Sâu trong rừng Nam Man.

"Giết!"

"Vì Man Thần!"

"Man Thần cái quái gì! Giết tên tế tự này!"

"Đỡ ta một quyền!"

Tình cảnh rừng Nam Man lúc này có thể gói gọn trong một câu đầy hình tượng: Loạn thành một mớ bòng bong.

Việc Man Thần giáo tiến hành huyết tế đã trực tiếp châm ngòi sự phản kháng của đông đảo bộ lạc Man tộc, trong khi Man Thần giáo — lẽ ra phải đứng ra giải quyết — lại hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Cũng đành chịu.

Vì Thần Sứ Tầm Long Sĩ sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã "chuyện đương nhiên" mà bỏ trốn, còn Triệu Man cũng biến mất tăm, chẳng ai có thể kiểm soát được sự hỗn loạn của Man tộc lúc bấy giờ. Mấy vị tế tự già nua còn lại của Man Thần giáo dù có tâm diệt loạn cũng đành lực bất tòng tâm, chỉ biết trơ mắt nhìn tình hình ngày càng tệ đi.

Dẫu sao, thực lòng mà nói, chuyện này vốn dĩ Man Thần giáo đã đuối lý.

Nếu Man Thần giáo còn đủ sức mạnh để trấn áp các bộ lạc thì chẳng có gì đáng nói, nhưng khi Tầm Long Sĩ đã rời đi, Triệu Man cũng biến mất, Man Thần giáo căn bản không còn cường giả cấp cao nào để chống đỡ. Ngay cả nếu có, số lượng cũng không thể nào sánh bằng vô số tộc nhân Nam Man đang phẫn nộ.

Do đó, không thể nào cứu vãn được. Trước sự phẫn nộ của các bộ lạc, Man Thần giáo đã "sảng khoái" im bặt, co cụm thế lực, bắt đầu ẩn mình trong khu vực của mình như rùa rụt cổ.

Và hành động đó...

Càng khiến các bộ lạc Man tộc thêm phần t���c giận.

Thế này là nghĩa gì? Huyết tế bao nhiêu đồng bào của chúng ta, rồi cứ thế im bặt, rụt cổ lại ư? Không một lời giải thích? Các ngươi đều là lũ thần kinh hết cả sao?! Lần này, niềm tin của tất cả mọi người vào Man Thần giáo đều tụt xuống đáy vực. Ngay cả những tín đồ Man Thần giáo đáng tin cậy nhất cũng thầm kín chỉ trích. Lý do rất đơn giản: Một loạt hành động này của Man Thần giáo đã trực tiếp tạo ra một hình ảnh cực kỳ tệ hại: Man Thần giáo toàn là lũ điên rồ.

Hãy nghĩ kỹ mà xem.

Trong lúc Man Vương đại nhân đang hiệu triệu các bộ lạc Man tộc đoàn kết, cùng nhau tiến quân Trung Nguyên, vực dậy Man tộc, thì đám điên Man Thần giáo này lại làm gì? Đâm lén sau lưng! Nếu nói Man Thần giáo bị Đại Càn dụ dỗ rồi mới làm thế, thì còn có thể hiểu được, cùng lắm là xem như Man gian mà xử lý.

Nhưng vấn đề mấu chốt là...

Man Thần giáo không hề bị dụ dỗ! Chúng hoàn toàn tự ý ra tay với người nhà của mình! Điều này có nghĩa gì? Nó có nghĩa là đám người Man Thần giáo này vốn dĩ thích đâm sau lưng người khác! Đ��ng là lũ thần kinh! Thật khiến người ta sôi máu! Hơn nữa, những kẻ có dã tâm lại ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa, khiến cả rừng Nam Man nhất thời dấy lên một làn sóng thảo phạt Man Thần giáo, đòi báo thù cho những thân nhân đã mất. Vô số bộ lạc đổ về phía Man Thần giáo, muốn đòi lại công bằng cho những người đã bị huyết tế.

Tất nhiên, mặc dù quy mô bạo động lần này lớn, nhưng khi Man Vương trở về, với uy vọng, địa vị và thực lực của mình, việc trấn áp sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Nhưng thật đáng tiếc, có kẻ lại không nghĩ như vậy. Ví như... Man Thần giáo.

Là kẻ cầm đầu sự việc này, bị Tầm Long Sĩ gài bẫy trở thành công cụ tối thượng cho trò giết chóc, mấy vị tế tự của Man Thần giáo đã hoàn toàn vỡ vụn tâm trí.

"Huyết tế Man tộc, gây ra bạo động trong các bộ lạc, lại còn ngấm ngầm cấu kết Tà Thần ngoài cõi trời – bất luận tội danh nào trong số đó cũng đủ để bị coi là trọng tội tru di tam tộc. Quan trọng hơn, Man Vương đã sớm chướng mắt Man Thần giáo, lần này bị ngài ấy nắm được cơ hội, làm sao có thể bỏ qua? Mà nếu Man Vương chuẩn bị đối phó Man Thần giáo, ai sẽ là kẻ chịu mũi chịu sào đầu tiên? Chẳng phải là bọn tế tự chúng ta đây sao! Bị chém đầu e rằng còn là nhẹ."

Ngũ mã phanh thây, lăng trì, bào cách – trước kia những lão tế tự này đã từng đối phó với Man tộc phổ thông phản kháng chúng như thế nào, giờ đây họ có thể hình dung ra Man Vương sẽ đối phó với họ y như vậy.

Mấy vị lão tế tự này đừng thấy là bậc trưởng bối lâu năm, thực tế thân già nhưng tâm không hề già cỗi. Bằng không, thuở trước đâu có ủng hộ Tầm Long Sĩ chủ trì huyết tế? Chẳng phải là muốn mượn kế này để kéo dài tuổi thọ, tiếp tục sống an nhàn sung sướng sao? Bởi vậy, khi đối mặt với tình thế gần như tuyệt vọng này...

Thế nên, mấy vị lão tế tự này đã buông bỏ chút kiêng dè cuối cùng... Họ đã cầu cứu Đại Càn.

"Nói thật,"

"Nếu biết trong Man tộc có một đám khốn kiếp như vậy,"

"Nam Man lẽ ra đã bị triều đình bình định từ sớm."

Trước cổng chính Man Thần điện, thống soái Phi Hùng quân, đương triều Thần Võ hầu Nam Thần Võ đang chắp tay sau lưng, vẻ mặt phiền muộn ngắm nhìn rừng Nam Man xa xăm.

"Ngươi xem, nếu từ bên ngoài tấn công,一路 đẩy vào thì không biết phải trải qua bao nhiêu gian nan, những khu rừng này chính là hiểm địa của Nam Man, gần như bất khả xâm phạm. Nhưng giờ đây, con đê ngàn dặm lại sụp đổ do kiến mối, chúng ta vậy mà lại dễ dàng tiến sâu vào Nam Man đến thế..."

"Thật sự khó mà tưởng tượng nổi."

Nói đến đây, Nam Thần Võ không khỏi liếc mắt nhìn mấy vị lão tế tự Man Thần giáo đang ngoan ngoãn đứng một bên. Các lão tế tự đồng loạt cúi đầu.

"Thôi vậy." Nam Thần Võ lắc đầu.

Nhưng trong lòng ông ta chợt dấy lên mấy phần thương hại đối với vị Man Vương chưa từng diện kiến kia.

Quả đúng là anh hùng sinh ra không gặp thời.

Mấy kẻ cản trở này chắc chắn đã gây không ít phiền toái. Nhưng tiếc thay, vị anh hùng đó, lại là kẻ đối địch của ta.

"Truyền lệnh xuống."

"Triệt để thiết lập truyền tống trận. Trong vòng ba ngày, toàn bộ Phi Hùng quân phải dời vào Nam Man. Thông tri Binh Bộ, truyền lệnh của ta, lệnh cho Nam Man Đại Đô Hộ Long Hành Vân xuất binh phối hợp."

"Thuộc hạ minh bạch!"

Vị võ sĩ mặc giáp phụ trách ghi chép lập tức lộ vẻ kích động: "Hai bên giáp công!"

"Trước sau bao vây!"

"Vây quét triệt để đại quân Man tộc trong Nam Man, từ đó bình định phương Nam!"

Rầm! Lời võ sĩ mặc giáp còn chưa dứt, Nam Thần Võ liền bật dậy, giáng một quyền mạnh mẽ vào đầu hắn: "Lảm nhảm! Theo lão tử lâu như vậy, sao đến một chút thông minh tài trí của ta cũng không học được? Trước sau bao vây? Toàn diệt đại quân Man tộc? Ngươi có biết Man tộc có bao nhiêu người không hả đồ ngốc!"

"Ưm!" Võ sĩ mặc giáp có chút tủi thân: "Thế nhưng đại nhân, không diệt sạch chúng, chẳng lẽ lại thả hổ về rừng sao...?"

"Ngươi biết gì chứ." Nam Thần Võ tức giận nói: "Nếu không phải nể mặt ngươi là cháu trai cô cả ta, ta đã sớm ném ngươi đến Bắc Nhung làm đội cảm tử rồi, suy nghĩ lại xem!"

Nam Thần Võ chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mà lắc đầu.

Cùng lúc đó, Man Vương nhận được tin tức mà như bị sét đánh, sững sờ một lúc lâu không thể hoàn hồn.

"...Quân đội Đại Càn xuất hiện sâu trong Nam Man? Man Thần giáo chính thức đầu hàng Đại Càn? Lại còn nhân danh Man tộc?"

Ầm ầm! Vỡ vụn! Lấy Man Vương làm trung tâm, cả quân trướng trong nháy mắt tan tành, một hố lõm rỗng tuếch rộng gần trăm trượng đột ngột xuất hiện, tựa hồ bị chính khí tức c��a Man Vương ép xuống. Khí thế ngập trời ấy thậm chí hóa thành một cơn bão mắt thường có thể thấy, như rồng hút nước, bốc thẳng lên, xuyên vào tầng mây trên bầu trời.

"Hỗn xược!"

"Lũ ăn hại, lão tặc vô sỉ, bọn chúng làm sao dám! Làm sao dám làm cái việc tày trời ấy chứ?!"

Man Vương đã tức giận đến mức sắp phát điên.

Hắn tự hỏi chắc chắn mình đã không xem hoàng lịch khi ra ngoài.

Từ không lâu trước đây, vận khí của hắn bắt đầu giảm sút với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Chẳng chuyện gì làm nên hồn, luôn có tình huống ngoài ý muốn xảy ra, đêm qua khi tu luyện thậm chí suýt nữa tẩu hỏa nhập ma, cứ như thể vận rủi đeo bám không rời, tin tức xấu thì cứ nối tiếp nhau đổ đến.

Thật khiến người ta phát điên!

Nếu có võ giả tinh thông Vọng Khí thuật ở đây, có lẽ sẽ giải thích được nghi hoặc cho Man Vương.

Bởi vì ngay tại giờ phút này, trên đỉnh đầu Man Vương, con Kim Long vốn là biểu tượng khí vận Nam Man, lại đang uể oải đến cực độ, như ngọn nến tàn đèn leo lét, chực tắt ngấm chỉ trong tích t��c.

"Đại Vương..."

"Vậy chúng ta phải làm gì đây?"

"Đầu hàng sao?"

!!!

Từng tiếng xì xào xung quanh khiến Man Vương trong chớp mắt khôi phục lý trí. Hắn khá mơ hồ liếc nhìn khắp bốn phía, những thuộc hạ của mình. Ngày trước, khi ngài xuất quân chinh chiến, trong mắt những người này luôn ngời lên niềm tin chiến thắng và dũng khí chưa từng có. Nhưng nhìn lại hiện tại...

Tất cả đều chỉ có sợ hãi và căng thẳng!

Không được! Man Vương giật mình, một lần nữa thẳng lưng, mạnh mẽ nén lại vạn trượng lửa giận trong lòng.

Người khác có thể ngã gục. Nhưng ngài không thể.

"...Đầu hàng?"

"Đừng đùa nữa!"

"Vẫn còn cơ hội!"

Man Vương hai mắt lóe lên, trực tiếp lấy ra một tấm bản đồ Trung Nguyên, lướt qua một lượt rồi cuối cùng dừng lại ở một địa điểm nào đó.

Man Nam không thể quay về.

Nếu không sẽ chỉ phải chịu địch từ hai phía, cuối cùng lâm vào cảnh quân bại tướng vong.

Kế sách hiện nay là...

Chỉ có thể dồn vào đường cùng để tìm đường sống!

"Tây Vực vẫn đang trong chiến tranh! Chúng ta sẽ chuyển quân vào đó! Từ phía nam tiến về phía tây, bất ngờ tấn công Bôn Lôi quan, giúp Tây Vực phá vỡ thế giằng co với Đại Càn. Chỉ có như vậy, Đại Càn mới phải mệt mỏi, chuyển sự chú ý khỏi tộc ta để đối phó Tây Vực, thay vì trấn áp chúng ta!"

"Khoảng... Nhưng thưa Đại Vương, khoảng cách này quá xa, đại bộ đội không thể nào..."

"Vậy thì chỉ dùng tiểu bộ đội hành động!"

Ý nghĩ của Man Vương lúc này rõ ràng hơn bao giờ hết. Mục tiêu hiện tại của ngài không còn là chấn hưng Man tộc nữa. Ngài đã thất bại. Việc cần làm bây giờ là bảo toàn chút nguyên khí cuối cùng của Man tộc! Đội quân trong tay ngài chính là hy vọng tương lai của Man tộc.

"Chia binh làm hai đường, đại bộ đội ở lại, còn ta sẽ đích thân suất lĩnh cấm vệ quân của mình, dẫn theo nhóm huynh đệ tinh nhuệ nhất, cùng nhau gấp rút tiếp viện Tây Vực!"

"Thế nhưng!"

Một vị tướng lĩnh Man tộc dường như muốn nói điều gì. Man Vương đích thân dẫn đầu một tiểu bộ đội, vượt qua quãng đường mấy trăm ngàn dặm, vượt qua vô vàn bất lợi về khí hậu không quen, chính là để phá vỡ cục diện chiến tranh bế tắc giữa Tây Vực và Đại Càn. Mà ngay lúc này, Tây Vực không nghi ngờ gì là một cối xay thịt khổng lồ. Việc Man Vương lựa chọn dấn thân vào đó...

Không khác gì tự sát!

Nhưng Man Vương vẫn cất lời như vậy, và nói với vẻ kiên quyết không gì lay chuyển: "Một khi chúng ta tiếp viện Tây Vực thành công, Đại Càn chắc chắn sẽ chuyển sự chú ý, ưu tiên đối phó Tây Vực – nơi có thể trực tiếp tiến công Trung Nguyên, sẽ không còn điều động đại quân vây quét tộc ta nữa. Đại bộ đội ở lại cũng có thể nhân cơ hội này mà quay về rừng."

Cứ như vậy, chút hỏa chủng cuối cùng của Man tộc sẽ được giữ lại.

Và trọng tâm của kế hoạch này là...

"Nằm ở chỗ này!"

"Muốn tiến quân Tây Vực, nhất định phải công chiếm nơi này!"

Đi đường bộ để gấp rút tiếp viện Tây Vực, căn bản là một ảo tưởng không thực tế, vì vậy nhất định phải mở ra một con đường khác...

...Đi đường thủy! Man Vương mạnh tay đập vào một góc bản đồ.

"Đó chính là."

Nhắc đến đại đô thị đường thủy liên kết bốn phương Trung Nguyên, không nghi ngờ gì nó nằm ở đúng cái địa điểm này.

"...Tuần Châu Đạo!"

Phiên bản văn chương này, với sự mượt mà tự nhiên nhất, trân trọng thuộc về truyen.free.