Không thể rời thành quyết chiến! Đối phương đã hành quân ròng rã ngày đêm, tiến sâu đến mức này, hẳn là có chỗ dựa vững chắc. Giờ mà mạo hiểm tấn công, nếu thắng, đối phương vẫn còn quân tiếp viện; nếu thua, chúng ta sẽ mất trắng Volavo.

Giọng ông trầm ổn lạ thường, tựa như có ma lực. Nghe phân tích của ông xong, những viên quan đang nóng lòng muốn xông ra ngoài quyết chiến với quân địch dưới thành đều kìm nén ý muốn lập công.

"Hãy để quân lính của chúng ta tranh thủ nghỉ ngơi. Đối phương có thể sẽ không phát động tấn công ngay lập tức, nhưng chúng ta phải chuẩn bị phòng thủ thật tốt, tường thành không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào!" Franky là một lão tướng quân dày dạn kinh nghiệm, đã trải qua không biết bao nhiêu trận mạc.

Có chút lo lắng nhìn những kẻ địch đang án binh bất động đằng xa, ông không thể không dặn dò thêm thuộc hạ: "Nếu đối phương tiến vào tầm bắn, hãy dùng những cỗ xe bắn đá tầm xa sau tường thành để đẩy lùi chúng."

Franky có tầm nhìn chiến lược. Ông hiểu rằng quân đội Elanhill dưới thành không thể nào cầm cự lâu. Việc chúng muốn một hơi đoạt lấy Volavo, thực chất là để tránh phải giao tranh dã chiến sau này, điều đó đã chứng minh rõ ràng nhất ý đồ của chúng.

Bởi vậy, với vai trò một chỉ huy tiền tuyến, việc ông cần làm không phải là tiêu diệt địch để tranh công, mà là không cho phép kẻ địch đạt được mục tiêu chiến dịch của chúng, đó đã có thể coi là một chiến thắng.

Chỉ cần đối phương đánh mãi không xong, quân tiếp viện của Đế quốc Arlen chắc chắn sẽ đổ về ngày càng đông. Đến lúc đó, chúng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài rút lui. Nếu Đế quốc Thánh Ma tham chiến, cục diện sẽ càng có lợi hơn cho Đế quốc Arlen, Franky hiểu rất rõ điều đó: không phàm nhân nào là đối thủ của các Long Kỵ Sĩ của Đế quốc Thánh Ma.

Vì thế, tình hình hiện tại dù có vẻ vô cùng khó giải quyết và phức tạp, nhưng trong mắt lão tướng Franky, lại đơn giản đến mức khiến ông thấy hơi tẻ nhạt. Mọi nỗ lực của bất kỳ quân chủ phàm nhân nào muốn phá vỡ sự phân chia thế lực đều sẽ là công cốc.

Ngay cả Zohn ngông cuồng cũng vậy, trước cuộc chiến tranh xuôi nam, hắn đã cử người đưa tin đến biên giới Đế quốc Thánh Ma, nộp một bản văn thư liên quan đến cuộc chiến tranh ở Đế quốc Dothan phía nam. Trong đó ghi rõ, hắn chỉ cầu vùng đất phía bắc sông Dothan.

"Ầm!" Đúng lúc Franky cảm thấy có chút tẻ nhạt, đội hình Elanhill đằng xa bỗng lộ ra bài tẩy của mình: một viên đạn pháo xé toạc không khí, mang theo âm thanh rít xé gió chói tai, rơi thẳng vào nội thành Volavo.

Viên đạn pháo ���y găm vào một căn phòng, trực tiếp xuyên thủng mái ngói, rồi phát nổ bên trong, đánh sập hai bức tường. Ngay sau đó, những căn nhà xung quanh cũng bắt đầu sụp đổ theo dư chấn, phát ra tiếng đổ ầm ầm trầm thấp, nặng nề.

"Đó là... cái gì?" Mắt ông mở to nhìn về phía dãy nhà đang sụp đổ và bốc khói đặc đằng xa phía sau, giọng Franky trầm ổn mà pha lẫn run rẩy, vô thức hỏi viên phó quan của mình với vẻ khó tin.

Viên phó quan cũng đang kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời, lúc này cũng chẳng còn tâm trí để trả lời câu hỏi của Franky. Hắn nhìn dãy nhà đang sụp đổ cùng khói lửa lan rộng, tai hắn vẫn văng vẳng tiếng nổ vừa rồi, một âm thanh khó quên.

"Ầm!" Sự kinh hoàng của hai người còn chưa dứt, viên đạn pháo thứ hai đã ghim vào tường thành Volavo, vụ nổ khiến toàn bộ tường thành rạn nứt. Tuy nhiên, bức tường dày kiên cố vẫn ngoan cường đứng vững, chưa sụp đổ.

Chỉ là, những binh sĩ trên tường thành đã bị hai vụ nổ lớn liên tiếp làm cho mặt mũi trắng bệch. Họ không sợ khi quân địch ùn ùn kéo đến dưới chân thành, vì họ có rất nhiều cách để giao tranh, tiêu diệt quân địch công thành.

Nhưng giờ đây, mọi thứ diễn ra trước mắt đã vượt xa những gì họ có thể hiểu biết. Hiện tại, họ hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, và nỗi sợ hãi do sự vô tri mới chính là nỗi sợ thực sự, ăn sâu vào tận xương tủy.

"Ầm!" Như tiếng chuông tận thế, tiếng nổ vang lên không ngớt. Vụ nổ thứ ba cũng xảy ra trong nội thành, thêm một công trình kiến trúc vô tội nữa sụp đổ, bốc lên cuồn cuộn khói đen.

Franky lúc này đã điều chỉnh lại tâm lý sau cơn kinh hãi. Ông hiểu rằng chiến thuật mà ông từng cho là vạn bất đắc dĩ, tưởng chừng không thể sai lầm, giờ đây dường như đã hoàn toàn vô hiệu. Bức tường thành vốn gần như không thể công phá, vậy mà trong mắt đối thủ, lại chẳng chịu nổi một đòn.

"Chẳng lẽ Đế quốc Thánh Ma đã ngả về phe Elanhill sao? Chẳng lẽ vị quân chủ tham lam của Elanhill kia, sẵn lòng dùng nhiều lương thực hơn để nuôi dưỡng lũ ác quỷ của Đế quốc Thánh Ma sao?" Giữa làn khói lửa cuồn cuộn, Franky nhìn chằm chằm lá vương kỳ màu đen đằng xa, buồn bã than thở.

"Giữ vững trận địa! Không được lùi bước! Chúng ta là dũng sĩ Arlen! Đối với chúng ta mà nói, cái chết cũng như trở về nhà!" Ông bỗng nhiên lớn tiếng hô vang trước mặt tất cả binh sĩ, tiếng hô cổ vũ sĩ khí của ông vang vọng giữa những khoảng trống của tiếng nổ, bay xa.

"Ầm!" Chỉ vài giây sau, hỏa lực càng dữ dội hơn đã dập tắt hoàn toàn tiếng hô hào trên thành Volavo. Quân đội Elanhill dưới thành đã tập kết bốn mươi khẩu đại pháo, uy lực của một lần tề xạ như vậy, căn bản không phải phàm nhân huyết nhục có thể chống lại.

"Rầm rầm!" Sau khi một đợt tề xạ khác nhằm vào tường thành kết thúc, bức tường thành Volavo kiên cố cuối cùng cũng đứt gãy và sụp đổ giữa tiếng nổ vang trời. Những khối gạch đá khổng lồ cuồn cuộn đổ xuống chân thành, binh sĩ trên tường thành và cả những thi thể binh sĩ cũng bị chôn vùi trong bụi mù và gạch ngói vụn.

Nhận thấy tường thành của mình đã xuất hiện lỗ hổng, Franky biết trận phòng ngự chiến này chắc chắn sẽ vô cùng chật vật. Tuy nhiên, ông một chút cũng không hối hận vì đã từ chối lời chiêu hàng của đối phương trước đó, ông hiểu rằng có những lúc, người lính phải thản nhiên đối mặt với kết cục tồi tệ nhất.

Một cỗ xe bắn đá cao vút bị sóng xung kích của vụ nổ xé nát, vô số thanh gỗ chống đỡ sụp đổ vỡ vụn. Những binh sĩ bên dưới cỗ xe này cũng đã hỗn loạn cả lên, thanh gỗ đòn bẩy khổng lồ rơi xuống đập vào một cỗ xe bắn đá khác gần đó, phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

Sau ba đợt pháo kích, nội thành Volavo đã biến thành một cảnh tượng tận thế. Đây cũng là lần đầu tiên Elanhill sử dụng kiểu tấn công thô bạo như vậy để chiếm lĩnh một thành phố lớn, kể từ khi chúng bắt đầu hành quân xuôi nam.

"Đại nhân, đối phương chưa vây hãm chúng ta, chúng ta hãy rút lui về phía đông!" Mặt viên phó quan của Franky đã lấm lem tro bụi và ám khói, hắn kéo tay Franky, lớn tiếng khuyên nhủ.

Chẳng còn cách nào khác, sau mấy đợt pháo kích, mọi lời nói trên chiến trường đều phải hét lên thật lớn, vì họ đã quen với môi trường ồn ào đinh tai nhức óc ấy, đôi tai của họ cũng đã sớm trở nên không còn nhạy bén như trước.

Bộ giáp của viên phó quan này cũng đã chẳng còn nguyên vẹn, thậm chí có thể thấy vài vết máu vương vãi trên đó. Kẻ địch vẫn còn cách xa mấy dặm, vậy mà quân trấn thủ trên tường thành đã tổn thất nặng nề.

Vụ nổ vừa rồi đã khiến họ mất hơn trăm người, và hơn trăm người khác bị thương nhẹ. Nếu không có giáp trụ bảo hộ, có lẽ số binh lính thiệt mạng sẽ còn cao hơn. Nhưng điều quan trọng nhất không phải là tổn thất binh lính, mà là công sự phòng ngự của Volavo gần như đã bị phá hủy hoàn toàn.

"Keng!" Franky rút bội kiếm bên hông, đẩy viên phó quan đang ôm tay mình ra, lớn tiếng hạ lệnh: "Đội dự bị! Theo ta đến chỗ tường thành đổ nát! Xếp hàng! Chuẩn bị nghênh chiến! Kẻ địch chắc chắn sẽ xông tới ngay lập tức! Thời gian của chúng ta không còn nhiều!"

Các quân quan theo sau lưng ông cũng đều rút bội kiếm của mình. Vị lão tướng quân này rất được lòng dân ở Volavo, nên vào thời khắc mấu chốt này, càng nhiều người nguyện ý đứng ra, ủng hộ vị lão tướng đã cao tuổi.

Trên sườn núi đằng xa, Maudlaire cưỡi ngựa, đặt ống kính viễn vọng xuống. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía phó quan của mình, ra lệnh: "Hãy để một doanh chuẩn bị tấn công! Ta chỉ cho chúng mười lăm phút để chiếm lấy lỗ hổng, công lên tường thành!"

Phó quan lập tức ngẩng cao cằm đáp: "Vâng!"

"Lệnh thứ hai!" Hắn không đợi phó quan rời đi, tiếp tục hạ lệnh thứ hai, sau đó mới để đối phương đi truyền đạt mệnh lệnh của mình: "Doanh thứ hai chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Khi doanh một hoàn thành nhiệm vụ, ta cần chúng lập tức mở rộng chiến quả, quét sạch toàn bộ quân trấn thủ trên tường thành!"

Theo mệnh lệnh của hắn được truyền xuống các đơn vị, từng khối đội hình bộ binh đang chờ lệnh bỗng chốc trở nên sống động. Khác với trước đây một doanh là một khối đội hình bộ binh, giờ đây các doanh bộ binh không còn dồn cục vào một chỗ, mà mỗi liên bộ binh mới là đơn vị tác chiến chính diện của đội hình.

Những đội hình kiểu mới, dàn hàng ngang dài này, mỗi hàng khoảng năm mươi người, tổng cộng chỉ ba hàng. Cách bố trí này giúp binh sĩ phát huy tối đa hỏa lực vũ khí trong tay, xả đạn xuống đầu kẻ địch nhanh chóng hơn.

"Gắn lưỡi lê!" Một sĩ quan ngay cạnh ngẩng cao cằm, ra lệnh cho binh lính của m��nh. Tất cả binh sĩ nghiêng người một bước, rút ra những lưỡi lê ba cạnh dài của quân đội từ bên hông, gắn gọn ghẽ vào đầu súng trường của mình.

Những lưỡi lê sáng loáng rạng rỡ dưới ánh nắng mặt trời. Tất cả binh sĩ đều như giương cao trường thương, chĩa nòng súng lên trời, tạo thành một rừng gai nhọn hoắt trên đỉnh đầu họ.

Cùng với những bước chân đều tăm tắp, các đội hình này bắt đầu từ từ tiến về phía trước. Bước chân họ đều đặn, những đôi ủng chiến chất lượng cao đồng loạt giẫm trên bùn đất, phát ra tiếng động nặng nề.

"Elanhill xảo quyệt! Chúng ta đã bị lừa rồi!" Trước đây, Franky từng nghe nói về việc Elanhill cống hiến những khẩu đại pháo Hồng Y và uy lực hùng mạnh của chúng. Nhưng ông không ngờ rằng, so với những lời ca ngợi, uy lực vô biên của đại pháo Hồng Y được thổi phồng lại chẳng thấm vào đâu so với những vũ khí Elanhill đang phô bày trước mắt.

"Nhưng mà! Chỉ cần ngươi dám xông lên! Ta sẽ cho các ngươi biết thế nào là sự tàn khốc của chiến tranh!" Lão tướng quân ngoan cường vung trường kiếm, đứng giữa hàng ngàn vạn binh lính Đế quốc Arlen. Phía sau ông, lá vương kỳ Arlen màu xanh lục vẫn ngoan cường tung bay giữa làn khói đen.

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này tại truyen.free, hãy tiếp tục khám phá những chương truyện đầy kịch tính khác nhé.