"Oanh!" Một quả đạn pháo cỡ 406 ly nữa rơi thẳng xuống thành phố Shaker. Khói đen mù trời bốc lên, tựa như một đám mây hình nấm do bom nguyên tử cỡ nhỏ phát nổ, cuồn cuộn không ngừng lan rộng lên cao.

Vụ nổ kinh hoàng làm rung chuyển những công trình vốn không mấy kiên cố trong thành phố. Chẳng mấy chốc, một tòa nhà hai tầng, vốn đã sập một nửa, nay lại không chịu nổi ch��n động dữ dội, đổ sụp hoàn toàn, biến thành một đống gạch đá vụn nát.

"Phụ nữ và trẻ em đi trước! Nếu không tìm thấy phụ nữ và trẻ em, thì người già sẽ đi trước! Thanh niên trai tráng ở lại hỗ trợ!" Nhìn những người lính của mình vác vũ khí, đi qua bến tàu cảng biển ngổn ngang thi thể, viên Đại đội trưởng hạ lệnh qua máy bộ đàm.

Trên mặt đất, một tên lính ác ma còn thoi thóp, cố sức gượng dậy. Một binh sĩ Elanhill đi ngang qua, không chút thương xót, cúi xuống dùng súng bắn thẳng vào đầu gã.

Viên đạn găm thẳng vào mũ sắt của tên ác ma, để lại một lỗ thủng to bằng hạt lạc. Ngay lập tức, máu đen bắt đầu rỉ ra qua khe hở trên mũ giáp.

"Nhanh lên! Lối này!" Một binh sĩ Thủy quân Lục chiến Elanhill, dù chẳng có chút kinh nghiệm cứu hộ nào, vẫn vác vũ khí chỉ mũi súng về phía dòng người tị nạn đang chen chúc kéo đến, ra hiệu họ lên thuyền đệm khí ở phía sau.

"Lùi lại! Phụ nữ và trẻ em ưu tiên lên thuyền! Ngươi có nghe rõ lời ta nói không hả? Tên khốn!" Một binh sĩ đang duy trì trật tự thấy một người đàn ông chen lấn trong đám đông định lên thuyền, lập tức chặn đường, lớn tiếng quát tháo.

"Ta là Tử tước của Vương quốc phương Nam! Cho ta lên thuyền! Đưa ta khỏi nơi này! Ta là quý tộc! Ngươi hiểu không? Ta là quý tộc!" Đối phương dường như không có ý định nhường chỗ, hắn cố chấp giải thích trong đám người.

Hắn khiến những phụ nữ và trẻ em xung quanh phải nhường ra một chút chỗ. Trong mắt đám dân thường này, quý tộc lúc nào cũng cao cao tại thượng, và họ phải luôn giữ thái độ kính sợ, tôn trọng.

Dù là ở bất kỳ quốc gia nào, chỉ cần đối phương công khai thân phận quý tộc, cuối cùng cũng sẽ nhận được một vài đặc quyền. Chuyện này vốn đã thành lẽ thường, chẳng ai còn ngạc nhiên nữa.

Tuy nhiên, lần này hắn lại gặp phải một thái độ khác hẳn. Yêu cầu của hắn bị một binh sĩ Thủy quân Lục chiến Elanhill, người đang vác vũ khí và trông chẳng khác gì người ngoài hành tinh, thẳng thừng từ chối.

"Tên khốn! Cút ngay! Nơi này ta làm chủ!" Chàng trai trẻ cầm khẩu M4 trường không chút nể mặt, lạnh lùng quát lớn: "Nếu còn không hợp tác, ta sẽ nổ súng đấy!"

Khác với những nông dân tội nghiệp từng thấy trước đây, binh sĩ Elanhill đã gặp không ít kẻ tự xưng là quý tộc.

Trước khi nhập ngũ, những người lính này đã quen thuộc cảnh những quý tộc đáng thương, vì giành được suất chữa bệnh miễn phí mà phải luồn cúi, nịnh bợ trước cửa bệnh viện.

Theo họ, những quý tộc của các đế quốc khác, dù cưỡi ngựa cao lớn hay ngồi xe ngựa quý giá, cũng chẳng bằng một nông dân Elanhill bình thường được hưởng chế độ phúc lợi y tế đầy đủ.

Sau này, khi Elanhill hoàn toàn chiếm lĩnh vùng Arlen, rồi sáp nhập vùng Higgs, và kiểm soát cả Veronica… những quý tộc từng một thời hống hách ấy, trong mắt người Elanhill, cũng chẳng khác gì những đứa trẻ bán báo dạo đầu đường.

Một câu ngạn ngữ của người Elanhill đã nói lên sự bùng nổ của niềm tự hào dân tộc: "Nếu ai đó cứ mãi khoe khoang mình là quý tộc, thì khả năng cao hắn chẳng là cái thá gì."

Quý tộc Elanhill chân chính mang trong mình một khí chất siêu phàm, đầy tự tin và nho nhã lễ độ. Dù không cần phô trương bằng xe cộ xa hoa để khẳng định địa vị, họ vẫn nhận được sự kính trọng từ mọi người khi bước đi trên đường.

Khi Elanhill đối mặt với sự tấn công của Đế quốc Pháp thuật, hai mươi ba đại quý tộc, bao gồm cả gia tộc Rundstedt, đã bất chấp hiểm nguy, tuyên thệ trung thành với hoàng thất Elanhill. Họ hy sinh lợi nhuận cá nhân, giúp Đế quốc Phàm nhân giành được thời gian quý giá và cuối cùng là chiến thắng.

Trong trận chiến thành Ferry, các quý tộc Elanhill xung phong đi đầu, tự nguyện ở lại thành Ferry đang nguy hiểm cận kề, vừa để ổn định lòng quân vừa thể hiện phẩm chất trung thành vốn có của một quý tộc.

Những điều này đã sớm cho các binh sĩ Elanhill thấy rõ, quý tộc chân chính, những người đáng kính trọng, rốt cuộc là như thế nào.

Hơn nữa… quân đội Elanhill hiện tại đã không còn là quân tư nhân trung thành với quý tộc nữa. Họ tuyên thệ trung thành với hoàng thất Elanhill, với chính quốc gia Elanhill này, chứ không phải với một kẻ ngớ ngẩn nào đó như gã đang đứng trước mặt.

"Ngươi, ngươi dám nhục mạ một quý tộc ư?" Tên quý tộc Vương quốc phương Nam kia rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại. Vừa mới thoát khỏi nanh vuốt quái vật, hắn đã lại bắt đầu vênh váo tự đắc.

Sự thật chứng minh, có những người nhất định sẽ tỏa sáng bởi nhân cách cao thượng của mình, nhưng cũng có kẻ lại bị người đời khinh bỉ vì sự thấp hèn của bản thân.

Nghe thấy lời tên quý tộc, binh sĩ Elanhill trẻ tuổi cười lạnh một tiếng, quát: "Ngươi là cái thá gì mà đòi làm quý tộc? Cút sang một bên! Bằng không ta sẽ không khách khí đâu!"

Anh ta khiến những dân thường nhút nhát và sợ phiền phức xung quanh càng dạt ra xa. Rất nhiều người dừng lại, khiến cả đội hình bắt đầu đình trệ, tốc độ lên thuyền của mọi người cũng chậm theo.

"Chết tiệt! Trung đội trưởng... Tôi có thể bắn chết tên khốn gây rối này không?" Qua máy bộ đàm, người lính hỏi. Khi nói câu này, ngón trỏ của anh ta đã đặt trên cò súng.

"Bất kỳ kẻ nào cản trở hành động đều có thể xem là kẻ địch!" Qua tai nghe, giọng viên chỉ huy trưởng vang lên, ông ta thấy đội hình lên thuyền bị ngừng l���i nên đã hơi bực tức. Ông vừa lớn tiếng ra lệnh, vừa không ngừng hỏi: "Chết tiệt, ai đã ra lệnh dừng đội hình? Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

"Có một gã tự xưng quý tộc chen vào hàng phụ nữ và trẻ em! Tôi bảo hắn rời đi nhưng hắn vẫn đứng đó!" Binh sĩ Elanhill cũng bắt đầu bực tức. Anh ta chưa từng bị chỉ huy điểm mặt phê bình trong bất kỳ chiến dịch nào, vậy mà giờ đây, một nhiệm vụ nhỏ như thế lại khiến anh ta bị cấp trên khiển trách, thật sự quá mất mặt.

"Nếu hắn còn không chịu rời đi, cứ xử lý hắn như một tên ác ma!" Viên chỉ huy trưởng đứng trước một đống phế tích, không thèm nhìn những thi thể dưới chân, và cũng bỏ qua ánh mắt đánh giá của những người tị nạn Vương quốc phương Nam đang đi ngang qua, ông ta ra lệnh.

"Rõ!" Đáp lại chỉ huy trưởng, người lính lập tức chĩa nòng súng vào tên gọi là quý tộc vẫn đang làm ra vẻ cao ngạo kia. Sau đó, anh ta dùng ống ngắm ghì sát vào đầu đối phương, ra lệnh: "Ngay bây giờ! Nhân danh Thủy quân Lục chiến Elanhill, ta ra lệnh ngươi phải rời khỏi đội hình này! Ngay lập tức!"

Chẳng rõ là hắn đã quá sợ hãi đến ngây người, hay là vẫn cho rằng thân phận quý tộc của mình có sức uy hiếp lớn, tên quý tộc ấy vẫn đứng nguyên trong đội hình, với vẻ mặt như thể đối phương chẳng dám nổ súng.

Kết quả, một giây sau, hắn thấy nòng súng của đối phương tóe lửa, rồi hắn chẳng còn có thể vênh váo đắc ý mà nói thêm lời nào nữa.

Bởi vì, một viên đạn đã xuyên thẳng vào đầu hắn. Viên đạn để lại một lỗ thủng to bằng hạt lạc trên trán, rồi với hiệu ứng khoang rỗng khủng khiếp, nó xoáy nát não bộ, thổi bay hơn nửa hộp sọ của hắn.

Kẻ quý tộc đáng thương ấy, cho đến lúc chết vẫn không hề nhận ra mình đã làm sai điều gì, cứ thế ngửa mặt đổ xuống trong tiếng súng, như một khúc gỗ nằm sấp trên mặt đất.

"Được rồi! Kẻ gây rối đã bị loại bỏ! Tất cả mọi người tiếp tục đi! Đừng thách thức sự kiên nhẫn của ta nữa!" Người lính quát lớn với đám người già, trẻ em trước mặt, hệt như xua đuổi súc vật.

Dường như chẳng hề để tâm đến việc anh ta vừa bắn chết một người, đám người tị nạn vẫn còn thất thần ấy, dưới tiếng quát của anh ta, rời mắt khỏi thi thể, bắt đầu nối đuôi nhau tiếp tục đi về phía thuyền đệm khí đang chờ.

Sau khi trải qua những tra tấn tựa địa ngục và những biến cố kinh hoàng dồn dập, những người dân thường này đã bình thản đón nhận sinh tử của một con người, trong lòng chẳng hề gợn chút cảm xúc.

Họ đã quen với cảnh nhìn người trước mắt mình chết đi, thậm chí đã quen với cảnh người trước mắt bị phân thây, xé nát, nuốt chửng...

Trật tự được vãn hồi, tốc độ lên thuyền lập tức tăng vọt. Những con người thất thần ấy giờ đây chỉ cầu có thể rời khỏi địa ngục trần gian này ngay lập tức, nên việc đưa họ lên thuyền rời đi thực sự quá đỗi dễ dàng.

"Không có thêm rối loạn nào chứ? Những người còn lại đều rất hợp tác phải không?" Trong tai nghe, giọng viên chỉ huy trưởng vang lên liên tục.

Binh sĩ Elanhill, người vừa bắn bay đầu tên quý tộc đáng chết, vẫn giữ vũ khí trên tay, cảnh giác đám đông trước mặt. Anh ta từ từ nhả ngón trỏ khỏi cò súng, đáp: "Trật tự đã được vãn hồi, không có ai gây rối..."

Trên tường thành đằng xa, trông thấy lũ ác ma trong thành đã đại bại, bắt đầu bị hỏa lực Elanhill dồn đuổi chạy tán loạn, vị tướng lĩnh ác ma biết rõ thế cục đã mất, ngay cả ý muốn tự mình xuất chiến cũng không còn.

Kể từ khi các tướng quân ác ma liên tục bị những vũ khí kiểu mới của Elanhill tiêu diệt trong vài chiến dịch gần đây, những vị tướng lĩnh từng cực kỳ thích xung phong tiên phong, tận hưởng cuộc đời giết chóc, giờ đây đã chẳng còn mấy ai muốn lộ mặt nữa.

Phía Elanhill luôn giấu trong quân đội những siêu cấp thần khôi lỗi, hoặc các loại vũ khí phòng không, tên lửa, khiến các tướng quân ác ma mỗi khi xuất kích đều bị "chăm sóc đặc biệt".

"Rút lui! Nếu đã tiêu diệt gần hết, vậy thì lệnh cho quân đội rút khỏi Shaker bản đi! Lãng phí binh lính vào việc truy đuổi những dân thường Vương quốc phương Nam này thì chẳng ích gì." Vị tướng quân ác ma kia quay người, bước xuống khỏi đầu tường.

Bên cạnh hắn, vị tướng quân ác ma phụ trách chỉ huy hải quân đã chết trận, hiện tại, hắn là người chỉ huy tối cao duy nhất còn sót lại ở đây.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người biên soạn.