Trong Vị Ương Cung, tẩm cung của Đại Tĩnh Hoàng đế tại kinh thành Vĩnh An.

Trên long sàng, một lão nhân gầy trơ xương, khí tức suy yếu, mục nát, đang nằm trong bộ y phục mỏng màu trắng. Một lão thái giám cung kính đứng bên cạnh, chờ đợi. Một thiếu niên, chưa đầy mười hai tuổi, đang quỳ trên mặt đất.

“Khụ khụ.” Lão nhân ho khan hai tiếng, đưa tay ra, lão thái giám lập tức hiểu ý, đỡ lão nhân ngồi dậy.

Lão nhân cảm thán: “Người đời ai cũng thích cái mới, nhưng ta thấy, quần áo dù cũ nhưng vừa vặn, người đã quen, mới thực là tri kỷ.”

“Hoàng gia gia, ngài gọi con đến, có chuyện gì vui sao?” Thiếu niên cười hỏi.

Lời nói ấy đã xác nhận thân phận của lão nhân trên long sàng. Đại Tĩnh hiện nay, Vĩnh An Đế đã chín mươi ba tuổi. Phàm là kẻ thụ hưởng khí vận nhân gian, không thể trường sinh, chín mươi ba tuổi đã là tuổi thọ hiếm thấy.

“Ha ha, con vẫn còn trẻ con, nhưng trẻ con cũng tốt.” Vĩnh An Đế ho khan hai tiếng, được lão thái giám đỡ, xoa đầu hoàng tôn, mỉm cười nói tiếp: “Nhưng hôm nay, hoàng gia gia không thể để con tiếp tục trẻ con nữa.”

“Hoàng gia gia của con, đến lúc rồi.”

Nói xong, thiếu niên sững sờ. Hoàng gia gia của hắn... sắp đi rồi sao?

Hắn không ngốc nghếch, hắn biết “đến lúc rồi” có nghĩa là gì. Năm hắn sáu tuổi, phụ thân hắn, Thái tử Đại Tĩnh, đã qua đời trước cả hoàng gia gia của hắn. Mà bây giờ, hoàng gia gia của hắn cũng sắp đi sao?

“Hoàng gia gia, có phải ngài nhầm lẫn gì không? Ngài xem, Khâm Thiên Giám có nhiều đạo sĩ như vậy, bọn họ nhất định có cách mà.” Thiếu niên nắm lấy bàn tay gầy guộc của Vĩnh An Đế, lắc đầu nguầy nguậy.

Vĩnh An Đế chỉ mỉm cười, vuốt ve mái tóc của hoàng tôn thông minh từ nhỏ, nói:

“Con sẽ không ngồi ngôi vị hoàng đế này.”

“Khí số của Đại Tĩnh đã cạn kiệt. Nó không cần một người bình thường, hay một minh quân như hoàng gia gia của con nữa.”

“Con, có sứ mệnh quan trọng hơn.”

“Hoàng gia gia muốn con, trước tiên nhập giang hồ hóa mãng, sau đó vào kinh thành hóa long, tái lập một Đại Tĩnh hoàn toàn mới. Đến lúc đó, Đại Tĩnh có tên là gì cũng không thành vấn đề, nhưng con rồng ấy, nhất định phải là con.”

Khí số của Đại Tĩnh đã cạn kiệt, đây không phải điều mà một hay hai vị minh quân có thể cứu vãn. Càng không phải một hay hai vị trung thần có thể thay đổi.

Khí số, vô cùng huyền diệu, một khi đã cạn kiệt thì chẳng còn gì. Khí số của một vương triều không quá ngàn năm. Lúc này, không thể cứu vãn được nữa, ai cũng không cứu vãn được.

Đây không phải là vấn đề chế độ, cũng không phải là vấn đề phân phối kh��ng đều, hay do sức chịu đựng của đất đai. Càng không phải là vấn đề hôn quân, gian thần.

Đây chỉ đơn giản là... Khí số đã hết.

Khi khí số đã cạn, tất cả tu sĩ dựa vào khí số chân long để tu luyện đều mất đi sức mạnh vốn có của mình. Đây là sự suy giảm dần dần, cho đến khi khí số hoàn toàn biến mất, triều đình này sẽ hoàn toàn từ một vương triều hưng thịnh biến thành một vương triều của phàm nhân. Tất cả tu sĩ, bất kể là quân đội, hay văn quan võ tướng, đều sẽ trở thành phàm nhân. Không còn khả năng khống chế lãnh thổ rộng lớn như vậy nữa.

Thông thường vào lúc này, chỉ có hai con đường.

Một là, để tất cả tu sĩ trên đời cùng bách tính một lần nữa thừa nhận Đại Tĩnh, tu bổ long mạch, lại tìm vài vị đại năng mang theo chí bảo công đức hi sinh tính mạng để trấn áp khí số. Nhưng điều này căn bản không thực tế, bởi không có đại năng nào nguyện ý hi sinh đạo hạnh ngàn năm của mình vì một vương triều biến thiên theo từng thời đại. Huống chi là chí bảo công đức vô cùng quý giá.

Hai là, diệt vong. Chỉ khi diệt vong, long mạch sẽ hoàn toàn tiêu tan, cho đến khi người được Thiên mệnh kế tiếp xuất hiện, quét ngang thiên hạ, thống nhất đất nước, xây dựng lại một long mạch hoàn toàn mới. Đó lại là một vòng tuần hoàn ngàn năm.

Mà điều Vĩnh An Đế muốn làm lúc này, là chấp nhận cái chết, tuyên bố Đại Tĩnh diệt vong, sau đó, đưa hoàng tôn vào giang hồ, từ chân long hóa thành rắn cỏ, chờ đến vài năm, vài chục năm sau. Quét ngang thiên hạ, lại từ rắn cỏ hóa rồng. Con đường này là khả thi.

“Hoàng gia gia, tôn nhi hiểu rồi, nhưng tôn nhi nên đi đâu, tìm trung thần ở đâu để họ giúp tôn nhi tái lập Đại Tĩnh?” Thiếu niên quỳ trên mặt đất, nước mắt giàn giụa.

“Trung thần? Trên đời vốn không có trung thần, lấy đâu ra trung thần mà tìm?” Vĩnh An Đế chỉ mỉm cười nói. Hắn cầm Ngọc Như Ý trong tay, gõ mạnh xuống bàn. Ngọc Như Ý lập tức vỡ vụn.

“Hay nói cách khác, trung thành hay không, đôi khi không phải do họ quyết định.”

“Ngọc Như Ý trong núi rừng, chỉ là một hòn đá, sẽ không theo ý của ai. Nhưng khi nó cùng hoàng gia gia ta cùng vinh cùng nhục, nó mới là Ngọc Như Ý được sủng ái.”

“Trên đời này, hợp thì đến, tan thì đi.”

“Con muốn tìm ngọc bích, chứ không phải một hòn đá tùy ý. Con phải dùng lợi ích, biến họ thành trung thần, hiền thần.”

“Mà không phải chờ đợi một trung thần, hiền thần trung thành với huyết mạch Đại Tĩnh tự nguyện xuất hiện.”

“Hiện nay, tất cả mọi người đều đang chờ Đại Tĩnh ta sụp đổ. Man di phía bắc đang như hổ đói rình mồi, hải tặc phía đông hung hãn, còn yêu tộc ở Thập Vạn Đại Sơn phía nam thì luôn muốn biến chúng ta thành huyết thực của chúng.”

“Con là hoàng tôn của Đại Tĩnh ta, phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ muôn dân.”

Vĩnh An Đế đưa tay, dùng mảnh vỡ Ngọc Như Ý nhẹ nhàng nâng đầu thiếu niên lên. Hắn đưa bàn tay già nua, vuốt ve khuôn mặt thiếu niên. Dung mạo của thiếu niên có sáu phần giống với người con trai đã mất của hắn. Hai giọt nước mắt chảy xuống khuôn mặt nhăn nheo của lão nhân.

Nhớ lại nhiều năm trước, khi còn trẻ, hắn từng dẫn vị hoàng tử duy nhất của mình đi đón năm mới. Lúc đó, đứa trẻ ấy đã hỏi hắn: “Phụ hoàng, hoàng đế là gì?”

Lúc đó, hắn nhìn pháo hoa rực rỡ trên trời, nói với đứa trẻ ấy: “Hoàng đế, là để người dân thiên hạ có thể yên tâm ngắm pháo hoa.”

Hôm nay, đứa trẻ ấy đã đi trước hắn một bước, để lại cho hắn một đứa cháu trai thông minh. Giờ đây, hắn muốn tiếp tục truyền đạt lý tưởng về hoàng đế cho cháu mình, để sau này, khi hắn mất đi, cháu trai sẽ kể lại cho chắt trai nghe – nếu đến lúc đó, vẫn là huyết mạch Đại Tĩnh làm hoàng đế.

“Tôn nhi, con phải nhớ kỹ: Hoàng đế, là để người dân thiên hạ đều có thể sống yên ổn mà ngắm pháo hoa. Con là Hoàng thái tôn của Đại Tĩnh ta, con có nghĩa vụ, giống như năm đó hoàng gia gia đã nói với phụ thân con vậy.”

Gánh vác trách nhiệm để người dân thiên hạ đều có thể yên tâm ngắm pháo hoa.

Vĩnh An, Vĩnh An, mãi mãi bình an.

Niên hiệu của Vĩnh An Đế, chính là tên của kinh đô Đại Tĩnh. Cái tên này chứa đựng mong ước của các đời hoàng đế Đại Tĩnh đối với thiên hạ. Mãi mãi bình an.

Đại Tĩnh đã đến hồi kết. Cả đời Vĩnh An Đế, không dám cầu công lớn. Chỉ mong không thẹn với lòng, để người dân có thể đón năm mới, yên tâm bắn pháo hoa đoàn viên hàng năm.

“Hoàng gia gia... Tôn nhi hiểu rồi.” Thiếu niên quỳ trên mặt đất, khóc nức nở.

“Hiểu rồi thì đi đi. Đạo sĩ Khâm Thiên Giám nói, ở Tây Bắc có ngọc thô. Có thể chế tác thành ngọc như ý như con mong muốn hay không, phải xem bản lĩnh của con. Hoàng gia gia sẽ giúp con chống đỡ thêm một năm rưỡi nữa.”

Vĩnh An Đế xoay người, quay lưng về phía thiếu niên. Những điều cần nói, đã nói hết cả rồi. Có thể tái tạo một long mạch hoàn toàn mới hay không. Hắn không biết. Nhưng, phải cố gắng.

“Tôn nhi tuân chỉ.” Thiếu niên cắn răng, được lão thái giám dìu ra khỏi Vị Ương Cung.

Bên ngoài Vị Ương Cung, đã có một trăm tử sĩ Khí Huyết Cảnh hậu kỳ, mặc thường phục, đang đợi sẵn. Cùng với một thái giám Chân Khí Cảnh dẫn đầu.

Không phải Đại Tĩnh không thể cử ra tử sĩ mạnh hơn để bảo vệ Hoàng thái tôn. Nhưng những người ấy đã bị nhiễm khí số quá sâu, không thể thoát thân. Chỉ có những người ở cảnh giới Khí Huyết Cảnh, chưa bị nhiễm khí số quá sâu, mới có thể thoát thân, giúp hoàng tôn gột rửa long khí, hóa thành rắn cỏ.

Năm Vĩnh An thứ 93. Năm đó, Hoàng thái tôn của Đại Tĩnh mang theo mong ước của Vĩnh An Đế “để người dân thiên hạ an tâm ngắm pháo hoa” dưới sự che chở của đội ngũ đạo sĩ Khâm Thiên Giám, rời khỏi thành Vĩnh An. Nhập giang hồ, từ long hóa mãng.

Đây là nỗ lực cuối cùng của Đại Tĩnh đang hấp hối để tự cứu mình. Nếu có thể từ mãng hóa long một lần nữa, sẽ lại là một thời đại phồn vinh ngàn năm. Nếu không thể, sẽ hoàn toàn biến mất, trở thành một vài trang sách ngắn ngủi trong lịch sử.

Toàn bộ nội dung biên tập này là tài sản của truyen.free.