S.H.I.E.L.D dù đã giải tán, nhưng tài chính và trang thiết bị của Nick Fury dường như không hề thay đổi. Có lẽ, điểm khác biệt duy nhất nằm ở sự biến động về nhân sự. Dù không còn nhận được sự ủng hộ rộng rãi như trước, nhưng bù lại, bên cạnh ông giờ đây lại quy tụ nhiều tinh anh hơn.

Chẳng hạn như Natasha, Hawkeye, Hill – những cộng sự cũ, cùng với Ada Wong, Harry, Shirley – những gương mặt mới từng xuất hiện tại tổng bộ S.H.I.E.L.D lần trước. Tóm lại, Nick Fury vô cùng xem trọng sự việc lần này, đã điều động về gần hết những người vốn chuyên trách truy đuổi tổ chức Hydra.

Ian một lần nữa bước lên phi thuyền mẫu lơ lửng, chứng kiến cảnh tượng những người này ra đón. Anh nói: "Xem ra các ngươi đã sớm thành lập một tổ chức bí mật bên ngoài S.H.I.E.L.D rồi, nếu không thì những người như Ada Wong đây là chuyện gì xảy ra!"

Nick Fury không đáp lời, coi như ngầm thừa nhận. Tuy nhiên Logan lại mỉm cười nói: "Ta đã sớm tiên đoán được Hydra sẽ ký sinh bên trong S.H.I.E.L.D. Đương nhiên, ngay khi biết được điều đó từ ban đầu, chúng ta đã chuẩn bị sẵn đường lùi. Như cậu đã nói, Ada Wong chính là một thành viên của tổ chức này."

"Ồ? Vậy tổ chức này có những ai? Tên gọi là gì?" Ian tò mò hỏi.

Logan cười gượng gạo, có chút khó xử: "Cái này thì ta không thể nói được. Dù ta bản thân tin tưởng cậu, nhưng những người khác không hoàn toàn tin tưởng cậu đâu. Nhất là sau khi cậu đã dọa sợ tới mức "tiểu ra quần" chín mươi chín phần trăm số người trên thế giới, bọn họ lại càng thêm kiêng dè cậu!"

Ian khinh thường 'hừ' một tiếng: "Vậy tên gọi là gì thì có thể nói cho tôi biết chứ!"

Nick Fury đang đi phía trước, quay đầu lại tiếp lời: "Tổ chức này từ trước đến nay không có tên. Ngay cả khi chúng tôi nhắc đến hàng ngày, chúng tôi cũng chưa bao giờ gọi tên, như vậy có thể che giấu hiệu quả hơn. Nó cũng giống như Hydra, đều được thành lập dựa trên nền tảng S.H.I.E.L.D ban đầu, nhưng về quản lý thì nghiêm mật hơn, về thành quả khoa học kỹ thuật thì có ý nghĩa vượt thời đại hơn. Khuyết điểm duy nhất có lẽ là nhân sự hơi thiếu, dù sao chúng tôi cũng không thể gióng trống khua chiêng mà tuyển người được!"

Ian gật đầu nhẹ, vẻ mặt như đã liệu trước, rồi quay sang nhìn Captain America: "Cậu cũng hẳn là một thành viên của tổ chức này! Nhìn cậu bình thường cứ thần thần bí bí, lại còn lừa chúng tôi là đi theo mấy cô gái nhảy múa. Hừ!"

Captain America cười khổ, bất lực giang tay: "Cái loại bí mật này cậu bảo tôi phải nói thế nào đây chứ? Vả lại, tôi cũng đâu có nói sai, tôi quả thật có khiêu vũ mà."

Mấy người vừa trò chuyện vừa bước vào bên trong phi thuyền mẫu lơ lửng. Không lâu sau, họ đi tới một phòng họp rộng thênh thang, lớn cỡ một sân bóng rổ. Chính giữa dựng đứng một màn hình huyền phù, phía dưới là một đám lớn các nhà khoa học đang không ngừng thao tác.

Ian nhìn kỹ, phát hiện hầu hết đều là những gương mặt quen thuộc. Có thể tham gia hội nghị cấp bậc này, tất nhiên đều là những người nổi bật trong ngành. Chẳng hạn như Batman, Tiến sĩ Reed của Fantastic Four, thậm chí cả Bruce Banners cũng được Nick Fury mời đến! Xem ra lần này mọi người đều bị chấn động.

"Họ chắc hẳn cậu đều biết rồi, giờ ta giới thiệu cho cậu một người bạn mới." Nick Fury nói rồi đi đến bên cạnh một người đàn ông trung niên bảnh bao, cũng mặc áo khoác trắng: "Vị này chính là Tiến sĩ Hank Pym. Phát minh của ông ấy vô cùng kỳ lạ, rất kinh diễm! Attuma sẽ là vị khách trọ đầu tiên của nhà tù mà ông ấy vừa kiến tạo."

"Hy vọng tên đầu to má phính kia sẽ thích A Doll's House!" Tiến sĩ Pym nói với vẻ mặt vừa trêu tức vừa tự hào.

Ian nghe cái tên A Doll's House cũng đại khái có thể hình dung ra đó là loại nhà tù gì. Anh hỏi: "Theo tôi được biết, dù cho bị thu nhỏ lại thì vẫn có thể duy trì năng lực vốn có. Các vị không sợ Attuma vượt ngục sao? Cần phải biết, tên đó đánh nhau cũng rất lợi hại!"

Tiến sĩ Pym và Nick Fury hiển nhiên giật mình, không ngờ Ian lại biết rõ phát minh của Pym! Tuy nhiên Pym cũng chẳng ngại, mà mỉm cười nói: "May mắn là cậu đã cung cấp cho chúng tôi kỹ thuật lá chắn phòng ngự và chiếc phi thuyền Krypton kia. Chúng tôi đã kết hợp đặc điểm vật liệu của cả hai để áp dụng toàn bộ vào việc kiến tạo A Doll's House. Trong đó, kiến trúc kiên cố đến mức ngay cả pháo quỹ đạo cũng không thể phá hủy!" Nói rồi, ông liếc nhìn Magneto đang ngồi yên lặng ở một bên.

Ian nhíu mày, lại coi thường các nhà khoa học trên Trái Đất. Không ngờ họ lại nhanh chóng đạt được thành quả đến vậy. Tuy nhiên, những người quan tâm nhất đến việc này vẫn là Kal-El và những người đi sau cùng. Dù sao, nói đúng ra thì chiếc phi thuyền Krypton kia là tài sản của anh ta.

Chỉ là hiện giờ, ai sẽ quan tâm đến cảm nhận của anh ta đây? Nick Fury thấy mọi người coi như đã làm quen, liền tiếp lời: "Tốt lắm, mời mọi người ngồi. Hôm nay chúng ta sẽ thảo luận vấn đề liên quan đến sự an nguy của cả Địa Cầu. Lần này, số lượng kẻ địch đông đảo hoàn toàn vượt xa người Chitauri lần trước, mức độ tinh nhuệ của binh lính địch cũng vượt xa binh lính nhân loại chúng ta!" Sau đó, ông quay người phất tay, trên màn hình xuất hiện một tấm bản đồ địa hình thế giới. "Về việc này, Batman là người có quyền lên tiếng nhất."

Batman nghe vậy, đứng lên gật nhẹ đầu. Tiếp đó, anh nhìn khắp tất cả mọi người đã ngồi xuống, cuối cùng đặt ánh mắt lên Ian và nói: "Từ khi người Asgard đến Địa Cầu, chúng ta đã có một tia cảm giác nguy cơ. Chúng ta biết rõ Địa Cầu trong vũ trụ thật nhỏ bé, thậm chí có thể nói là không đáng kể. Đồng thời, trong khi mọi người lo sợ, chúng tôi cũng đang mật thiết chú ý từng biến hóa nhỏ nhất trên toàn thế giới." Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Reed có thể chính xác dò xét mọi biến đổi khí hậu bất thường trên toàn cầu. Nghiên cứu của Tiến sĩ Pym cho phép ông ấy cực kỳ mẫn cảm với những thay đổi năng lượng ở cấp độ vi mô. Tương tự, còn có rất nhiều người khác cũng đang làm những việc này, họ dùng những phương thức khác nhau để quan tâm đến ngôi nhà chung của chúng ta. Còn sự kiện mất tích quy mô lớn của dân cư lần này thì là do tôi phát hiện đầu tiên, trước cả khi nó được ghi nhận như một tội ác!"

Tiến sĩ Reed và Pym gật đầu sâu sắc tán thành. Người thông minh không phải ai cũng có tính cách "việc không liên quan đến mình thì treo cao" đâu, cũng có rất nhiều người yêu thích lo lắng cho vận mệnh thiên hạ.

Ngay sau đó, Batman quay lại ấn một nút, tấm bản đồ trên màn hình phóng to, định vị khu vực châu Mỹ. Sau đó lại thu nhỏ vào vài thành phố cụ thể.

"Gotham, Hell's Kitchen, thị trấn nhỏ biên giới Mexico, v.v... Những nơi này đều là những địa điểm tội phạm hoành hành hung hãn nhất. Ma túy, các phần tử hội nhóm đều ẩn náu trong những khu vực này, và đây cũng là những vị trí ban đầu của các vụ mất tích dân cư."

"Nơi đó hỗn loạn như vậy, e rằng ngày nào cũng có dân cư mất tích, cậu xác định bằng cách nào?" Stark hơi khó hiểu hỏi. Cũng khó trách hắn không nghĩ ra, một số chuyện dơ bẩn thì hắn không thể nào hiểu được.

"Tôi quen một luật sư ở Hell's Kitchen, và ở những nơi ma túy hoành hành hung hãn cũng thường có những người bạn chuyên giúp đỡ trừ tà diệt ma." Batman trả lời hời hợt, khiến Stark không thể phản bác.

Chỉ nghe Batman nói tiếp: "Ban đầu, số người mất tích không nhiều, nhưng theo thời gian trôi qua, quy mô càng lúc càng mở rộng, cho đến bây giờ đã bắt đầu cướp người ngay giữa ban ngày!"

Nick Fury nghe vậy giật mình thốt lên: "Sao cơ? Trước đây không phải vẫn chỉ xảy ra vào ban đêm sao? Mới một ngày chúng ta rời đi mà đã phát triển đến mức này rồi sao!"

Batman không nói gì, lẳng lặng nhìn Ian. Ian thấy thế liền đột nhiên nói: "Đây có lẽ là vì đối phương đã xác định đại quân Asgard không còn ở trong thái dương hệ, cho nên mới có phần không kiêng nể gì cả!"

Sắc mặt mọi người theo đó chùng xuống. Giáo sư X, người vẫn ngồi yên lặng ở góc, hỏi: "Đại quân Asgard khi nào sẽ trở về?"

Ian bất lực buông tay nói: "Thật đáng tiếc, vấn đề này tôi không cách nào trả lời. Người Kree không phải là quả hồng mềm để tùy tiện nắn bóp. Dù cho có thể thắng thì cũng không thể kết thúc trong vòng một tháng được. Căn cứ vào sự hiểu biết của tôi về quân lực Asgard, họ hẳn là sẽ trở về sau nửa năm nữa."

"Nửa năm ư? Được rồi, xem ra chúng ta sẽ không nhận được viện trợ từ Asgard. Vậy tôi nói tiếp một chuyện nữa." Batman kế đó lấy ra từ một bên chiếc rương một khối thịt màu đen, trên đó còn có chút mảnh vụn kim loại màu vàng. Anh nói: "Đây là vật còn sót lại sau khi một con mà tôi bắt sống đã tự phát nổ. Trước đây, nghiên cứu của chúng tôi không có bất kỳ tiến triển nào. Những vật này rất rõ ràng là binh khí sinh vật sản xuất hàng loạt, nếu không thì không thể nào chúng lại đều có hình dáng giống hệt nhau. Nhưng chúng tôi lại làm thế nào cũng không nghiên cứu ra được chúng được chế tạo như thế nào. Mãi cho đến khi tôi đưa ra giả thuyết kia!"

"Giả thuyết ư? Là giả thuyết về sự tăng trưởng số lượng quái vật đó sao?" Stark nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy, tôi đã tận dụng một vài mối quan hệ để có được danh sách những người bị bắt cóc. Trong danh sách này, có rất nhiều người là kẻ lang thang, và khi nhận tiền cứu trợ của quốc gia, họ cũng từng hiến máu. Tôi đã lấy mẫu máu của họ để so sánh với gen của khối thịt này. May mắn thay, tôi đã tìm được một mục tiêu phù hợp. Do đó có thể xác nhận, con quái vật này chính là do người bị bắt cóc đó được cải tạo mà thành!"

Mỗi tình tiết trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.