Dưới vương kỳ màu cam, một người phụ nữ khoác giáp bạc sáng lóa đang xem xét tấm bản đồ trên tay. Khuôn mặt nàng lạnh như băng sương, khiến ngũ quan vốn xinh đẹp tuyệt trần giờ đây ánh lên vẻ sắc lạnh, toát ra sát ý.

"Điện hạ!" Một sĩ quan áp kiếm bước đến bên cạnh nàng, khẽ cúi đầu báo cáo: "Ngôi làng thứ hai... không còn một ai sống sót. Do Long Kỵ Sĩ của Đế quốc Thánh Ma gây ra, gần đây có người nhìn thấy rồng bay qua."

"Đám Long Kỵ Sĩ này một đường hướng đông... Có vẻ như chúng muốn đến Elanhill." Người phụ nữ lên tiếng, giọng nói cực kỳ êm tai, trong trẻo như tiếng chim hoàng oanh hót. Nhưng ẩn chứa sự tức giận, nghe là biết chủ nhân của nó đang vô cùng khó chịu.

"Hai ngôi làng này... theo ghi chép... mỗi nơi có khoảng 200 dân làng. Nói cách khác, những Long Kỵ Sĩ này đã thảm sát khoảng 400 người." Sắc mặt viên quan quân kia cũng vô cùng u ám khi anh ta nói.

Anh ta ngừng một lát, rồi tiếp tục báo cáo về tình hình tổn thất của các làng: "Việc tái thiết cơ bản là không thể. Có lẽ còn có người không ở trong làng mà may mắn sống sót, nhưng... chuyện này thật sự quá thảm khốc."

"Mối thù này chúng ta nhất định phải trả!" Người phụ nữ được binh lính gọi là Điện hạ lạnh lùng tuyên thệ: "Chỉ cần ta còn sống, mối thù này nhất định phải được báo! Nhất định!"

"Sức mạnh của Đế quốc Thánh Ma chúng ta đã từng chứng kiến, ít nhất 70 Long Kỵ Sĩ hành động cùng lúc. Lực lượng đó không phải thứ chúng ta có thể đối đầu trực diện, Điện hạ! Xin ngài nhất định phải cẩn trọng, Vương quốc Higgs sẽ không chịu nổi sự trả thù của Đế quốc Thánh Ma đâu." Viên quan quân kia thận trọng nhắc nhở chủ nhân của mình.

Người phụ nữ đột nhiên quay người lại, bộ giáp bạc trên người nàng va chạm vào nhau, phát ra tiếng soạt. Nàng nhìn thủ hạ mình, giọng nói đột nhiên cao vút: "Vậy ta có thể làm gì chứ? Chẳng lẽ ta phải đứng nhìn thần dân, những người yêu quý ta, bị đám dã thú kia ăn thịt mà giả vờ không thấy sao?"

"Ta đã khoác lên mình bộ giáp này, vậy ta sẽ chiến đấu vì nhân dân của mình!" Nàng trừng mắt nhìn viên quan quân, đôi môi đỏ tươi mím chặt, vẻ đẹp kiều diễm của nàng, dù khoác giáp, vẫn khiến người ta phải say mê. Dù khoác giáp và mang khí chất oai hùng, nàng vẫn có vẻ lạc lõng giữa chiến trường khắc nghiệt.

Nàng đặt tay lên chuôi bảo kiếm đã gắn bó nhiều năm bên hông, kiêu hãnh ngẩng cằm, từng câu từng chữ dứt khoát hỏi: "Ngươi nghĩ ta là ai? Ta là con gái của Quốc vương Higgs, ta là Công chúa Cap Luna!"

"Vâng, Công chúa Điện hạ!" Viên quan quân kia khẽ gật đầu, từ bỏ ý định tiếp tục thuyết phục. Có những người phụ nữ tùy hứng chỉ vì bản tính họ như vậy, nhưng cũng có những người tùy hứng vì họ có cái "vốn" để làm vậy.

Cap Luna chính là người phụ nữ có cái vốn để tùy hứng. Nàng còn trẻ hơn cả Chris một chút, nhưng đã là một trong những chuyên gia kiếm thuật đáng gờm nhất Vương quốc Higgs. Chỉ cần có một thanh trường kiếm, hai ba người đàn ông chưa chắc đã tiếp cận được nàng. Ngoài ra, nàng còn là một chỉ huy kỵ binh vô cùng tài giỏi.

Vương quốc Higgs đã sớm lưu truyền những truyền thuyết kỳ diệu về Công chúa Điện hạ, người anh hùng không thua kém đấng mày râu. Đức Vua cũng vui vẻ để con gái mình được tự do xông pha bên ngoài. Ngài không có con trai nối dõi, Vương quốc Higgs, sau này, sẽ đón chào thời đại của Nữ hoàng. Vì vậy, Công chúa Điện hạ hiện tại còn có một thân phận khác, đó là Thái tử của Vương quốc Higgs.

"Hướng đông! Khởi hành! Chắc chắn còn có những thôn làng bị tàn phá khác! Dọc đường triệu tập tất cả kỵ binh quanh đây!" Nàng vừa nói vừa đội chiếc mũ giáp bạc đang ôm trên tay lên đầu, che đi khuôn mặt mộc mạc nhưng vẫn xinh đẹp tuyệt trần.

Phía sau nàng, một binh sĩ dắt một con chiến mã tới, đưa dây cương vào bàn tay đang mang giáp của nàng. Nàng thoăn thoắt lật mình lên ngựa, đôi chân thon dài kẹp chặt hai bên sườn ngựa, khiến những kỵ sĩ hộ vệ vạm vỡ phía sau phải ngẩn ngơ.

***

"Ù... ù..." Trong thành Cyris, còi báo động phòng không bắt đầu rung lên điên cuồng, tiếng còi chói tai vang vọng bầu trời. Tất cả thị dân đều căng thẳng ngẩng đầu nhìn lên trời.

Chân trời, Long Kỵ Sĩ của Đế quốc Thánh Ma đột ngột xuất hiện. Dọc đường, các tháp hiệu và trạm quan sát đều trở nên vô dụng. Tốc độ hành động của những Long Kỵ Sĩ này thực sự quá nhanh, đúng là một binh chủng đột kích thần tốc.

Chris trong bộ quân phục vàng sáng, giữa vòng vây của lính hộ vệ, đẩy cửa lớn vào sở chỉ huy thành phố. Walter, người tạm thời phụ trách chỉ huy phòng thủ thành, đang huy động tất cả lực lượng phòng ngự trong thành.

"Tất cả các đơn vị pháo cao xạ vào vị trí! Cho các đoàn tàu bọc thép trang bị pháo phòng không bắt đầu tuần tra! Chú ý hướng mặt trời, đó có thể là trọng điểm tấn công của kẻ địch!" Anh ta cẩn thận sắp xếp công việc cho từng đơn vị trước tấm bản đồ, trông có vẻ rất căng thẳng.

"Đừng căng thẳng! Walter! Mật độ pháo phòng không của chúng ta gấp ba, thậm chí gấp năm lần các thành phố khác. Nếu ngay cả như vậy mà chúng ta còn thất bại, thì điều đó chứng tỏ chúng ta không có tư cách thay đổi thế giới này!" Chris cười trấn an cấp dưới, sau đó đứng bên cửa sổ nhìn những con rồng khổng lồ đang dần tiến đến.

Lần cuối cùng anh ta nhìn thấy rồng còn sống cũng là từ xa như vậy. Mặc dù anh ta từng vuốt ve xác rồng, nhưng quả thực chưa bao giờ có cơ hội quan sát một con rồng sống ở cự ly gần.

Giờ đây, anh ta đã có cơ hội này, được quan sát cận cảnh những quái vật đang bay lượn trên bầu trời. Những quái vật kia gầm thét, dù cách xa như vậy, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng gào rợn người của chúng.

Còi báo động phòng không vẫn không ngừng vang vọng. Trong tiếng còi, từng khẩu pháo cao xạ giương cao nòng pháo thon dài của mình. Những khẩu đại pháo này đã sẵn sàng nghênh chiến kẻ thù. Trên tường thành, vô số binh sĩ thuộc các đơn vị pháo cao xạ mặc quân phục đỏ đang khẩn trương chạy đi.

"Phạch!" Một tấm bạt bị người lính đội mũ sắt giật ra, để lộ một khẩu súng máy hạng nặng Maxim hoàn toàn mới, sáng bóng. Ống nước cũng đã được nối. Khẩu súng máy này, dưới sự điều khiển của vài người lính, nhanh chóng chĩa lên bầu trời, nhắm thẳng vào hướng Cự Long đang đột kích.

"Cạch!" Phó xạ thủ gắn chặt dây đạn, cài tấm chắn lên thân súng máy, sau đó giơ ngón cái về phía xạ thủ. Xạ thủ kéo nòng súng, hoàn tất công đoạn cuối cùng trước khi khai hỏa.

Dưới những tháp pháo cao xạ này, trên hai đường ray kéo dài đến phương xa, một đoàn xe lửa cồng kềnh từ từ dừng lại. Phía sau đầu xe, ba khẩu pháo cao xạ dựng nòng, được bảo vệ bởi hai khẩu súng máy phía trước và sau, cùng chĩa về phía những con rồng khổng lồ đang ở xa.

Mọi tiếng ồn đều lắng xuống. Một chỉ huy pháo cao xạ dùng tay đỡ chiếc mũ sắt trên đầu. Anh ta híp mắt, mặc cho mồ hôi chảy dài trên gương mặt, đọng lại trên quai mũ giáp dưới cằm. Anh ta tập trung cao độ, chờ đợi kẻ địch tiến vào tầm bắn của pháo.

Deedric cưỡi trên lưng rồng của mình, nhìn xuống thành phố dưới chân, không khỏi nhíu mày. Chưa bao giờ anh ta thấy một thành phố nào như vậy, bẩn thỉu và đáng ghét. Mọi thứ ở đây dường như đối lập với ma thuật, khắp nơi tràn ngập những mùi kinh tởm.

Những ống khói cao ngút trời tuôn ra khói đen dày đặc. Không khí nơi đây mang theo một thứ mùi cháy khét đến buồn nôn. Nếu nhắm mắt lại, Deedric thậm chí cảm thấy mặt đất dưới chân mình đã bị ác long Địa Ngục thiêu rụi.

Khói đen đặc quánh che khuất bầu trời, thậm chí cản trở một phần tầm nhìn. Cây cối xung quanh thành phố này thưa thớt đến đáng thương. Trên các bãi than khổng lồ chất đống những khối than đen như núi.

Mọi thứ ở đây dường như vô cùng bẩn thỉu, khắp nơi đều là tro tàn đen. Toàn bộ thành phố mang một gam màu đen u ám, ngay cả vương kỳ treo trên các công trình kiến trúc cũng là màu đen khiến người ta chướng mắt...

Deedric, ngồi trên lưng rồng, trong lòng chưa từng có khái niệm "ô nhiễm công nghiệp", nhưng bản năng vẫn ghê tởm mọi thứ trước mắt. Thành phố này, dù chỉ là một chi tiết nhỏ nhất, cũng đều đi ngược lại với ma thuật.

Sự trật tự, cùng với vẻ lạnh lẽo như sắt thép, mới chính là bản chất của thành Cyris. Âm nhạc ở đây là những âm thanh kim loại va chạm khô khốc. Mỗi người nơi đây đều sống trong một ảo ảnh mang tên "sản xuất thịnh vượng".

Chỉ cần nhìn kỹ một chút, Deedric đã cảm thấy thành phố này, dù thế nào đi nữa, cũng là một "tà giáo dị đoan" nhất định phải bị phá hủy! Mọi thứ ở đây đều không nên tồn tại, mọi thứ ở đây đều phải bị hủy diệt sạch sẽ! Không thể để lại dù chỉ một chút!

Trong lòng bị ý nghĩ đó thôi thúc, Deedric quyết tâm phải giải quyết mọi thứ ở đây. Anh ta kéo dây cương rồng, là người đầu tiên phát động tấn công vào thành phố tà ác kia.

Từng Long Kỵ Sĩ khác lao xuống, theo sát Đại Kỵ Sĩ Trưởng của họ. Ildo lại không theo sau những Long Kỵ Sĩ đó. Anh ta vẫn giữ nguyên độ cao, dùng ánh mắt cảnh giác đánh giá những tháp cao quanh thành phố, cùng hai vòng "dây chuyền khổng lồ" kỳ lạ gần những tháp đó.

Ở Maritza, anh ta chưa từng thấy những vật kỳ quái này. Chỉ những bức tường thành quen thuộc, cùng với những vũ kh�� liên xạ chết tiệt trên tường thành, đã mang đến cho anh ta vô vàn phiền phức. Quân đội của anh ta suýt chút nữa bị xóa sổ hoàn toàn ở Maritza, nên anh ta không vội vã tham gia vào đội ngũ tấn công Cyris.

Chỉ trong giây phút do dự ngắn ngủi này, vô số ngọn lửa đã phun ra từ những tháp cao hình ngôi sao năm cánh trông có vẻ nguy hiểm kia. Không giống với Maritza, một loại đạn dược có thể nhìn thấy quỹ đạo đã tạo nên một bức bình phong dày đặc trên bầu trời.

Vì có những viên đạn có thể nhìn thấy quỹ đạo đó, Ildo lần đầu tiên cảm nhận được sự kinh hoàng của mưa bom bão đạn. Lưới ánh sáng vàng dày đặc đó khiến mỗi Long Kỵ Sĩ khi bay xuyên qua đều trở nên chật vật vô cùng.

Một giây sau, lưới lửa đó lập tức dày đặc gấp đôi. Ở độ cao thấp hơn, súng máy hạng nặng cũng tham gia vào cuộc tàn sát, những chùm sáng dày đặc chia cắt đàn rồng, tạo thành một tuyến phòng thủ không thể vượt qua.

Nhìn xuống mặt đất, thành phố đen tối, lạnh lẽo, bẩn thỉu kia dường như đột nhiên sống dậy, bầu trời vốn yên tĩnh trở nên ồn ào. Khắp nơi là tiếng đạn xé gió, khắp nơi là những vệt pháo sáng để lại quỹ tích trên bầu trời. Còi báo động phòng không hòa cùng tiếng rồng gầm, tấu lên khúc dạo đầu của trận chiến Cyris.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.