Một trận tuyết lớn phủ kín vô số thi thể đã cứng đờ. Sau một thời gian ngừng bắn ngắn ngủi, Ma Giới cuối cùng đã bước vào mùa đông thực sự.

Do gặp khó khăn trong việc tiếp tế hậu cần, Đế quốc Elanhill bắt đầu củng cố phòng tuyến của mình. Họ không còn tiếp tục đẩy mạnh tiến công, mà chỉ xây dựng những phòng tuyến kiên cố hơn bên ngoài vùng đã chiếm đóng.

Đã có kinh nghiệm từ đợt phản công đầu tiên của ác ma, các đơn vị tiền tuyến của Elanhill không còn dám coi thường. Họ xây dựng một tuyến phòng thủ vững chắc, đồng thời bố trí một lượng lớn binh lực ở tuyến sau.

Thành phố số 48 vẫn nằm trong tay Đế quốc Elanhill. Cuộc chiến giành giật xung quanh nơi này cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng toàn diện thuộc về Đế quốc Elanhill.

Hơn hai mươi vạn quân ác ma phản công đã bị tiêu diệt toàn bộ. Ngoài ra, khoảng ba trăm đến năm trăm nghìn quân ác ma khác đã bị vũ khí hạt nhân của Elanhill tiêu diệt ngay trên đường hành quân.

Sự yên tĩnh đã lâu, cùng với những bông tuyết nhẹ nhàng rơi từ bầu trời, mang lại cho vùng đất Ma Giới một vẻ trang nghiêm và an bình hiếm có.

Trên trận địa của Elanhill, các binh sĩ nhân loại đang quây quần bên đống lửa để sưởi ấm. Nhờ nguồn nhiên liệu dồi dào và các vật phẩm tiếp tế khác, binh lính Đế quốc Elanhill có thể ung dung hơn khi đối mặt với mùa đông giá lạnh của Ma Giới.

"Ha!" Một tên binh lính thổi hơi ấm vào tay, sau đó xòe hai bàn tay hơ vào chiếc thùng rỗng đựng xăng đang cháy. Bên trong đầy ắp than củi, tỏa ra hơi ấm khiến tất cả binh sĩ xung quanh đều cảm thấy dễ chịu.

Cách đó không xa, vài binh sĩ Elanhill đang co ro trong một đoạn công sự phòng không có mái che, thưởng thức bữa trưa của mình.

Họ cầm trên tay hộp cơm, bên trong là món thịt hộp ăn trưa vừa được hâm nóng, dù khó nuốt, cùng một ít khoai tây. Nắp ấm nước đựng đầy món canh đặc, dù đặt trên đống bao cát phủ đầy tuyết, vẫn nghi ngút khói nóng.

Bộ phận hậu cần của Đế quốc Elanhill đang liều mình chuyển thực phẩm và vật dụng thiết yếu đến tay binh lính tiền tuyến. Tuy nhiên, do khoảng cách địa lý, việc vận chuyển vẫn không thể hoàn toàn kịp thời.

Bảy mươi phần trăm năng lực vận chuyển đều được dành cho đạn dược và nhiên liệu. Bởi lẽ, trong tình trạng chiến tranh, lương thực dường như không còn quá quan trọng.

Vì vậy, mọi người vẫn không ngừng phàn nàn về những bữa ăn khó nuốt, về việc không thể tắm rửa, và về việc không có quần áo thay, khi những chiếc áo khoác ngụy trang đã mặc suốt hơn một tháng trời.

"Hô!" Người lính uống một ngụm canh nóng, tặc lưỡi, nuốt vội mớ rau không còn tươi roi rói xuống cổ họng, rồi thoải mái rên khẽ một tiếng.

Anh ta dùng chiếc thìa của mình khuấy nhẹ món canh đặc, sau đó lại múc một muỗng lớn khoai tây, nuốt chửng, rồi lẩm bẩm nói với đồng đội: "Được ăn một bữa nóng hổi như thế này, thật sự không tồi chút nào."

Người lính khác đang ăn ngấu nghiến. Hai người họ sắp phải ngừng nghỉ ngơi để đi gác, nếu không cũng chẳng có bữa trưa tạm gọi là tươm tất như thế này đâu.

Nghe đồng đội nói vậy, anh ta gật đầu, nuốt trôi phần thịt hộp ăn trưa và khoai tây nghiền còn trong miệng, rồi dùng lưỡi liếm sạch răng còn dính khoai tây, thốt lên đầy vẻ hưởng thụ: "Nếu được nghỉ ngơi thì còn tuyệt hơn nữa."

Do vấn đề thiếu hụt binh lực của quân viễn chinh, ngay cả những đơn vị đầu tiên tiến vào Ma Giới cũng không được luân phiên nghỉ ngơi. Tất cả các đơn vị đều ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu, và ngay cả các đơn vị rút về tuyến hai để chỉnh đốn cũng không có nhiều.

Rất nhiều đơn vị đã bị người của Thần Thị áo trắng đánh tan, và nhiều đơn vị trong số đó thậm chí vẫn còn tác chiến ở tuyến đầu. Còn Tập đoàn quân số 4 vừa được bổ sung tới Ma Giới thì càng không có lấy một chút cơ hội nghỉ ngơi nào.

Tổng cộng hơn năm mươi vạn binh sĩ đã được bổ sung ra tiền tuyến. Cộng với các đơn vị ban đầu tiến vào Ma Giới, lực lượng mà Elanhill bố trí ở Ma Giới đã vượt quá sáu trăm nghìn người.

Việc duy trì cho sáu trăm nghìn binh sĩ này không bị đói rét, không bị cái lạnh hành hạ, thực sự đã là một kỳ tích mà bộ phận hậu cần của Elanhill đã tạo ra.

Cần biết rằng, Ma Giới không phải là một đại lục phép thuật. Nơi này ngay cả một cây số đường nhựa cũng không có, chứ đừng nói đến đường sắt. Các hoạt động vận chuyển quy mô lớn ở đây hoàn toàn phải dựa vào tàu vận tải lơ lửng, và việc vận chuyển chặng cuối chỉ có thể trông cậy vào ô tô.

Do ảnh hưởng của bom di truyền, số lượng loài chó ác ma đang giảm sút một cách nhanh chóng. Mất đi lợi thế về số lượng, các đơn vị ác ma cấp thấp cũng không còn cách nào đe dọa được phòng tuyến của nhân loại.

Loại vũ khí hạng nặng này mang lại lợi thế rất lớn cho Đế quốc Elanhill, giúp binh sĩ Elanhill không cần phải lo lắng phòng bị việc đột nhiên xuất hiện số lượng lớn quân địch tại tuyến đầu của mình.

"Ông... Ông..." Giữa trời đầy tuyết, một chiếc máy bay không người lái to bằng cái bàn, lay động thân mình, từ đằng xa run rẩy trở về trận địa xuất phát của nó.

Nó mang theo một camera, giúp lính pháo binh Elanhill kiểm tra xem tuyến phòng thủ phía xa có tình huống khả nghi nào không.

Không ít đơn vị được trang bị loại máy bay không người lái trinh sát này, rất dễ thao tác và cực kỳ hiệu quả. Nó có thể nhanh chóng kiểm tra tình hình trong phạm vi vài cây số mà không cần binh sĩ phải mạo hiểm.

Trái ngược với quân đội Elanhill, quân đội ma tộc ở phía bên kia, cùng những thường dân ma tộc bị trục xuất khỏi quê hương của mình, giờ đây chỉ có thể dần dần rơi vào cảnh suy sụp trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.

Những người tị nạn ma tộc không kịp mang theo lương thực dự trữ, với quần áo tả tơi, vừa đói vừa mệt, giờ đây lại phải chịu đựng thử thách của trận tuyết lớn.

Theo báo cáo điều tra của không quân Đế quốc Elanhill, ít nhất một trăm ba mươi vạn ác ma đang chen chúc trên đường đã bị tuyết lớn vây khốn, và sau khi trận tuyết này kết thúc, ước tính số ác ma có thể sống sót sẽ không quá một phần ba.

Những thi thể đã cứng đờ la liệt khắp nơi trước và sau trận địa của Elanhill. Nếu nhiệt độ không khí không giảm sâu, những thi thể này lẽ ra đã thối rữa bốc mùi, khiến cả vùng đất chìm trong mùi hôi thối khó chịu.

May mắn thay, thi thể đã bị đông cứng, sẽ không phát sinh ôn dịch ngay lập tức. Các đơn vị tiếp viện ban đầu di chuyển rất chậm, nhưng giờ đây họ có đủ thời gian để xử lý những thi thể sớm muộn gì cũng sẽ thối rữa bốc mùi.

Các công binh lại một lần nữa sửa chữa những con đường đất bị xe tăng và ô tô cày nát, đồng thời điều khiển những chiếc xe nâng vừa được điều động khẩn cấp tới, dọn dẹp những thi thể chất đống như núi ra cánh đồng.

Vì không kịp đào hố, các công binh thậm chí phải sử dụng thuốc nổ để tạo ra những hố lớn, sau đó tập trung chôn vùi số ác ma chất đống trên những cánh đồng hoang vu.

Ma vương Alicia, với bộ giáp đỏ như máu toàn thân, khi đứng giữa vùng đất băng giá ngập tuyết, nổi bật và thu hút mọi ánh nhìn.

Nàng hứng vài bông tuyết vào lòng bàn tay, mặc cho chúng tan chảy. Một lát sau, nàng cuối cùng cũng mở miệng, nói với các quân quan ma tộc đang đứng sau lưng mình: "Nếu cứ tiếp tục thế này, thiệt hại của chúng ta sẽ chỉ càng lớn hơn mà thôi."

Vài sĩ quan ác ma không nói gì, vì họ thực sự không có gì để nói. Các đơn vị được tập hợp một cách miễn cưỡng chẳng thể nào ngăn cản được bước tiến của quân địch. Thứ khiến Đế quốc Elanhill chững lại là thời tiết, là nguồn tiếp tế, và là cuộc "đàm phán" của ma vương.

Ngay cả khi không bị vũ khí đáng sợ của loài người tấn công, thì chính quân đội của họ cũng đã chịu tổn thất nặng nề trong trận tuyết lớn này.

Ai cũng biết, trong hoàn cảnh khắc nghiệt của Ma Giới, mỗi mùa đông, số người chết cóng, chết đói lớn hơn rất nhiều lần so với số người chết trận...

Mọi bản quyền dịch thuật đoạn văn này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.