Vòng oanh tạc đầu tiên của Đế quốc Elanhill đã khuấy động toàn bộ Ma Giới trong mùa đông khắc nghiệt. Những đội quân Ác Ma vốn tưởng rằng cuộc tấn công của loài người đã suy yếu và không còn sức chống cự, giờ đây cuối cùng cũng nhận ra sự chênh lệch thực sự giữa hai bên.

Ở phía bắc, khu vực trọng điểm tấn công của Đế quốc Elanhill tràn ngập tiếng nổ. Hàng ng��n khẩu đại pháo gầm thét, trút vô số đạn pháo xuống đầu những đội quân Ác Ma đang kháng cự.

Những Ác Ma từng diễu võ giương oai ở thế giới loài người, giờ đây đã chẳng còn mấy khả năng chống đỡ.

Dù bọn chúng vẫn còn hơn trăm vạn đại quân, nhưng trên thực tế, năng lực tác chiến của những đội quân này thực sự đã rất yếu kém.

Bọn chúng không có nguồn cung ứng hậu cần đầy đủ, bởi vì những cánh đồng cày cấy đã bị Đế quốc Elanhill phá hủy, toàn bộ Ma Giới hiện đang rơi vào tình trạng thiếu lương thực trầm trọng.

Những Ác Ma đã quy phục Đế quốc Elanhill, hoặc sống trong các khu vực chiếm đóng của Đế quốc, được cung cấp một lượng lớn lương thực từ Đại lục Ma Pháp, nên cuộc sống của bọn chúng tạm coi là ổn định.

Ngược lại, những nơi từ chối hợp tác thì cuộc sống trôi qua vô cùng khó khăn. Ít nhất, hầu hết các vùng do Ác Ma kiểm soát thậm chí không đủ ăn no.

Không có lương thực, sức chiến đấu của quân đội thì có thể hình dung được. Để duy trì sức mạnh cho các đội quân Ác Ma, nhiều chỉ huy đã buộc phải dung túng binh lính cướp bóc chính những thường dân đồng tộc của mình.

Chó Ác Ma đã tổn thất hơn một nửa số lượng do giao chiến, và phần lớn số còn lại cũng trở thành lương thực cho các binh sĩ Ác Ma cấp cao.

Dân số trong toàn bộ các vùng do Ác Ma kiểm soát đều đang sụt giảm kịch liệt. Hàng tỷ người Ma tộc, sau một năm chiến tranh bùng nổ, đã giảm mạnh xuống chỉ còn hơn một tỷ người.

Đó còn chưa phải là điều đáng sợ nhất; điều đáng sợ hơn cả là sau khi mất đi hàng loạt nhà máy và thành thị, tiềm lực chiến tranh của Ác Ma cũng đã bị rút cạn hoàn toàn.

Không chỉ không có nguồn bổ sung binh lính đủ tiêu chuẩn, mà vấn đề cũng không đơn thuần là binh sĩ thiếu huấn luyện.

Các chỉ huy Ác Ma thậm chí đã không thể đảm bảo các đội quân dưới quyền mình có thể tiếp tục hoạt động.

Một đội quân nguyên bản có biên chế 3000 người, giờ đây chỉ còn 1400, thậm chí có khi chỉ 1200 người. Dù vậy, những đơn vị tương tự vẫn được xem là các đội quân chủ lực tinh nhuệ của Ác Ma.

Còn về những đội quân chắp vá tạm thời, có những đơn vị yêu cầu biên chế 5000 người nhưng chỉ miễn cưỡng gom được 2000 người.

Một đội quân như vậy đừng nói là tác chiến, ngay cả việc miễn cưỡng duy trì trị an, nguồn nhân lực cũng không đủ sung túc.

Điều càng khiến Ác Ma tuyệt vọng hơn là, dù đã đến tình trạng này, các đội quân tác chiến thiếu hụt biên chế nghiêm trọng vẫn thiếu ăn thiếu mặc, thậm chí không có đủ tài nguyên.

Lấy một ví dụ đơn giản nhất: Vào thời điểm mùa đông vừa bắt đầu, các đơn vị Ác Ma ở khu vực phía bắc, cứ mỗi 1000 binh sĩ được bổ sung 115 bộ áo giáp – đó là số liệu bổ sung vật tư trên giấy tờ.

Có thể thấy, ngay cả với số liệu trên giấy tờ đã được tô vẽ, lượng vật tư tiếp tế chiến tranh mà các đội quân tiền tuyến của Ác Ma nhận được cũng đã vô cùng ít ỏi.

Tình huống thực tế là thế nào? Thực chất, các đội quân tiền tuyến của Ác Ma, cứ mỗi 1000 binh sĩ, chỉ nhận được 70 bộ áo giáp bổ sung; và 10 bộ khác sau khi được tu sửa thì chuyển về cho quân đội.

Cùng lúc đó, các đội quân Ác Ma chiến đấu ở tiền tuyến tiêu hao khoảng 3000 mũi tên ma pháp phá hủy mỗi ngày.

Nhưng số lượng tên ma pháp phá hủy bổ sung cho các đội quân tiền tuyến chỉ có 2400 mũi. Từ đó có thể thấy, số tên ma pháp trong tay các đội quân Ác Ma thực sự đang không ngừng giảm đi.

Khi số tên ma pháp giảm sút, cuối cùng bọn chúng chỉ có thể dùng cung tên thông thường để bù đắp: Ác Ma mỗi ngày tiêu hao 15.000 mũi tên thông thường, được bổ sung 16.700 mũi, tạm coi là duy trì được số lượng cung tên cho các đơn vị tiền tuyến.

Cần biết rằng, Ác Ma vẫn luôn trong thế phòng ngự, liên tục rút lui, nên dù là tên ma pháp phá hủy hay các loại cung tên thông thường khác, đều là vật phẩm tiêu hao, sau khi kết thúc chiến đấu không thể thu hồi để tái sử dụng.

Kết quả cuối cùng là, dù Ác Ma đã tăng cường số lượng cung tên dự trữ ở tiền tuyến, nhưng quá nửa số đó là mũi tên thông thường, trong khi số lượng mũi tên ma pháp lại đang giảm đi kịch liệt.

Bởi vì hậu cần tiếp tế của Ác Ma đã sụp đổ hoàn toàn, các binh sĩ tiền tuyến hiếm khi nhận được áo bông và các loại vật tư phi chiến đấu khác. Do đó, khi quân đội Ác Ma tác chiến trong trời đông giá rét, số binh sĩ c·hết cóng còn nhiều hơn số c·hết trận.

Hầu như không có áo bông chống lạnh, lại thiếu thốn cung tên và vũ khí, ngay cả khôi giáp cũng không thể trang bị đầy đủ. Trong tình cảnh này, việc bàn về sức chiến đấu của tộc Ác Ma chẳng khác nào một trò đùa.

Bởi vậy, khi đội quân lính ném lựu đạn giáp nặng của Elanhill bắt đầu công kích phòng tuyến Ác Ma, các đội quân của bọn chúng về cơ bản đều dễ dàng tan rã.

Đường núi phía bắc dù hiểm trở, nhưng rốt cuộc cũng có điểm kết thúc. Khi các đơn vị tiên phong của Đế quốc Elanhill đột phá mấy lớp phòng tuyến do quân đội Ác Ma đóng giữ, trước mắt họ liền hiện ra một bình nguyên rộng lớn.

Nơi đây chính là vựa lúa phía bắc của Ác Ma! Ngàn dặm đất đai trù phú, sông ngòi chằng chịt, hầu như không có bất kỳ địa hình hiểm yếu nào.

Còn các đội quân Ác Ma đang trên đường cùng, cuối cùng cũng ý thức được rằng, những địa hình thuận lợi mà bọn chúng dựa vào đã bị đối thủ chi���m đoạt hoàn toàn.

Tại biên giới một cánh rừng khô cằn, một sĩ quan Ác Ma tay đặt trên chuôi trường kiếm bên hông, vẻ mặt u sầu nhìn chăm chú lên đỉnh núi bốc khói đặc ở đằng xa. Đó là phòng tuyến cuối cùng của bọn chúng trong vùng núi.

Giờ khắc này, mấy chục chiếc máy bay tấn công A-10 cùng ba chiếc máy bay pháo hạm AC-130 đang quần thảo quanh ngọn núi đó và không ngừng khai hỏa. Ánh lửa cùng khói đặc nơi đó, ngay từ vị trí của hắn cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Hắn căn bản không tin có ai có thể sống sót trở về từ một cuộc tấn công khủng khiếp đến vậy, càng không tin những người đồng đội của mình có thể kiên trì được lâu dưới hỏa lực kinh hoàng như thế.

Hầu như có thể khẳng định, trước giữa trưa, bên đó sẽ bị loài người chiếm lĩnh, và những Ác Ma ngoan cố chống cự ở vùng núi phía bắc cũng sẽ gần như cùng lúc đó, mất đi mọi lợi thế địa hình.

Là một chỉ huy Ma tộc kinh nghiệm phong phú, hắn cũng có thể khẳng định rằng, vài giờ sau, những đội quân đáng sợ của loài người sẽ đến vị trí hiện tại của hắn, và sẽ đuổi đội quân do hắn dẫn dắt ra khỏi cánh rừng này.

Sau đó, những chiếc máy bay lượn lờ như ruồi, không thể xua đuổi kia sẽ từ trên trời lao xuống, cướp đi sinh mạng của bọn chúng.

Tối đa cũng chỉ trong một buổi chiều, hơn 3000 binh sĩ Ác Ma chắp vá tạm bợ của hắn sẽ bị tiêu diệt. Mặt đất sẽ tràn ngập t·hi t·hể, binh sĩ còn sống sót chẳng còn lại mấy người.

"Đáng c·hết..." Hắn thầm mắng một tiếng, nhưng cũng chẳng có bất kỳ biện pháp nào. Hắn phụng mệnh đóng quân ở đây, vừa huấn luyện tân binh vừa chuẩn bị tử thủ mảnh đất này.

Nhưng với binh lực trong tay hắn hiện tại, căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ gian khổ này! Cần biết rằng, đội quân mà hắn chỉ huy đây, đâu phải là 3000 chiến binh kinh nghiệm trận mạc!

Trong tay hắn chỉ có 500 binh sĩ Ma tộc tinh nhuệ, đều là những lão binh đã theo hắn nhiều năm. 500 lính khác được coi là binh sĩ bổ sung đạt chuẩn, dù kinh nghiệm chiến đấu không nhiều, nhưng cũng là những người có thể trạng tốt, dám chiến đấu.

Nhưng hơn 2000 người còn lại, về cơ bản đều là những tân binh vốn là nông phu được vũ trang, sức chiến đấu thấp thảm hại, ra trận chỉ là bia đỡ đạn, chịu c·hết không hơn!

Hắn tiếc nuối cho những binh lính này, nếu được huấn luyện thêm ba tháng, bọn chúng đều có thể học được không ít điều. Ít nhất trong chiến đấu, bọn chúng có thể nương tựa vào nhau, cùng đối mặt khó khăn.

Nhưng bây giờ, tân binh còn chưa được huấn luyện đầy đủ, hắn cũng không có thời gian để tiếp tục huấn luyện những người này nữa. Trong tình huống này, những binh sĩ Ác Ma chưa trải qua huấn luyện hoàn chỉnh chỉ có thể biến thành bia đỡ đạn, bị lãng phí vô ích.

"Thưa đại nhân! Chiến hào đã đào xong! Một số khu vực chúng ta còn thiết trí thêm công sự che chắn có mái che..." Một sĩ quan cấp thấp bước tới, cúi đầu báo cáo tình hình bố trí phòng tuyến.

Theo chỉ thị của sĩ quan này, đội quân Ác Ma đã thiết lập một phòng tuyến dọc theo biên giới rừng rậm. Phòng tuyến này rất bí mật, chỉ có điều thiếu thốn hỏa lực cần thiết.

Bọn chúng không có pháo cao xạ đúng nghĩa, nên cũng chẳng có khả năng phòng không. Điều đáng buồn là, với sự tồn tại của các thiết bị do thám hồng ngoại, những công sự ẩn nấp này của bọn chúng thực chất hoàn toàn không "ẩn nấp" chút nào.

Đối phương sẽ dễ dàng phá hủy những chiến hào này, lần lượt truy tìm và tiêu diệt đội quân Ác Ma đang ẩn nấp.

Hơn nữa, bọn chúng cũng không đủ súng đạn để phòng ngự các cuộc đột kích của quân đội Đế quốc Elanhill: Trên toàn bộ phòng tuyến chiến hào dọc biên giới cánh rừng, đội quân Ác Ma này chỉ có vỏn vẹn 200 khẩu súng trường mô phỏng Mauser 98K!

Mật độ hỏa lực như vậy, trong mắt quân đội Đế quốc Elanhill, chẳng khác nào một trò đùa.

"Thưa đại nhân..." "Ta biết rồi! Chuẩn bị chiến đấu! Toàn thể binh sĩ giữ vững tinh thần!" Vị sĩ quan Ác Ma bất đắc dĩ ra lệnh, cứ như thể đang chào đón cái c·hết.

Lúc này, từ đằng xa, một kỵ binh cưỡi Địa Long Thú nhanh chóng tiếp cận, rồi dừng lại gần biên giới bãi phi lao khô cằn.

Binh sĩ Ác Ma này mặc một thân áo giáp hoa lệ, nhưng lại không phải hoa văn truyền thống của Ác Ma. Dù không biết kiểu hoa văn này đã gia nhập danh sách quân đội Ma tộc từ khi nào, nhưng những ai quen thuộc hoa văn này đều biết, đây là biểu tượng của đội quân chính quy thuộc Ma vương Alicia.

Đúng vậy, những bộ khôi giáp này đều đến từ Elanhill, do chính Alicia đặt làm riêng cho đội cận vệ của mình.

Một nhà máy sản xuất khôi giáp của Đế quốc Elanhill đã nhận thầu dự án này, nhận đặt làm một lô áo giáp chuyên dụng cho Ma tộc, với số lượng lên tới 2 vạn bộ, một con số đáng kinh ngạc.

Điều cốt yếu là, việc sản xuất những bộ áo giáp này chỉ mất vỏn vẹn 3 ngày. Dây chuyền sản xuất cơ giới quy mô lớn đã mang lại cho chúng cường độ vượt trội, cùng với chất lượng gần như hoàn hảo.

Vị kỵ sĩ đó dừng lại ở biên giới rừng cây, xoay người nhảy xuống Địa Long Thú, rồi tay đặt trên chuôi trường kiếm, tiến đến trước mặt vị sĩ quan Ác Ma đang nhìn chằm chằm mình.

"Ngươi là đến chi viện chúng ta ư?" Nhìn thấy kỵ sĩ đi đến trước mặt, vị chỉ huy Ác Ma chậm rãi mở lời hỏi.

Mặc dù hắn biết rõ, đối phương rất khó có khả năng một mình đến đây chi viện hắn chống lại kẻ thù, nhưng hắn vẫn cứ hỏi. Bởi vì hắn không muốn nghe thấy câu trả lời sẽ khiến hắn vô cùng phiền não kia.

"Ta phụng mệnh Nữ vương đến đây, truyền đạt mệnh lệnh của Người cho các ngươi," vị kỵ sĩ đó nói. "Hãy bỏ v·ũ k·hí xuống, rời khỏi nơi này! Nếu các ngươi đồng ý, ta có thể giúp các ngươi..."

Độc giả thân mến, toàn bộ nội dung của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.