Vài ngày sau.

Trong hậu viện.

Lâm Phàm nằm trên ghế, mỗi ngày, trừ khi có việc phải ra ngoài, còn lại thì anh dành thời gian phơi nắng, hóng gió, sống một cách nhàn hạ tự tại. Không ôm ấp lý tưởng quá lớn lao, cũng chẳng theo đuổi mục tiêu to tát nào. Dựng vương quốc của riêng mình, sở hữu một hậu hoa viên rộng lớn, nuôi một con chó – đó chính là cuộc sống tươi đẹp nhất trong tưởng tượng của anh. Đó là khoảnh khắc mà vô số người khao khát cũng khó lòng có được.

Cửu Đầu Trùng nằm gọn trong lòng Lâm Phàm. Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó. Chín cái đầu luân phiên nhau rất trật tự, đầu này vừa được vuốt ve xong, lập tức đến lượt đầu khác. Cứ thế lần lượt từng cái một, không con nào chịu nhường con nào.

Cẩu Tử đôi chút khó mà chấp nhận được gu thẩm mỹ của công tử. Con côn trùng này trông thật xấu xí, vậy mà công tử lại chẳng bận tâm chút nào, còn ân cần vuốt ve. E rằng người khác nhìn thấy sẽ sợ đến ch·ết khiếp.

"Công tử, ngài nghĩ gì vậy?" Thấy công tử xuất thần đã lâu, Cẩu Tử tò mò hỏi.

"Nhớ nhà thôi."

Lâm Phàm nhìn về phía phương xa vô tận, lòng trĩu nặng ngàn vạn suy tư. Những lúc nhớ nhung thế này, bất giác mang lại cho anh một khí chất u buồn, lãng tử. Rồi anh cúi xuống, mạnh tay xoa đầu Cửu Đầu Trùng – cảm giác vẫn thật dễ chịu.

"Đi một bên chơi."

Anh đặt Cửu Đầu Trùng xuống đất, để mặc nó tự chơi đùa. Những lúc rảnh rỗi, anh sẽ thanh tẩy, ban phát một chút nội lực màu xám cho nó để giúp nó trưởng thành. Nhìn Cửu Đầu Trùng chơi đùa thật vui vẻ, chín cái đầu tranh nhau một quả bóng. Không như dạo trước còn đánh nhau bụi bay mù mịt, giờ đây chúng dường như đã thỏa thuận xong, mỗi cái đầu lần lượt chơi một lần.

Lâm Phàm nhìn Cửu Đầu Trùng, rất muốn biết con côn trùng này rốt cuộc có thể trưởng thành đến mức nào. Ít nhất cho đến giờ, anh chưa phát hiện bất kỳ điều gì kinh người ở nó. Ngược lại, anh cảm thấy mình vừa tìm về cho Võ Đạo Sơn một cái thùng cơm thực thụ.

***

Ngày hôm sau, Giang Thành đón một vị khách không mời.

Phong Ba Lưu từ Dung Thành đến Giang Thành. Không phải vì cảnh sắc Giang Thành tươi đẹp hay mỹ nhân nơi đây xuất chúng, mà là bởi vì hắn nhận được tin mật, biết Cửu Trùng bang đã chịu tổn thất lớn ở nơi này. Dương Phỉ đã phản bội Cửu Trùng bang, đ·ánh cắp trọng bảo. Đợt người phái đến Giang Thành đã t·hiệt m·ạng, không phải do Dương Phỉ g·iết, thậm chí ngay cả Dương Phỉ cũng dường như b·iến m·ất tăm. Phong Ba Lưu cảm thấy sự việc không hề đơn giản, liền cố ý đến đây tìm hiểu.

Trong thành.

Phong Ba Lưu dắt ng���a nhìn quanh. Hai bên cánh mũi anh ta khẽ rung động, nếu không nhìn kỹ, e rằng không ai nhận ra cánh mũi này đang rung lên theo một quy luật đặc biệt. Mặc dù đã qua một thời gian dài, mùi lạ trong đường phố, người thường căn bản không thể ngửi thấy. Nhưng Phong Ba Lưu lại nhận ra một mùi hương khác biệt. Không cần ai dẫn đường, anh tự mình dắt ngựa chầm chậm bước đến con phố nơi sự việc đã xảy ra trước đó. Anh đứng bất động giữa con phố, người dân qua lại cũng không khiến anh chú ý.

Dưới cái nhìn của anh, những hạt tro bụi rơi trên mặt đất hiển hiện sắc màu khác lạ. Ngước nhìn xung quanh, khung cảnh lúc bấy giờ lập tức tái hiện trong đầu anh.

"Ai đã tu luyện « Ngự Trùng Thuật »?"

Chẳng bao lâu sau, Phong Ba Lưu đã biết rõ mọi chuyện. Kẻ ra tay chắc chắn tu luyện « Ngự Trùng Thuật » và có cảnh giới cao đến đáng sợ. Rốt cuộc là lão già bất tử nào của Trùng Cốc đã động thủ? Tại sao lại ra tay? Vô số bí ẩn hiện lên trong đầu anh, khiến anh vô cùng nghi hoặc, thậm chí không thể tìm thấy bất cứ manh mối nào. Hiện tại, anh đang mang danh 'thí sư', nhưng nói thật, người bình thường trong Trùng Cốc căn bản không có dũng khí động thủ với anh. Dù có gặp mặt, họ cũng sẽ làm ngơ. Trừ phi muốn ăn đòn. Thử xem Phong Ba Lưu là ai mà, người bình thường nào dám động thủ với anh ta?

Đột nhiên, một âm thanh đầy mời gọi bỗng lọt vào tai anh.

"Đi ngang qua đừng bỏ lỡ! Vào chơi vài ván, thua không đau lòng, thắng thì cười hả hê! Sòng bạc uy tín, chơi vui là chính! Vị đại gia này, vào làm vài ván không?" Một người ở cửa sòng bạc lớn tiếng rao, rồi mời chào Phong Ba Lưu đang đứng đờ ra đó.

Phong Ba Lưu thấy tay mình hơi ngứa ngáy. Anh ta đến để điều tra vụ Cửu Trùng bang, chứ không phải để đ·ánh b·ạc. Nhưng chẳng hiểu sao, sòng bạc này lại có sức cám dỗ ghê gớm, khiến anh ta không thể nhấc chân đi được. Thôi được, chơi vài ván vậy, dù sao cũng chẳng sao. Với chút tiền dư trong người, Phong Ba Lưu vốn rất thích dựa vào cờ bạc để phát tài. Cảm giác thắng tiền ấy thật sướng vô cùng.

"Giữ ngựa cho lão tử cẩn thận, lát nữa ta ra sẽ thưởng." Phong Ba Lưu vỗ vai đối phương nói.

"Yên tâm đi, vị gia này, ngài cứ thoải mái vào chơi, ngựa này cứ giao cho ta." Nhân viên sòng bạc quen mắt nhìn con tuấn mã, thầm nghĩ: "Cũng không tệ, đáng giá đấy. Lát nữa sòng bạc lại sắp có thêm một con tuấn mã rồi."

Chẳng bao lâu sau.

Rầm!

Một thân ảnh bay thẳng từ trong sòng bạc ra ngoài.

"Thằng cha này không có tiền thì đừng có cược! Còn gây sự nữa là đ·ánh c·hết! Con ngựa này của mày, coi như để trả nợ cờ bạc! Cút ngay cho ta!" Mấy tên tay chân sòng bạc hằm hằm mắng chửi Phong Ba Lưu.

Mẹ kiếp.

Phong Ba Lưu trong lòng tức giận vô cùng. Nói là chơi vui là chính, vậy mà lại quá đáng đến thế. Anh ta cũng muốn một chưởng đ·ánh c·hết mấy tên này, nhưng ngẫm lại thì thôi, có chơi có chịu. Lão tử nhịn! Đợi khi ta kiếm được tiền, sẽ quay lại đại sát tứ phương, g·iết sạch các ngươi không còn mảnh giáp!

Phong Ba Lưu đứng dậy, phủi sạch tro bụi trên người. Anh xem như đã phát hiện: Sòng bạc ở bất cứ đâu cũng quá thiếu thân thiện. Không có tiền thì cũng chẳng còn tâm trí nào mà cược nữa. Thôi thì an tâm đi điều tra chuyện Cửu Trùng bang vậy.

***

Võ Đạo Sơn.

"Mùi hương này phát ra từ đây, hẳn là có người Trùng Cốc ở trên núi sao?" Phong Ba Lưu ngẩng đầu nhìn ngọn núi, cảm thấy điều này khá là bất khả thi. Chắc Trùng Cốc điên rồi mới chọn nơi này ẩn náu. Dù sao thì hiện tại đầu óc anh ta cũng đang rất rối bời, hoàn toàn không có một chút mạch suy nghĩ nào.

"Ngược lại, đây lại là một nơi thanh tu không tệ." Phong Ba Lưu đi về phía sườn núi. Càng đến gần, hai bên cánh mũi anh ta rung động càng lúc càng nhanh: "Khí tức càng lúc càng dày đặc."

Chưa đến đỉnh núi, anh đã thấy một đám người cầm thuổng sắt, chùy và các công cụ khác đang đi về phía mình.

"Ừm?" Phong Ba Lưu cảnh giác. "Ta còn chưa lên núi, vậy mà ngươi đã cảm ứng được rồi. Rốt cuộc là lão già bất tử nào đến thế?"

Dân chúng nhìn thoáng qua Phong Ba Lưu rồi cũng chẳng bận tâm, họ vừa trò chuyện vừa vui vẻ xuống núi. Suốt thời gian làm công trên Võ Đạo Sơn, tiền công không hề ít, khiến ai nấy cũng đều cười tủm tỉm.

"Hóa ra là mình nghĩ quá nhiều rồi." Phong Ba Lưu thở phào nhẹ nhõm, cứ ngỡ sẽ có một trận đại chiến, ai ngờ chỉ là dân chúng bình thường mà thôi.

***

Chẳng bao lâu sau, khi Phong Ba Lưu vừa đặt chân lên núi, Chu Trung Mậu đã xuất hiện trước mặt anh ta: "Ngươi là ai?"

Lời nói có phần thẳng thừng, ngữ khí hơi gai góc, gương mặt không chút b·iểu c·ảm hỏi người ta là ai, đúng là có chút bá đạo.

"Ngươi là cái người..."

Phong Ba Lưu thấy Chu Trung Mậu thì giật mình, trông rất quen mắt, chắc chắn đã từng gặp ở đâu đó. Rồi anh ta chợt nhớ ra: "Ngươi là người ta từng gặp ở U Thành, biểu đệ của Lâm gia công tử." Anh ta nhớ ra ngay, không phải vì Chu Trung Mậu đẹp trai đến mức khiến người ta khó quên, mà là vì vẻ chất phác, bộ dáng ngốc nghếch kia hiếm có khó tìm được người thứ hai. Huống hồ, ngày hôm đó suýt chút nữa đã có chuyện xảy ra với Phong Ba Lưu. Anh ta vậy mà lại bán chân công pháp cho đối phương, thật đúng là như gặp quỷ vậy.

"Ngươi là ai?" Chu Trung Mậu hỏi.

"Ngươi không nhớ ta sao?" Phong Ba Lưu hỏi, giọng có chút buồn bã. "Ta nhớ ngươi, vậy mà ngươi lại không nhớ ta. Cảm giác cứ như thể ta chẳng có chút quan trọng nào vậy."

Chu Trung Mậu lắc đầu: "Ngươi là ai?"

Nhưng đúng lúc này, Phong Ba Lưu thấy từ xa một vật to bằng con chó vụt qua. Anh nhìn rất kỹ, nó dường như là...

"Cửu Yêu!"

Phong Ba Lưu kinh hô một tiếng, lập tức lao thẳng về phía trước. Quả nhiên là ở đây! Nhưng không đúng chút nào, sao đối phương lại có thứ này?

"Tìm ch·ết!"

Chu Trung Mậu thấy đối phương xông thẳng vào thì lập tức giận dữ, giơ nắm đấm đấm thẳng về phía anh ta. "Chưa cho phép vào, vậy mà dám xông thẳng vào, đúng là muốn ăn đòn!" Phong Ba Lưu đưa tay, dùng lòng bàn tay đỡ lấy nắm đấm, đẩy lùi Chu Trung Mậu rồi tiếp tục đuổi theo về phía trước.

Chu Trung Mậu lùi lại mấy bước, vẻ mặt nghiêm nghị. "Đây là cao thủ, không được, mình nhất định phải đuổi kịp! Biểu ca còn ở bên trong."

Lúc này, Phong Ba Lưu càng lúc càng mơ hồ. Cửu Yêu bị Dương Phỉ c·ướp đi, người Cửu Trùng bang truy s·át, sau đó lại phái người khác truy s·át. Anh ngửi thấy mùi « Ngự Trùng Thuật » ở con phố kia, cứ ngỡ là người Trùng Cốc ra tay, hoặc là người của Cửu Trùng bang tự c·ướp đi. Nào ngờ lại không phải. Vậy rốt cuộc đây là tình huống gì?

Khi truy tìm đến hậu viện, anh thấy một nam tử đang ôm trong ngực chính là Cửu Yêu.

"Lâm công tử..." Phong Ba Lưu nhận ra người đang nằm đó, lại là công tử Lâm gia ở U Thành.

Trời đất ơi. Chuyện gì thế này? Công tử Lâm gia sao lại đến Giang Thành? Chuyện này có vẻ khó tin.

"Ngươi là ai?"

Lâm Phàm nhìn người vừa đến, trầm tư một lát, bỗng nhớ ra đó là ai: "À, ngươi là người... người đó mà."

Phong Ba Lưu mừng thầm, cuối cùng cũng có người biết anh ta là ai. Nhưng ngay sau đó, anh ta lại cảm thấy không đúng.

Trời ạ. Không ngờ thật sự chẳng có ai nhớ mình cả.

Hết cách rồi, đành tự giới thiệu tên tuổi để khơi gợi ký ức đối phương vậy.

"Lâm công tử, chúng ta từng gặp ở U Thành mà. Ngài còn từng dựa vào ta mua một cuốn bí tịch đó. Ta tên là Phong Ba Lưu, ngài quên rồi sao?" Phong Ba Lưu nói.

Lâm Phàm bừng tỉnh ngộ, những hình ảnh bị che mờ trong đầu lần lượt hiện ra.

"Nhớ rồi, nhớ rồi! Ngươi chính là gã con bạc ham mê đỏ đen, bị người ta ném thẳng ra khỏi sòng bạc đó mà, Phong Ba Lưu!" Lâm Phàm nhớ ra người kia là ai. Hóa ra là từng gặp ở U Thành, cuốn « Ngự Trùng Thuật » của mình cũng là do đối phương đưa.

Mặc dù giữa chừng có chút hiểu lầm, nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là đối phương thật sự đã đưa cho mình một cuốn chân truyền. Với lại, hình tượng của ta trong lòng ngươi chỉ có thế thôi sao?

Đúng lúc này, Chu Trung Mậu xông đến, không nói hai lời đã muốn động thủ.

"Dừng tay, biểu đệ!" Lâm Phàm nói.

Chu Trung Mậu thu tay lại, cảnh giác nhìn Phong Ba Lưu. Ánh mắt anh ta đầy vẻ bất thiện, chỉ cần đối phương dám có động thái lạ, anh ta nhất định sẽ liều mạng.

Phong Ba Lưu nhìn Chu Trung Mậu, cười nói: "Tiểu bằng hữu, đừng quá kích động, tổn thương thân thể đấy."

Lâm Phàm bĩu môi: "Sao lại nói chuyện với biểu đệ ta kiểu đó? Khách khí một chút đi. Nói đi, ngươi đến đây làm gì?"

Gã này đối với biểu đệ ta có vẻ không mấy tôn trọng. Trong lòng anh ta, điểm thiện cảm dành cho Phong Ba Lưu tức khắc giảm xuống.

Điểm nộ khí: +11.

Mẹ kiếp. Thằng nhóc này lại còn hỏi mình đến đây làm gì? Ta còn chưa hỏi ngươi, rốt cuộc ngươi đã làm những chuyện gì.

Khoan đã. Ánh mắt thằng nhóc này là có ý gì thế? Cái ánh mắt ghét bỏ này từ đâu ra chứ.

***

Truyện này được biên soạn bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay biến đổi dưới mọi hình thức.