc cũng cao hơn. Do đó đã loại bỏ vị trí cơ điện viên, giúp số thành viên kíp lái giảm ngay xuống còn ba người.

Về mặt lý thuyết, thiết bị gây nhiễu mới nhất mà Đế quốc Khôi Lỗi chế tạo không thể gây nhiễu được các xe tăng T-72 mới được trang bị của Elanhill.

"Nói cũng đúng." Pháo trưởng vừa nhai nuốt viên kẹo trái cây thơm ngọt, vừa tận hưởng phúc lợi đặc biệt mà chỉ binh chủng cao cấp của lục quân mới có, gương mặt anh ta tràn đầy vẻ hạnh phúc.

Bộ binh thì lại không có đãi ngộ tốt như vậy, bữa ăn của họ cũng kém xa lính tăng. Trong hầu hết các trường hợp, xe tăng nhận được đủ loại phụ cấp, nhiều gấp đôi lính bộ binh thường. Chỉ có binh sĩ đặc nhiệm tiền tuyến trực thuộc Bộ Tổng tư lệnh lục quân mới có thể sánh ngang với lính tăng.

Thế nhưng, so với các binh chủng khác, lính tăng của Elanhill thật ra cũng chỉ là những kẻ khốn khổ mà thôi – không quân thì khỏi phải nói, ngay cả bữa ăn của hải quân còn tốt hơn họ một bậc.

"Tranh thủ lúc này, cứ ăn tạm chút gì đi! Lát nữa để kịp tiến độ, chắc chắn sẽ phải hành quân cấp tốc, muốn ăn bữa tiếp theo thì chắc phải đợi đến sáng mai mất." Tony xoay người nhảy từ tháp pháo xuống thân xe, mở một bên hòm chứa đồ lặt vặt, từ trong đó lấy ra một hộp đồ hộp, ném cho Pháo trưởng đang ngồi trên tháp pháo.

Sau đó anh ta tự lấy cho mình một hộp, rồi lấy hộ người lái xe tăng một hộp nữa, khẽ lắc: "Vận may không tồi, ba hộp thịt hộp... Vừa đủ!"

Xe tăng T-72 được trang bị kính nhìn đêm hồng ngoại, đây là cấu hình tiêu chuẩn. Hơn nữa, việc kiểm soát bầu trời không cần đèn chiếu sáng, nên các đơn vị xe tăng T-72 có thể hành quân vào ban đêm.

Để thử nghiệm khả năng di chuyển và tác chiến ban đêm của xe tăng T-72, giúp các đơn vị làm quen với hình thức tác chiến đêm, trong những ngày qua, Sư đoàn Tăng 201 cũng đã cố tình tổ chức thêm vài cuộc hành quân đêm, huấn luyện năng lực hiệp đồng ban đêm cho các đơn vị.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.