Tình hình Ma tộc yên ổn, quân viễn chinh Elanhill ở Ma Giới cũng không còn bận rộn như trước. Toàn bộ tiền tuyến đang dần ổn định, khu vực phía bắc được tiến công chậm chạp, còn khu vực phía nam cơ bản vẫn trong tình trạng giằng co.

Khu vực phía bắc đa phần là núi non hiểm trở, việc phòng ngự của ác ma cũng tương đối dễ dàng hơn. Lực lượng trang bị hạng nặng của đế quốc Elanhill không thể triển khai đội hình lớn, các trận chiến chỉ có thể tập trung vào một số khu vực địa hình tương đối bằng phẳng.

Tại đây, hai bên lâm vào thế giằng co; mặc dù quân Elanhill trên bộ vẫn liên tục tấn công, nhưng thành quả thực tế có vẻ không mấy khả quan.

Kể từ khi cuộc tấn công mùa thu bắt đầu, quân Elanhill ở khu vực phía bắc đã tiến quân với tốc độ 5 đến 10 cây số mỗi ngày. Giờ đây, hơn 70 ngày đã trôi qua, quân Elanhill nhận ra họ vẫn đang loay hoay trên những con đường núi gập ghềnh.

Không khí rét lạnh bao trùm khắp núi rừng, giữa những dãy núi trùng điệp, những cây lá kim đã thích nghi với khí hậu phương bắc trải dài bất tận, dường như không có điểm dừng.

Tiếng pháo vọng lại khắp các thung lũng, những vụ nổ xé toạc không gian cùng tiếng cây cổ thụ gãy đổ khô khốc, cùng với những trận chiến đẫm máu, thảm khốc cứ thế tiếp diễn không ngừng, hòa cùng khung cảnh núi rừng hùng vĩ nhưng cũng đầy khắc nghiệt này, tất cả lại nhuốm lên một vẻ bi tráng đến lạ lùng.

Lúc này, một vấn đề bắt đầu khiến các chỉ huy Elanhill bối rối: san phẳng một đỉnh núi thì dễ, nhưng rốt cuộc có đáng giá hay không?

Trước đây, các mục tiêu tấn công của đế quốc Elanhill đa phần là những vùng bình nguyên màu mỡ. Tại những khu vực này, mỗi viên đạn pháo đều mang lại hiệu quả tấn công tối ưu.

Dù là phá hủy thành quách hay tiêu diệt binh sĩ phòng thủ, giá trị của đạn pháo đều được thể hiện một cách hoàn hảo.

Thậm chí, ngay cả khi tấn công những người tị nạn ma tộc chạy tán loạn ở phía nam trước đây, Elanhill đã trút xuống lượng lớn đạn dược mà không hề bận tâm.

Nhưng giờ đây, khi quân Elanhill trên bộ đối mặt với những cánh rừng rậm rạp, cùng khả năng có những đội quân ác ma rải rác đang ẩn nấp trong các hang động ngụy trang, việc trút đạn dược để san bằng đỉnh núi lại trở nên không hề kinh tế.

Một viên đạn pháo bắn ra, có lẽ chỉ làm bật gốc vài cây cổ thụ, quả thật là được ít mất nhiều.

Mặc dù chi phí sản xuất đạn pháo của đế quốc Elanhill không quá đắt, và nhiều năm liên tục chinh chiến đã đẩy tốc độ sản xuất vũ khí của đế quốc này lên mức khổng lồ.

Thế nhưng, dù cho đó là những viên đạn pháo không đáng tiền, chúng vẫn là tiền bạc! Kể cả khi đạn pháo hoàn toàn miễn phí, đó cũng là tài nguyên quý giá!

Cần biết rằng, sắt thép, đồng và các kim loại khác dùng để sản xuất một viên đạn pháo, tám phần trong số đó đều trở thành vật liệu không thể tái chế. Mỗi khi một viên đạn pháo được sử dụng, có thể sẽ thiếu đi hàng chục chiếc đinh ốc hay nhiều hơn thế cho các công trình xây dựng...

Chưa kể thuốc nổ chứa trong đạn pháo và chi phí vận chuyển, một viên đạn pháo được bắn ra ở chiến trường này, ở hậu phương đã có thể sản xuất ra một chiếc tủ lạnh không tồi.

Tính toán kỹ lưỡng như vậy, những con số khiến người ta xót xa này quả thực khiến ai nghe cũng phải rơi lệ.

Điều đáng giận hơn là, việc tiêu tốn đạn dược lãng phí như thế này lại không thể dễ dàng dừng lại.

Bởi vì trước khi tiến vào Ma Giới, vật tư chiến lược của đế quốc Elanhill đã được mua sắm và chuẩn bị từ sớm.

Nhưng sau khi tiến vào Ma Giới, mức độ khó khăn của toàn bộ cuộc chiến, trừ giai đoạn đầu tiên tạm thời tương đương với dự tính, còn lại phần lớn thời gian, cường độ tác chiến đều không đạt như kỳ vọng ban đầu.

Điều này tạo thành một hiện tượng khó chịu: Số lượng lớn đạn dược và đạn pháo vẫn tiếp tục được vận chuyển đến Ma Giới, đơn giản vì đó là tiền mà Hoàng đế bệ hạ đã bỏ ra. Thế nhưng, nếu không sử dụng, chúng chỉ có thể chất đống ở đó chờ gỉ sét!

Nguyên nhân rất đơn giản: Đế quốc Elanhill gần như đã thống trị toàn bộ Đại lục Phép thuật. Trong chiến tranh, họ còn có Gậy Thần Thiên Sứ và vũ khí hạt nhân dẫn đường, căn bản không cần quá nhiều đạn dược thông thường.

Tình hình ở Ma Giới cũng không khác là bao: Khi hệ thống vệ tinh dần hoàn thiện, các cuộc tấn công của đế quốc Elanhill sẽ chỉ càng thêm thuận lợi, khó có thể gặp phải sự chống cự quá mãnh liệt.

Vậy số đạn pháo, vũ khí đã sản xuất ra, nếu không tiêu hao đi, chẳng lẽ lại tiết kiệm để dành sau này dùng?

Giữ lại một phần đương nhiên không thành vấn đề, nhưng vấn đề ở chỗ lô đạn dược đã được mua sắm này thực sự quá đỗi khổng lồ...

Bởi vậy, không trách bộ phận thuế vụ lại vội vàng đưa ra đề xuất cắt giảm ngân sách quân đội ở mặt trận Tây Nam.

Theo họ, khi các khoản chi tiêu ở Ma Giới đã không thể tránh khỏi, việc cắt giảm một vài đơn vị quân đội nhàn rỗi để tiết kiệm kinh phí lại càng trở nên cần thiết.

So với sự hao phí bất đắc dĩ ở tuyến bắc, sự bình yên ở tuyến nam lại hiện lên vẻ tiết kiệm và mỹ mãn đến lạ. Elanhill chỉ cần cung cấp một ít lương thực cho ma tộc, đổi lại, ma tộc đã chuyển giao cho Elanhill ròng rã 5 vạn lao động có vẻ không tồi chút nào.

Những ác ma đầu hàng này làm việc tại các công trường, và đương nhiên là phục vụ đế quốc Elanhill hùng mạnh – bởi lẽ, ý thức thần phục kẻ thống trị hùng mạnh đã ăn sâu vào bản chất của chúng suốt hàng nghìn, hàng vạn năm qua.

Mặc dù phía Elanhill vẫn chưa muốn tiếp nhận quá nhiều ác ma cùng lúc, nhưng việc tiếp nhận một bộ phận ác ma hiện tại đã thực sự hóa giải áp lực về nhân lực cho đế quốc Elanhill tại Ma Giới.

Rất nhiều quặng mỏ – đa phần là các mỏ tư nhân có năng suất thấp – đã giảm thiểu được rất nhiều chi phí khi sử dụng thợ mỏ ma tộc.

Tương tự, với tư cách là những kẻ chinh phục, các binh sĩ của đế quốc Elanhill đương nhiên cũng được hưởng sự phục vụ chu đáo từ các Mị Ma đã đầu hàng – đối với những binh sĩ xa quê, phúc lợi này chắc chắn là một nguồn động viên tinh thần to lớn.

Bất kể nhìn từ khía cạnh nào, việc tiếp nhận thêm nhiều ác ma đầu hàng đã trở thành xu thế. Phía Elanhill đã chuẩn bị sẵn sàng tiếp nhận 200 ngàn ác ma, và nếu tiến triển thuận lợi, con số này thậm chí có thể mở rộng lên gấp mười lần!

Đương nhiên, chỉ tiêu hao mà không thu hoạch chắc chắn không phải phong cách của Elanhill. Sau khi chiếm lĩnh một phần lớn lãnh thổ Ma Giới, Bộ Nông nghiệp của đế quốc Elanhill đã bắt đầu điên cuồng khai thác giá trị đất đai tại Ma Giới.

Các phương pháp kỹ thuật như gieo hạt cơ giới, canh tác trong nhà kính quy mô lớn đã dần khôi phục sức sống cho đất đai Ma Giới. Trên những bình nguyên rộng lớn, từng cụm nhà kính nhựa đã hiện diện, bên trong là những luống rau xanh mướt đang độ thu hoạch.

Dù ở bất cứ thời đại nào, đất canh tác luôn là nền tảng quan trọng để duy trì dân số. Mục đích cốt lõi của việc nền văn minh nhân loại phát triển lãnh địa sinh tồn cũng là để thu hoạch được nhiều đất canh tác hơn.

"Dân dĩ thực vi thiên" (Dân lấy ăn làm đầu), dù là ma thú, côn trùng cấp thấp hay các chủng tộc cao cấp, câu nói đó vẫn là một chân lý vĩnh cửu bất biến.

Nửa năm sau khi tiến vào Ma Giới, đế quốc Elanhill cuối cùng cũng nhận được báo đáp xứng đáng như kỳ vọng: Vùng đất này thực sự đáng để đầu tư, nó vẫn màu mỡ, sản sinh vô số tài nguyên khoáng sản, tài nguyên phong phú khắp nơi.

Sở dĩ nơi đây vốn cằn cỗi, chỉ là do ma tộc nguyên thủy vụng về, cùng cái gọi là bản nguyên ma pháp của chúng, chẳng qua là không biết cách khai thác và tận dụng mà thôi!

Độc giả đang theo dõi bản chuyển ngữ đặc sắc của truyen.free, kính mong được ghi nhận và chia sẻ đúng nguồn.