Kính chào quý vị khán giả đang theo dõi qua màn ảnh nhỏ! Đây là hiện trường vòng chung kết Đại hội Thể thao và Ma pháp Chiến đấu Nhân loại kỳ thứ hai...

Quý vị đang theo dõi giải đấu cấp Đại Ma Đạo Sư nữ... Người sắp bước ra sân là pháp sư lừng danh Jonah đến từ Elanhill, đối thủ của nàng là nữ tuyển thủ trẻ tuổi Barbara của Đế quốc Norma!

Vâng... trận đấu đã chính thức bắt đầu... Hai bên đều dùng Hỏa Cầu Thuật để thăm dò đối phương... Tần suất tấn công không quá dày đặc... Nguy hiểm thật! Barbara vừa né tránh Hỏa Cầu bay tới, Jonah cũng vừa kịp tránh được đòn đánh lén của Barbara!

Barbara là lần đầu tiên tham gia một giải đấu tầm cỡ thế giới như vậy, nên rõ ràng còn thiếu kinh nghiệm thi đấu... Nàng cực kỳ cẩn trọng!

Thế nhưng chúng ta có thể thấy, nền tảng kiến thức của Barbara vô cùng vững chắc, nàng đang cố gắng tìm kiếm sơ hở của Jonah...

Jonah lại có kinh nghiệm vượt trội hơn hẳn; đây là lần thứ hai nàng tham gia Đại hội Thể thao Nhân loại, và lần trước cô ấy đã giành được thành tích á quân xuất sắc... Với vẻ ngoài ngọt ngào, cô ấy hiện là vận động viên pháp sư được yêu thích nhất tại quê nhà Higgs của mình!

"Băng Trùy thuật! Barbara chủ động thay đổi chiêu thức! Jonah vẫn bình tĩnh ứng đối..." Trong TV, bình luận viên đang say sưa tường thuật một trận đấu kịch tính và đặc sắc.

Đại hội Thể thao Nhân loại lần này do Elanhill tổ chức, là một sự kiện lớn thách thức giới hạn của con người. Trong đó bao gồm các hạng mục thi đấu dành cho người phàm và các hạng mục dành cho pháp sư, tổng cộng chia thành 196 hạng mục lớn và 542 hạng mục nhỏ.

Người xem chật kín sân vận động. Thành phố Osa thuộc Elanhill, nơi đăng cai sự kiện thể thao trọng đại này, bỗng chốc trở thành một trung tâm du lịch phát triển bậc nhất vùng ven biển.

Quyền đăng cai Đại hội Thể thao Nhân loại kỳ tiếp theo đã được Thánh Thành Galenok thuộc Greekin giành được. Đây cũng là lần đầu tiên Đại hội Thể thao mang tầm vóc quốc tế này được tổ chức bên ngoài lãnh thổ Elanhill.

Ủy ban tổ chức Đại hội Thể thao Nhân loại, vốn gần như toàn bộ là quý tộc Elanhill, vậy mà lại "công bằng công chính" giao quyền tổ chức cho một thành phố nước ngoài. Điều này đã khiến rất nhiều Đế quốc Ma Pháp nhìn thấy lòng dạ rộng lớn của Elanhill.

Kết quả là, Đại hội Thể thao Nhân loại được tổ chức ba năm một lần, và sáu năm sau, khi vòng bình chọn quyền đăng cai Đại hội Thể thao tiếp theo diễn ra, số lượng thành phố tham gia đã tăng lên đáng kể.

Thủ đô Norma Gass của Đế quốc Norma, thủ đô Karan Meeks của Đế quốc Vĩnh Hằng, và thủ đô Xiis Lợi Á của Đế quốc Khôi Lỗi mới, đều tham gia tranh giành phần vinh quang này.

Đương nhiên, Elanhill, với tiềm lực tài chính dồi dào, cũng có rất nhiều thành phố đăng ký tranh cử. Các trọng trấn như Allantis, Nael đa sâm, bao gồm cả đầu mối giao thông quan trọng là thành phố Falling Dragon, đều bày tỏ nguyện vọng được tổ chức Đại hội Thể thao Nhân loại lần thứ tư.

Ngay lập tức, các thành phố đồng loạt hô vang khẩu hiệu tranh cử của riêng mình.

Những lời quảng bá như "Thành phố lịch sử", "Ngọn cờ tiên phong của nhân loại" tràn ngập khắp thành phố Naru, nơi đặt trụ sở của ủy ban bình chọn.

"Bệ hạ ngài quả thực tài tình, chỉ một ý tưởng ngẫu hứng cũng có thể tạo ra cơ hội việc làm cho hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn người." Ngắm nhìn chiếc TV đang phát với âm lượng nhỏ trong phòng khách, Aldrich từ phương xa đến, dù đã mái đầu bạc, gương mặt đầy nếp nhăn nhưng tinh thần lại vô cùng minh mẫn, cất tiếng cười khen ngợi.

Ông thực sự khâm phục tài năng của Chris. Đế quốc Khôi Lỗi mới, vốn ở tận chân trời góc biển, giờ đây đang phát triển kinh tế nhanh chóng.

So với hàng ngàn năm phát triển trước đó, những thành tựu mà Đế quốc Khôi Lỗi mới đạt được chỉ trong chưa đầy một năm này đã đủ để dùng hai chữ "huy hoàng" mà hình dung.

Càng chứng kiến Chris được nhân dân ủng hộ, và càng chứng kiến những thành tựu rực rỡ anh đạt được trong lĩnh vực kinh tế, Aldrich càng thấu hiểu sự đáng sợ của Chris.

Trước kia, như ếch ngồi đáy giếng, Aldrich – hay nói đúng hơn là Đế quốc Khôi Lỗi cũ – đã quá hạn hẹp tầm nhìn, hoàn toàn không thể hình dung được sự đáng sợ thực sự của Elanhill.

Hiện tại, sau khi phụ thuộc nghiêm trọng vào kinh tế của Elanhill, Aldrich cuối cùng cũng nhìn rõ được khoảng cách giữa hai nước.

Nếu Đế quốc Khôi Lỗi chỉ là một hài nhi chập chững bước đi, thì Elanhill chính là một cường giả tuyệt thế ở đẳng cấp Long Hoàng. Hai bên căn bản không cùng một đẳng cấp, không có bất kỳ điểm nào cụ thể để so sánh...

"Nghe những lời này nhiều đến nỗi chính ta cũng sắp tin rồi." Chris cười cười, nhận lấy từ Luther vài viên thuốc bổ sung vitamin và nguyên tố vi lượng do bác sĩ kê đơn. Sau khi uống cùng nước ấm, anh vừa cười vừa nói.

Dù là một vị Hoàng đế vĩ đại trị vì hàng tỉ người, Chris vẫn bận rộn đến tận khuya mỗi ngày, cuộc sống của anh không hề dễ dàng chút nào. Công việc của anh chỉ có anh mới có thể làm; nắm đại quyền trong tay, nói cách khác, thường là phải tự mình lo toan mọi việc.

Thế nên, việc duy trì một trạng thái cơ thể tốt là điều Chris cần làm. Anh có một đội ngũ bác sĩ riêng, gần như bao gồm những chuyên gia hàng đầu cả nước.

"Chuyến thăm lần này của ông, ta biết nguyên nhân rồi. Chuyện đã hứa trước đó về việc thăm Greekin và Đế quốc Khôi Lỗi mới đã bị trì hoãn do cuộc viễn chinh Ma Giới." Chris trả lại chén nước cho Luther rồi nói thẳng.

Hiện giờ, anh không còn cần phải nói chuyện vòng vo nữa; một vị Hoàng đế của cường quốc như anh, đi thẳng vào vấn đề hiển nhiên sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Bởi lẽ, với hàng vạn vạn tinh binh bách chiến làm chỗ dựa, cùng vô số siêu vũ khí tối tân làm át chủ bài, chính sách ngoại giao của Elanhill đối với các quốc gia khác giờ đây chỉ còn lại hai lựa chọn đơn giản và thô bạo: "Ta muốn" và "Ta không muốn".

"Elanhill không hề có thành kiến gì với Đế quốc Khôi Lỗi mới, Aldrich tiên sinh cứ yên tâm về điều này." Chris thản nhiên nói, chỉ vài câu đã khiến thủ lĩnh của một đế quốc khác không còn phải nơm nớp lo sợ.

"Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi." Aldrich thực ra cũng biết quốc gia mình chưa từng làm trái ý Đế quốc Elanhill, lần này đến cũng chỉ cầu an tâm mà thôi.

Thấy sắc mặt Chris khá tốt, Aldrich lại tiếp tục mở lời thỉnh cầu: "Tình hình chiến sự ở Ma Giới nghe nói đã cực kỳ ổn định, Bệ hạ ngài cũng có thể nhân cơ hội này đi đây đi đó, thư giãn một chút."

Chris đương nhiên biết, nếu anh không đích thân đến thăm Greekin và Đế quốc Khôi Lỗi mới, hai đồng minh này chắc chắn sẽ ăn không ngon ngủ không yên.

Greekin, với tư cách là đồng minh trung thành nhất của Elanhill, tâm lý có thể phần nào ổn định hơn một chút. Còn với Đế quốc Khôi Lỗi mới, một đồng minh mới, sự chờ đợi lâu dài này sẽ không mấy dễ chịu.

Bởi lẽ, chừng nào Chris còn chưa thực hiện chuyến thăm hữu nghị tới Đế quốc Khôi Lỗi mới, thì việc quốc gia này có được coi là một quốc gia đúng nghĩa hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn!

Đây chính là sức ảnh hưởng hiện tại của Elanhill, và cũng chính là quyền uy tối cao Chris đang nắm giữ trong tay!

Thế là Chris nhẹ gật đầu, đáp lời: "Khi cuộc viễn chinh Ma Giới thuận lợi vượt qua giai đoạn đầu, ta sẽ đích thân thăm Đế quốc Khôi Lỗi mới."

Anh dừng lại một chút, nhìn về phía Aldrich rồi bổ sung: "Viên thuốc an thần này, ta có thể trao cho ngươi ngay bây giờ... Nhưng ngươi hẳn cũng rõ, Elanhill cần gì ở ngươi..."

"Minh bạch!" Đại chấp chính Aldrich của Đế quốc Khôi Lỗi mới đứng dậy khỏi ghế, hơi khom lưng, thể hiện một tư thái khiêm tốn mà ông chưa từng có ở trong nước: "Đế quốc Khôi Lỗi mới sẽ luôn nhất nhất tuân theo mọi mệnh lệnh của Elanhill..."

"Được rồi, đi đi. Hồ sơ ở Bộ Ngoại giao, ngươi ký tên vào đó là « Hiệp định Đối tác Hợp tác Chiến lược Toàn diện giữa Đế quốc Elanhill và Đế quốc Khôi Lỗi mới » sẽ có hiệu lực." Chris khoát tay áo, giống như đang sai bảo một thuộc hạ vậy.

Aldrich lại cúi đầu thấp hơn, rồi lui mình ra khỏi căn phòng tiếp khách bài trí không mấy xa hoa này.

Khi đã ra ngoài, ông mới cảm thấy hơi thở mình thông suốt trở lại, chợt nhận ra lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.

Lại có lúc nào, một vị Hoàng đế của đế quốc phàm nhân lại có thể tạo ra áp lực lớn đến vậy lên một Đại pháp sư cấp Pháp Thánh?

Vị đại chấp chính của Đế quốc Khôi Lỗi mới không khỏi nở nụ cười khổ, khẽ lắc đầu. Hai tay chắp lại đặt trước bụng, ông cung kính đi theo người phục vụ dẫn đường, chậm rãi rời đi dọc theo hành lang.

Ông biết, theo từng bước chân ông rời xa căn phòng vừa nãy, thế giới này sẽ không còn nghe thấy tiếng nói của Đế quốc Khôi Lỗi mới nữa.

Từ giờ trở đi, tiếng nói của Elanhill sẽ đại diện cho Đế quốc Khôi Lỗi mới, và mọi quyết định của Elanhill cũng chính là quyết định của Đế quốc Khôi Lỗi mới.

Tất nhiên, những lợi ích đổi lại cũng không phải là không có. Là một thực thể tồn tại trên danh nghĩa, Đế quốc Khôi Lỗi mới vẫn sẽ tiếp tục tồn tại, và thậm chí có thể tồn tại rất lâu...

Cứ nghĩ theo hướng tích cực vậy. Aldrich tự giễu cười một tiếng. Dưới những nỗ lực của ông, Đế quốc Khôi Lỗi mới rốt cuộc cũng giữ lại được một chút "hương hỏa", và cái kết này hẳn đã tốt hơn nhiều so với vận mệnh của vài đế quốc khác.

Không thấy đó sao, Hoàng đế bệ hạ tiền nhiệm của Đế quốc Clark là Clark Strahm, giờ đây đang ở phương Bắc, sống qua ngày bằng tiền chia cổ tức từ vài nhà máy, không còn tước vị gì?

Không thấy đó sao, Hoàng đế Harriet của Đế quốc Kasik bây giờ chỉ là một Phó Chủ tịch danh dự của Ủy ban Thể thao Nhân loại? Mỗi ngày phải tiếp đãi các công ty quảng cáo và nhà đầu tư, đến cả ngày Chủ nhật cũng chẳng có?

Không thấy đó sao, Travis từng lừng lẫy một thời, giờ chỉ còn là một nấm mồ... Ờ, thậm chí còn chẳng có nổi một nấm mồ cô đơn tử tế?

Mình thế này cũng xem như không tệ rồi. Aldrich nghĩ vậy, tâm trạng liền trở nên thoải mái hơn đôi chút.

Trở về chuẩn bị đón tiếp Hoàng đế vĩ đại của Elanhill, tổ chức nghi thức long trọng của một Đế quốc Ma Pháp cổ kính để ban tôn hiệu cho vị Nhân Hoàng có thể xưng là đệ nhất từ xưa đến nay này, nghe chừng cũng không tệ chút nào.

Tôn hiệu... dùng từ nào cho hay đây? "Thánh"? Ừ, nghe cao cấp mà trang trọng... nhưng liệu có hơi khiêm tốn quá không? "Thần"? Ách... Long Hoàng và Tinh Linh nữ vương vẫn đang dùng tôn hiệu "Thần", liệu có làm họ không hài lòng không?

Suốt đường đi, Aldrich miên man suy nghĩ về những chuyện căn bản chẳng ai quan tâm, chỉ mình ông tự mình trăn trở. Ông cẩn trọng bước theo người phục vụ, dọc theo hành lang tiến ra phía ngoài hoàng cung.

Ông phải đi qua đại lộ Elanhill, băng qua Bộ Quốc phòng của đế quốc, rồi mới đến Bộ Ngoại giao để hoàn tất các thủ tục liên quan. Dù vậy, tâm trạng ông giờ đây lại nhẹ nhõm. Ít nhất, mục đích chuyến đi này của ông, có thể nói là đã đạt được.

Vừa đi, ông vừa tự nhủ trong lòng: Suy cho cùng, thế giới này chỉ có một tiếng nói, chỉ có tiếng nói của Elanhill, chưa chắc đã không phải là chuyện tốt.

Nghĩ vậy, tâm trạng ông lại càng tốt hơn nhiều.

Ừm, ít nhất, hôm nay cũng là một ngày vui vẻ...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.