Dưới ánh nắng chiều tươi sáng, một chiếc xe hơi Mansgal kiểu dáng đẹp dừng lại trên con đường lớn thẳng tắp, phía trước một ngôi biệt thự với bãi cỏ rộng rãi trong khu mỏ Volavo.

Trước khi tiếng động cơ tắt hẳn, người đàn ông ngồi ở ghế lái hơi cứng nhắc vươn tay rút chìa khóa xe cắm ở phía sau vô lăng bên phải. Anh ta đẩy cửa xe, sau khi cất kỹ chìa khóa, vươn bàn tay phải không phải của mình, cầm lấy chiếc cặp công văn đặt trên ghế phụ rồi hơi cúi đầu bước ra khỏi xe.

"Ba ba!" Đứa trẻ đang chơi trên bãi cỏ vội vã chạy đến, nhào vào lòng người đàn ông. Giọng trẻ thơ lảnh lót khiến vẻ mặt lạnh lùng của anh thoáng hiện nụ cười mãn nguyện.

"Schumann tiên sinh." Người hầu gái già đang trông coi trên bãi cỏ tiến lên đón, khẽ gật đầu chào người đàn ông đang ôm con rồi cất tiếng hỏi.

"Vất vả." Schumann nhẹ nhàng dùng tay phải ôm lấy con, khẽ gật đầu chào hỏi người hầu gái rồi đi về phía cửa chính biệt thự.

Ở nơi đó, nữ chủ nhân đang tựa vào khung cửa, hạnh phúc ngắm nhìn chồng và con mình trên bãi cỏ.

Đã hai năm kể từ khi anh trở về từ chiến trường. Là một người Cyris kỳ cựu, Schumann đã đến Volavo được một năm rưỡi — gia đình anh, gồm vợ con, cũng cùng anh chuyển đến thành phố xa lạ này.

May mắn thay, người dân ở đây rất tốt bụng, mọi người đều vô cùng hữu hảo, hàng xóm láng giềng cũng thường xuyên qua lại. Ngay cả vị nghị trưởng khu Ellen ở bên kia đường cũng rất hòa nhã.

Trong một trận chiến thảm khốc, Schumann đã mất đi toàn bộ tay phải và cẳng chân phải của mình. Nếu là vài năm trước, vết thương như vậy gần như có thể tuyên bố t·ử t·rận, nhưng bệnh viện dã chiến Elanhill đã giành giật mạng sống cho anh. Dù vậy, anh vẫn trở thành một thương binh không thể tiếp tục chiến đấu.

Dù giữ được mạng sống nhưng đã mất khả năng sinh hoạt bình thường, anh được sắp xếp làm việc tại đơn vị huấn luyện quân dự bị. Mặc dù nhận được không ít trợ cấp, nhưng anh chỉ có thể đau đớn chịu đựng cơ thể không lành lặn.

Với vận khí không mấy tốt đẹp, khi không thể không đối mặt với hiện thực, anh lại không biết rốt cuộc là không may hay may mắn khi anh đã bắt kịp "thời điểm vàng" mở rộng nhanh nhất của Elanhill.

Trong hai năm qua, anh, với tư cách một chiến sĩ Cyris kỳ cựu trung thành, đầu tiên từ một trung sĩ tại ngũ thăng chức thành trung úy quân dự bị, một mạch leo lên ba cấp bậc. Sau đó, anh lại được thăng chức thiếu tá do cấp bậc của đơn vị quân dự bị anh trực thuộc cũng được nâng lên.

Ai mà ngờ được, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, cuộc phản công của ác ma khiến đế quốc Elanhill một lần nữa động viên quân đội, nhiệm vụ huấn luyện thường trực của quân dự bị ngày càng nặng nề. Schumann, từ cấp bậc thiếu tá, đã mang hàm trung tá!

Kinh nghiệm của anh không phải là một trường hợp cá biệt, mà là một vấn đề nghiêm trọng mà Elanhill hiện tại phải đối mặt và giải quyết thận trọng.

Toàn bộ đế quốc mở rộng quá nhanh. Chỉ huy trưởng một đoàn quân năm năm trước, giờ có thể là tư lệnh một tập đoàn quân. Trưởng trấn phụ trách một thị trấn nhỏ năm năm trước, giờ có thể đã là phụ tá dân chính của một đại khu nào đó.

Ban lãnh đạo cũng không hề sa đọa, những kẻ bị tiền bạc cám dỗ, ăn mòn vẫn chỉ là số ít. Đa số các cấp quản lý của Elanhill vẫn hoạt động hiệu quả và trung thành, họ tôn sùng Hoàng đế bệ hạ từ tận đáy lòng, không dám lừa dối bất cứ điều gì, như thể đang đối mặt với thần linh.

Thế nhưng, phạm vi công việc mà bộ máy lãnh đạo này phải xử lý đã mở rộng gấp trăm, thậm ch�� vạn lần! Các vấn đề họ phải giải quyết, từ quy mô một tòa thành đã mở rộng thành quy mô một đế quốc; dân số họ phải quản lý, từ hơn ba trăm nghìn người đã mở rộng lên hơn bảy mươi tỷ!

Hai năm trước, có lẽ vẫn chỉ là một viên chức nhỏ trong văn phòng chính phủ, giờ đây rất có thể đã là một quan chức cao cấp phụ trách tài chính của một tỉnh.

Những cựu binh thương tật cần được sắp xếp ổn định cuộc sống, những công nhân bị thương do công việc cần được an bài; vô số người Cyris không thể không rời bỏ quê hương đã sống cả đời, đến một thành phố xa lạ, đối mặt với cuộc sống xa lạ.

Những người như Schumann vẫn còn may mắn, ít nhất anh ta, vì mang thương tật, được điều chuyển đến khu vực Volavo, nơi không quá xa Cyris.

Nơi đây ít nhất có một thành phố ra dáng, với những con đường rộng rãi, có điện, cống thoát nước, trường học và đủ loại hạ tầng đồng bộ.

Những người kém may mắn nhất thì bị điều đến những thành phố dịch bệnh hoành hành, khắp nơi tràn ngập chất thải hôi thối, không có đèn đi���n, điện thoại, mạng lưới, thậm chí không có cả những công trình sinh hoạt cơ bản nhất!

Ai có thể tưởng tượng, một viên chức quèn đã làm lãnh đạo cơ sở ở bộ phận bưu chính trong hai năm tại một xã hội văn minh, sẽ được thăng chức đến một nơi thậm chí không có cả hòm thư để làm Phó thành chủ?

"Em thật xinh đẹp." Schumann đi tới trước mặt vợ. Vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với cơ thể mình, trong giọng nói anh đã thoáng mang theo chút tự tin.

Trước đây anh vẫn luôn tự ti, bởi vì anh không có tay phải, còn cẳng chân phải chỉ là một chân giả được ngụy trang bằng chiếc giày.

Giờ đây, cuối cùng anh đã trở lại hoàn chỉnh, ít nhất anh có thể dùng suy nghĩ của mình điều khiển cánh tay phải và cẳng chân phải.

"Động tác của anh ngày càng tự nhiên rồi." Người vợ dùng tay đùa nghịch đứa trẻ đang được chồng ôm trong lòng, trên gương mặt không quá xinh đẹp của cô tràn đầy nụ cười hạnh phúc.

Cô ấy chẳng có gì phải không hài lòng cả. Mặc dù chuyển ra khỏi thành Cyris, nhưng cô sống trong khu nhà giàu Volavo, một khu dân cư rất đẳng cấp. Thân phận của cô cũng là một phu nhân trung tá quân dự bị đường hoàng.

Cuối tuần, khi phu nhân thành chủ tổ chức yến hội, bà đều gọi điện mời cô. Cô chưa từng nghĩ mình có thể ra vào giới thượng lưu, bưng những ly rượu tinh xảo, vui vẻ chuyện trò cùng các phu nhân thiếu tá, phu nhân thượng tá, thậm chí là phu nh��n thiếu tướng.

"Đúng vậy, anh cảm nhận được." Trao con cho vợ, Schumann khẽ cử động bàn tay phải của mình. Đó là một cánh tay giả được chế tác tinh xảo đến kinh ngạc.

Hiện tại, cánh tay này cùng với bàn tay trên đó đang linh hoạt co duỗi theo ý chí của anh, quả thực giống như một phần nguyên bản của cơ thể anh.

Mặc dù vẫn còn đôi chút không lưu loát vì chưa hoàn toàn làm quen, nhưng Schumann biết rằng, một ngày nào đó, nó sẽ hoạt động không khác gì tay trái của anh, thậm chí còn tốt hơn.

Rốt cuộc, dù bị hạn chế đến đâu, cánh tay này khi cần thiết vẫn có thể bộc phát sức mạnh gấp đôi, thậm chí hơn, so với cánh tay bình thường. Mặc dù nó đã hòa nhập một phần linh hồn chủ thể, và cũng có cảm giác đau khi bị thương, nhưng khả năng phòng ngự của nó, quả thực mạnh hơn một chút so với cơ thể bằng xương bằng thịt!

Nếu cần thiết, khi cắm chip vào, nó thậm chí có thể phóng thích ma pháp, giúp Schumann, một phàm nhân, có được năng lực tương tự một pháp sư.

"Chỉ vài tháng nữa thôi, anh nghĩ anh sẽ hoàn toàn thích nghi với cánh tay và cẳng chân này." Schumann vẫy vẫy bàn tay linh hoạt trước mặt vợ, với vẻ hơi khoe khoang.

Người vợ ôm lấy đứa trẻ, có chút lo lắng hỏi: "Anh đã gửi lá thư này đến Cục Đặc nhiệm Cận vệ quân chưa?"

Vẻ mặt Schumann lại trở nên nghiêm trọng. Anh khẽ gật đầu: "Rồi. Họ nói, không chỉ mình anh nhận được lá thư như vậy, và họ cũng đang điều tra chuyện này."

Nói đến đây, anh không khỏi nhớ lại phong thư lạ mà mình nhận được vài ngày trước. Lá thư không có chữ ký, và giấy viết cũng là loại thông thường nhất.

Trên nội dung được in hoàn chỉnh, Schumann thấy những từ như "Cải tạo phái", "Nguyên sinh phái". Lá thư nhắc nhở anh cẩn thận sự căm thù của Nguyên sinh phái, đồng thời hy vọng Schumann có thể tự nguyện gia nhập cái gọi là "Cải tạo phái".

"Chúng ta người đông thế mạnh! Đây là Hoàng đế bệ hạ đang trao cho phàm nhân sức mạnh vĩ đại hơn. Đó là xu thế, là tương lai, là hướng phát triển không thể đảo ngược của nhân loại!" Trong thư, khắp nơi đều là những nội dung mê hoặc lòng người như vậy.

Tràn đầy kinh ngạc và lo lắng, Schumann sau khi xem xong bức thư, đã do dự mấy ngày rồi cuối cùng đưa ra quyết định: nhân lúc hôm nay nghỉ ngơi, đích thân lái xe mang bức thư, xem như vật chứng, đến nộp tại Bộ phận Đặc nhiệm Cận vệ quân Volavo.

Lúc này, người giúp việc đi tới, hỗ trợ đẩy cửa phòng. Cả nhà cứ thế bước vào biệt thự.

Ngay đối diện biệt thự, tại cổng một biệt thự khác, một ông lão với vẻ mặt âm trầm quay người đóng cửa nhà mình.

"Ta biết ngay mà... Hàng xóm Schumann của chúng ta nhất định sẽ đi lắp đặt cái thứ chân tay giả quỷ quái đó." Ông lão đi tới bàn ăn, bất mãn cằn nhằn: "Nếu không phải bất mãn với việc mình là một phàm nhân, thì tại sao lại lắp đặt thứ do ma pháp chế tạo lên người chứ?"

"Đó chỉ là chân tay giả thôi mà, lão già. Phu nhân Schumann rất tốt bụng, trước đó ông còn cùng Schumann đi dạo chung mà." Bà lão đang ngồi ở bàn ăn, đưa cho chồng một lát bánh mì phết mỡ bò, mở miệng trấn an.

"Chính vì thế ta mới bực mình... Dù sao, nó từng là một hậu bối rất tốt, ta thậm chí còn viết báo cáo, chuẩn bị sớm thông qua mấy nghị trình của nó... Thôi được, không nhắc đến nó nữa." Ông lão hừ một tiếng, nhận lấy bánh mì từ tay vợ: "Cuộc họp ngày mai, nghị trình sửa chữa doanh trại quân dự bị xem ra vẫn phải chậm lại. Ta sẽ bảo thư ký đặt nghị trình sửa chữa đường sắt của cục trưởng Eddie lên vị trí ưu tiên hơn."

"Không cần thiết phải như vậy chứ?" Bà lão sững sờ, có chút lo lắng nhìn chồng, mở miệng hỏi: "Điều này có làm chậm trễ đại sự của Bệ hạ không?"

"Đương nhiên sẽ không." Nhắc đến Bệ hạ, vẻ mặt ông lão tự nhiên toát lên cảm giác thiêng liêng thần thánh, giống như một tín đồ nhắc đến vị thần mình tin tưởng tuyệt đối: "Nghị trình sửa chữa đường sắt cũng bị trì hoãn đã lâu rồi, ưu tiên ai trước cũng vậy thôi."

Ông ta dừng một chút, lúc này mới tiếp tục nói: "Vả lại, ta cũng chỉ là muốn gây khó dễ cho nó một chút thôi, cũng không ảnh hưởng gì."

"Vậy ông cớ gì phải gây khó dễ cho Schumann tiên sinh chứ, anh ta vẫn là hàng xóm của chúng ta mà." Bà lão lắc đầu, thể hiện rằng mình không hiểu nổi những suy nghĩ ngớ ngẩn của đàn ông.

"Bà không hiểu đâu, đây là một cuộc c·hiến t·ranh!" Ông lão nheo mắt lại: "Một trận c·hiến t·ranh giữa 'Nguyên sinh phái' và 'Cải tạo phái'! Phàm nhân, chỉ có những phàm nhân thuần túy nhất, mới là lực lượng đáng tin cậy nhất của Bệ hạ!"

Bà lão nhanh chóng dùng dao phết mỡ bò lên bánh mì, thở dài nhìn ra ngoài cửa sổ. Biệt thự nhà Schumann vẫn ở đó, ngay bên kia đường, cách một thảm cỏ cắt tỉa gọn gàng. Nhưng khoảng cách giữa họ, dường như lại xa hơn...

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hành vi tái bản đều không được phép.