Họ từng nghĩ Trần Lạc mạnh hơn mình, nhưng tuyệt nhiên không ngờ khoảng cách lại lớn đến thế. Ngay cả Đỗ Kiện, đệ tử Dược Vương Phong, dù có sự hỗ trợ của đan dược cũng chỉ vừa đạt Luyện Khí tầng năm, trong khi Tạ Sương vỏn vẹn ở Luyện Khí tầng bốn. Khoảng cách giữa ba người đã bất tri bất giác được nới rộng, và theo thời gian, sự chênh lệch này s��� càng lúc càng lớn, không ngừng được khuếch đại. Cho đến một ngày nào đó trong tương lai, họ sẽ hoàn toàn trở thành những người thuộc hai thế giới khác biệt.

Trong Tu Tiên giới, tư chất bẩm sinh là yếu tố tối quan trọng. Sự tàn khốc của điều này thể hiện rõ nét nhất ở tốc độ tu hành.

"Hai người định thế nào? Có muốn cùng ta đến Xa Quốc không?" Trần Lạc cất tiếng hỏi. Sau đó, hắn chuẩn bị đến Xa Quốc để hoàn thành công việc Vô Vi Chân Nhân đã giao phó. Trong bức tranh còn ẩn chứa những cảm ngộ Trúc Cơ của Vô Vi Chân Nhân, điều mà hắn không thể bỏ qua.

"Ta muốn ở lại đây chờ các đại sư huynh trở về." Đỗ Kiện lắc đầu đáp. Hắn không muốn rời khỏi Thần Hồ Tiên Môn chút nào. Tuy ba người Đỗ Đức đã tiến vào bí cảnh, nhưng dù sao vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Đỗ Kiện không muốn khi các đại sư huynh trở về lại không tìm thấy mình.

"Ta cũng muốn ở lại." Tạ Sương do dự một lát rồi cũng đưa ra lựa chọn giống như lúc ở trên phi thuyền. Về chuyện này, Trần Lạc cũng không nói thêm gì.

Hắn lấy ra phù lục tự vẽ và Dưỡng Khí đan, chia cho mỗi người một ít. Hành động này khiến Tạ Sương và Đỗ Kiện vô cùng ngại ngùng. Một người là đệ tử Thiên Lục Phong, một người là đệ tử Dược Vương Phong, lẽ ra đan dược và phù lục phải do họ mang ra mới phải. Nhưng sau khi nhìn thấy chất lượng đan dược và Linh phù trong tay Trần Lạc, những lời muốn nói của cả hai đều nuốt ngược trở lại.

"Lần này đi không biết khi nào mới gặp lại, hai người nhớ phải tự bảo vệ mình cho tốt, nếu gặp nguy hiểm thì hãy tránh xa, đặc biệt phải cẩn trọng trước những trận chiến của tu sĩ cấp cao." Trần Lạc căn dặn thêm vài câu nữa. Đỗ Kiện và Tạ Sương đều gật đầu đáp lời, sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, cái cảm giác xa cách giữa ba người nhanh chóng tan biến. Cho đến lúc chia tay, cả hai mới bịn rịn không rời, chào biệt Trần Lạc. Những người bạn đồng hành từng gắn bó, cuối cùng lại vì những lựa chọn riêng mà rẽ lối, đi về những cuộc đời khác biệt.

Trên xe ngựa, Trần Lạc xuôi theo quan đạo, thẳng tiến về phía ánh chiều tà.

Đêm mưa, sấm sét vang dội cả một vùng trời, mây đen giăng kín. Sau một ngày đường dài, Trần Lạc chọn dừng chân tại một dịch trạm trên quan đạo. Đã nửa tháng kể từ khi hắn rời khỏi Thần Hồ Tiên Môn. Rời khỏi phạm vi tông môn, hắn không chọn đến các phường thị lân cận để đi khóa vực phi thuyền. Bởi lẽ, các phường thị quanh Thần Hồ Tiên Môn hiện giờ đều bất ổn, việc đi khóa vực phi thuyền rất dễ gặp phải tập kích. Cửu Độc Cốc và Dưỡng Thi Tông vẫn đang thăm dò tình hình, Tô Thiên Nghiêu và Kha trưởng lão, những kẻ phản bội, cũng chưa lộ diện. Bầu không khí căng thẳng ban đầu bỗng chốc trở nên yên ắng lạ thường. Tuy nhiên, ai cũng hiểu rằng sự yên tĩnh này chỉ là tạm thời, cơn bão đang dần từng chút một tiến về Thần Hồ Tiên Môn từ phía bí cảnh. Một môn phái lớn như Thần Hồ Tiên Môn không thể nói sụp là sụp ngay được. Bề ngoài, tông môn vẫn vận hành bình thường. Dù việc kinh doanh chịu một vài ảnh hưởng, nhưng cấu trúc tổng thể vẫn chưa phát sinh vấn đề gì. Số người ở lại cũng không ít, và trước khi tông chủ xuất quan, không ai có thể biết được kết cục cuối cùng sẽ ra sao. Việc rời xa tông môn cũng chỉ là một lựa chọn của riêng Trần Lạc. Với thực lực Luyện Khí kỳ, tham gia chiến tranh tông môn vẫn còn quá miễn cưỡng. Dù hắn rất muốn kiếm chác một chút từ những tu sĩ cấp cao, nhưng cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn thấy rủi ro quá lớn. Với khả năng của mình, không nhất thiết phải xông pha chiến trường để hôi của. Hắn hoàn toàn có thể chờ sau khi bọn họ đánh nhau xong, rồi trở lại hỗ trợ dọn dẹp chiến trường. Về khoản này, hắn là chuyên nghiệp rồi.

Rời khỏi tông môn, Trần Lạc không còn liên hệ với tông môn nữa, thậm chí còn thu lại ấn ký thân phận trên người. Đi đường bằng xe ngựa, trông hắn gần như không khác gì người phàm, điều này khiến hắn có cảm giác như từ thế giới tiên hiệp trở về thế giới con người. Thế giới này rộng lớn biết bao. Khi không còn đi lại vội vã, người ta sẽ nhận ra chỉ riêng mảnh đất một quận thôi cũng phải mất vài tháng mới đi hết. Cuộc sống của người phàm cũng thật chậm rãi; với họ, tu tiên giả là những người thuộc một thế giới khác, họ có thể hướng tới, nhưng điều quan tâm hơn cả vẫn là cuộc sống của chính mình.

"Đại nhân, đây là nước nóng ngài yêu cầu." Dịch trạm không có nhiều người, Trần Lạc đã dùng lệnh bài quan viên do hắn tiện tay giả mạo để ở lại. Các tu sĩ Ngộ Đạo Phong vốn am hiểu nhất loại thủ đoạn này.

"Cứ đặt bên đó đi." Trần Lạc thuận miệng đáp lời. Các quan viên phàm tục sau chặng đường dài bôn ba, khi đến dịch trạm thường thích nhất là tắm rửa nghỉ ngơi. Lão quản dịch trạm cũng quen thuộc với thói quen này mà chuẩn bị. Nghe thấy Trần Lạc nói, lão quản vội vàng cùng hai tên hỏa kế mang nước đến, sau đó nhanh chóng rời đi.

"Sắp mưa rồi." Trần Lạc đứng bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời đầy mây đen, có thể cảm nhận rõ hơi nước đang cuồn cuộn trong đó. Tu hành, tu tâm, ngộ thiên tượng. Công pháp của Ngộ Đạo Phong vốn nghiêng về duy tâm, nên ngay cả việc quan sát mưa cũng mang lại cho Trần Lạc thu hoạch không nhỏ. Nếu về sau học được thần thông 'hô phong hoán vũ' các loại, việc tu luyện sẽ càng thêm thuận lợi. Sấm chớp cuộn trào, hạt mưa ngưng kết thành châu. Sau những trận sấm sét dữ dội, hạt mưa theo tiếng kinh lôi trút xuống. Mưa ngày một lớn. Khí lạnh lùa vào qua khe cửa, Trần Lạc đưa tay đóng cửa sổ lại.

Hắn bước đến bên bàn, khẽ chạm tay vào một viên ngọc giản. Linh quang lóe lên, một tấm bản đồ địa hình to lớn hiện ra trong đầu hắn. Tấm bản đồ này hắn mua khi xuống núi, trên đó ghi chép chi tiết những khu vực thuộc quyền kiểm soát của ba đại tiên môn. Dịch trạm nơi Trần Lạc đang ở thuộc vùng núi Tây Nam Xương Nam Quốc. Phía tây là những cánh rừng rộng lớn cùng các dãy núi ngăn cách, còn vị trí của Thần Hồ Tiên Môn nằm ngay phía sau dãy núi đó. Trên bản đồ, toàn bộ khu vực này đều được đánh dấu bằng chữ 'Hồ' to lớn, đại diện cho địa bàn của Thần Hồ Tiên Môn tại Xương Nam Quốc. Ra khỏi Xương Nam Quốc và tiếp tục đi về phía bắc, địa phận sẽ chuyển thành chữ 'Thi' – đó là quốc gia do Dưỡng Thi Tông kiểm soát. Còn đi về phía đông, đánh dấu bằng chữ 'Độc', chính là phạm vi thế lực của Cửu Độc Cốc.

"Cửu Độc Cốc và Dưỡng Thi Tông đều thuộc thế lực đối địch, tạm thời không thể tính đến việc đi qua đó." Trần Lạc lần theo bản đồ, lật xuống phía dưới để xem. Phía dưới Xương Nam Quốc còn có hai quốc gia là Xa Quốc và Di Quốc. Mục tiêu chuyến đi này của Trần Lạc chính là Xa Quốc. Cảm ngộ Trúc Cơ mà Vô Vi Chân Nhân trao cho hắn, yêu cầu hắn phải mang bức tranh đến tận tay một người họ Kỳ ở thôn Bắc Giang, Xa Quốc mới có thể lĩnh hội được.

"Sáng mai cứ xuôi theo quan đạo đi thẳng, qua Cự Bắc Quan là có thể tìm phường thị để đi khóa vực phi thuyền. Chỉ là trên đường đi, ta cũng phải bắt đầu lưu ý đến các vật liệu cần thiết để luyện chế Trúc Cơ đan." Vật liệu Trúc Cơ đan ở bất cứ đâu cũng là hàng hóa khan hiếm và được săn đón. Ngay cả trong tông môn, vật liệu Trúc Cơ cũng luôn trong tình trạng cung không đủ cầu. Nhu cầu luyện chế Trúc Cơ đan ở Dược Vương Phong đã xếp lịch đến hai mươi năm sau. Nếu Trần Lạc đến xin, ngoài việc cần một lượng lớn cống hiến tông môn, còn phải nộp thêm vô số linh thạch. Mà dù vậy, liệu hai mươi năm sau có nhận được Trúc Cơ đan hay không lại là chuyện khác, bởi lẽ đôi khi con cháu thân tộc của một số trưởng lão còn chen ngang. Xui xẻo hơn, có khi phải mất đến ba mươi năm mới có cơ hội sở hữu. Thời gian dài đằng đẵng như vậy, tuổi thọ đã qua hơn nửa, nếu muốn Trúc Cơ thành công trước năm mươi tuổi thì không khác gì kẻ si nói mộng. Trần Lạc học tập thuật luyện đan chính là để tự mình tìm lối đi riêng. Việc ký thác hy vọng vào người khác không phù hợp với tính cách của hắn.

Sau khi xác định hành trình tiếp theo, Trần Lạc cẩn thận cất ngọc giản vào túi trữ vật bên hông. Từ một bên khác, hắn lấy ra đan lô, chuẩn bị bắt đầu luyện đan. Sau khi đạt Luyện Khí tầng chín, Dưỡng Khí đan dần trở nên không còn hiệu quả như trước, hắn cần Tụ Khí đan với cấp độ cao hơn. Vì vậy, suốt một thời gian dài gần đây, hắn luôn tìm tòi phương pháp luyện chế Tụ Khí đan. Một sư huynh Ngự Thú Phong đã bạo dạn mở ra cho hắn một hướng suy nghĩ mới. Sau khi chia tay Tạ Sương và Đỗ Kiện, Trần Lạc quay lại phường thị tìm một vài đệ tử Dược Vương Phong, dự định thừa lúc tông môn đang hỗn loạn để mua chút đan phương. Tụ Khí đan là loại đan dược dành cho giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, chỉ có thể mua từ các đệ tử nội môn của Dược Vương Phong. Quá trình diễn ra vô cùng thuận lợi, Trần Lạc chỉ vừa nhắc đến, vị đệ tử nội môn đang la cà ở phường th�� kia liền lập tức đồng ý. Mua được đan phương rồi, nhưng kết quả lại khiến hắn có chút phiền muộn. Trong phường thị, có rất nhiều người bán đan phương, thậm chí còn có cả đan phương Trúc Cơ đan! Điều này còn táo bạo hơn nhiều so với vị sư huynh mà hắn đã tìm. Lúc đầu đây vốn là chuyện tốt, nhưng sau khi mua vài phần, Trần Lạc lại phát giác ra điều bất thường. Quá nhiều! Hắn đã mua hơn năm mươi tấm đan phương từ mười đệ tử Dược Vương Phong! Hơn năm mươi tấm đan phương cho hai loại đan dược! Đóng gói bán với giá cố định, cảnh tượng không khác gì một chợ đen với những kẻ đầu cơ tích trữ. Điều phiền toái nhất là loại vật phẩm này không thể nghiệm chứng thật giả ngay lập tức. Riêng đan phương Tụ Khí đan trong tay hắn hiện có đã lên tới hai mươi bảy loại, còn lại toàn bộ là đan phương Trúc Cơ đan. Vấn đề mấu chốt là tất cả đều không giống nhau. Đây chính là phong cách của Thần Hồ Tiên Môn. Ai nấy đều lấy lợi ích làm trọng, chỉ cần kiếm được linh thạch, họ bất chấp bán mọi thứ. Uy tín hay danh dự, nếu đổi được linh thạch thì đã sớm bị đem ra đổi rồi.

Hắn bắt đầu khai lò. Trần Lạc trước tiên lấy ra một tấm đan phương Tụ Khí đan. Lướt mắt nhìn danh sách dược liệu ghi trên đó, khóe mắt hắn khẽ giật giật. Tất cả đều không hề rẻ! Những kẻ làm giả này đều là đệ tử Dược Vương Phong, có kiến thức dược lý sâu rộng. Nếu không tự luyện một lò, căn bản không thể xác nhận thật giả. Dựa theo tỷ lệ ghi chép trên đan phương, Trần Lạc khai lò, rồi nhanh chóng bắt tay vào luyện chế. Một khắc đồng hồ sau, một làn khói đen bốc lên từ mép lò. Trần Lạc không chút biểu cảm đổ bỏ cặn thuốc, rồi ném tấm đan phương vừa dùng vào lò thiêu hủy. Hắn tiếp tục lấy ra một tấm đan phương Tụ Khí đan khác để luyện. Tấm thứ hai, rồi tấm thứ ba... Luyện mãi đến tấm cuối cùng, vẻ mặt Trần Lạc đã trở nên đờ đẫn. May mà lúc xuống núi hắn đã càn quét một lượt, nếu không chỉ riêng việc nghiệm chứng số đan phương này đã tốn của hắn rất nhiều thời gian để tìm mua dược liệu. Bọn gian thương này đúng là quá thất đức! Bán đan phương giả mà không sợ bị trời phạt sao!

Đúng lúc Trần Lạc kiểm tra xong tấm đan phương Tụ Khí đan cuối cùng, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận động tĩnh. Giữa trận mưa lớn, một bóng người mặc áo tơi đội mưa ào ào bước vào dịch trạm. Khi Trần Lạc nhìn sang, hắn vừa vặn thấy dịch thừa và mấy tên dịch tốt của dịch trạm đang khấu đầu trước người kia. Cùng lúc đó, dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, người kia chợt quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao. Đợi đến khi nhìn rõ diện mạo Trần Lạc, ánh mắt người đó mới dịu đi, gật đầu với hắn xem như chào hỏi.

"Thật là một cảm giác nhạy bén." Trần Lạc cũng gật đầu đáp lại. Hắn cảm nhận được dao động linh khí từ người này, hẳn đây cũng là một tu sĩ cảnh giới Luyện Khí. Còn về cảnh giới cụ thể thì hắn không tài nào nhìn ra được.

Những áng văn chương này là thành quả của đội ngũ truyen.free, nơi nuôi dưỡng trí tưởng tượng không ngừng nghỉ.