Trong không khí thoang thoảng mùi dầu ớt cay nồng quen thuộc, Trương Phàm nuốt nước bọt cái ực rồi bước đến trước một chiếc xe đẩy nhỏ bằng tôn.

Chủ quán là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi. Thấy Trương Phàm bước tới, cô nở nụ cười tươi rói, thân thiết hỏi: "Cháu trai, cháu muốn ăn gì?"

Trương Phàm nhìn những món bày trên quầy như khoai tây, đậu phụ thối và lạp xưởng hun khói, nước bọt trong miệng anh lại ứa ra nhiều hơn.

Nhưng nhất thời anh lại chẳng biết mình rốt cuộc muốn ăn món gì, thế là hỏi cô chủ quán: "Các bạn học ở đây thích ăn nhất món gì ạ?"

"Lạp xưởng hun khói," cô chủ quán đáp.

Sau đó cô giải thích nguyên nhân: "Chủ yếu là dễ cầm ăn, có thể vừa đi vừa ăn một cách lịch sự."

Lúc này, Trương Phàm mới chú ý thấy cô chủ quán nói tiếng phổ thông rất chuẩn, trong lời nói rất ít pha lẫn giọng địa phương đặc trưng của vùng Thục. Câu nói vừa rồi cũng có thể diễn đạt thế này:

"Chủ yếu là dễ cầm ăn một cách thoải mái."

"Vậy cho cháu hai cây lạp xưởng hun khói," Trương Phàm nói.

Khi thấy cô chủ quán chuẩn bị dùng cọ quét dầu ớt cay lên lạp xưởng đã chiên vàng, anh vội vàng nói thêm: "Chỉ cần một chút xíu cay thôi ạ."

Sau khi trả tiền, Trương Phàm một tay cầm một cây lạp xưởng hun khói đi đến gốc cây cổ thụ cao lớn, không hoa không trái kia rồi ngồi xổm xuống.

Gió thổi lá cây xào xạc, ánh mắt Trương Phàm rời khỏi người một cô gái ăn mặc mát mẻ, và anh không khỏi cảm thán trong lòng:

"Dù là ở bất kỳ thời điểm nào, phụ nữ luôn là những sinh vật nhạy cảm nhất với sự thay đổi của mùa, và mùa hè của họ cũng dài bất thường."

Nhưng về điểm này, Trương Phàm lại rất hài lòng.

Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông tan học của trường Trung học số Một liền vang lên.

Khi thấy từng tốp học sinh lần lượt bước ra khỏi cổng trường, Trương Phàm đứng dậy vươn vai thư giãn, rồi tiện tay ném cây que tre trong tay vào thùng rác gần đó.

Bất cứ lúc nào, Giang Lan Thanh trong đám đông luôn là một sự hiện diện nổi bật.

Chiều cao của cô cao hơn hẳn đại đa số nữ sinh cùng tuổi.

Vẻ ngoài của cô khiến ánh mắt mọi người tự động tập trung vào khuôn mặt cô, dù cô luôn cúi đầu bước đi.

Còn nữa, cô rất giống một bong bóng đang trôi nổi giữa dòng người, xung quanh không một ai thân thiết với cô.

Ngay khi Trương Phàm vừa hô lên ba chữ "Giang Lan Thanh", cô đột ngột ngẩng đầu lên, rồi bước nhanh về phía anh.

"Sao anh lại đến đây?" Giang Lan Thanh nói, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc lẫn vui mừng.

Không đợi Trương Phàm trả lời, cô đã chủ động nói tiếp: "Bốn người kia không còn quấy rối em nữa."

Lúc này, những học sinh khác cũng hướng về phía họ mà nhìn, chỉ là lần này, sự chú ý của họ đổ dồn vào Trương Phàm nhiều hơn.

Bởi vì cảnh tượng vừa rồi đã cho họ một cảm nhận rất rõ ràng rằng: Một học sinh ngoài trường đã "cưa đổ" một cô gái rất xinh đẹp của trường họ.

Cũng có những nam sinh quen biết Giang Lan Thanh, bước chân của họ bất giác chậm lại.

Trương Phàm nhận ra điều này, trong lòng đoán chừng mình đã trở thành "kẻ thù chung" của Trung học số Một.

Mặc dù anh không bận tâm, thậm chí có chút thích thú với những ánh mắt ghen tị này, nhưng cũng không muốn bị "tóm" làm điển hình.

Thế là khi thấy giáo viên trực cổng trường lại một lần nữa nhìn về phía mình, anh vội vàng nói với Giang Lan Thanh: "Ở đây đông quá, hay là chúng ta đi chỗ khác?"

Trung học số Một xử lý chuyện yêu sớm của học sinh như đối phó kẻ thù phản động. Cho dù là học sinh ngoài trường, chỉ cần yêu đương với học sinh của trường, hễ bị bắt gặp là đều thông báo giáo viên, mời phụ huynh, rất giống kiểu "quyền tài phán vươn dài" của một số quốc gia nào đó.

Trương Phàm cảm thấy ý mình muốn diễn đạt rất rõ ràng, nhưng Giang Lan Thanh dường như không hiểu, ngược lại chủ động hỏi anh: "Anh có đói không? Ngay cổng trường em có một cô bán đồ chiên rất ngon, em mời anh nhé."

Giang Lan Thanh nói xong câu này, lại cúi đầu nhìn chằm chằm mũi giày của mình, nhỏ giọng nói: "Hôm đó anh giúp em, em vẫn chưa kịp cảm ơn anh đàng hoàng."

Trương Phàm lắc đầu.

"Không có gì."

Rồi cười nói: "Mà nói ra thì, cũng là tại vì trả ô cho em mà anh mới gặp được họ."

Nghe Trương Phàm nói vậy, Giang Lan Thanh không kìm được khẽ gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía Trương Phàm, khẽ cười nói: "Có vẻ cũng đúng như vậy."

Chỉ một giây sau, câu chuyện của cô lại chuyển hướng: "Nhưng mà, em vẫn phải cảm ơn anh đàng hoàng."

===

Vẫn là quán nhỏ quen thuộc, vẫn là cô chủ quán quen thuộc.

Cô chủ quán thấy Giang Lan Thanh bước về phía mình liền cười tươi hỏi: "Vẫn như mọi ngày chứ?"

Giang Lan Thanh khẽ gật đầu, rồi nghiêng đầu hỏi Trương Phàm: "Còn anh?"

Trương Phàm đứng cạnh Giang Lan Thanh, thấy cô chủ quán gọt xong một cây lạp xưởng hun khói thì mở miệng nói: "Cháu giống cô ấy."

Cô chủ quán liền không khỏi nhắc nhở Trương Phàm: "Con bé đó ăn rất cay đấy."

Lúc trước, cậu nhóc này đúng là đã giúp mình tiết kiệm tương ớt rồi, mới quét một chút đã vội vã dừng tay.

Trương Phàm thì tỏ vẻ chẳng hề bận tâm chút nào: "Không sao đâu ạ, cháu ăn cay được."

Ngay lập tức, mùi dầu ớt cay nồng trong không khí khiến Trương Phàm sặc sụa ho khan, còn Giang Lan Thanh thì không kìm được nuốt nước bọt cái ực.

Cô chủ quán đưa cho Trương Phàm và Giang Lan Thanh mỗi người một cây lạp xưởng hun khói đã chiên vàng. Trương Phàm nhìn tương ớt trên cây lạp xưởng hun khói đã nhuộm đỏ cả que tre, nuốt nước bọt một cái, rồi cẩn thận cắn một miếng nhỏ.

Rất cay, khiến nước mắt anh suýt trào ra.

Giang Lan Thanh cắn một miếng lớn, trông thấy hốc mắt Trương Phàm đỏ hoe, liền "Phụt" một tiếng bật cười, rồi nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường.

"Uổng cho anh là người tỉnh Tây Thục, mà chút ớt cay này cũng không ăn được."

Trương Phàm nhìn đôi môi dính đầy tương ớt của Giang Lan Thanh, cũng không dám phản bác cô, nhưng vẫn "vịt chết vẫn mạnh mồm", cố gắng giải thích: "Lâu quá không ăn cay như vậy, nhất thời có chút không quen thôi."

"Vậy anh về sau phải tập quen dần đi, em rất thích ăn cay đấy." Giang Lan Thanh hơi nghiêng đầu nói.

Nói xong cô đi trước Trương Phàm, nhún nhảy theo những hoa văn trên vỉa hè mà đi tới.

Đợi cô ăn hết cây lạp xưởng hun khói trong tay, ném que tre vào thùng rác gần đó.

Lại nâng chân phải lên, lấy gót chân trái làm trụ, xoay người như một chiếc compa, rồi quay lại nói với Trương Phàm: "Em biết một quán trà sữa mới mở, hương vị rất ngon đấy, hay là em mời anh nhé?"

Trương Phàm nhìn vụn ớt cay còn dính bên khóe miệng Giang Lan Thanh, hai ba miếng liền ăn hết chỗ lạp xưởng hun khói còn lại, sau đó lấy từ trong túi quần ra một hộp khăn giấy, rút một tờ đưa cho cô.

"Khóe miệng em còn dính ớt chưa lau sạch."

Giang Lan Thanh nhận lấy khăn giấy, lau khóe miệng mấy lần, rồi lắc đầu sang hai bên hỏi Trương Phàm: "Còn dính không?"

"Không," Trương Phàm cười trả lời, chuyển ánh mắt sang hướng khác.

Đôi môi của cô bé này quá kiều diễm ướt át, khiến anh dâng lên khao khát mạnh mẽ muốn nếm thử một chút.

Giang Lan Thanh nhìn vẻ khó xử của Trương Phàm, khẽ cười.

Cô lại chắp hai tay sau lưng, rảo bước chân chậm rãi, thân trên hơi nghiêng về phía anh, giọng trêu chọc dò hỏi: "Cú đánh thẳng vừa rồi của em, trái tim bé nhỏ của anh có loạn nhịp không?"

Trương Phàm không trả lời vấn đề này, mà là chuyển sang chủ đề khác: "Em học mấy cái này ở đâu ra vậy?"

Giang Lan Thanh dùng ngón tay ấn nhẹ lúm đồng tiền của mình, hơi nghiêng đầu ra vẻ suy nghĩ: "Tiểu thuyết này! Anime này! Phim này! vân vân và mây mây."

Màn trình diễn làm bộ làm tịch này của cô khiến Trương Phàm không kìm được đưa tay búng trán cô: "Nhỏ mà tinh ranh!"

Giang Lan Thanh vừa dùng ngón tay xoa chỗ vừa bị Trương Phàm búng, vừa bĩu môi liếc Trương Phàm, giận dỗi nói: "Anh cũng có khác gì đâu, chẳng có việc gì cũng thích giả làm người lớn!"

Trương Phàm biết Giang Lan Thanh nói là chuyện anh giả làm "xã hội đen" hôm đó, về chuyện này anh thật sự chẳng thể đắc ý nổi, khi nghĩ lại dáng vẻ cô đơn lẻ loi của cô vừa rồi.

Anh do dự một chút, rồi vẫn quyết định hỏi: "Ở trường em tốt hơn hay tệ hơn trước kia?"

Bước chân Giang Lan Thanh khựng lại một chút, cô cụp mắt xuống, lại nhìn chằm chằm con đường dưới chân mình, nhỏ giọng nói: "Tốt hơn trước kia nhiều, ít nhất thì bây giờ không ai dám nói xấu em trước mặt nữa."

Trương Phàm nhìn Giang Lan Thanh đang cúi đầu, đôi mắt cô không còn sáng ngời, lại nhẹ giọng hỏi: "Có phải cũng không ai muốn làm bạn với em nữa không?"

Giang Lan Thanh lắc đầu: "Có, nhưng em không thích họ."

Cô biết những người kia không phải vì cô, mà là vì cô có một người anh trai "anh chị" trên đường nên mới muốn làm quen với cô.

Nghĩ đến đây, cô không kìm được đá Trương Phàm một cái: "Sau này đừng có nói em là em gái anh nữa nhé!"

Trương Phàm cười đáp lại: "Anh đảm bảo sẽ không đâu."

Giờ khắc này anh lại hồi tưởng lại cậu con trai mình đã từng có, sau sự kiện đó cậu bé liền trở nên quái gở. Phát hiện này khiến lòng anh dâng lên nỗi bi ai.

"Xem ra sống lại kiếp này, mình vẫn chưa xử lý tốt mọi chuyện."

Giang Lan Thanh đi vào một quán trà sữa trang trí đơn giản bên đường, quay đầu nhìn th��y Trương Phàm còn đứng nguyên tại chỗ liền gọi: "Nhanh lên!"

Trương Phàm thở dài một hơi, rồi cũng bước vào.

Sau khi tự mình gọi một ly trà sữa vị ô mai, Giang Lan Thanh lại quay sang hỏi Trương Phàm: "Anh uống gì?"

Trương Phàm gọi một ly trà sữa vị nguyên bản.

Giang Lan Thanh ngẩng đầu nhìn bảng thực đơn một lượt, sau đó tháo cặp sách từ trên lưng xuống, lôi chiếc ví từ ngăn sâu nhất bên trong hai lớp ra. Mở ví xong, cô rút ra một tờ mười tệ và một tờ năm tệ từ một chồng tiền lẻ đưa cho nhân viên quán, rồi lại cất ví vào chỗ cũ.

Làm xong tất cả những việc này, cô ôm cặp sách vào lòng, đi đến một chỗ trống gần cửa sổ ngồi xuống.

Trương Phàm ngồi xuống đối diện Giang Lan Thanh vẫn trầm mặc, anh phát hiện cách xử lý chuyện này của mình vẫn còn khá ngây thơ.

Giang Lan Thanh nhìn vẻ mặt ủ rũ không vui của Trương Phàm, cũng hiểu nguyên nhân vì sao anh lại trở nên như vậy.

Thế là cô lại đá anh một cái, cười nói: "Thật ra lúc đầu ở trường em cũng đã không có bạn bè, thỉnh thoảng còn gặp đủ thứ chuyện không vui. Nhưng từ ngày hôm đó trở đi, những chuyện đó cơ bản không còn nữa."

"Ừm," Trương Phàm khẽ ừ một tiếng, rồi lại bắt đầu trầm mặc không nói gì.

Anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đã khoác lên mình tấm áo lụa màu đỏ nhạt.

Giang Lan Thanh cũng phát hiện điều này, cô lấy điện thoại di động từ trong túi xách đặt trên bàn ra nhìn lướt qua đồng hồ, sau đó nói với Trương Phàm: "Chúng ta uống hết trà sữa rồi về nhé!"

"Ừm," Trương Phàm khẽ gật đầu.

Trà sữa của họ được nhân viên quán nhanh chóng mang ra, vì bây giờ khách không đông lắm.

So với Giang Lan Thanh nhấp từng ngụm tao nhã, Trương Phàm thì hút một hơi thật lớn ly trà sữa lạnh buốt, tựa như việc này có thể giúp anh giải tỏa nỗi phiền muộn trong lòng.

"Hôm nay anh đến là để gặp em sao?" Giang Lan Thanh thấy Trương Phàm nãy giờ vẫn không nói gì, liền vừa dùng ống hút khuấy đá, vừa chăm chú nhìn vào mắt Trương Phàm mà hỏi.

Trương Phàm nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của Giang Lan Thanh, khẽ gật đầu.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Trương Phàm, Giang Lan Thanh tỏ ra vô cùng vui mừng, quyết định "thừa thắng xông lên": "Mà nói đến, anh vẫn chưa có cách liên lạc của em nhỉ?"

Trương Phàm lần này lại không đỡ được "cú đánh thẳng" này, mà là nhỏ giọng hỏi cô: "Em có nghĩ sẽ có cách giải quyết tốt hơn sao?"

Lần này là Giang Lan Thanh gõ nhẹ vào trán Trương Phàm, rồi liếc anh một cái: "Anh muốn nói rõ cái gì chứ? Anh lại không phải thánh nhân, việc làm tốt nhất chính là sở trường của mình mà thôi."

Cô ngừng một lát rồi nói tiếp: "Nhưng đối với em mà nói, những gì anh làm đều là tốt nhất, dù là bây giờ hay trước kia."

Trương Phàm đột nhiên nở nụ cười. Giang Lan Thanh nói đúng, anh quả thật không phải thánh nhân, dù cho anh là người trùng sinh cũng không thể làm tốt mọi chuyện.

Anh lại chỉ vào cánh tay mình nói: "Trước kia không phải em bắt nạt anh sao?"

Giang Lan Thanh nhìn nụ cười của Trương Phàm, cũng nở nụ cười: "Cũng phải thôi."

Sau đó cô cúi đầu nhìn chằm chằm những viên đá bao phủ trong trà sữa, chúng như những kẻ bị nước nhấn chìm. Điều này khiến cô quyết định một hơi uống cạn cốc trà sữa này.

Trương Phàm nhìn thấy cảnh tượng này, biết là sự tiêu cực của mình đã lan tỏa và ảnh hưởng đến Giang Lan Thanh, khiến cô cũng bắt đầu buồn bã.

Thế là anh liền chủ động nói: "Nghỉ hè này anh định đi bán hàng vỉa hè, em có muốn đi cùng không?"

Đúng vậy, anh lúc này mới nhớ ra mục đích mình tìm Giang Lan Thanh hôm nay.

Giang Lan Thanh nghe vậy lập tức tinh thần hẳn lên: "Anh định bán gì? Cả kỳ nghỉ hè em đều rảnh đấy!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện bắt đầu.