"Chúng ta đâu có đến đây để đổ bộ tác chiến..." Một binh sĩ trẻ tuổi thuộc lực lượng lính thủy đánh bộ vừa cắm thêm hộp đạn vào đai lưng chiến thuật của mình, vừa hỏi cấp trên bên cạnh: "Chết tiệt, sao lại nhận nhiệm vụ khẩn cấp thế này?"

"Nghe nói lũ ác quỷ đang ở gần bản đồ Shaker, chúng ta phải lên đó đuổi chúng đi, giải cứu dân thường." Đội trưởng của anh ta kiểm tra khẩu M4 gắn súng phóng lựu của mình, không ngẩng đầu đáp. Anh ta kéo khóa nòng nghe một tiếng "cạch" khô khốc, sau đó thả về vị trí cũ.

"Những kẻ đó đều ủng hộ lũ ác quỷ, để chúng chết không phải tốt hơn sao?" Một người lính khác treo lựu đạn lên trước ngực, chỉnh lại túi đựng đầy đạn bên hông.

Trên boong chiếc chiến hạm của họ, đầy những chiếc trực thăng UH-60 Black Hawk đang khởi động cánh quạt.

Bên cạnh họ, một chiếc tàu đổ bộ đệm khí đã khởi động động cơ, tiếng ồn ào khủng khiếp của nó khiến mọi người nói chuyện phải gào lên.

Chiếc chiến hạm này là tàu đổ bộ lưỡng cư duy nhất mà hạm đội Elanhill mang theo trong chuyến xuôi nam lần này. Nó chỉ có thể chở một lữ đoàn lính thủy đánh bộ trang bị đầy đủ.

Vì không hề có ý định thực hiện nhiệm vụ đổ bộ, nên nó chỉ mang theo một tiểu đoàn binh lính.

Dù sao, chuyến xuôi nam lần này, hải quân thực hiện nhiệm vụ cứu trợ, họ chuẩn bị tìm cách chở càng nhiều nạn dân ở gần Shaker bản càng tốt. Bởi vậy, hạm đội này tuy mang theo hơn ba mươi chiếc tàu vận tải cỡ lớn, nhưng lại không bố trí nhiều binh lính đi cùng.

Nếu mang thêm một binh lính, lúc rút lui sẽ phải vận chuyển gấp 3 đến 4 lần nạn dân. Điều này là bởi binh lính cần lượng lớn tài nguyên tiếp tế và bảo vệ, trong khi nạn dân có thể chịu đựng một chút và không cần các loại vũ khí bảo vệ.

Thế nhưng, ngay từ đầu cuộc chiến của hải quân, Raines đã nhận ra rằng nếu không có lực lượng bộ binh tiến công trên đất liền, lũ ác quỷ rất có thể sẽ không rút lui ngay. Đối phương sẽ chịu đựng đòn tấn công của hải quân Elanhill để tàn sát càng nhiều người nhất có thể rồi mới rút lui.

Để xua đuổi lũ ác quỷ đang hỗn loạn, Raines quyết định cho phép tiểu đoàn lính thủy đánh bộ duy nhất của mình đổ bộ, chiếm giữ cảng để yểm trợ nạn dân rút lui.

"Tất cả binh sĩ khẩn trương chuẩn bị! Hạm đội đang quét sạch chiến hạm địch trong cảng, chẳng mấy chốc sẽ đến lượt chúng ta ra sân!" Qua loa phát thanh, một giọng nói uy nghiêm vang lên, át đi tiếng động cơ ồn ào.

"Trời ơi! Không có xe bọc thép hạng nặng, không có xe tăng... Chẳng có chút yểm trợ nào, mà lại đổ bộ vào một thành phố c���ng đầy rẫy kẻ thù... Đùa à!" Ngước cằm nhìn chiếc loa phóng thanh trên đầu, một người lính càu nhàu.

Họ chỉ là một tiểu đoàn lính thủy đánh bộ hạng nhẹ, chỉ được trang bị vũ khí hạng nhẹ. Nhiệm vụ ban đầu của họ lẽ ra là giữ gìn an ninh trên các tàu vận tải và trấn áp những kẻ địch có thể trà trộn vào thường dân.

"Câm miệng! Nhanh chóng chỉnh lý vũ khí trang bị, chúng ta sắp lên tàu! Đại đội A có lẽ đã bắt đầu hành động rồi!" Đội trưởng đại đội B lúc này bước tới, vừa ôm mũ sắt vừa quát lớn, rồi tiến về chiếc tàu đệm khí đã khởi động.

Trong khoang tàu đệm khí, mấy chiếc xe bọc thép hạng nhẹ đã được cố định bằng dây thừng một bên trên boong tàu, tổ lái đang thực hiện công việc kiểm tra cuối cùng. Đằng sau hai khẩu pháo tự động yểm trợ đổ bộ ở hai bên mạn tàu đệm khí, các pháo thủ đã sẵn sàng và giơ ngón tay cái.

Trên boong tàu, lính đại đội A đã cúi mình, khom lưng tiến về những chiếc trực thăng Black Hawk đã khởi động động cơ. Phía trước những chiếc Black Hawk này, những chiếc trực thăng vũ trang Cobra cũng đã khởi động động cơ, từ từ cất cánh khỏi boong tàu. Cánh treo đầy tên lửa tạo nên vẻ uy phong lẫm liệt, khí thế ngút trời.

"Nhanh lên!" Đứng cạnh một chiếc trực thăng, Đại đội trưởng đại đội A vẫy tay, ra hiệu cho cấp dưới nhanh gọn hơn một chút.

Những binh sĩ mang theo vũ khí và càng nhiều đạn dược càng tốt này, phần lớn đã lên khoang những chiếc trực thăng được phân công.

Cửa sau hai chiếc trực thăng vận tải CH-47 đã bắt đầu đóng lại, trong khoang chất đầy các loại vũ khí, bao gồm súng phóng lựu chống tăng, tên lửa phòng không, cả cối thuộc biên chế trực tiếp của đại đội, cũng như những chiếc xe địa hình siêu nhẹ chuyên chở chúng.

Ngay khi cửa khoang sau đóng lại, chiếc trực thăng vận tải CH-47 này liền rời khỏi boong tàu, bay theo những chiếc trực thăng UH-60 đã cất cánh trước đó, hướng về phương xa.

Nhìn chiếc trực thăng thứ hai cất cánh, Đại đội trưởng đại đội A chui vào chiếc trực thăng UH-60 Black Hawk bên cạnh, ra hiệu cất cánh cho phi công phụ ở phía trước. Chiếc Black Hawk này cũng cất cánh, thân máy rung lắc nhẹ theo nhịp động cơ.

Trong khoang hành khách không quá rộng rãi, có các thiết bị liên lạc được kết nối, cùng với những lính thông tin, và cả hai Thần Khôi Lỗi siêu cấp im lặng ngồi trên máy bay, không nói một lời.

Cùng lúc những chiếc trực thăng này cất cánh, Hạm đội tiếp viện số một của Elanhill đã pháo kích liên tục đã hơn một tiếng đồng hồ trên mặt biển.

Họ đã bắn hơn ngàn quả tên lửa hành trình Tomahawk, và ít nhất hàng ngàn viên đạn pháo cỡ lớn.

Với tư cách là một sĩ quan hải quân kỳ cựu, Raines kiên trì tấn công kẻ thù của mình qua màn hình điều khiển. Dù có radar điều khiển hỏa lực, dù có thể khai hỏa an toàn từ khoảng cách hơn một trăm cây số, nhưng ông vẫn muốn trực tiếp tấn công mục tiêu từ khoảng cách 20 cây số.

Dưới sự hỗ trợ của hệ thống điều khiển hỏa lực cao cấp, pháo hạm cỡ 406mm có độ chính xác tương đối cao. Mỗi lần đồng loạt khai hỏa, một chiến hạm địch sẽ bị trúng đạn và phát nổ. Toàn bộ cảng Shaker bản giờ đây gần như là mồ chôn của hạm đội ác quỷ.

Từ trên chiếc Cambridge, Raines vừa ngắm nhìn sự hủy diệt của kẻ thù vừa một lần nữa quay sang phó quan của mình, hỏi: "Lực lượng đổ bộ đã xuất phát chưa?"

"Vâng, thưa tướng quân! Lực lượng đổ bộ của chúng ta đã xuất phát, chúng ta cũng gần như đã quét sạch bến cảng rồi." Phó quan nhìn cảnh tượng trước mắt, đáp lời.

Ngay trên màn hình điều khiển của họ, các chiến hạm ác quỷ đã không còn nhiều mục tiêu có thể khai hỏa. Trong thành phố cũng bốc lên nhiều cột khói hơn, khắp bầu trời đều là chiến đấu cơ của Elanhill, còn bầy dơi ác quỷ và những con Ma Long hoành hành thì đã không thấy tăm hơi.

Lũ ác quỷ thực sự đã bị áp chế, vốn đến đây để tàn sát loài người, chúng cũng không hề có ý định quyết chiến sống chết với hạm đội chủ lực của Elanhill tại Shaker bản.

Nói trắng ra, những con ác quỷ này không phải đến để quyết một trận tử chiến thực sự. Có thể thấy ngay qua cách chúng được bố trí, đây hoàn toàn không phải là một lực lượng ác quỷ chủ lực đúng nghĩa.

Chúng không có Phù Không thành hay lâu đài, cũng không có nhiều Ma Long hơn. Không có những vũ khí công trình cỡ lớn đủ sức giết chết loài người trên mặt đất, cũng không có những con ác quỷ cao cấp biết sử dụng ma pháp thành từng đàn.

Xét về quy mô, đây chỉ là một đội quân ác quỷ bình thường, và hạm đội của chúng cũng chỉ là "phần thừa" còn sót lại sau khi Elanhill tấn công.

Khi Raines xác nhận lực lượng đổ bộ, hạm đội của ông ta lại một lần nữa khai hỏa, biến chiếc chiến hạm ác quỷ lớn nhất đã bốc khói dày đặc và bắt đầu lật úp thành một cái sàng rách nát.

Các khu trục hạm đã bắt đầu tiếp cận để xạ kích. Pháo hạm cỡ 130mm trang bị ở mũi tàu đang không ngừng trút đạn pháo với tốc độ cực cao vào một chiếc chiến hạm ác quỷ đã hoàn toàn mất khả năng phản kháng.

Mỗi viên đạn pháo, khi bắn trúng tấm thép không mấy dày dặn, đều để lại một lỗ thủng cực lớn. Nước biển tràn vào những lỗ thủng đó, chiếc chiến hạm ác quỷ cũng nhanh chóng chìm xuống.

Ít nhất trong các trận hải chiến, hạm đội ác quỷ chỉ có thể chịu cảnh bị tàn sát khi đối mặt với chiến hạm của Elanhill.

Rất nhanh, hàng chục chiếc trực thăng nối tiếp nhau cất cánh, lướt qua biển cả, vượt qua những chiếc tàu đệm khí đang nhanh chóng tiến lên bên dưới, dẫn đầu đến bến cảng đang chìm trong khói đặc.

"Trời ơi... Cái này cũng... Thảm quá rồi." Một binh sĩ Elanhill tựa vào cửa sổ, kinh hãi thốt lên khi nhìn thành phố đã bị cướp phá tan hoang.

"Khu đất trống kia có thể hạ cánh! Trực thăng vũ trang đã thiết lập trận địa hỏa lực yểm hộ ở gần đó! Sau khi các anh xuống, chúng tôi sẽ quay về điểm xuất phát!" Phi công phụ quay đầu lại, hô lớn với đám binh sĩ có vẻ hơi căng thẳng phía sau.

Sĩ quan dẫn đầu giơ ngón tay cái ra hiệu với anh ta, chiếc trực thăng UH-60 này liền bắt đầu giảm tốc trên khu đất trống khó khăn lắm mới tìm được.

Sau đó, chiếc trực thăng này từ từ hạ độ cao. Bên cạnh, một chiếc trực thăng vũ trang AH-1 Cobra bay kèm, pháo máy dưới mũi trực thăng phun ra lửa, bắn phá những con chó ác quỷ đang cố tiếp cận điểm hạ cánh ở phía xa bằng loạt đạn dày đặc.

Những viên đạn pháo bắn trúng đường phố lát gạch đá, làm văng lên bụi trắng. Vài con chó ác quỷ trúng đạn ngã gục, số còn lại tán loạn như chim vỡ tổ, biến mất ở cuối ngã tư.

"Xoạt!" Khi gần chạm đất, cửa hông chiếc trực thăng UH-60 Black Hawk bị các binh sĩ bên trong dùng sức kéo mở. Ngay khi trực thăng vừa chạm đất, những lính thủy đánh bộ trong khoang đã không chờ đợi được mà xông ra khỏi máy bay.

"Nhanh chóng tìm chỗ ẩn nấp! Thiết lập trận địa phòng ngự!" Một trung đội trưởng vừa nhảy xuống khỏi trực thăng đã vô thức lớn tiếng hô với lính của mình.

Trên mặt đất còn có những thi thể máu thịt lẫn lộn. Có những con chó ác quỷ và binh lính ác quỷ bị trực thăng vũ trang tiêu diệt, có cả dân thường, và lính Vương quốc phương Nam mặc giáp trụ.

"Chết tiệt!" Một người lính vừa chạy được hai bước về phía trước, thì một cái xác bị chó ác quỷ ăn dở chỉ còn một nửa dưới chân khiến anh ta vấp ngã. Anh ta chật vật đứng dậy, phát hiện bàn tay mình dính đầy máu tươi sền sệt sắp khô.

Anh ta cúi đầu nhìn ngực mình, cũng dính đầy vết máu tương tự. Anh ta chửi thầm một tiếng, đành bất lực cầm vũ khí lên và theo bước chân của đồng đội.

"Thiết lập điểm cao nhất trên công trình kiến trúc kia! Mở thiết bị nhận diện! Đừng để pháo nhà mình xử lý nhầm!" Vừa xuống khỏi trực thăng, một trung đội trưởng đã chỉ vào một công trình kiến trúc vẫn còn nguyên vẹn ở đằng xa và hô.

Nghe mệnh lệnh của anh ta, mấy binh sĩ đi cùng đứng cạnh khẽ gật đầu, sau đó chia thành từng cặp, mang theo thiết bị phóng tên lửa chống tăng hạng nặng, chạy về phía điểm cao đó ở đằng xa.

Một chiếc trực thăng vũ trang bay vút qua đầu mọi người, đang không ngừng bắn tên lửa từ hai cánh. Mùi thuốc súng cháy khét bay lởn vởn trong không khí. Mùi hương này lại khiến mỗi binh sĩ Elanhill cảm thấy an tâm lạ thường.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của bản dịch này, mọi sao chép xin được ghi rõ nguồn.