Đêm đã khuya nhưng vẫn chưa kết thúc, bên ngoài trấn nhỏ đột nhiên vang lên tiếng xe máy nổ vang rền, cùng với đó là tiếng vó ngựa lanh canh giòn giã. Hai loại âm thanh hiếm khi cùng xuất hiện này lại hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự giao thoa kỳ dị mà hài hòa giữa lịch sử và hiện đại.

Một con tuấn mã đen và một chiếc xe Harley Davidson. Hai người này ngay khi vừa tiến vào trấn nhỏ đã lập tức thu hút mọi ánh nhìn của cư dân. Tuy nhiên, ngoài chút tò mò và ngưỡng mộ ra, cư dân nơi đây cũng không còn quá đỗi ngạc nhiên. Bởi lẽ, theo lời của bà chủ tiệm ăn nhanh, gần đây có một đoàn làm phim đến, nghe nói là để quay một siêu phẩm điện ảnh lớn!

"Dân cư trấn nhỏ này... ừm, có vẻ khá phóng khoáng nhỉ!" Thanh niên cưỡi Harley nghĩ một lát, không biết phải hình dung sao cho phải. Hắn là một người thoạt nhìn có vẻ chán chường, mái tóc bù xù như thể một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt, khoác trên mình chiếc áo khoác da đính đinh gai giống hệt dân "bạo tẩu tộc" lái xe máy phân khối lớn.

"Thời đại đã thay đổi, từ sau khi chính phủ ban hành luật cho Dị Nhân, có khi mọi người nhìn thấy hai bộ xương khô sống sờ sờ làm tình trên phố cũng chẳng lấy làm lạ đâu!" Con tuấn mã nghe chủ nhân trả lời, vẫn rất nể tình mà phì mũi một tiếng. Lão nhân ngồi trên lưng ngựa "ha ha" cười nói: "Ôi chao, ngươi xem, Tiểu Hắc cũng nghĩ vậy đó!" Mái tóc bù xù của lão nhân kia lấp ló dưới vành mũ, chiếc mũ cao bồi phủ đầy bụi bặm như thể đã mấy chục năm chưa từng được giặt giũ. Còn về trang phục, thì đủ kiểu lôi thôi lếch thếch.

Hai người cứ như một cặp oan gia không vừa mắt nhau. Dọc đường họ chậm rãi cưỡi ngựa vào trấn nhỏ. "Kale, ông nói cái loại sức mạnh đó thật sự có thể đối phó Mephisto sao?" Thanh niên nhìn lên bầu trời đầy sao sáng, bỗng chốc trở nên trầm ngâm.

"Johnny, dù con không tin chính mình thì cũng nên tin ta. Nếu không thể, ta đã chẳng dẫn con đi rồi. Sức mạnh đó đến từ Thần Vực, mang trong mình năng lực thẩm phán mọi tà ác. Chỉ cần có được nó, Mephisto tuyệt đối không dám xuất hiện trước mặt con nữa." Lão nhân Kale kiên định đáp lời, chỉ là trong lòng ông ta rốt cuộc có mấy phần nắm chắc thì không ai biết.

"Thần Vực ư? Nơi đó có thiên sứ không?" Thanh niên Johnny bỗng bật cười hỏi.

Kale khẽ giật mình, có chút ngượng ngùng đáp: "Ta làm sao biết Thần Vực trông ra sao chứ, chỉ là từng thấy trong các văn hiến mà thôi. Nếu không phải nơi trú ẩn của chúng ta cách trấn nhỏ này rất gần, và ta lại nhận ra ánh hào quang của Cầu Vồng, thì đã chẳng cảm nhận được uy năng của nó rồi!"

Johnny nghe vậy, coi như yên tâm mà khẽ gật đầu. Sau đó lại có chút lo lắng: "Ông nói cái sức mạnh đó tại sao lại rơi xuống nơi này, chúng ta dù có lấy được nó thì liệu có dùng được không?"

"Vấn đề này ta không có cách nào trả lời. Tuy nhiên, Linh hồn Báo Thù của con vốn dĩ đến từ thiên đường, cũng có năng lực thẩm phán tà ác, hẳn là có chút tương đồng với cổ năng lực này. Còn việc cuối cùng có nắm giữ được hay không, ta chỉ có thể nói là có cơ hội!" Kale rất "vô trách nhiệm" mà nhún vai.

"Chẳng biết gì cả mà cũng dẫn ta đi, ban đầu ta đúng là gân cốt sai lệch thế nào mà lại tin ông cơ chứ?" Johnny cười khổ, ngẩng nhìn bầu trời. "Bây giờ trời sắp sáng rồi, hay là chúng ta tìm khách sạn nghỉ ngơi một chút đã, đợi đến khi màn đêm buông xuống lại đi 'cướp đoạt' sau."

Hai người vốn dĩ cãi nhau chí chóe suốt dọc đường cuối cùng cũng đạt được sự đồng thuận. Trong khi đó, tại một vùng ngoại ô cách trấn nhỏ không xa, Thor đang ngẩn ngơ nhìn đống lửa, hoàn toàn không hề hay biết rằng vô số người đã coi chiếc búa kia thành vật sở hữu của riêng mình!

Ian nhẹ nhàng đưa tới một chiếc chén. Thor nhìn thứ chất lỏng quen thuộc trong chén mà lòng chợt chùng xuống. "Selvig đã rất vất vả mới cứu được cậu ra khỏi tay đám người áo đen đó, cậu không nên nở một nụ cười sao?" Ian tùy ý ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu.

Chẳng bao lâu, Jean cũng xích lại gần, nhẹ nhàng đẩy chén rượu Ian đưa tới. "Uống rượu sẽ ảnh hưởng đến đầu óc của tôi, tôi vẫn nên tính toán thêm vài công thức thì hơn." Tiếp đó, cô có chút ngượng ngùng nhìn Thor: "À, cảm ơn anh đã giúp tôi việc đó, tuy hơi lỗ mãng, ừm, ý tôi là tôi rất cảm kích, đúng vậy, cảm kích!"

Ian thấy vậy, liếc mắt một cái. Cô gái "học bá" này chắc chắn đã dồn hết chỉ số thông minh vào việc học thuật, còn tình thương thì thấp đến một mức độ nhất định. Nếu không thì làm sao có thể dễ dàng bị cảm động như vậy chứ?

Thor có chút không hiểu ý của Jean. Chỉ là ngay sau đó, anh bỗng nhớ ra điều gì đó. Từ sau thắt lưng rút ra một quyển sổ tay màu đen. "Đây là điều duy nhất ta có thể làm cho cô, xin lỗi, ta hiện giờ quá yếu ớt!"

Ánh mắt Jean lập tức lấp lánh như sao. Cô gần như là giật lấy quyển sổ tay. "A, Chúa ơi, tuyệt vời quá, có nó rồi tôi không cần phải lặp lại mọi thứ nữa!" Tiếp đó, cô cẩn thận mở ra xem có thiếu trang nào không, vô cùng trân trọng. Chỉ là các nhà khoa học của S.H.I.E.L.D vốn có một sự kiêu ngạo nhất định, hoàn toàn xem thường những nghiên cứu của các nhà khoa học dân gian này, ngoại trừ Coulson ra thì căn bản không ai chịu xem xét kỹ lưỡng.

Ian bật cười, đưa chén rượu lên miệng. "Nếu tôi là cô, tôi sẽ quét toàn bộ tài liệu này vào ổ cứng flash, ít nhất nó nhỏ gọn và không dễ bị người khác phát hiện. Như vậy, đợi khi đám lính tráng kia đến lần nữa cũng sẽ không bị cướp đi!"

Jean nghe vậy, kêu lên kinh ngạc: "Ý kiến hay đấy, tôi sẽ đi làm ngay bây giờ!" Nói rồi, cô hấp tấp chạy vào phòng xe.

Ian nhếch mép nhìn về phía Thor. "Có gì muốn nói không? Nhìn bộ dạng cậu như bị bỏ rơi vậy, tôi thấy phát bực!"

Đôi mắt Thor có chút đờ đẫn, phải rất lâu sau khi nghe Ian hỏi anh mới kịp phản ứng. Anh chăm chú nhìn vào đống lửa, chậm rãi nói: "Chẳng phải ngươi thắc mắc tại sao thực lực của ta lại giảm sút nhiều đến vậy sao? Nguyên nhân rất đơn giản, các ngươi đều luôn dùng sức mạnh hóa thạch để tăng cường tố chất cơ thể, nhưng ta thì không. Từ khi đạt được tố chất gấp đôi, Phụ vương đã luôn giúp ta dùng búa Thần Sấm để nâng cao tố chất! Nói cách khác, việc ta tiến bộ nhanh chóng như vậy đều là nhờ công lao của búa Thần Sấm, đây cũng là lý do ta có thể nắm giữ uy năng của nó ngay lập tức."

Ian khẽ giật mình, chợt nói: "Thì ra là vậy, cho nên khi Thần Vương phong ấn thần lực của cậu, những tố chất cơ thể được tăng cường nhờ búa Thần Sấm cũng bị phong ấn theo!" "Chà, Odin cũng quá bất công rồi, làm gì có chuyện thiên vị con trai đến mức quá đáng như thế chứ?"

Thor nghe vậy, cười khổ. "Đúng vậy, phụ thân rất bất công. Nhưng ta lại phụ sự bất công của ông ấy, ta cuồng ngạo cho rằng mọi thứ mình làm đều là điều hiển nhiên, mà không hiểu rằng trên đời này chẳng có gì là trời sinh đã có. Ta chỉ một mực hưởng thụ di sản của trưởng bối, mà chưa bao giờ biết ơn."

Ian nhíu mày, cười nói: "Bây giờ cảm ơn cũng không muộn mà."

"Muộn rồi, vào lúc ta bị bắt giữ, Loki đã đến, và phụ thân đã chết vì ta! Người đã mất, ta không còn cơ hội báo ân! Thậm chí ngay cả việc trở về chiêm ngưỡng di thể của người cũng không làm được!" Giọng anh khàn đặc, mang theo tiếng nức nở ẩn hiện. Nước mắt của phụ nữ có thể làm người ta động lòng, nhưng nước mắt của một người đàn ông kiên cường lại càng khiến người ta rung động hơn.

Ian ngửa đầu nhìn lên bầu trời sao, từ nơi đây không thể nào nhìn thấy Asgard. Hắn không an ủi Thor, bởi sự trưởng thành luôn gắn liền với bi ai và thống khổ. Điều Thor cần chỉ là được khóc thật lớn một trận. Trong cốt truyện gốc, Jean xuất hiện để bù đắp khoảng trống tâm hồn anh. Nhưng ở đây, anh không chỉ có Jean bầu bạn mà còn có những người bạn khác ủng hộ, vậy thì anh còn lý do gì để không vực dậy cơ chứ?

Mỗi nét chữ tinh hoa trong bản dịch này đều là tâm huyết độc nhất vô nhị từ đội ngũ Tàng Thư Viện.