Thời gian gặp gỡ luôn ngắn ngủi, sau khi Ian thành công lừa lấy tài liệu truyền thừa của gia tộc Nova Empire, cũng đã đến lúc phải nói lời tạm biệt. Tuy nhiên, kiểu "phủi mông ra đi" này cũng đã khiến Ian phải hứng chịu sự trả thù của Thrall. Ừm, điều này Ian chỉ mới phát hiện khi lên phi thuyền, trên cây côn pha lê kia có khắc dòng chữ "Kính dâng cây côn này cho ân nhân đã cứu vớt nhân dân Skull" bằng tiếng mẹ đẻ của người Skull.

Được rồi, chuyện này thì thôi đi. Thrall còn sai người khắc thêm dòng chữ "Mỹ đức nhân Skull" lên phần đầu của cây gậy.

"Bọn họ chắc chắn là cố ý chọc tức ta. Từ nay về sau, khi ta dùng cây gậy này chọc vào ai đó, chẳng phải trên người đối phương sẽ in hằn dòng chữ ấy sao? Thế này có tính là mượn tay ta để quảng cáo trong Thái Dương Hệ không chứ?" Ian dở khóc dở cười vuốt ve cây côn pha lê, bởi vì bản thân cây gậy trong suốt lấp lánh, chữ khắc lại rỗng ở phía trên, nếu không nhìn kỹ thì thật sự không dễ phát hiện.

"Ôi, thật ghê tởm, ngươi lại dùng đầu của Yondu làm gậy à!" Star-Lord cười toe toét, lùi lại vài bước, nhìn Ian với vẻ mặt ghét bỏ.

"Không phải đầu, mà là tinh thạch bên trong đầu." Ian đính chính.

"Chẳng phải vẫn thế sao? Ách, người Asgard các ngươi không lẽ đều phóng khoáng như vậy à?" Star-Lord hơi lo lắng hỏi.

Volstagg một bên nghe vậy, buông đùi gà trong tay xuống: "Sao ngươi lại sợ hãi thế, nếu vậy còn theo chúng ta về làm gì?"

Star-Lord khoanh tay trước ngực, với vẻ mặt say mê hướng tới nói: "Ta đi là để tìm hiểu các cô nương Asgard, tiện thể nghiệm chứng một chút mị lực của bản thân."

Ian khẽ cười lắc đầu. Lúc này, hắn cùng Hal, Star-Lord và những người khác đang chen chúc trong con phi thuyền do Green Lantern Corps tặng. Tuy con phi thuyền này không nhỏ, nhưng cũng không có nhiều phòng đến thế. Song, Star-Lord và đồng bọn, vốn đã quen thích nghi với mọi hoàn cảnh, lại vô cùng tùy tiện, trực tiếp mắc võng ở phía sau phòng điều khiển, hơn nữa mấy gã lang thang quen thói này, ngươi hoàn toàn không thể mong đợi họ có bất kỳ thói quen tốt đẹp nào. Cứ thế, biến cả phòng điều khiển vốn sạch sẽ trở nên dơ dáy bẩn thỉu không thể chịu nổi.

"Vì sao ngươi lại mời bọn họ đến Asgard?" Faora nhỏ giọng hỏi khi mọi người đang trò chuyện.

Ian liếc nàng một cái đầy vẻ không bận tâm: "Star-Lord tên là Peter Quill, vốn dĩ có huyết thống người Địa Cầu, Địa Cầu chính là quê hương của hắn. Huống chi chúng ta còn có thể thu nh��n cả Kal-El. Chẳng lẽ lại thiếu vài kẻ ngoại tinh nhân hình thù kỳ quái này sao?"

Faora nhíu mày: "Xem ra ngươi có chút thành kiến với Kal-El. Ta biết một số việc làm của ta khiến ngươi phản cảm, nhưng xin ngươi lượng thứ, việc này liên quan đến sự kéo dài của chủng tộc chúng ta. Ta không thể không làm."

"Từ góc độ di truyền học mà nói, các ngươi kỳ thực chính là một phần của nhân loại, chẳng qua là đã động chạm tiểu phẫu trên gen mà thôi. Chẳng lẽ không phẫu thuật thì không phải là người sao? Vả lại, các ngươi đã không còn ai biết sử dụng kỹ thuật cải tạo gen Krypton, vậy làm sao lấy ra thông tin ẩn giấu trong cơ thể Kal-El?" Ian nhìn ra ngoài, những hành tinh đang nhanh chóng lướt qua theo tốc độ phi thuyền, rồi nhàn nhạt hỏi.

Vấn đề này lập tức đánh trúng vào điểm yếu trong lòng Faora. Nó vạch trần hiện thực tàn khốc một cách vô tình, khiến sắc mặt Faora trong nháy mắt trở nên khó coi.

"Chúng ta sẽ nghĩ ra cách, nhất định sẽ!" Faora nói xong liền mặt đen lại quay về phòng. Với tư cách là một trong hai nữ giới hiếm hoi trên phi thuyền, nàng đương nhiên nhận được sự chiếu cố đặc biệt, có một gian phòng riêng.

"Sao, tình cảm phát triển không thuận lợi à?" Volstagg với vẻ mặt cười xấu xa xích lại gần. Cái vẻ mặt hóng hớt ấy, chẳng còn chút nào thần thái trung thực thường ngày.

Ian liếc mắt, thở dài: "Cũng giống như sự lựa chọn giữa sự nghiệp và tình yêu vậy. Có người vì sự nghiệp mà xem nhẹ bạn đời, có người vì sắc đẹp mà bỏ bê giang sơn, rốt cuộc cái nào là sai, trên đời này còn ai nói rõ được. Cái chết không đáng sợ. Đáng sợ là sự hối hận."

"Không ngờ ngươi lại có thể nói ra những lời triết lý đến vậy. Asgard các ngươi chẳng phải sản sinh rất nhiều chiến sĩ sao? Chẳng lẽ các nhà triết học cũng là đặc sản à?" Star-Lord không biết từ lúc nào đã xích lại gần, với vẻ mặt kinh ngạc nhìn Ian, cứ như lần đầu tiên gặp hắn vậy.

Ian không còn phản ứng đến hai kẻ đang hừng hực ngọn lửa hóng hớt kia nữa. Nhìn ra tinh không, hắn chìm vào trầm tư. Kỳ thực, nói về tình cảm gọi là gì giữa hắn và Faora, liệu có thật sự tồn tại không? Không, cũng không tồn tại. Cái gọi là tình cảm của hắn chỉ là sự bầu bạn dựa sát vào nhau trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng bên trong viên Đá Thực Tại mà thôi.

Trong ảo cảnh, người bầu bạn với hắn không chỉ có một. Đầu tiên là Sif, nhưng cô nương mà hắn nhìn từ nhỏ lớn lên này vẫn luôn dành cho hắn sự kính trọng như người thân. Nếu tùy tiện biến tình thân thành tình yêu, e rằng chính bản thân hắn cũng không chấp nhận được, bởi vậy chỉ đành vụng trộm vui vẻ trong ảo cảnh mà thôi.

Kế đến là những cô nương Địa Cầu như Jane, kể cả những mỹ nữ như Natasha và Lois Lane. Chưa nói đến đạo lý "thê tử của huynh đệ không thể trêu ghẹo". Nói chuyện tình cảm với người như Natasha chỉ là ngu ngốc, Lois Lane thì có thể. Nhưng vấn đề thần và người lại nổi lên, kể cả những nữ siêu anh hùng kia. Bản thân hắn càng ngày càng mạnh, càng sống lâu hơn, mà năng lực của các nàng lại không thể giúp các nàng trường thọ. Đợi đến khi bạn đời đầu bạc trắng xóa, bản thân hắn vẫn như tráng niên, sinh long hoạt hổ, đó là một loại bi ai đến nhường nào! Bởi vậy, yêu đương với phàm nhân cũng không thể được.

Tiếp đến là hai cô nương Krypton. Kara là một cô nương nhanh nhẹn, hoạt bát, lại sống trên Địa Cầu đã lâu, theo lý mà nói, dù là giá trị quan hay năng lực đều đủ để xứng đôi với hắn. Nhưng lúc ấy người gần hắn nhất lại là Faora, hơn nữa hắn còn có ân cứu mạng với Faora, điều này khiến cảm tình của Faora đối với hắn ngay từ đầu đã ở một độ cao khác thường. Nếu Ian dùng chút sức, e rằng chẳng bao lâu là có thể đưa cô nương này lên giường. Đây cũng là lý do Ian không chọn Kara.

Chỉ là Ian đã xem nhẹ một chuyện. Không giống Kara sống trên Địa Cầu, trong lòng Faora, sự kéo dài của chủng tộc là ưu tiên số một. Nàng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tư tưởng tối cao của người Krypton như Tướng quân Zod. Để huyết mạch người Krypton được giữ gìn thuần khiết, ngay cả khi nàng thật sự kết thành vợ chồng với Ian, e rằng cũng sẽ không vì Ian mà sinh hạ con cái.

Đương nhiên, dựa vào lòng trung trinh trong tình yêu của người Krypton, e rằng nàng cũng sẽ không phản bội Ian mà tằng tịu với "Lão Vương nhà bên" nào. Để kéo dài chủng tộc, nói không chừng nàng sẽ tiếp tục sử dụng phương thức giao phối gen nguyên bản của người Krypton để sinh ra những người Krypton mới, còn "nhà trai" khả năng chính là một trong bốn chiến sĩ kia. Mặc dù hai người không có bất kỳ tiếp xúc thân thể nào, nhưng Ian tự hỏi lòng mình, dù hắn không đặt nặng tình cảm và ưa sự rõ ràng, hắn vẫn không thể chấp nhận phương thức này.

Nghĩ đến đây, Ian lại thở dài thật sâu. Bỗng nhiên cảm thấy mình suy nghĩ quá rõ ràng, tính toán quá chi li về chuyện nam nữ, phải chăng như vậy không ổn? Chẳng phải tình yêu nên là một cuộc chiến tranh không có lý trí sao? Lẽ nào người nghĩ quá nhiều thì nhất định không thể có được chân ái?

"Nghĩ gì mà thẩn thờ thế?" Star-Lord vỗ bốp một cái vào lưng hắn, cắt ngang dòng suy tư của Ian.

Ian lắc đầu: "Không có gì, ta đang suy nghĩ con đường sau này."

"À, vậy ngươi có thể cho ta biết, sao lại mời chúng ta đến, ý ta là, Asgard?" Star-Lord ngừng lại khi nhắc đến Địa Cầu. Ấn tượng về quê hương của hắn đã có chút mơ hồ, vừa có chút mong chờ, lại vừa có chút sợ hãi.

Ian nhếch miệng: "Đừng tự dối lòng, ta không phải vì ngươi đâu." Nói rồi, hắn liếc nhìn Drax, sau đó nói với Volstagg: "Ngươi không phát hiện sao, những hoa văn trên người hắn ấy?"

Volstagg nghe vậy, sắc mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc, khẽ gật đầu: "Ta còn tưởng rằng ngươi không để ý đấy chứ, những hoa văn trên người hắn tuy nhìn qua không có ý nghĩa gì, nhưng kỳ thực lại là một loại phù văn pháp tắc nào đó. Người ngoài rất có thể không biết, nhưng đối với người Asgard thường xuyên tiếp xúc với lực lượng pháp tắc mà nói, điều đó lại quá rõ ràng."

Star-Lord ngẩn người, quay đầu nhìn Destroyer Drax với cái đầu "đầy nước", khó tin hỏi: "Cần gì phải thần kỳ đến thế chứ?"

"Thanos không phải kẻ gây sự vô cớ, hắn làm gì cũng đều có mục đích. Ngươi nghĩ hắn sẽ nhàm chán mà lãng phí nhân lực vật lực để tùy tiện hủy diệt một tinh cầu nào đó sao? Chủng tộc Destroyer chắc chắn có thứ mà Thanos cần, hoặc là gây ra uy hiếp cho Thanos. Cần biết rằng, Destroyer cũng là một chủng tộc hình người, mà chủng tộc hình người đều có một điểm chung, đó chính là vì sự kéo dài của chủng tộc, nhất định sẽ giao thứ quan trọng nhất cho tộc nhân cuối cùng. Ví dụ như Kal-El vậy."

Ian dừng lại một chút rồi nói: "Hiện giờ ở chỗ Thanos, e rằng các ngươi đều đã "treo số" rồi. Dù là vì Gamora hay Drax, Thanos tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho các ngươi. Với lực lư���ng hiện giờ của các ngươi, căn bản không cách nào phản kháng. Vậy thì, dù sao chúng ta cuối cùng cũng sẽ có một trận chiến với Thanos, chi bằng mang các ngươi về Asgard?"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều được Tàng Thư Viện trân trọng dành tặng riêng cho quý độc giả.