"Tiểu Lâm!"

Vừa nghe thấy tiếng gọi, lão phụ nhân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, bà vội vàng nắm lấy tay con trai, kích động đến nói không nên lời. Cảnh tượng khủng khiếp trong giấc mộng trước đó lập tức tan biến.

Con trai bà, còn sống!

"Giả thần giả quỷ, chết cho ta!!"

Thẩm Lâm càng lúc càng hung bạo.

Thấy Thẩm Lâm không còn chú ý đến mình, Mã Lục chộp lấy chiếc đòn gánh trong tay, dùng hết sức bình sinh, một lần nữa giáng xuống gáy Thẩm Lâm. Hắn đã từng đập vào vị trí đó một lần, có kinh nghiệm rồi.

Chỉ là lần này Thẩm Lâm như thể đã sớm có cảm ứng, vậy mà đẩy người phụ nữ lớn tuổi trước mặt ra, đột nhiên đưa tay phải ra, vồ lấy chiếc đòn gánh đang bổ xuống.

"Là ngươi! Trước đó là ngươi giết ta!"

Năm ngón tay siết chặt chiếc đòn gánh như gọng kìm sắt. Những mảnh ký ức vụn vỡ chợt hiện lên trong khối óc chưa hoàn toàn tỉnh táo của hắn. Hai mắt Thẩm Lâm lập tức đỏ ngầu như máu.

Hắn nhớ tới nguyên nhân cái chết của mình.

Vì vậy, Thẩm Lâm nổi giận gầm lên một tiếng, tay trái siết chặt thành nắm đấm, giáng một quyền vào chiếc đòn gánh. Chỉ nghe thấy tiếng "rắc" giòn tan, chiếc đòn gánh rắn chắc vỡ tan như que củi mục, bị Thẩm Lâm một quyền đánh gãy đôi. Sau đó, hắn đột nhiên lao tới một bước, năm ngón tay siết thành nắm đấm, giáng một cú đấm thẳng vào sống mũi Mã Lục.

Một tiếng hét thảm vang lên, máu tươi bắn tung tóe trên mặt Mã Lục, mấy chiếc răng cửa cũng văng ra.

Chiếc sọt đựng linh ngư trong tay hắn cũng văng ra ngoài.

Một cú đấm trúng đích, Thẩm Lâm phi thân lên, đá một cú vào ngực Mã Lục, khiến hắn ngã vật xuống đất, rồi giẫm một chân lên người hắn. Sau khi trọng sinh, sức lực của Thẩm Lâm kinh người. Thân thể phàm nhân của Mã Lục làm sao chịu nổi cú giẫm mạnh đó? Một chân đạp xuống, tiếng xương vỡ vụn vang lên ngay lập tức.

Mã Lục lập tức phun ra một ngụm máu tươi lớn từ trong miệng.

Thẩm Lâm, mắt đã đỏ ngầu vì sát khí, cưỡi lên người Mã Lục, vung nắm đấm giáng xuống tới tấp.

Một quyền.

Hai quyền.

Ba quyền...

"Tiểu Lâm, con ơi!"

Lão phụ nhân bối rối nhặt ngọn đèn dưới đất lên, lúc này mới nhìn thấy con trai mình đang cưỡi trên người Mã Lục, tung quyền tới tấp. Những cú đấm như búa tạ khiến Mã Lục máu thịt be bét. Sức giãy giụa của hắn yếu dần, chẳng mấy chốc đã bất động.

Nghe thấy tiếng gọi của người phụ nữ lớn tuổi, Thẩm Lâm mới bừng tỉnh.

Hắn chợt nhớ ra thân phận của người phụ nữ lớn tuổi này.

Cũng nhớ tới chuyện mình vẫn luôn canh cánh trong lòng trước khi chết. Vì vậy, hắn lập tức bỏ mặc Mã Lục, vội vàng chạy đến đỡ người phụ nữ lớn tuổi dậy.

"Mẹ ơi, sao mẹ lại ở đây?"

"Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi."

Lão phụ nhân cũng nghe thấy tiếng con trai mình gọi lúc trước. Vừa nghĩ đến hình ảnh mình thấy trong giấc mộng ban nãy, nước mắt không kìm được mà trào ra.

Giấc mộng kia là thật.

Con trai bà đã chết, bị Mã Lục giết. Giờ đây con trai bà trở về thăm, chắc chắn là vong hồn của nó. Nghĩ đến những lời đồn đại về Âm Thần đại lão gia, lòng bà càng thêm hoảng sợ. Hôm nay con trai bà vì trở về gặp mặt mà chắc chắn đã phạm phải quy củ của Âm Thần lão gia.

Nhất định sẽ bị trách phạt!

"Mẹ cứ nghỉ ngơi ở đây, con xử lý xong Mã Lục sẽ cõng mẹ về." Thẩm Lâm không hề hay biết những suy nghĩ trong lòng mẹ mình, chỉ nghĩ rằng bà vẫn còn đang lo lắng cho mình, vô thức mở miệng an ủi. Thế nhưng những lời này lại càng khiến người phụ nữ lớn tuổi thêm khó chịu, nước mắt cũng không ngừng tuôn rơi.

"Tất cả là lỗi của mẹ, là mẹ đã liên lụy con."

Lão phụ nhân càng khóc càng thương tâm.

Thẩm Lâm thấy vậy cũng không yên lòng, chỉ đành chôn Mã Lục qua loa. Sau đó cõng mẹ về làng chài nhỏ.

Hai mẹ con sống nương tựa lẫn nhau. Dù có quên mất ký ức, tình thân này vẫn không thể cắt đứt. Vì chăm sóc người mẹ bệnh nặng, Thẩm Lâm sớm hôm khuya khoắt kiếm tiền, nếm trải không biết bao nhiêu cay đắng. Thật vất vả mới gặp được linh ngư, nhưng lại bị kẻ như Mã Lục ám hại. Nếu không phải gặp được Trần Lạc, hắn cũng không biết mẹ mình sẽ sống ra sao.

Chuyện này bây giờ vẫn chưa kết thúc đâu. Cái tên Hoa Cẩu Tử kia, ngày mai khẳng định còn sẽ có phiền phức.

Thẩm Lâm cõng mẫu thân, men theo ký ức trở về nhà mình. Kể từ khi cứu mẹ xong, ký ức trong đầu hắn lại khôi phục không ít.

Đặt người mẹ đang ngủ yên vị, đắp chăn cẩn thận xong, hắn mới đứng dậy đi ra ngoài.

Trước đó giết Mã Lục, linh ngư vẫn chưa được nhặt lên. Chỉ mong giờ quay lại vẫn còn kịp. Còn mầm họa Hoa Cẩu Tử này cũng phải giải quyết! Tốt nhất là chôn hắn cùng một chỗ luôn.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Trần Lạc đứng trên đám mây, trên cao nhìn xuống đám người phía dưới. Hắn xòe bàn tay ra, một đoàn khí tức xám trắng xuất hiện trong tay hắn. Những khí tức này tựa như mạng nhện, từ trên cao lan xuống, ảnh hưởng đến tất cả cư dân làng chài.

Trong đó, sợi thuộc về Hoa Cẩu Tử đột nhiên rung động khẽ. Một ý niệm theo sợi tơ được truyền xuống, những suy nghĩ tương ứng dấy lên trong đầu Hoa Cẩu Tử.

"Ta không thể ngồi chờ chết! Nhất định phải ra tay trước, nếu không Thẩm Lâm kịp phản ứng, chết chính là ta."

Hoa Cẩu Tử cũng không biết sao mình đột nhiên lại linh quang chợt lóe đến thế, chỉ cảm thấy ý nghĩ này không hề sai. Vì vậy hắn cuối cùng không còn màng đến sợ hãi, thậm chí còn chưa kịp mặc y phục, trong đêm chạy khỏi làng, hướng thẳng đến nha môn huyện.

Hắn định báo quan!

"Thần? Trí?"

Trần Lạc thu tay lại, nhìn những bóng người phía dưới như quân cờ. Đối với đặc tính của bước thứ hai Luyện Thần, hắn càng thêm hiểu rõ.

Thẩm Lâm đuổi tới nhà Hoa Cẩu Tử thì đối phương đã sớm biến mất không dấu vết.

Lo lắng cho mẹ, hắn cũng không dám nán lại lâu thêm, chỉ có thể nhanh chóng quay về nhà. Hắn dự định chờ sáng mai trời hửng đông sẽ đưa mẹ rời khỏi làng. Trước tiên cứ tránh khỏi rắc rối lần này đã.

"Tiểu Lâm!!"

Trong lúc ngủ mơ, lão phụ nhân đ���t nhiên bừng tỉnh. Bà lại mơ thấy người con trai đã chết của mình.

Trong mộng, con trai vẫn mặt mũi đầy máu tươi, nhưng lần này lại không nói gì thêm, chỉ mỉm cười cúi chào bà một cái, rồi tan biến. Lâm lão thái vươn tay muốn giữ con trai mình lại, nhưng làm thế nào cũng không thể.

"Mẹ ơi, con đây!"

Nghe thấy tiếng gọi, Thẩm Lâm lập tức chạy từ ngoài vào.

Mãi đến khi nhìn thấy con trai mình, lão phụ nhân mới yên lòng. Bà ngó nghiêng bốn phía, xác nhận không có binh lính truy bắt của Âm Thần lão gia sau, mới cẩn thận dè dặt hỏi.

"Âm Thần lão gia đã tha cho con rồi ư?"

Nghe thấy vấn đề này, Thẩm Lâm lập tức hiểu rõ nỗi lo lắng trong lòng mẹ mình, không khỏi có chút cảm động. Hắn vô thức nắm chặt đôi tay tiều tụy của mẹ, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay bà, nói.

"Con bất hiếu, đã để mẹ phải lo lắng rồi."

"Không sao là tốt rồi."

Lão phụ nhân muốn đứng dậy, nhưng lại bị Thẩm Lâm giữ lại. Một lần khởi tử hoàn sinh, Thẩm Lâm quên mất rất nhiều chuyện, đầu óc cũng trở nên khác xưa. Góc nhìn về mọi vấn đề cũng đã thay đổi. Hắn nhớ tới vị tiên nhân gặp hôm qua, tự hỏi vì sao đối phương lại cứu mình.

Hắn bất quá chỉ là một phàm nhân, trên người không có bất kỳ thứ gì đáng để đối phương mưu tính. Thế nhưng chuyện tiên nhân cân nhắc hẳn nhiên khác xa với loại phàm nhân như hắn. Vẫn là trước tiên nghĩ cách khuyên mẹ rời thôn. Với đầu óc hiện tại của hắn, chỉ cần rời đi làng chài nhỏ, đi đâu cũng có thể an cư lập nghiệp.

"Rầm!"

Một tiếng vang thật lớn.

Thẩm Lâm còn chưa kịp nói ra, cánh cửa gỗ đã bị người từ bên ngoài đá văng. Một đám nha dịch từ bên ngoài vọt vào. Ở giữa, Hoa Cẩu Tử chỉ tay vào hai mẹ con trong phòng, lớn tiếng hét lên.

"Chính là hắn giết Mã Lục, ta tận mắt nhìn thấy!"

Nhìn thấy một màn này, lòng Thẩm Lâm 'thịch' một tiếng, bỗng cảm thấy không ổn.

Hắn không ngờ Hoa Cẩu Tử lại nhanh đến thế.

Tên nha dịch cầm đầu vung tay lên, ra hiệu cho thủ hạ tiến vào bắt hai mẹ con.

"Bắt lấy!"

"Chư vị đại nhân, có phải là có hiểu lầm gì đó?"

"Về nha môn rồi nói."

Thẩm Lâm lập tức nóng ruột. Bản thân hắn trai tráng còn đỡ, nhưng mẹ hắn đã lớn tuổi như vậy, làm sao chịu nổi sự dày vò này? Hắn vô thức định cản tên nha dịch đang xông về phía mẹ mình, nhưng chưa đợi hắn hành động, tên bộ đầu cầm đầu đã nhận ra động tĩnh, đột ngột né tránh, tung một cước đá vào bụng hắn. Một chiêu võ công hiểm hóc khiến hắn lăn lộn ra xa, lưng đập mạnh vào tường, cuối cùng không thể gượng dậy.

Trong tiếng la hét hỗn loạn, hắn nghe thấy tiếng mẹ mình kêu khóc.

Vô lực giơ tay lên, tầm nhìn dần mờ đi, chìm vào bóng tối.

"Mẹ ơi!"

Thẩm Lâm bỗng nhiên bừng tỉnh.

Ngắm nhìn bốn phía, hắn phát hiện mình bị nhốt tại đại lao nha môn huyện, hai tay và hai chân đều bị cùm vào gông xiềng. Trong nhà tù chất đầy cỏ khô, một mùi thối rữa nồng nặc lan tỏa khắp ngục.

"Bản án đã được tuyên, chờ mùa thu vấn trảm."

Nghe thấy động tĩnh của hắn, tên nha dịch bên ngoài đứng dậy, ném vào một bản văn thư đã được phê duyệt. Trên đó còn có chữ ký và dấu tay đồng ý của hắn.

Xét xử xong rồi ư?

Khi nào?

Là do linh ngư!!

Đầu óc Thẩm Lâm chợt lóe, chỉ trong chớp mắt đã hiểu rõ ngọn ngành.

Hoa Cẩu Tử và Mã Lục có thể vì ảnh hưởng của linh ngư mà sát nhân, thì những vị quan lớn khoác da người này cũng có thể vì linh ngư mà phán tội chết cho hai mẹ con hắn. Hai mẹ con ngư dân chẳng có quan hệ gì, lại không biết một chữ bẻ đôi, chết cũng coi như chết thôi. Giết những người như vậy chẳng có chút mầm họa nào, thậm chí trên sổ sách cũng sẽ không có tên của bọn họ.

"Mẹ tôi đâu rồi?"

"Kẻ giết người đồng tội, lão thái thái đã chết rồi."

Tên nha dịch lạnh lùng đảo mắt nhìn. Loại chuyện này hắn đã gặp nhiều rồi. Những vong hồn chết oan trong lao ngục như thế này, nhiều đến mức có thể lấp đầy bãi tha ma Tây Sơn. Nực cười cho người phụ nữ lớn tuổi kia, còn hi vọng các đại lão gia giải oan cho hai mẹ con họ, thật không biết rằng những kẻ đã oan uổng họ, còn rõ ràng hơn bất kỳ ai về nỗi oan khuất của họ.

Chết?

Thẩm Lâm trở nên mơ màng, trong đầu dường như có thứ gì đó vỡ nát.

"Nhanh như vậy?"

Trên không trung, đáy mắt Trần Lạc hiện lên một tia kinh ngạc. Thân ảnh hắn nhoáng lên một cái, lập tức từ đám mây rơi xuống.

Một luồng ánh sáng xuyên qua song sắt nhà tù, tiến vào.

Thẩm Lâm lần nữa nhìn thấy vị ‘tiên nhân’ đã vớt hắn từ dưới nước lên. Đối phương tựa như một hư ảnh, từng bước một đi từ bên ngoài cửa sổ vào. Những điểm sáng lấp lánh tụ lại dưới chân, như mây khói vờn quanh bên cạnh hắn. Lần này còn trực quan hơn lần trước, Thẩm Lâm càng tin chắc mình đã gặp được tiên nhân.

"Cầu Tiên trưởng mau cứu mẹ tôi."

Thẩm Lâm dập đầu cầu xin.

Điên?

Tên nha dịch bên ngoài nhíu mày, nhìn Thẩm Lâm trong phòng bỗng dưng phát điên, khẽ nói 'xúi quẩy' rồi quay người bỏ đi. Trong mắt tên nha dịch, căn bản không có vị tiên trưởng nào, chỉ có mỗi Thẩm Lâm một mình trong phòng giam đang dập đầu vào tường.

"Còn không hiểu sao?"

Trần Lạc nhìn người thanh niên trước mắt, ý niệm trong lòng lại một lần nữa hiện lên.

Luyện Thần bước thứ hai.

Tiên phàm lưỡng cách.

Từ bước này bắt đầu, những đặc tính thuộc về ‘người’ trên người hắn dần dần tiêu tan, chuyển hóa thành đặc tính của ‘tiên’.

Tiên nhân ngự mây, quan sát chúng sinh.

Chúng sinh đều tử.

Khi đêm buông xuống, những âm mưu và định mệnh lại cuộn mình trong bóng tối.