Trong động phủ tịch mịch, nơi vách đá được khoét rộng một cách tự nhiên, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và làn gió nhẹ lùa qua khe đá đủ để xua đi sự tù túng, Thẩm Quân Hành vẫn duy trì tư thế tĩnh tọa quen thuộc. Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo nơi đây dường như chẳng hề ảnh hưởng đến hắn, như thể tâm trí hắn đã vượt lên trên mọi cảm giác vật lý. Một ngọc dạ minh châu treo lơ lửng trên đỉnh vòm, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, đủ để soi rõ Thiên Cơ Bàn đang lơ lửng trước mặt hắn. Chiếc bàn ngọc thạch cổ xưa, với những ký tự phù văn ẩn hiện, không ngừng phát ra luồng ánh sáng xanh lam nhạt, vẽ nên những đường nét phức tạp và mờ ảo trong không trung tĩnh lặng.

Khuôn mặt Thẩm Quân Hành thanh tú, làn da trắng nhợt phản chiếu ánh sáng từ Thiên Cơ Bàn, càng làm nổi bật vẻ suy tư sâu thẳm trong đôi mắt hắn. Mái tóc đen dài được buộc gọn gàng sau gáy, không một sợi tóc nào xao động. Hắn đã ngồi đây, từ khi những tia sáng đầu tiên của bình minh len lỏi qua khe đá, cho đến khi màn đêm buông xuống, nuốt chửng mọi âm thanh từ thế giới bên ngoài. Tâm trí hắn là một mê cung của những sợi chỉ vận mệnh, những điểm sáng yếu ớt của hy vọng xen lẫn với những vệt đen đục của tai ương. Chúng đan xen, xoắn xuýt, tạo thành một tấm thảm dệt nên bức tranh hỗn loạn của Tu Tiên Giới hậu Đại Chiến Tiên Ma.

Hắn khẽ thở dài, âm thanh trầm khàn tan biến vào khoảng không, mang theo một chút mệt mỏi mà ngay cả linh khí tinh thuần trong động phủ cũng không thể xua tan. Gánh nặng của một 'kẻ dẫn đường' chưa bao giờ là nhẹ nhõm. Mỗi khi hắn cảm nhận được một mối nguy cơ mới, một sợi chỉ vận mệnh bị kéo căng đến cực hạn, là một lần tâm can hắn trĩu nặng. Hắn nhìn thấy những cộng đồng nhỏ bé, những sinh linh yếu ớt đang chới với giữa dòng chảy khắc nghiệt của thời đại. Dịch bệnh lạ, cây cối khô héo, linh dược biến dị, lò luyện đan bất ổn – tất cả đều là những dấu hiệu rõ ràng của một thế giới đang dần bị ăn mòn, không chỉ bởi tàn dư ma khí mà còn bởi sự suy yếu của linh khí cội nguồn và sự tham lam, đấu đá của chính con người.

Trong số vô vàn những sợi chỉ vận mệnh đang nhảy múa trên Thiên Cơ Bàn, một vệt đỏ thẫm đặc biệt thu hút sự chú ý của hắn. Nó không phải là một mối nguy hiểm bùng nổ, rực rỡ như một cuộc đại chiến, mà là một sự ăn mòn âm thầm, dai dẳng. Sợi chỉ đỏ ấy đang siết chặt lấy một điểm sáng nhỏ bé, yếu ớt – một ngôi làng. "Làng Bình An," hắn lẩm bẩm, giọng nói mang theo chút xót xa. Bình An, cái tên mang ý nghĩa yên bình, giờ đây lại đang bị bao vây bởi sự bất an. Hắn nhìn thấy những hình ảnh mơ hồ: những gương mặt khắc khổ, những ngôi nhà tranh xiêu vẹo, và cả những ánh mắt hoảng sợ. Những đứa trẻ mất tích, những tiếng khóc thầm trong đêm, những linh dược biến chất không còn khả năng chữa trị. Đó là một vòng xoáy của tuyệt vọng, mà nguyên nhân sâu xa lại đến từ tàn dư của một cuộc chiến đã qua, của một ngọn tháp trấn yểm giờ đây đang rạn nứt.

Thẩm Quân Hành đưa tay chạm nhẹ vào Thiên Cơ Bàn. Luồng ánh sáng xanh lam khẽ rung lên, vẽ nên những đường nét phức tạp hơn, phác họa rõ ràng hơn mối nguy hiểm đang rình rập Làng Bình An. Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận gánh nặng đè nặng lên đôi vai gầy. "Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò," hắn thầm nhủ. "Nhưng ngay cả trong sự hỗn loạn tối tăm nhất, ta vẫn phải tìm ra con đường. Ta là kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Ta chỉ có thể vạch lối, không thể tự mình bước đi thay cho người khác. Nhưng ai sẽ dẫn dắt kẻ dẫn đường này? Ai sẽ chỉ lối cho kẻ đang cố gắng nhìn thấu mọi con đường?" Sự cô độc len lỏi vào tâm trí hắn, lạnh lẽo hơn cả không khí trong động phủ. Hắn tự hỏi, liệu những can thiệp nhỏ, những sự sắp đặt tinh vi của mình có đủ để thay đổi cục diện lớn của thế giới hay không, hay chỉ là giọt nước trong biển cả, chỉ là một nỗ lực vô vọng trước dòng chảy cuồn cuộn của Thiên Đạo. Nhưng rồi, ánh mắt hắn lại kiên định. Hắn mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Thiên Cơ Bàn, nơi những sợi chỉ vận mệnh đang nhảy múa dưới ánh sáng mờ ảo. Hắn bắt đầu phác thảo các tuyến vận mệnh, tỉ mỉ lên kế hoạch cho các kịch bản can thiệp nhỏ nhất, gián tiếp nhất. Một viên Huyền Tinh Sa được "vô tình" rơi vào tay một dược đồng, một công thức cải tiến được "tình cờ" khám phá, một luồng linh khí được "may mắn" cân bằng lại. Tất cả đều phải là những sự cố ngẫu nhiên, những "may mắn" mà không ai có thể truy nguyên về hắn. Hắn sẽ gián tiếp thiết lập một mạng lưới thông tin, hỗ trợ các cộng đồng nhỏ, từng bước một, giải quyết các vấn đề đã phát hiện mà không lộ diện.

Với Thẩm Quân Hành, mỗi sợi chỉ vận mệnh đều là một cơ hội, mỗi nguy cơ đều là một thử thách. Hắn là một kiến trúc sư của số phận, xây dựng những cây cầu vô hình nối liền hy vọng và tương lai, giữa những đổ nát và hỗn loạn của thế giới. Gánh nặng vẫn còn đó, sự cô độc vẫn là người bạn đồng hành, nhưng trong ánh mắt sâu thẳm của hắn, có một ngọn lửa kiên định, không bao giờ tắt. Hắn biết, thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Nhưng hắn, kẻ "dẫn đường," sẽ không bao giờ ngừng cố gắng để ngăn chặn thế giới này rơi vào vực thẳm.

***

Mưa phùn lất phất giăng mắc khắp Tửu Quán Vạn Lạc vào một buổi chiều tà âm u. Không khí bên ngoài se lạnh, nhưng bên trong quán rượu bằng gỗ đơn giản lại ồn ào và náo nhiệt lạ thường. Mùi rượu nồng, mùi thức ăn chiên xào, hòa lẫn với mùi mồ hôi và gỗ cũ, tạo nên một hương vị đặc trưng mà chỉ những quán rượu lâu đời mới có. Tiếng chén bát va chạm, tiếng cười nói rộn ràng, tiếng rao hàng của Lão Vương, và cả tiếng nhạc cụ lảnh lót từ một góc sân khấu nhỏ, tất cả tạo nên một bản giao hưởng hỗn tạp của cuộc sống thường nhật.

Thẩm Quân Hành ngồi ở một góc khuất nhất của quán, nơi ánh sáng từ chiếc đèn lồng treo trên cột gỗ chỉ đủ soi mờ ảo quanh bàn hắn. Hắn không uống rượu, chỉ nhâm nhi một tách trà xanh nhạt, đôi mắt sâu thẳm lướt qua từng gương mặt, từng cử chỉ của những người xung quanh. Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú, cùng bộ y phục màu xanh đậm không họa tiết khiến hắn trông có vẻ lạc lõng giữa đám đông ồn ã, nhưng lại vô cùng hòa hợp với không khí trầm lắng riêng của mình. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe, thu thập từng mẩu tin tức trôi nổi trong không gian.

Bỗng, giọng nói sang sảng của Lão Vương, chủ quán rượu, vang lên. Hắn có dáng người bụng phệ, khuôn mặt luôn tươi cười xởi lởi, dù chiếc tạp dề đang đeo đã bẩn thỉu đến mức khó lòng nhận ra màu sắc ban đầu. “Rượu ngon, món ăn tuyệt hảo, tin tức nóng hổi đây!” Lão Vương vừa nói, vừa đặt mạnh một bát thịt kho lên bàn của một lão nông khắc khổ, da đen sạm vì nắng gió. “Lão bá, ăn đi cho ấm bụng. Nghe nói ở Làng Bình An nhà ngươi, mấy đứa trẻ lại mất tích rồi! Có khi nào là đám ma tu ở núi Ma Long Điện làm loạn không?”

Nghe đến Làng Bình An, Thẩm Quân Hành khẽ động mi mắt, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút biểu cảm. Đây chính là sợi chỉ đỏ mà hắn đã nhìn thấy trên Thiên Cơ Bàn.

Lão nông, với đôi tay chai sạn cầm chặt chiếc cuốc nhỏ, run rẩy bưng bát thịt lên, nhưng ánh mắt lại chứa đầy sự sợ hãi. “Đúng vậy, Lão Vương ạ. Lần này là ba đứa trẻ… chúng tôi không biết phải làm sao. Làng Bình An chúng tôi vốn đã nghèo khó, giờ lại liên tiếp gặp tai ương. Linh dược ở Dược Viên Thiên Đỉnh cũng bị nhiễm bẩn, không còn tác dụng nữa, bệnh dịch bắt đầu lây lan khắp làng. Hy vọng năm nay mùa màng bội thu, nhưng xem ra cũng khó lòng…” Giọng lão nông lạc đi trong tiếng thở dài.

Từ phía quầy hàng kẹo mạch nha gần đó, Trần Tam Nương, một phụ nữ dáng người nhỏ nhắn, khuôn mặt hiền hậu nhưng đầy vẻ lo lắng, cũng tiếp lời. Nàng đang đẩy chiếc xe đẩy đồ ăn của mình, nhưng đôi mắt lại dáo dác nhìn quanh như sợ hãi điều gì đó. “Kẹo mạch nha đây, nóng hổi vừa thổi vừa ăn! Lão Vương nói không sai, Tháp Trấn Yêu cổ xưa bị phá phong, ma khí tràn ra, không chỉ gây bệnh dịch mà còn khiến linh khí trong vùng bị suy yếu. Đất đai cằn cỗi, cây cối khô héo, ngay cả linh dược cũng biến chất… Chỉ e… thiên hạ lại loạn.” Nàng rùng mình, siết chặt tay vào chiếc xe đẩy.

Những mảnh ghép thông tin từ Chương 14 bắt đầu kết nối với những gì Thẩm Quân Hành nghe được. Hắn đã cảm nhận được sự bất ổn của linh dược và lò luyện đan, sự ăn mòn của ma khí tàn dư. Giờ đây, những lời bàn tán xôn xao của người dân thường đã xác nhận điều đó, thậm chí còn phác họa rõ ràng hơn nguồn gốc của tai ương: Ma Long Điện và Tháp Trấn Yêu. Hắn quan sát nét mặt sợ hãi, ánh mắt tuyệt vọng của lão nông, sự lo lắng của Trần Tam Nương và Lão Vương. Họ không có tu vi, không có sức mạnh để chống lại những thế lực siêu nhiên đang đe dọa cuộc sống của họ. Họ chỉ có thể than vãn, lo sợ và cầu nguyện.

Thẩm Quân Hành khẽ nhíu mày. Sự hỗn loạn của thời Thượng Cổ, tưởng chừng đã ngủ yên, lại trỗi dậy trong từng ngóc ngách của thế giới này. Mỗi bước đi đều phải cẩn trọng, mỗi can thiệp đều phải tính toán đến hàng ngàn biến số, để không tạo ra biến cố lớn hơn. Một hạt cát nhỏ cũng có thể làm nghiêng cán cân vận mệnh, huống chi là một bàn tay can thiệp của hắn. Hắn hít một hơi thật sâu, mùi rượu nồng và khói bếp lan tỏa trong không khí, nhưng tâm trí hắn đã bay về phía Làng Bình An, về phía ngọn núi đen tối nơi Ma Long Điện tọa lạc, và ngọn tháp cổ kính đang rò rỉ ma khí. Hắn biết, công việc của hắn sẽ không bao giờ kết thúc. Khi một vấn đề được giải quyết, mười vấn đề khác lại nổi lên, như những con sóng không ngừng vỗ vào bờ. Nhưng hắn vẫn phải tiếp tục, lặng lẽ gánh vác trách nhiệm của một 'kẻ dẫn đường' trong kỷ nguyên hỗn loạn này. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát, nhưng hắn, kẻ dẫn đường, sẽ không bao giờ ngừng cố gắng để ngăn chặn thế giới này rơi vào vực thẳm.

***

Trên một gò đất cao, cách Làng Bình An không xa, Thẩm Quân Hành ẩn mình giữa những tán cây cổ thụ, quan sát ngôi làng nhỏ bé dưới chân đồi. Trời âm u, những đám mây xám xịt giăng kín bầu trời, và một làn gió lạnh buốt không ngừng thổi qua, làm những mái nhà tranh xiêu vẹo khẽ rung lên. Ngôi làng trông hoang vắng một cách lạ thường, không khí nặng nề bởi sự lo lắng và sợ hãi bao trùm. Tiếng chó sủa thưa thớt, yếu ớt, không còn sự hoạt bát thường thấy của một làng quê. Mùi khói bếp yếu ớt hòa lẫn với mùi đất ẩm, đôi khi còn thoang thoảng một thứ mùi lạ lùng, khó chịu – mùi ma khí đã nhiễm vào không khí.

Thẩm Quân Hành mặc y phục màu xám tro, hòa mình vào màu sắc của cảnh vật, gần như vô hình. Đôi mắt hắn sâu thẳm như vực thẳm, lướt qua từng ngóc ngách của ngôi làng, thu vào mọi chi tiết, từ những cánh cửa đóng kín đến những gương mặt khắc khổ, u buồn của vài người dân lướt qua. Hắn cảm nhận rõ sự thiếu sức sống, sự mục ruỗng đang từ từ ăn mòn nơi đây. Đây không phải là sự yên bình, mà là sự tĩnh lặng của một nơi đang bị đe dọa, bị vây hãm.

Bỗng, một bóng người trẻ tuổi lọt vào tầm mắt hắn. Đó là Trần Phong, chàng đệ tử của Thiên Vân Tông mà hắn đã thoáng thấy qua những sợi chỉ vận mệnh. Trần Phong mặc y phục tông môn chỉnh tề, dù hơi dính bụi đường, nhưng vẫn toát lên vẻ hăng hái, chính trực của một người tu sĩ trẻ tuổi. Hắn đang đi lại trong làng, hỏi han vài lão nông, cố gắng thu thập thông tin và kiểm tra các dấu vết tà thuật. Dáng vẻ của Trần Phong tràn đầy nhiệt huyết, nhưng cũng lộ rõ sự non nớt, bồng bột của tuổi trẻ. Hắn chưa thấy được sự phức tạp và ẩn khuất của những mối nguy hiểm thực sự.

Trần Phong dừng lại bên một gốc cây cổ thụ, nơi có vài dấu vết kỳ lạ trên nền đất. Lão Nông, người mà Thẩm Quân Hành đã thấy trong Tửu Quán Vạn Lạc, đứng cạnh Trần Phong, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Lão bá đừng lo,” Trần Phong nói, giọng nói đầy kiên quyết, dù vẫn còn chút run rẩy. “Thiên Vân Tông chúng ta sẽ không bỏ mặc dân làng. Nhưng Ma Long Điện kia quá xảo quyệt, còn có tàn dư ma khí từ Tháp Trấn Yêu… chúng ta cần thêm thời gian để điều tra.”

Lão Nông khẽ gật đầu, nhưng đôi mắt lại hướng về phía ngọn núi xa xăm, nơi Ma Long Điện tọa lạc. “Tiểu tiên trưởng, người cẩn thận, bọn chúng rất hung tàn… đã có quá nhiều người mất tích rồi.”

Trần Phong gật đầu, ánh mắt đầy quyết tâm. Hắn cúi xuống, cẩn thận kiểm tra một vài dấu vết ma khí trên nền đất. Những dấu vết này âm u, mang theo một năng lượng tà ác mà chỉ những người có tu vi mới có thể cảm nhận. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào một phiến đá nhỏ, nơi ma khí dường như đặc quánh hơn. Ngay bên dưới phiến đá đó, Thẩm Quân Hành nhìn thấy một luồng năng lượng đen tối đang cuộn xoáy, đó là một cấm chế tàn dư, một cái bẫy tinh vi mà các ma tu đã để lại, chờ đợi những kẻ tò mò. Với sự bồng bột và thiếu kinh nghiệm của Trần Phong, hắn sắp sửa chạm vào nó.

Thẩm Quân Hành khẽ nhíu mày. Hắn không thể can thiệp trực tiếp, điều đó sẽ phá vỡ quy tắc của kẻ dẫn đường, và có thể tạo ra những biến số không lường trước. Nhưng hắn cũng không thể để Trần Phong rơi vào nguy hiểm một cách vô ích. Hắn khẽ động ngón tay, một luồng linh khí vô hình, nhẹ nhàng như hơi thở, lướt qua những tán lá khô trên mặt đất.

Ngay lập tức, một cơn gió nhẹ bất ngờ thổi qua, cuốn bay vài chiếc lá khô che lấp một vết nứt nhỏ trên phiến đá mà Trần Phong đang kiểm tra. Luồng ma khí từ vết nứt đó đột ngột bốc lên mạnh mẽ hơn, khiến Trần Phong giật mình rụt tay lại. Hắn kịp thời nhận ra sự nguy hiểm, tránh được cái bẫy trong gang tấc.

Trần Phong ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng rất nhẹ vừa lướt qua, nhưng không thể xác định được nguồn gốc. Gió đã lặng, lá khô lại nằm yên vị, như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Hắn nhìn lên bầu trời âm u, rồi lại nhìn xuống mặt đất, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của người khác. “Kỳ lạ…” hắn lẩm bẩm, nhưng rồi nhanh chóng xua tan nghi ngờ, cho rằng đó chỉ là một sự trùng hợp. Hắn cẩn thận hơn, bắt đầu tránh xa những dấu vết khả nghi, dùng pháp khí để thăm dò thay vì dùng tay.

Thẩm Quân Hành khẽ gật đầu, một nụ cười gần như không thể nhận ra thoáng hiện trên môi hắn. Một sự can thiệp nhỏ, một cái đẩy nhẹ của vận mệnh. Trần Phong đã tránh được tai họa, và quan trọng hơn, hắn đã học được một bài học về sự cẩn trọng, mà không hề hay biết rằng có một bàn tay vô hình đã dẫn dắt hắn. Hắn sẽ là một quân cờ tốt, nhưng cần phải được mài giũa.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả bầu trời bằng màu máu, phản chiếu xuống vùng núi hoang vu nơi Ma Long Điện tọa lạc và Tháp Trấn Yêu sừng sững. Khí hậu nơi đây khắc nghiệt đến lạ thường, không khí đặc quánh ma khí, mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc từ ngọn núi lửa đang ngủ yên. Tiếng gió rít qua khe đá nghe như tiếng quỷ khóc, tiếng gầm gừ yếu ớt từ sâu trong núi vọng ra, tạo nên một bản giao hưởng rùng rợn của tà ác.

Thẩm Quân Hành tiến sâu hơn vào vùng núi, ẩn mình giữa những vách đá sắc nhọn và những bụi cây khô cằn. Hắn cảm nhận rõ ràng luồng ma khí cuồn cuộn từ ngọn núi lửa, nơi Ma Long Điện được cho là đã xây dựng căn cứ của mình. Những bóng đen ma tu lởn vởn quanh Ma Long Điện, thân hình gầy gò, đôi mắt đỏ ngầu, phát ra những tiếng cười khanh khách ghê rợn, như những bóng ma lang thang trong địa ngục.

Gần đó, Tháp Trấn Yêu, một công trình kiến trúc cổ kính và hùng vĩ, giờ đây lại hiện lên với vẻ thê lương. Những vết nứt lớn chằng chịt trên thân tháp, như những vết sẹo của thời gian và chiến tranh, đang không ngừng rò rỉ ma khí ra ngoài, tạo ra một vùng đất chết chóc xung quanh. Cỏ cây héo úa, đất đai khô cằn, và không khí lạnh lẽo mang theo mùi oán khí nồng nặc. Tiếng gầm gừ yếu ớt từ bên trong tháp, cùng tiếng xiềng xích va chạm, cho thấy rằng những tà vật bị phong ấn bên trong vẫn đang cố gắng thoát ra, và phong ấn đang dần suy yếu.

Thẩm Quân Hành đứng yên, cảm nhận rõ rệt sự hỗn loạn của năng lượng. Tháp Trấn Yêu vốn là nơi trấn áp ma khí và tà vật sau Đại Chiến Tiên Ma. Giờ đây nó suy yếu, ma khí tràn ra, tạo điều kiện cho các thế lực tà đạo như Ma Long Điện trỗi dậy, lợi dụng sự hỗn loạn để bành trướng. Đây chính là mối nguy cơ tiềm ẩn mà hắn đã lo sợ.

Bỗng, một luồng sáng chói lóa lóe lên ở vùng ngoại vi Ma Long Điện, kèm theo tiếng la hét và va chạm của pháp khí. Trần Phong, với sự bồng bột và lòng chính trực của mình, đã liều lĩnh thâm nhập vào khu vực này, cố gắng tìm kiếm manh mối về những đứa trẻ mất tích. Hắn đã phát hiện một nhóm nhỏ ma tu đang vận chuyển thứ gì đó vào Ma Long Điện, và không ngần ngại lao vào chặn đường.

Thẩm Quân Hành quan sát từ xa, ánh mắt sâu thẳm. Trần Phong hăng hái, nhưng lại thiếu kinh nghiệm đối đầu với những ma tu quỷ quyệt. Hắn đang bị áp đảo, dù cố gắng hết sức, nhưng chỉ là một mình đối chọi với năm, sáu tên ma tu. Ma khí dồi dào của chúng khiến pháp lực của Trần Phong bị kìm hãm, và hắn bắt đầu lộ rõ vẻ chật vật. Một tên ma tu cao lớn vung thanh đại đao tẩm độc, chém thẳng vào Trần Phong. Với tình hình này, Trần Phong khó lòng thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

Thẩm Quân Hành không can thiệp trực tiếp. Hắn không thể lộ diện, càng không thể ra tay giết chóc. Vai trò của hắn là dẫn đường, không phải là chiến binh tiền tuyến. Hắn khẽ nhíu mày, đưa tay khẽ búng một viên sỏi nhỏ. Viên sỏi vô hình, mang theo một luồng linh lực yếu ớt, lướt đi trong không khí.

Đúng lúc thanh đại đao của tên ma tu sắp chém trúng Trần Phong, viên sỏi nhỏ "vô tình" va vào một tảng đá lỏng lẻo trên vách núi phía trên. Tảng đá đó, bị ăn mòn bởi ma khí và thời gian, đột ngột rơi xuống, tạo ra một tiếng động lớn, kéo theo một trận lở đá nhỏ. Tiếng động bất ngờ này khiến các tên ma tu giật mình, phân tâm trong giây lát. Tên ma tu đang vung đao cũng bị tiếng động làm cho lỡ nhịp, thanh đao chệch hướng, sượt qua vai Trần Phong.

Trần Phong, nhận thấy cơ hội, lập tức tung một chiêu kiếm cuối cùng, đẩy lùi đám ma tu. Hắn không dám chần chừ, quay người rút lui nhanh chóng, lợi dụng sự hỗn loạn do lở đá để chạy trốn. Hắn vừa chạy, vừa nhìn lại phía sau, lòng đầy căm phẫn và cũng có chút sợ hãi. “Đám ma tu Ma Long Điện này dám lợi dụng tàn dư ma khí của Tháp Trấn Yêu để làm hại dân lành! Ta nhất định phải… phải báo về tông môn, phải tìm cách tiêu diệt chúng!” hắn độc thoại, giọng nói nghẹn ngào.

Trần Phong thoát được, nhưng hắn đã nhận ra sự nguy hiểm thực sự của Ma Long Điện và Tháp Trấn Yêu. Sự bồng bột của hắn đã bị dội một gáo nước lạnh, khiến hắn hiểu rằng đối thủ không hề đơn giản. Thẩm Quân Hành khẽ thở phào. Một bài học được truyền tải, một sinh mạng được cứu, mà không cần một lời nói, không cần một hành động trực tiếp nào từ hắn. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại tan biến vào hư vô.

***

Đêm khuya, động phủ tu luyện lại chìm vào sự tĩnh mịch quen thuộc. Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và ánh sáng mờ ảo từ ngọc dạ minh châu soi chiếu không gian. Thẩm Quân Hành đã trở về, ngồi tĩnh tọa trước Thiên Cơ Bàn đang lơ lửng, ánh sáng xanh lam nhạt vẫn không ngừng tỏa ra, vẽ nên những đường nét phức tạp của vận mệnh. Khuôn mặt hắn vẫn thanh tú, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại chứa đựng sự mệt mỏi cùng cực, pha lẫn với sự kiên định không lay chuyển. Hắn đã nắm rõ tình hình: Ma Long Điện đang lợi dụng sự suy yếu của Tháp Trấn Yêu để thu thập ma khí, luyện hóa tà thuật, và tấn công các làng mạc yếu thế như Làng Bình An để bắt cóc trẻ con, có lẽ là để tế luyện hoặc dùng làm vật dẫn cho các tà pháp ghê rợn.

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận luồng ma khí vẫn còn vương vấn trong không khí, dù đã được thanh lọc bằng linh khí trong động phủ. Những tàn dư của Đại Chiến Tiên Ma vẫn ám ảnh thế gian, như một vết thương không bao giờ lành miệng. Mỗi khi hắn nhắm mắt, hắn lại thấy những cảnh tượng đổ nát, những sinh linh vô tội bị cuốn vào vòng xoáy của chiến tranh và tà ác. Gánh nặng này, hắn phải một mình gánh vác, một mình tìm kiếm con đường giữa muôn trùng hiểm nguy.

"Ma Long Điện... Tháp Trấn Yêu... những tàn dư của Đại Chiến vẫn ám ảnh thế gian," Thẩm Quân Hành độc thoại nội tâm, giọng nói trầm khàn, chỉ đủ để chính hắn nghe thấy. "Làng Bình An sẽ không bị bỏ rơi. Nhưng ta không thể trực tiếp ra tay. Một cường giả xuất hiện một cách vô cớ sẽ chỉ khiến thế cục thêm phức tạp, thu hút sự chú ý không cần thiết từ những kẻ khác." Hắn biết rõ, sự can thiệp trực tiếp của hắn, dù là cứu rỗi, cũng có thể gây ra những hệ lụy khôn lường, tạo ra những biến số mới mà hắn không thể kiểm soát.

Ánh mắt hắn lại tập trung vào Thiên Cơ Bàn. Trần Phong, chàng đệ tử Thiên Vân Tông đầy nhiệt huyết nhưng còn non kinh nghiệm, là một hạt giống tốt. Hắn có lòng chính trực, có ý chí, và quan trọng hơn, hắn thuộc về chính đạo. "Trần Phong, ngươi sẽ là một quân cờ tốt để phá vỡ thế cục này," hắn khẽ nói, như thể đang nói chuyện với chính Trần Phong. "Nhưng không phải theo cách ngươi mong muốn." Hắn biết, Trần Phong sẽ tìm cách báo cáo về tông môn, sẽ thúc giục các trưởng lão ra tay. Nhưng liệu Thiên Vân Tông có sẵn lòng dốc toàn lực cho một ngôi làng nhỏ bé không tên tuổi, khi mà toàn bộ Tu Tiên Giới đang đứng trước nguy cơ hỗn loạn lớn hơn? Hơn nữa, sự hung tàn của Ma Long Điện, cùng với tàn dư ma khí từ Tháp Trấn Yêu, không phải là điều mà một tông môn nhỏ có thể dễ dàng giải quyết.

Thẩm Quân Hành đưa ngón tay lướt trên Thiên Cơ Bàn, vạch ra những đường nét phức tạp. Hắn mường tượng ra một chuỗi sự kiện, nơi những thông tin được tiết lộ đúng lúc, những cơ hội nhỏ được tạo ra, dẫn dắt Trần Phong và các đệ tử chính phái khác đến mục tiêu của hắn, mà không một ai hay biết bàn tay vô hình phía sau.

Hắn phác thảo một kế hoạch tinh vi:

Đầu tiên, hắn sẽ "vô tình" để lộ những dấu vết rõ ràng hơn về hoạt động của Ma Long Điện và sự suy yếu của Tháp Trấn Yêu cho Trần Phong hoặc những đệ tử khác. Những dấu vết này phải đủ rõ ràng để họ không thể bỏ qua, nhưng cũng phải được bố trí một cách khéo léo để không ai nghi ngờ có sự can thiệp.

Thứ hai, hắn sẽ tạo ra những "cơ hội" để Trần Phong liên lạc được với các trưởng lão hoặc sư huynh có tầm ảnh hưởng trong Thiên Vân Tông, thúc đẩy họ vào cuộc. Có thể là một tín vật "vô tình" bị rơi, một thông điệp "tình cờ" được giải mã, hoặc một sự cố nhỏ khiến Trần Phong phải cầu viện.

Thứ ba, hắn sẽ "tình cờ" tiết lộ những điểm yếu của Ma Long Điện, hoặc những cách thức để khắc chế ma khí từ Tháp Trấn Yêu, thông qua những cuốn sách cổ "vô tình" được tìm thấy, hoặc những lời đồn đại "bất ngờ" lan truyền.

Tất cả đều phải là những sự cố ngẫu nhiên, những "may mắn" mà không ai có thể truy nguyên về hắn. Hắn sẽ gián tiếp thiết lập một mạng lưới thông tin, hỗ trợ các cộng đồng nhỏ, từng bước một, giải quyết các vấn đề đã phát hi��n mà không lộ diện. Sự trỗi dậy của Ma Long Điện báo hiệu một thế lực tà đạo mới đang lợi dụng sự hỗn loạn hậu Đại Chiến Tiên Ma để bành trướng, sẽ là một mối đe dọa lớn trong tương lai. Tình trạng suy yếu của Tháp Trấn Yêu cho thấy những tàn dư ma khí và tà vật từ Đại Chiến Tiên Ma vẫn còn là mối nguy hiểm tiềm tàng, có thể dẫn đến những sự kiện lớn hơn. Trần Phong, với lòng chính trực và sự bồng bột, sẽ là một công cụ hữu hiệu nhưng cũng khó kiểm soát trong kế hoạch 'dẫn đường' của Thẩm Quân Hành. TQH sẽ tiếp tục mở rộng phạm vi can thiệp của mình, không chỉ tập trung vào các nhân vật chủ chốt mà còn vào các cộng đồng yếu thế, thiết lập nền tảng cho mạng lưới ảnh hưởng sau này.

Thẩm Quân Hành nhắm mắt lại, một lần nữa cảm nhận sự cô độc. Hắn là một kiến trúc sư của số phận, xây dựng những cây cầu vô hình nối liền hy vọng và tương lai, giữa những đổ nát và hỗn loạn của thế giới. Gánh nặng vẫn còn đó, sự cô độc vẫn là người bạn đồng hành, nhưng trong ánh mắt sâu thẳm của hắn, có một ngọn lửa kiên định, không bao giờ tắt. Hắn biết, thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Nhưng hắn, kẻ "dẫn đường," sẽ không bao giờ ngừng cố gắng để ngăn chặn thế giới này rơi vào vực thẳm.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.