Những nơi đoàn quân Elanhill tiến công đi qua, hầu như đều đã trở thành phế tích. Hệ thống giao thông của Đế quốc Norma vốn dĩ đã chẳng mấy tốt đẹp, nay vì đòn tấn công của Thiên Thần Chi Trượng mà hoàn toàn hư hại.

Toàn bộ những con đường đều tan nát, nứt toác, ngoại trừ xe chuyên dụng địa hình, các loại xe khác gần như không thể di chuyển. Công binh của Elanhill đang dốc sức sửa chữa, khiến họ trở thành đơn vị bận rộn nhất trong cuộc chiến này.

Có tổng cộng hơn ba mươi thành phố bị Thiên Thần Chi Trượng tấn công, đa phần đều bị hư hại ít nhất một phần ba. Dù chỉ là Thiên Thần Chi Trượng phiên bản cỡ nhỏ, nhưng sức sát thương của nó không hề thua kém bom hạt nhân là bao.

Khi tiến sâu vào nội địa Đế quốc Norma, một khung cảnh tận thế thê lương hiện ra ngút tầm mắt. Thảm thực vật ở những vùng hoang tàn đổ rạp tả tơi, rừng cây bị tàn phá nặng nề. Bên cạnh những ngôi nhà đổ nát, những người may mắn sống sót ngồi tuyệt vọng trên những tảng đá, đôi mắt vô hồn nhìn đoàn quân Elanhill đi qua.

Sau khi các đơn vị quân đội ở biên giới bị tiêu diệt, sự kháng cự của Đế quốc Norma hoàn toàn mất đi tổ chức. Các nhóm quân nhỏ lẻ vẫn thỉnh thoảng tổ chức phục kích, nhưng những đơn vị quân chính quy đã không còn tồn tại.

Trên đường băng sân bay chằng chịt vết nứt, nằm rải rác là những chiếc máy bay vận tải và máy bay hành khách bị hư hại khi hạ cánh. Toàn bộ số máy bay này đều thuộc sở hữu của công ty hàng không Norma, một công ty vào thời kỳ hoàng kim đã từng sở hữu hơn 230 chiếc máy bay các loại.

Cũng giống như các Đế quốc Ma Pháp khác, Đế quốc Norma và Đế quốc Elanhill từng có một giai đoạn "trăng mật" khá dài. Norma xuất khẩu tinh thạch ma pháp và các loại khoáng sản, đổi lấy không ít thiết bị do Elanhill sản xuất.

Vì vậy, bên trong lãnh thổ Đế quốc Norma thực sự có không ít công trình cơ sở hạ tầng hiện đại hóa, cùng với nhiều nhà máy giá trị.

Chẳng hạn, nhà máy thép mà Đế quốc Norma đầu tư hơn một năm và được Elanhill hỗ trợ xây dựng, có quy mô rất đáng kể – với năng suất hàng năm đạt năm triệu tấn thép thô, nó đã bù đắp tình trạng thiếu hụt sản lượng thép nghiêm trọng của Đế quốc Norma lúc bấy giờ.

Hiện tại, nhà máy này, tọa lạc ở phía bắc Đế quốc Norma, từng là biểu tượng cho tình hữu nghị giữa hai nước, nay đã hoàn toàn tê liệt vì những rung chấn, đứng sừng sững lặng lẽ, không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Phải biết, chỉ nửa tháng trước thôi, những ống khói nơi đây vẫn còn nghi ngút khói đen, thiết bị máy móc vẫn gầm rú ồn ã khi hoạt động.

Ở thành phố cách nhà máy này không xa về phía bắc, những bức tường thành cao ngất đã sụp đổ hoàn toàn, đất đai nứt toác vì rung chấn, khắp nơi là những công trình kiến trúc đổ nát. Những người đang dọn dẹp đống đổ nát, ngay cả khi nhìn thấy xe tăng của Elanhill, vẫn không thể ngừng tiếng thút thít.

Khi quân đội Đế quốc Elanhill tiến vào vùng bị Thiên Thần Chi Trượng tấn công, lớp tro bụi đã lắng xuống gần hết. Dù không khí vẫn chưa hoàn toàn trong lành, nhưng ít nhất cũng không còn khiến người ta ngạt thở đến c·hết.

Những người dân địa phương phủ đầy bụi đất, nước mắt giàn giụa chôn cất thi thể người thân. Họ tìm kiếm giữa đống đổ nát, mỗi người đều quần áo rách nát, mặt mũi đen nhẻm, không thể nhìn rõ nét mặt.

Họ vô hồn nhìn những chiếc xe tăng của Đế quốc Elanhill, rồi những binh lính pháo binh Elanhill đi ngang qua trước mắt, ngay cả một tiếng động nhỏ cũng không muốn phát ra.

Những thường dân may mắn sống sót này chỉ lặng lẽ rơi lệ, vận chuyển những thứ trong tay, tìm kiếm thi thể người thân, hoặc bạn bè của mình.

Cứ như thể, vào khoảnh khắc Thiên Thần Chi Trượng bắt đầu tấn công, linh hồn của đất nước này đã c·hết.

Một sự im lặng, một sự im lặng đầy uất ức, căm phẫn và tuyệt vọng...

Cho đến khi đội công binh và các đội cứu trợ hậu phương của Đế quốc Elanhill tiến vào Norma xuất hiện, những người dân bản xứ này mới dần ý thức được rằng cuộc chiến tranh tàn khốc đã kết thúc với họ, và Elanhill đã trở thành chủ nhân mới của mảnh đất này.

"Tại sao chứ... Tại sao phải dùng thứ vũ khí đáng sợ đến vậy... Chúng tôi có làm gì sai đâu chứ..." Một lão nhân co ro bên một đoạn tường đổ nát, hỏi lớn những người lính công binh Elanhill đang giúp vận chuyển đá.

Trong giọng nói của ông cụ mang theo tiếng khóc nức nở, nhưng những người lính công binh Elanhill không có ý định trả lời. Họ chỉ vâng lệnh đến đây dọn dẹp đống đổ nát, chuẩn bị mọi thứ cho công cuộc tái thiết sau chiến tranh.

Trên bầu trời, hai chiếc máy bay vận tải bay qua, khi đến khu vực thành phố, chúng thả xuống một số thứ. Những chiếc dù nhanh chóng bung ra, tựa như những bông hoa nhỏ đang nở rộ giữa không trung.

Trong hai ngày liên tiếp, những chiếc máy bay này đều bay qua đây và thả xuống những vật phẩm tương tự. Người dân địa phương đều hiểu, đây là khoảnh khắc hạnh phúc của họ...

Để những người sống sót ở đó có thể tiếp tục sống, Elanhill bắt đầu chủ động vận chuyển một số vật tư sinh hoạt đến các khu vực biên giới bị ảnh hưởng.

Trong những thùng hàng được thả dù, có lều bạt, mì ăn liền và nước khoáng, đủ để giúp rất nhiều người ở khu vực lân cận cầm cự qua ngày một thời gian.

Còn việc liệu có ai cướp bóc, chiếm đoạt, hay thậm chí tranh giành vật tư sinh tồn mà đánh nhau hay không, thì đó không phải là điều quân đội Elanhill bận tâm.

Những chiếc dù từ từ hạ xuống, những người sống sót ở gần đó đã tụ tập lại. Họ ngửa cổ chờ đợi chiếc thùng dù biểu tượng cho sự may mắn từ từ hạ xuống gần mặt đất, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

"Tại sao chứ... Tại sao lại dùng thứ vũ khí đáng sợ như vậy? Chúng tôi có làm gì sai đâu chứ!" Bên đoạn tường đổ nát, lão cụ vẫn lặp đi lặp lại câu hỏi cũ, mà vẫn không có ai trả lời ông.

"Tuân thủ lu���t pháp Elanhill, cấm giết người, cướp bóc, hãm hiếp phụ nữ..." Một chiếc xe bọc thép lắp đầy loa phóng thanh chầm chậm di chuyển qua những đống đổ nát, đi ngang qua nhóm người sống sót đang chia nhau thức ăn và lều bạt.

Một vài người lính Elanhill vác vũ khí, vừa hút thuốc vừa nhìn những người sống sót đang chia đồ. Họ không cần phải tranh giành, dù sao thì quân đội cũng cung cấp đủ loại đồ ăn, ngon hơn nhiều so với mì gói được thả dù này.

Mặc dù họ thường xuyên kêu ca rằng khẩu phần ăn trong quân đội rất tệ, nhưng nếu phải trở lại những năm hành quân chiến đấu với rau cải bẹ và mì gói, họ sẽ chỉ kêu thảm hơn gấp bội.

Không xa đó, một chiếc máy ủi đang san phẳng những bức tường không thể sử dụng. Thành phố này đang được tái thiết trên đống đổ nát, và thành phố mới xây dựng lại sẽ có một cái tên mới: Già Sâm.

Những mỏ quặng sắt sẽ được xây dựng lại, nhà máy thép sẽ được mở rộng. Mọi thứ ở đây sẽ được khôi phục, và mỗi người sống sót sẽ tiếp tục sống hạnh phúc tại nơi này.

"Tại sao chứ... Tại sao lại dùng thứ vũ khí đáng sợ như vậy? Chúng tôi có làm gì sai đâu chứ!" Bên đoạn tường đổ nát, lão cụ vẫn lặp đi lặp lại câu hỏi cũ.

Lần này, có người trả lời ông. Đó là một sĩ quan tình cờ đi ngang qua, anh ta dừng bước, nhìn về phía lão cụ: "Bởi vì Đế quốc Norma đã sai! Và là người của Norma, các ông chỉ có thể chấp nhận khổ đau."

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm dịch này.