Trong một doanh trại của đoàn binh sĩ bọc thép hạng nặng số 116 thuộc Đế quốc Elanhill, các doanh trại được sắp xếp ngăn nắp thành hàng, binh sĩ huấn luyện đang thao luyện đội hình trên thao trường.

Không xa đó, những binh sĩ đang nghỉ ngơi thì chơi bóng, còn dưới những tán cây là hàng loạt xe bọc thép được đặt ngay ngắn, vừa được mở ra để chuẩn bị cho công tác bảo dưỡng định kỳ.

Các binh sĩ thuộc đội sửa chữa hậu cần cùng những thành viên lái xe bọc thép, mang theo thùng nước, từng nhóm năm ba người đi trên con đường bằng phẳng trong khu đóng quân. Thỉnh thoảng, những chiếc máy bay vận tải khổng lồ lại cất cánh bay lên ở phương xa.

Không xa doanh trại này là một sân bay quân sự cỡ lớn vừa mới được xây dựng xong. Nhiều máy bay vận chuyển vật liệu cứu trợ cất cánh từ đây, và cũng không ít máy bay vận tải khác đến tập kết tại đây.

Bên ngoài một doanh trại gần sư bộ chỉ huy của Sư đoàn 116, đám binh sĩ vận giáp động lực ngoại cốt, tay bưng vũ khí, đứng nghiêm chỉnh hướng ra ngoài dưới ánh mặt trời gay gắt. Họ chịu trách nhiệm giam giữ các tù nhân trong căn phòng này, và cứ sau hai giờ lại đổi ca gác một lần.

Trong căn phòng, ở cuối chiếc bàn gỗ dài đơn sơ, một lão nhân mặc trường bào pháp thuật truyền thống của Greekin, chống một cây pháp trượng trông cực kỳ tầm thường, với nụ cười trên môi, mở lời nói: "Các ngươi xem kìa! Đừng căng thẳng... Ta đâu có ý định g·iết chư vị..."

Ông ta chính là Đại Chấp chính Quan khu vực phía Nam, đồng thời là Tổng phụ trách đặc khu kinh tế phía Nam của Đế quốc Elanhill.

Giờ phút này, ngồi hai bên chiếc bàn dài này là những cựu quý tộc và quan lại có quan hệ với ông ta, những người mà ông đã ra lệnh cho quân lính Sư đoàn 116 "mời về".

Là trưởng quan hành chính cao nhất tại đây, Alvis đã đến đây một thời gian, nhưng ông ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng, lực khống chế của Đế quốc Elanhill đối với mảnh đất này gần như bằng không.

Vì vậy, ông ta cực kỳ phẫn nộ, dòng năng lượng ma pháp cuồn cuộn trong lòng vẫn luôn sôi sục. Bởi lẽ, thực ra tính tình của mọi pháp sư đều chẳng hề tốt đẹp gì, ít nhiều trong cơ thể họ đều ẩn chứa mầm mống bạo lực.

Nụ cười trên môi ông ta là nụ cười gượng gạo. Trên thực tế, giờ phút này ông ta rất muốn vỗ bàn, dùng Hỏa Cầu Thuật để "chào hỏi" thật tử tế mấy tên hỗn đản, vương bát đản trước mặt này.

Chỉ là, hiện tại ông ta biết, nếu có thể giải quyết vấn đề bằng biện pháp ôn hòa thì đương nhiên là lựa chọn tốt nh���t.

Thế nên, ông ta gượng cười, cố gắng dùng ngữ khí dịu dàng hơn một chút, nói với đám người ngoan cố, âm hiểm, tàn nhẫn, vô sỉ này: "Ta chỉ muốn biết, rốt cuộc các ngươi dựa vào cái gì, mà muốn đối nghịch với cả Đế quốc Elanhill?"

Nghe ông ta hỏi vậy, một cựu quý tộc lập tức bắt đầu than thở: "Đại nhân! Đại nhân! Ngài hiểu lầm rồi! Chúng thần, chúng thần không hề đối nghịch với Đế quốc Elanhill ạ..."

"Trong nhà chúng thần vẫn còn treo quốc kỳ Đế quốc Elanhill... Chúng thần hoàn toàn trung thành ủng hộ Đế quốc Elanhill!" Một quý tộc khác cũng tiếp lời.

Họ đã quá quen với những kiểu làm màu bề ngoài này. Theo như họ hiểu, chỉ cần làm đủ những việc giữ thể diện này trong hoàn cảnh bình thường, thì sẽ không ai dám chất vấn lòng trung thành của họ.

Chỉ là, họ dường như không nhận ra rằng, lần này có đôi chút khác biệt so với những lần trước.

Alvis, người không hề để mình bị dẫn dắt lòng vòng, vẫn giữ vững lập trường của mình: "Ta nghĩ các ngươi đã tính toán sai một điều. Ta mời các vị đến đây không phải để dây dưa xem rốt cuộc các vị nghĩ gì trong lòng."

Nói đến đây, ông ta cũng mặc kệ đám cựu quý tộc, cựu quan lại đang bày ra vẻ mặt khó coi, chỉ tiếp tục nói: "Ta mời chư vị đến đây chỉ để đảm bảo rằng các vị sẽ dùng tất cả những gì mình có để ủng hộ Đế quốc Elanhill, giúp Đế quốc hoàn toàn kiểm soát khu vực phía Nam, và cống hiến những gì các vị phải làm."

"Trước tiên... Rất đơn giản, các vị phải xuất ra đủ tài sản để chuộc tội... Đừng nói với tôi rằng các vị vô tội. Nếu số tiền các vị bỏ ra không tương xứng với những sai lầm đã phạm, vậy tôi thực sự muốn thảo luận với các vị xem, rốt cuộc thì kiểu c·hết nào sẽ thoải mái hơn một chút." Ông ta nói xong câu này, không dừng lại mà nói tiếp: "Tiếp theo, các vị phải đảm bảo rằng tất cả những người dưới trướng các vị đều phải thành thật nghe lời. Nếu trong số họ có bất kỳ ai không hợp tác với công việc của tôi, thì cả hắn và các vị, những người cấp trên của họ, đều phải c·hết!"

Trong lúc nói, ông ta hoàn toàn không bận tâm đến những cựu quý tộc đang xúm xít thì thầm, dùng ánh mắt biểu lộ sự bất mãn tột độ.

Ông ta chính trực và mạnh mẽ nói lên yêu cầu của mình: "Và sau cùng, tôi cho rằng các vị không xứng được hưởng thân phận quý tộc, cũng không thể tiếp tục hưởng thụ vinh quang mà tước hiệu quý tộc mang lại... Vì vậy, hãy giao nộp tước vị, và rời khỏi trang viên của mình."

Nghe được những yêu cầu này, đám cựu quý tộc lập tức sôi sục. Một số người thậm chí đã đứng phắt dậy, số khác thì hai tay đặt trên bàn, cắn môi nhìn chằm chằm Alvis đang nói.

Nếu không phải kẻ đang nói chuyện này có thể là một pháp sư lợi hại, họ có lẽ đã xông lên ăn tươi nuốt sống cái tên hỗn đản này.

Đã bao nhiêu năm rồi? Ai dám nói chuyện với họ như thế? Ở nơi đây, họ chính là những ông hoàng bà chúa, chưa từng có ai có thể giật được miếng mồi ngon từ tay họ!

Phép vua còn ư? Dám cướp đi lợi ích đã nằm gọn trong tay họ sao? Còn có lý lẽ nào nữa không? Lại dám chèn ép cả quý tộc lẫn quan lại!

"Cuối cùng, nếu các vị bằng lòng hợp tác, tôi sẽ giữ lời hứa, để các vị sống sót rời khỏi đây, thế nào?" Ngay khi đám quý tộc này sắp bùng nổ, Alvis cũng nói xong điều mình muốn nói, và kết lại bằng một câu hỏi như vậy.

"Vậy... vậy thì, chúng tôi cần nộp bao nhiêu tiền chuộc để miễn trừ tội lỗi của mình?" Một cựu quý tộc tức đến bật cười, rồi cười lạnh nhìn Alvis, trong mắt tràn đầy cừu hận.

Hắn ta thậm chí vì phẫn nộ mà quên mất Alvis thực chất là một pháp sư cường đại. Giờ đây, giọng điệu của hắn không còn nửa phần cung kính.

Alvis cũng không so đo sự bất kính đó, chỉ tiếp tục thẳng thắn trình bày một sự thật: "Điều này còn tùy thuộc vào nguồn gốc tài sản của các vị, và mức độ phạm tội ức hiếp dân thường trước đây. Nói một cách đơn giản, có thể các vị sẽ phải giao nộp toàn bộ tài sản, bao gồm cả trang viên hay tòa thành hiện tại của các vị."

"Những người dưới trướng chúng tôi, còn phải thành thật nghe theo mệnh lệnh của ngài sao?" Một quý tộc khác cũng không giữ được bình tĩnh, chất vấn với ngữ khí lạnh lùng.

Tư quân, hay nói cách khác là đội quân vệ thành vốn phục tùng mệnh lệnh của họ, chính là nền tảng để những cựu quý tộc này ức hiếp kẻ yếu và sống yên ổn. Nếu những lực lượng vũ trang tư nhân này nghe theo lệnh người khác, thì ai sẽ đảm bảo an toàn cho họ?

"Trên thực tế, để miêu tả chính xác hơn thì, Đế quốc không cho phép tư quân tiếp tục tồn tại. Vì vậy, đội quân vệ thành cũ, bao gồm cả lực lượng vũ trang tư nhân của chư vị, đều phải giải tán." Alvis tiếp tục đáp lại một cách rõ ràng.

"Thế thì chúng tôi rời khỏi đây, có khả năng sẽ bị đám dân loạn có ý đồ phá hoại trị an tấn công. Đến lúc đó, cam kết cho chúng tôi sống sót rời khỏi đây chẳng phải là một lời nói suông sao?" Bá tước Herman, người đứng đầu đám cựu quý tộc, cười lạnh một tiếng, rồi mở miệng chất vấn.

Thực ra lúc này hắn vẫn không hề quá hoảng loạn. Hắn biết cấp dưới của mình đã bắt đầu hành động, mang theo những tin đồn thổi. Rất nhanh, vị Phó Tể tướng này sẽ lâm vào thế bị động, buộc phải hợp tác với họ.

Nên hắn vẫn giữ vẻ tự tin như thể nắm chắc phần thắng trong tay, lạnh lùng nói với Alvis: "Chúng tôi cần thương lượng một chút, có thể sẽ mất vài ngày mới có thể đi đến kết quả... Hãy chuẩn bị cho chúng tôi những món ăn phù hợp với thân phận, đồng thời cung cấp nước nóng và giường êm... Khi nào chúng tôi có kết quả thảo luận, sẽ thông báo cho ông."

"Cái này e rằng không được! Thưa ngài Herman." Alvis không muốn gọi kẻ đối diện, một bá tước đã vài chục tuổi nhưng vẫn còn rất trẻ, bằng tước vị của hắn.

So với họ, ông ta lại càng yêu thích những tân quý tộc phương Bắc nho nhã, lễ độ và có nhiều cống hiến cho xã hội. Những tân quý tộc trung thành với Đế quốc Elanhill, sẵn lòng hy sinh vì Chris, xét từ bất kỳ khía cạnh nào cũng đều xứng đáng với danh xưng quý tộc chân chính hơn.

"Khi nào các người làm theo lời tôi nói, khi đó mới có thể có đồ ăn." Alvis cắt ngang Herman, sau đó nhấn mạnh lập trường của mình.

"Đây là vô lý! Chúng tôi thương lượng một chút thì sao lại không được? Dựa vào cái gì mà chúng tôi thương lượng chưa ra kết quả thì không cho chúng tôi ăn?" Gã quý tộc ngồi gần Alvis nhất đập tay lên bàn, hung hăng quát.

Lời hắn nói khiến nhiều quý tộc hưởng ứng. Tất cả bắt đầu náo động, số người chịu giữ im lặng lắng nghe Alvis nói chuyện ngày càng ít đi.

"Còn nữa, hoàn cảnh ở đây quá tệ! Tôi yêu cầu đổi sang một nơi trang trọng hơn để chúng tôi nghỉ ngơi!" Giữa những tiếng la hét ầm ĩ, một quý tộc khác vung nắm đấm, lớn tiếng kêu gào.

Lời đề nghị của hắn khiến nhiều quý tộc vỗ tay hưởng ứng, cứ như thể họ đã giành được chiến thắng vậy. Tiếng hoan hô, khen ngợi, huýt sáo vang lên liên hồi, chốc lát cả căn phòng trở nên vô cùng náo nhiệt.

"Ta thật sự ghen tị... Với những pháp sư thời xưa... Trong thời đại của họ, đối mặt với đám người ồn ào này, họ có thể dùng ngọn lửa thiêu đốt để nhanh chóng giải quyết vấn đề." Alvis khẽ thở dài.

"Tôi đến đây chính là để chứng kiến tất cả những điều này." Một thân ảnh áo đen nhỏ nhắn, đeo mặt nạ, ngồi bên cạnh Alvis, mở lời.

Ai có thể ngờ rằng, Hoàng phi của Đế quốc Elanhill, Điện hạ Jessica, lại đang ngồi ở đây, như thể giám sát Alvis giải quyết mâu thuẫn trước mắt.

"Vì tôi đã ngồi ở đây, vậy thì không thể về tay không... Tôi sẽ trình bày mọi điều mình chứng kiến với Bệ hạ... Do đó, giờ đây ngài có quyền sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào để xử lý đám rác rưởi này." Jessica khách sáo nói với Alvis.

"Điện hạ đã quan tâm đến hạ thần, hạ thần vô cùng cảm kích." Alvis cười nhìn về phía cựu quý tộc Herman đang ngồi không xa ông ta: "Bảo chúng im lặng, thành thật ngồi xuống cho tôi! Bằng không, tôi sẽ thiêu c·hết từng tên một, không chút cảm xúc..."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.