Trên thực tế, suy đoán của Tần Vũ hoàn toàn chính xác. Chính vào lúc hai người đang bàn bạc kịch bản Iron Man 2, Ivan Vanko đã được đội đặc nhiệm đưa đến tòa nhà của Hammer Industries.

Mặc dù bị bịt kín đầu và cưỡng ép vận chuyển đến đây từ đầu đến cuối, nhưng Ivan Vanko không hề lo lắng. Hắn đã dự liệu trước kết quả này ngay từ đầu, bởi kỹ thuật Lò Phản Ứng Arc có sức hút lớn, nhiều người thèm muốn. Nếu không thể lấy được từ tay Iron Man, thì sau trận đại chiến giữa hắn và Iron Man ở trường đua, chắc chắn sẽ có một tổ chức nào đó để mắt đến hắn. Ivan Vanko chỉ không rõ ai đã bắt mình đến đây, liệu đó là Hydra, S.H.I.E.L.D hay thế lực nào khác.

Chiếc khăn trùm đầu trên đầu hắn bất ngờ bị gỡ ra, và trước mắt hắn xuất hiện khuôn mặt Justin Hammer đang nở nụ cười giả tạo đầy nịnh nọt.

"Xem kìa! Ai đến vậy! Thật vui vì anh đã đến, hoan nghênh!" Justin Hammer cười toe toét, rồi lại nhìn thấy còng tay trên tay Ivan Vanko, liền giả vờ tức giận nói: "Còn không tháo còng tay cho khách của chúng ta đi, anh ấy đâu phải động vật. Thật xin lỗi nhé, tôi là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của anh đấy. Mời anh ngồi!"

Còng tay được tháo ra, Ivan Vanko xoay xoay cổ tay. Trước sự nhiệt tình của Justin Hammer, Ivan Vanko vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt từ đầu đến cuối. Ngay lúc này, hắn lại càng giống người đang nắm giữ ưu thế, yên lặng ngồi xuống chiếc ghế Justin Hammer đã chuẩn bị sẵn.

Phía trước là một bàn ăn được trang trí khá cầu kỳ, với hoa tươi, khăn trải bàn viền ren, và những chiếc khăn ăn xếp hình thiên nga.

Justin Hammer một tay phục vụ, mang thức ăn và rót rượu cho Ivan Vanko, một mặt tỏ vẻ trịnh trọng tự giới thiệu: "Tôi là Justin Hammer, người sáng lập Hammer Industries. Có lẽ anh đã từng nghe qua tên tôi rồi."

Ivan Vanko không chút nể mặt, nhếch mép cười khẩy, khiến Justin Hammer một phen xấu hổ. Nhưng hắn lại có da mặt đủ dày, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng.

Nhìn món cá hồi sốt rượu vang đỏ trước mắt, Ivan Vanko lại khẽ cười, hỏi: "Vậy anh đã cứu tôi, vì sao?"

"Có vẻ anh là người thẳng thắn. Được thôi, vậy tôi sẽ nói thẳng. Anh rất muốn giết chết Tony Stark, nhưng thành thật mà nói, tôi nghĩ anh nên dùng một cách khác: hủy hoại sự nghiệp của Tony Stark, đánh bại hắn về mặt kỹ thuật. Như vậy mới có khoái cảm báo thù chứ, phải không? Để làm được điều đó, cần phải có kỹ thuật và tài nguyên. Tôi có tài nguyên, còn anh có kỹ thuật. Chúng ta hợp tác, có thể làm được mọi thứ."

Ivan Vanko không tỏ ý kiến, khẽ gật đầu: "Vậy anh muốn tôi làm gì?"

"Ha ha, t��i thích sự thẳng thắn của anh."

Justin Hammer đưa Ivan Vanko đến xưởng trung tâm của Hammer Industries. Ở đó, từng dãy giáp chiến Hammer đã được xếp sẵn sàng.

"Nhìn xem này! Chúng ở ngay đây, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Xin lỗi nhé, tôi hơi phấn khích. Vấn đề là thế này, có lẽ tôi đã tính toán sai một vài số liệu, quá nóng vội đưa vào sản xuất hàng loạt. Không sao cả, tôi là người nóng tính mà. Cứ tự nhiên xem xét đi."

Ivan Vanko lại gần và bắt đầu đọc các số liệu.

"Tốt nhất anh đừng làm thế, bảng điều khiển cần nhập mật khẩu thì anh mới có thể thao tác được." Justin Hammer nói.

Ivan Vanko bĩu môi đầy khinh thường, chỉ trong chốc lát đã phá giải tường lửa của các bộ giáp, giành quyền kiểm soát, khiến Justin Hammer trợn mắt há hốc mồm kinh ngạc.

Nhìn thấy Ivan Vanko bắt đầu chỉnh sửa các bộ giáp chiến đó, Justin Hammer liền có chút bồn chồn. Mặc dù thiết kế khá thất bại, nhưng dù sao đó cũng là tâm huyết của hắn mà.

"Những bộ giáp thép này hiện tại vẫn còn là sản phẩm thử nghiệm, mỗi bộ trị giá một trăm hai mươi lăm triệu bảy trăm nghìn đô la Mỹ... Khoan đã! Ôi trời!" Lại là Ivan Vanko vừa dùng sức giật tung đầu một bộ giáp.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Ivan Vanko lại lộ vẻ khinh thường trên mặt: "Những bộ giáp thép chiến đấu này của anh, đúng là một đống cứt chó. Đây chính là thiết kế tốt nhất của anh sao? Tôi thấy chúng căn bản chẳng thể di chuyển được."

Justin Hammer bị hỏi đến tái mặt, xấu hổ: "Chỉ là có vài thiếu sót trong thiết kế thôi, chỉ cần cải tiến một chút là được. Trên thực tế..."

"Trên thực tế, chỉ cần cải tiến một chút, chúng vẫn có thể sử dụng được." Một thanh âm chợt vọng đến từ nơi không xa.

Ivan Vanko hơi bất ngờ nhìn về phía người vừa nói, thì thấy một người trẻ tuổi ăn mặc nhã nhặn trong chiếc áo khoác trắng đang tiến về phía hắn.

"À, để tôi giới thiệu một chút. Vị này là Tiến sĩ White Shadow, kỹ sư trưởng hiện tại của Hammer Industries. Còn đây là ngài Ivan Vanko. Hai thiên tài các anh làm quen với nhau đi."

"Thiên tài mà lại làm ra một đống sắt vụn thế này ư?"

"À ừm, thật ra những thứ đó là do tôi thiết kế." Justin Hammer lúng túng nói.

White Shadow mỉm cười, dang hai tay ra: "Về thành quả của tôi thì, tôi đã cải tiến một bộ giáp thép chiến đấu, có lẽ anh có thể đến xem và cho vài lời chỉ giáo."

Vừa nói, White Shadow vừa dẫn đường, đưa Ivan Vanko đến cuối dãy giáp thép chiến đấu này. Ở đó, một bộ giáp thép chiến đấu hoàn toàn khác biệt đã được trưng bày.

Hình dáng bộ giáp thép chiến đấu này khiến sắc mặt Ivan Vanko lập tức thay đổi. Bộ giáp thép chiến đấu đã được cải tiến này, hắn từng nhìn thấy rồi. Chính là bộ mà người bí ẩn đã mặc để giúp hắn ở trường đua hôm nọ.

"Thế nào, trông cũng không tồi chứ?"

Ivan Vanko nhìn White Shadow: "Vậy ra, anh chính là người ở trường đua hôm nọ."

"Không sai, chính là tôi. Tiện thể nói luôn, không cần cảm ơn đâu." White Shadow nói rồi đưa tay làm động tác mời.

Ivan Vanko quan sát lần nữa. Bộ giáp Hammer cải tiến này rõ ràng khác biệt. Trước hết, lớp vỏ bên ngoài được làm bằng kim loại thật. Những bộ giáp trước đó, vì chỉ dùng để trưng bày, nên vật liệu đều là nhựa plastic gia cường, vô cùng yếu ớt. Còn bộ này, tuy không quá mạnh mẽ, nhưng ít ra cũng có sức chiến đấu.

Mặt khác, thiết kế của bộ giáp chiến này cũng tinh xảo hơn. Dù vẫn còn một vài khuyết điểm, nhưng so với những "hàng mẫu" trước đó thì mạnh hơn rất nhiều.

Ivan Vanko không khỏi khẽ gật đầu: "Cũng tạm ổn, nhưng vẫn còn rất nhiều vấn đề. Đầu tiên, lớp vỏ quá mỏng, e rằng thiếu khả năng sống sót. Còn phần ngực này sao lại lớn như vậy? Cái thứ phát sáng bên trong là gì vậy? Bộ phận Lò Phản Ứng Arc trông quá thô thiển, nhưng đúng là Lò Phản Ứng Arc không sai. Không ngờ các anh lại có kỹ thuật như thế."

Ivan Vanko hơi kinh ngạc nhìn White Shadow: "Đây là kỹ thuật của anh sao?" Hắn không tin cái tên Justin Hammer kia có thể tạo ra thứ này.

White Shadow bình thản gật đầu: "Không sai, tôi đã cố gắng hết sức để thu nhỏ nó, nhưng một vài chi tiết kỹ thuật vẫn không thể giải quyết được. Hơn nữa, công suất truyền tải chỉ có 40%, tôi vẫn không thể tìm ra cách giải quyết vấn đề này từ đầu đến cuối. Đôi khi tôi cũng phải thừa nhận rằng, dù tôi là một thiên tài, nhưng không phải là thiên tài lợi hại nhất. Đây đã là giới hạn của tôi. Còn về thiết kế bộ giáp này, tôi biết nó không hoàn hảo, nhưng đây cũng là trình độ tốt nhất mà tôi có thể làm được."

"Công suất truyền tải chỉ có 40%, người trang bị thứ này e rằng không thể chiến đấu lâu dài."

White Shadow hơi lúng túng gật đầu. Trước đây, việc Iron Monger bị hố chết cũng có một phần "công lao" của cái lò phản ứng cỡ chậu rửa mặt của hắn. Nếu không phải đang đánh dở thì hết điện, Iron Monger đã không thể chết một cách oan ức như vậy, ít ra cũng còn có thể giãy giụa được vài chiêu.

Thực ra, kỹ thuật là một vòng lặp vô hạn, sai một li đi một dặm. Công suất truyền tải không đủ thì không thể chế tạo giáp quá nặng. Lò phản ứng quá lớn lại chiếm dụng nhiều không gian, và khi phải nhường chỗ cho các bộ phận cơ giới cùng đủ loại hệ thống, thì trọng lượng dành cho lớp vỏ bên ngoài rất hạn chế. Hơn nữa, không có loại kim loại nào quá tốt, chỉ có thể dùng thép bọc thay thế. Cứ thế, việc nó trở thành "bánh da mỏng" là điều khó tránh khỏi.

Bất quá, bây giờ Ivan Vanko đến rồi thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

"Kỹ thuật của tôi chỉ có thể tạm thời làm được đến mức này, giúp chúng có được khả năng chiến đấu cơ bản. Mặc dù không thể sánh bằng giáp chiến của Stark, nhưng giành được hợp đồng của Bộ Quốc phòng thì không thành vấn đề. Nhưng muốn đánh bại Tony Stark, chừng này thì tuyệt đối không đủ. Thế nào, có hứng thú tham gia không? Đây là cơ hội duy nhất để anh đánh bại Tony Stark đấy."

So với Justin Hammer khúm núm, White Shadow lại tỏ ra tự tin hơn nhiều, nhất là khi đã xem phim rồi, White Shadow có đủ sự tự tin.

Ivan Vanko nhếch mép: "Được thôi, tôi tham gia."

"Ha ha, vậy thì tuyệt vời quá rồi. Vậy tôi xin phép rời đi trước. Hai thiên tài các anh cứ trò chuyện và trao đổi kỹ càng đi, tìm cách nâng cấp và cải tiến những bộ giáp này. White Shadow cộng với Ivan Vanko, giờ đây tôi cũng bắt đầu thấy lo cho Tony Stark rồi đấy."

Nhìn Justin Hammer rời đi, White Shadow chợt bật cười: "Hammer là một thằng ngốc, nhưng lại là một tên ngốc có tiền. Lợi dụng tài nguyên của hắn, tôi có thể làm rất nhiều việc. Tôi đoán anh cũng có suy nghĩ tương tự phải không? Không nhất thiết phải là Hammer Industries, có lẽ là một tổ chức khác, nhưng tôi đoán anh đã sớm ngờ rằng sẽ có người đến cứu anh, phải không?"

Trong mắt Ivan Vanko lóe lên vẻ kinh ngạc. White Shadow này khiến hắn cảm thấy có điều khác biệt, nhưng biểu cảm vẫn không thay đổi, miệng hắn lại thốt ra một tràng tiếng Nga: "Tôi căn bản không biết anh đang nói gì."

"Anh đương nhiên biết tôi đang nói gì," White Shadow cũng dùng tiếng Nga đáp lại, "Bất quá đừng lo, tôi sẽ không vạch trần anh đâu. Bởi vì tôi cũng có lý do tương tự. Tôi muốn trả thù Tony Stark. Tôi từng là kỹ sư của Stark Industries, thậm chí từng có thời gian ngắn ngủi trở thành kỹ sư trưởng. Đáng tiếc cuối cùng tôi lại bị hắn đá văng ra. Kinh nghiệm của tôi nghe quen thuộc lắm phải không? Nếu tôi nhớ không lầm, cha anh cũng có kinh nghiệm tương tự. Đương nhiên ông ấy lợi hại hơn tôi rất nhiều, nhưng cũng chính vì vậy mà ông ấy ngã càng thảm hại hơn."

"Cho nên anh có thể tin tưởng tôi, ít nhất là trong việc trả thù Iron Man, chúng ta đứng cùng một chiến tuyến."

Khi nhắc đến cha mình, sắc mặt Ivan Vanko cuối cùng cũng thay đổi: "Vậy anh muốn gì từ tôi? Bản thiết kế hoàn chỉnh Lò Phản Ứng Arc sao?"

"Không sai, tôi còn muốn một bộ giáp, giống như bộ anh đã tự thiết kế cho mình là được. Tôi có thể làm trợ thủ cho anh, cùng anh chế tạo bộ giáp chiến này. Tôi thậm chí có thể giúp anh lừa Justin Hammer, và khi cần thiết, giúp anh giành quyền kiểm soát những bộ giáp này. Nhưng đổi lại, tôi cần anh cũng chế tạo cho tôi một bộ giáp tương tự. Đương nhiên, hệ thống vũ khí thì tôi sẽ tự mình lo."

"Đương nhiên anh cũng có thể không đáp ứng, hoặc anh có thể giả vờ đồng ý rồi sau đó đổi ý. Nhưng hãy tin tôi, tôi không dễ lừa như Justin Hammer đâu. Dù tôi không thiên tài như anh, nhưng nếu tôi muốn ngăn cản kế hoạch báo thù của anh, thì điều đó hoàn toàn không thành vấn đề."

Sắc mặt Ivan Vanko thay đổi, rồi đột nhiên nhếch mép cười: "Xem ra tôi không còn lựa chọn nào khác. Vậy thì hợp tác vui vẻ nhé."

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ biên tập tại truyen.free, chỉ có tại đây.