Hoàng hôn buông xuống trên Yêu Thú Sơn Mạch, một vùng đất rộng lớn nơi sinh sống của vô số yêu thú hung tợn. Gió lớn rít qua những khe đá, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo và mùi máu tanh nồng nặc. Bầu trời chuyển sang màu đỏ thẫm, như máu loãng đang hòa vào mây, tạo nên một khung cảnh u ám, đầy rẫy điềm báo chẳng lành. Sâu trong lòng núi, tại một hang động khổng lồ, không khí càng thêm phần nặng nề, ngột ngạt.

Bên trong hang, ngổn ngang xác yêu thú. Những con Yêu Tướng khổng lồ, những Yêu Vương hung dữ, tất cả đều nằm la liệt, máu chảy thành sông, nhuộm đỏ cả nền đất đá. Mùi máu tươi và tử khí nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến bất cứ ai cũng phải nôn nao. Đây không phải là chiến trường của một trận chiến giữa các yêu thú, mà là dấu vết của một cuộc tàn sát đơn phương, một sự hủy diệt không khoan nhượng.

Giữa đống xác yêu thú ghê rợn ấy, một bóng người đứng sừng sững, y phục màu tím sẫm không dính một hạt bụi, mái tóc đen dài mượt mà buông xõa đến tận eo. Đó là Hoa Thiên Cốt. Vẻ đẹp của nàng ma mị đến lạ, như một đóa hoa quỷ nở rộ giữa địa ngục. Đôi mắt nàng sâu thẳm như vực thẳm, ẩn chứa một nỗi buồn khó gọi tên, nhưng giờ đây lại lạnh lùng đến tột cùng, không một gợn sóng cảm xúc.

Dưới chân nàng, một con Yêu Tướng cấp cao đang hấp hối, thân hình to lớn co quắp, máu tươi trào ra từ miệng. Đôi mắt rực lửa của nó nhìn nàng đầy căm hờn và sợ hãi, nhưng không thể làm gì hơn ngoài việc run rẩy chờ đợi cái chết. Hoa Thiên Cốt rút thanh kiếm màu tím đen khỏi thân Yêu Tướng, một động tác dứt khoát, không chút do dự. Máu yêu thú bắn ra nhưng kỳ lạ thay, chúng tan biến vào hư không trước khi kịp chạm vào y phục hay làn da trắng nhợt của nàng.

“Ngươi không cần biết ta là ai.” Giọng Hoa Thiên Cốt vang lên, trầm thấp và lạnh lùng, như băng tuyết ngàn năm, không hề có chút hơi ấm, “Chỉ cần biết, kẻ cản đường ta, đều phải chết. Ngươi đã chọn sai phe.” Nàng không hề có chút thương xót hay hối hận. Đối với nàng, sinh mạng của những kẻ này chỉ là những con số, những chướng ngại vật cần phải dọn dẹp để hoàn thành mục tiêu.

Nhưng sâu thẳm trong nội tâm, một dòng suy nghĩ khác lại chợt lóe lên, như một tia lửa nhỏ trong đêm tối vô tận. *Vì cái gì... Vì cái lý tưởng viển vông đó sao? Hay vì lời hứa của kẻ kia?* Nàng tự hỏi chính mình. Lời hứa của kẻ đã đưa nàng thoát khỏi vũng lầy của sự tuyệt vọng, kẻ đã cho nàng một mục đích mới, một con đường mới. Thẩm Quân Hành. Cái tên đó, và cả khuôn mặt thư sinh lạnh nhạt của hắn, hiện lên trong tâm trí nàng. Hắn đã nói gì? Hắn đã hứa hẹn điều gì? Hay hắn chỉ đơn thuần gieo vào lòng nàng một hạt mầm của sự phục tùng, của một niềm tin mù quáng vào một tương lai tốt đẹp hơn, mà nàng chưa từng dám mơ tới?

Nàng ngước nhìn lên bầu trời đang chuyển màu đỏ thẫm qua khe hở trên trần hang động. Những đám mây đen kịt vần vũ, báo hiệu một đêm giông bão sắp tới. Một tia phức tạp, pha lẫn nỗi buồn, sự dằn vặt, và cả một chút hy vọng, chợt lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm của nàng, rồi lại vụt tắt nhanh chóng, nhường chỗ cho sự lạnh lẽo vô cảm thường thấy.

Nàng vẫn là Hoa Thiên Cốt, kẻ tàn nhẫn, kẻ giết chóc, kẻ đang dọn đường cho một cuộc biến đổi vĩ đại mà nàng không hoàn toàn hiểu rõ. Nàng nợ hắn một mạng, và hơn thế nữa. Nàng nợ hắn một lý do để tồn tại, một mục đích để chiến đấu. Và nàng sẽ hoàn thành vai trò của mình, dù cho con đường ấy có nhuốm máu và nước mắt đến đâu. Cùng lúc đó, từ nơi sâu thẳm nhất của Yêu Thú Sơn Mạch, một tiếng gầm vang vọng, báo hiệu sự thức tỉnh của một thế lực cổ xưa hơn, một Ma Tôn đang chờ đợi thời cơ để trỗi dậy, và một trận đại chiến không thể tránh khỏi đang đến gần. Hoa Thiên Cốt biết, đây mới chỉ là khởi đầu.

***

Trong động phủ tu luyện thâm sâu nơi núi Hoang Cổ, Lạc Băng Nguyệt đang chìm sâu vào trạng thái tĩnh tọa. Ánh sáng dịu nhẹ từ một khối ngọc dạ minh châu treo lơ lửng trên vách đá hắt xuống, phủ lên thân ảnh nàng một vầng sáng mờ ảo, khiến vẻ đẹp thoát tục của nàng càng thêm phần huyền ảo. Nàng ngồi trên một bàn đá được đẽo gọt thô sơ, lưng thẳng tắp, hai tay kết ấn, linh khí từ từ chảy qua kinh mạch. Trong động phủ, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ khe đá, hòa cùng tiếng gió lùa nhè nhẹ qua lối vào được che khuất bởi đám dây leo, tạo nên một bản giao hưởng của sự tĩnh mịch. Mùi đất ẩm, mùi đá phong hóa và một chút hương linh khí thanh khiết lẩn quất trong không khí, như xoa dịu mọi tạp niệm.

Đêm đã khuya lắm rồi, không gian bên ngoài động phủ cũng chìm trong sự yên tĩnh và lạnh lẽo của núi rừng. Nàng đã duy trì tư thế này hàng giờ, cố gắng thâm nhập vào cảnh giới cao hơn của tâm pháp Băng Nguyệt Cung. Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc tâm thần sắp đạt đến sự trống rỗng hoàn toàn, một luồng năng lượng bí ẩn, lạnh lẽo và khó nắm bắt, đột ngột xông thẳng vào thức hải của nàng. Nó không đến từ bên ngoài, mà như trỗi dậy từ sâu thẳm trong chính linh hồn nàng, hay bị ai đó gieo rắc vào từ lâu.

Lạc Băng Nguyệt giật mình, toàn thân khẽ run lên. Linh khí trong kinh mạch lập tức trở nên hỗn loạn, như dòng sông gặp phải đập ngăn. Nàng cố gắng điều hòa, nhưng luồng năng lượng kia quá mạnh mẽ, mang theo một sức hút khó cưỡng, kéo nàng vào một trạng thái nửa tỉnh nửa mê, nơi ranh giới giữa thực và ảo hoàn toàn tan biến. Nàng cảm thấy như có một bàn tay vô hình, lạnh lẽo nhưng đầy quyền năng, đang nhẹ nhàng đẩy mình vào một dòng chảy cuộn xiết của ký ức. Đó không phải là ký ức của nàng, mà là một dòng chảy lịch sử đầy máu và lửa, một mảnh vỡ của thời gian bị lãng quên.

Ánh sáng từ ngọc dạ minh châu bắt đầu nhấp nháy, rồi mờ dần, nhường chỗ cho một màn đêm đặc quánh. Nhưng đây không phải là bóng đêm yên bình của động phủ, mà là một màn đêm bị xé toạc bởi những tia lửa đỏ rực, những đám khói đen cuồn cuộn. Nàng cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra thấm ướt y phục, dính chặt vào da thịt. Cơ thể nàng run rẩy không ngừng, từng thớ thịt như bị điện giật, nhưng nàng không thể kháng cự, cũng không thể thoát khỏi trạng thái kỳ lạ này. Linh hồn nàng bị kéo đi, xuyên qua một bức màn thời gian vô định, tiến vào một cối xay thịt khổng lồ của quá khứ. Tiếng gió rít bên tai không còn là tiếng gió núi, mà là tiếng gào thét, tiếng đổ nát, tiếng binh khí va chạm chan chát. Cả bầu không khí đặc quánh mùi máu tanh, khói khét lẹt và tử khí nồng nặc, xộc thẳng vào khứu giác, khiến nàng như muốn nôn thốc nôn tháo. Lạc Băng Nguyệt, nữ kiếm tu lạnh lùng, thoát tục như băng tuyết, giờ đây bị cuốn vào một cơn ác mộng chân thực đến rợn người, nơi mọi giác quan đều bị kích thích đến cực hạn.

***

Lạc Băng Nguyệt bỗng thấy mình đứng vững trên một bức tường thành cao ngất, gió lớn rít gào bên tai, mang theo từng đợt hơi nóng bỏng rát và mùi khói khét lẹt. Nàng không còn là bản thân mình trong động phủ, mà hóa thân thành một nữ kiếm tu trẻ tuổi, y phục dính đầy bụi bẩn và vết máu khô, nhưng đôi mắt vẫn sắc bén như cũ. Đây là Lạc Nhật Thành, nhưng không phải Lạc Nhật Thành nàng từng biết. Thành trì này đang chìm trong biển lửa, những cột khói đen khổng lồ cuồn cuộn bốc lên che khuất cả vầng thái dương đang lặn, nhuộm cả bầu trời thành một màu đỏ thẫm như máu. Hoàng hôn đang buông xuống, nhưng không phải là một hoàng hôn yên bình, mà là một hoàng hôn của sự hủy diệt, của chiến tranh.

Dưới chân thành, một cảnh tượng hỗn loạn đến kinh hoàng đang diễn ra. Hàng ngàn binh sĩ, hay đúng hơn là những kẻ cướp bóc mang khí tức tà ác, đang điên cuồng công phá. Chúng không phải là những tu sĩ chính đạo, cũng không phải yêu thú, mà là một liên minh hỗn tạp của những kẻ tu tà, đạo phỉ, và những kẻ bị tha hóa bởi tà thuật sơ khai. Ánh mắt chúng điên dại, tham lam, khát máu, không chỉ cướp bóc mà còn thi triển những ma pháp thô sơ nhưng cực kỳ ghê rợn. Những tia sáng đen kịt xé toạc không khí, những luồng độc khí xanh lè lan tỏa, những tiếng cười man rợ vang vọng khắp chiến trường, làm người nghe rợn tóc gáy. “Giết! Bảo vệ thành trì!” Tiếng gầm thét tuyệt vọng của quân lính thủ thành vang lên yếu ớt giữa tiếng gào thét của quân địch. “Hắc hắc, máu tươi thật thơm!” Tiếng cười the thé của một tên quân sĩ U Minh Giáo sơ khai, khuôn mặt ẩn sau lớp mặt nạ quỷ dữ, vang lên chói tai khi hắn vung vũ khí nhuốm máu của mình.

Lạc Băng Nguyệt chiến đấu một cách bản năng, thân kiếm lướt đi như tuyết rơi, mỗi nhát chém đều mang theo hàn quang sắc lạnh, đoạt mạng kẻ địch. Nàng chém giết không ngừng, đẩy lùi từng đợt công kích, nhưng tâm trí nàng không thể nào tập trung hoàn toàn vào trận chiến. Ánh mắt nàng liên tục quét qua những cảnh tượng bi thảm xung quanh. Dân thường, những người già, phụ nữ và trẻ nhỏ, đang cố gắng chạy trốn giữa làn đạn, tiếng la hét tuyệt vọng của họ xé nát không gian. Nhà cửa đổ nát, những mái ngói vỡ vụn rơi xuống cùng những bức tường thành sụp đổ, chôn vùi vô số sinh mạng. Mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi khói, mùi tử khí, mùi mồ hôi và bụi bặm, tạo thành một thứ mùi kinh tởm khiến dạ dày nàng co thắt.

“Chuyện gì đang xảy ra? Sao chúng lại tàn bạo đến thế?” Lạc Băng Nguyệt tự hỏi trong nội tâm, kiếm vẫn không ngừng vung lên. Nàng chưa từng chứng kiến một cảnh tượng tàn khốc đến vậy. Trong thế giới của nàng, những trận chiến thường có quy tắc, có giới hạn, nhưng ở đây, mọi thứ đều là sự hủy diệt không khoan nhượng. Kẻ địch không chỉ giết người, chúng còn tra tấn, còn cướp bóc, còn cười man rợ trên nỗi đau của kẻ khác. Một tên cướp bóc, sau khi chém chết một đứa trẻ, hắn còn dùng mũi kiếm móc lấy một miếng ngọc bội từ cổ nó, ánh mắt lấp lánh vẻ tham lam. Những thủ đoạn tàn độc từ kẻ địch khiến nàng kinh hãi, cảm thấy một sự ghê tởm dâng trào. Những ma pháp chúng thi triển, dù còn sơ khai, nhưng đã mang dáng dấp của những tà thuật U Minh Giáo mà nàng biết, chỉ là ở một dạng nguyên thủy hơn, tàn bạo hơn.

Nàng nhìn thấy một nữ tu sĩ chính đạo khác, một người chị em đồng môn, gục xuống bên cạnh mình, máu tươi phun ra ồ ạt từ vết thương. Đôi mắt nàng ta vẫn còn trừng trừng nhìn về phía trước, nơi những kẻ tà ác đang tràn lên như thủy triều. “Tiểu sư muội... phải kiên cường...” Nàng ta thều thào, rồi tắt thở. Lạc Băng Nguyệt cảm thấy một sự đau đớn quặn thắt, nhưng không thể dừng lại. Nàng phải chiến đấu, phải bảo vệ những gì còn sót lại.

Tiếng gầm thét, tiếng binh khí va chạm, tiếng la hét và tiếng đổ vỡ cứ liên tục dội vào tai, khiến nàng như muốn phát điên. Lạc Băng Nguyệt cảm thấy mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra, không chỉ vì sức lực hao tổn mà còn vì sự sợ hãi, sự ghê tởm trước cảnh tượng tàn khốc này. Nàng đã từng nghĩ mình kiên cường, đã từng đối mặt với sinh tử nhiều lần, nhưng sự tàn bạo và vô nhân tính của cuộc chiến này đã vượt xa mọi tưởng tượng của nàng. Đây không phải là một cuộc chiến vì đạo lý, vì chính nghĩa, mà là một cuộc tàn sát đẫm máu, nơi mạng người rẻ mạt như cỏ rác. Nàng tự hỏi, liệu có phải tất cả các cuộc chiến đều như thế này? Hay chỉ là mảnh ký ức này quá tăm tối, quá kinh hoàng? Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng, khi nàng nhận ra rằng sức lực của một người, dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ là một giọt nước giữa đại dương hỗn loạn này.

***

Khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, nhuộm đen cả thành Lạc Nhật, Lạc Băng Nguyệt (trong ảo ảnh) được lệnh rút về Giảng Đường, nơi được dùng làm sở chỉ huy lâm thời. Giảng Đường, vốn là nơi trang nghiêm, giờ đây tràn ngập không khí căng thẳng, mùi máu và thuốc súng nồng nặc. Ánh sáng yếu ớt từ những ngọn nến chập chờn chỉ đủ để soi rõ những khuôn mặt mệt mỏi, khắc khổ của các chiến tướng Chính Đạo. Bên ngoài, mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi, tiếng lách tách trên mái ngói hòa cùng tiếng gió rít, mang theo mùi khói và hơi ẩm lạnh lẽo, không ngừng nhắc nhở về sự tàn khốc của cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn.

Trong Giảng Đường, một lão tướng râu tóc bạc phơ, khuôn mặt hằn sâu những vết sẹo chiến trường, đang đứng trước tấm bản đồ quân sự trải rộng trên bàn. Đôi mắt ông ta mệt mỏi nhưng kiên định, ánh lên vẻ tàn nhẫn đến lạ lùng. Đó là Chiến Tướng Chính Đạo, người chỉ huy tối cao của lực lượng phòng thủ Lạc Nhật Thành. "Tình hình không ổn," giọng ông ta trầm khàn, vang vọng trong không gian tĩnh lặng đến đáng sợ của Giảng Đường, "Chúng ta đã mất quá nhiều. Liên minh cướp bóc kia, chúng như những con thiêu thân không biết sợ chết, không ngừng tấn công. Nếu tiếp tục cố thủ toàn bộ thành, chúng ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn."

Các vị tướng lĩnh khác im lặng, khuôn mặt ai nấy đều nặng trĩu. Lạc Băng Nguyệt đứng nép mình vào một góc, toàn thân vẫn còn run rẩy vì những cảnh tượng vừa rồi, nhưng tâm trí nàng lại hoàn toàn tập trung vào cuộc họp này. Nàng biết, một quyết định sinh tử sắp được đưa ra.

Lão tướng hít một hơi thật sâu, ánh mắt quét qua từng người một, cuối cùng dừng lại ở Lạc Băng Nguyệt. "Chúng ta không thể bảo toàn tất cả. Vì đại nghĩa, không thể không hy sinh." Ông ta nói, mỗi lời như một nhát dao cứa vào lòng người. "Lệnh của ta, toàn bộ quân tinh nhuệ sẽ rút về tuyến phòng thủ thứ hai, bảo vệ khu vực trung tâm và kho lương thảo. Khu dân cư phía Tây... sẽ bị bỏ lại."

Cả Giảng Đường như nín thở. Lạc Băng Nguyệt cảm thấy tim mình như ngừng đập. Khu dân cư phía Tây? Nơi ấy có hàng ngàn người dân vô tội, những người già yếu, phụ nữ và trẻ em không có khả năng chiến đấu. Bỏ lại họ... đồng nghĩa với việc để họ chết dưới lưỡi kiếm của quân địch.

"Chiến Tướng!" Một vị tướng trẻ tuổi không kìm được, đứng bật dậy, "Không thể được! Hàng ngàn người dân... chúng ta không thể..."

Lão tướng đưa tay lên, ngăn lời vị tướng trẻ. Ánh mắt ông ta không một chút dao động, lạnh lùng như băng đá. "Đây là con đường duy nhất để chúng ta có thể sống sót, và sau này phục thù! Nếu cố gắng bảo vệ họ, lực lượng chủ lực của chúng ta sẽ bị kìm chân, bị phân tán, và cuối cùng tất cả sẽ ngã xuống. Không có lực lượng chủ lực, ai sẽ phục thù? Ai sẽ bảo vệ những người còn lại? Ai sẽ xây dựng lại chính nghĩa?"

Ông ta quay sang Lạc Băng Nguyệt, ánh mắt nặng trĩu nhưng kiên quyết. "Chính nghĩa đôi khi cần phải nhuốm máu, Băng Nguyệt. Ngươi phải hiểu." Giọng ông ta không phải đang hỏi, mà là đang ra lệnh, đang gieo vào tâm trí nàng một triết lý tàn nhẫn. "Sự sống còn của toàn cục quan trọng hơn sự sống còn của một bộ phận. Đây là gánh nặng của người làm tướng, của người lãnh đạo chính nghĩa."

Lạc Băng Nguyệt không nói nên lời. Nàng cảm nhận được sự đau đớn tột cùng trong quyết định đó, một sự dằn vặt của người phải tự tay đẩy hàng ngàn sinh mạng vào chỗ chết. Thế nhưng, nàng cũng thấy rợn người trước sự lạnh lùng, tính toán của cái gọi là 'chính nghĩa' này. Nàng đã từng tin rằng chính nghĩa là bảo vệ tất cả, là không từ bỏ bất cứ ai. Nhưng giờ đây, nàng chứng kiến chính nghĩa lại có thể lạnh lùng đến mức hy sinh hàng ngàn người để đạt được mục tiêu lớn hơn.

Tiếng còi hiệu lệnh rút lui vang lên, xé tan không khí căng thẳng trong Giảng Đường. Các tướng lĩnh lần lượt rời đi, mang theo mệnh lệnh tàn khốc. Lạc Băng Nguyệt đứng sững sờ, cố gắng tiêu hóa những gì mình vừa chứng kiến. Nàng dõi theo những bóng người lướt qua cửa Giảng Đường, tiến về phía tuyến phòng thủ thứ hai. Sau đó, nàng nghe thấy tiếng cổng thành kiên cố đóng sập lại, một tiếng "ầm" nặng nề, như đóng lại cánh cửa hy vọng của hàng ngàn người dân phía Tây.

Rồi, từ phía khu dân cư bị bỏ lại, nơi lửa vẫn còn cháy âm ỉ và khói vẫn còn bốc lên, những tiếng la hét thất thanh lại vang vọng, tiếng cầu xin, tiếng khóc than xé lòng. Chúng không kéo dài lâu. Sau đó là một tiếng nổ lớn đến rung chuyển cả mặt đất, như một bãi mìn khổng lồ bị kích hoạt, hoặc một trận pháp hủy diệt được kích hoạt để chặn đường quân địch, nhưng cũng đồng thời chôn vùi tất cả những gì còn sót lại ở đó. Tiếng la hét dội lên từ khu dân cư bị bỏ lại, rồi dần dần tắt hẳn, chỉ còn lại tiếng gió rít gào và tiếng mưa rơi lách tách, như khóc than cho những linh hồn oan khuất.

Lạc Băng Nguyệt cảm thấy một sự lạnh lẽo dâng lên trong tim, còn hơn cả băng giá của tâm pháp nàng tu luyện. Hai tay nàng nắm chặt thanh kiếm đến trắng bệch, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt. Nội tâm nàng giằng xé dữ dội. Đây là chính nghĩa sao? Đây là con đường mà nàng, một đệ tử chân truyền của Băng Nguyệt Cung, phải đi theo sao? Ánh mắt nàng mất đi vẻ kiên định thường ngày, thay vào đó là sự hoang mang, nghi ngờ, và một nỗi đau âm ỉ. Nàng đã từng sống trong một thế giới đơn giản, nơi thiện ác phân minh, nơi chính nghĩa luôn chiến thắng. Nhưng ảo ảnh này, mảnh ký ức tàn khốc này, đã vỡ tan mọi niềm tin của nàng, phơi bày một khía cạnh tàn nhẫn, thực dụng và đầy đau khổ của cái gọi là 'chính nghĩa'.

***

Rạng sáng, khi ánh bình minh yếu ớt bắt đầu len lỏi qua khe đá, chiếu rọi vào động phủ tu luyện, Lạc Băng Nguyệt choàng tỉnh. Nàng bật dậy khỏi tư thế thiền tọa, cả cơ thể run rẩy bần bật, mồ hôi lạnh ướt đẫm y phục, dính chặt vào da thịt. Tóc nàng bết vào trán, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy. Những hình ảnh máu lửa, tiếng la hét tuyệt vọng, và đặc biệt là ánh mắt vô hồn của những người dân bị bỏ rơi cùng với lời nói lạnh lùng, tàn nhẫn của lão tướng, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí nàng như một đoạn phim kinh hoàng không ngừng chiếu lại. Chúng xoáy sâu vào tâm can, gặm nhấm từng chút một niềm tin mà nàng đã xây dựng bấy lâu.

“Không... không thể nào...” Lạc Băng Nguyệt thốt lên, giọng nói khản đặc, như thể đã gào thét hàng giờ. Nàng ôm đầu, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, hòa cùng mồ hôi lạnh. Đôi mắt phượng sắc bén thường ngày giờ đây mất đi vẻ kiên định, thay vào đó là sự hoang mang tột độ và một nỗi tuyệt vọng sâu sắc. “Đó... đó là chính nghĩa sao?”

Nàng nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, như thể vẫn còn nhìn thấy những bóng ma của quá khứ đang lẩn khuất. Cả thế giới của nàng, những giá trị mà nàng đã được dạy dỗ, những lý tưởng mà nàng đã theo đuổi, tất cả đều đang sụp đổ. Chính nghĩa... rốt cuộc là gì? Là bảo vệ tất cả, hay là hy sinh một phần để giữ lấy phần lớn? Hay chỉ là một cái cớ hoa mỹ cho sự tàn nhẫn và tính toán? Từ khi nào, chính nghĩa lại trở nên lạnh lùng và thực dụng đến thế? Lạc Băng Nguyệt cảm thấy một sự trống rỗng lớn lao, một lỗ hổng mênh mông trong tâm hồn nàng. Nàng đã bị bỏ lại giữa một sa mạc hoài nghi, nơi mọi thứ đều trở nên mơ hồ, không còn ranh giới rõ ràng.

Trong khoảnh khắc hoang mang tột độ đó, khi tâm thần nàng lung lay nhất, nàng cảm thấy một luồng khí tức quen thuộc, mờ nhạt nhưng khó thể bỏ qua, lướt qua tâm thức cô, như một cái chạm nhẹ của một kẻ dẫn đường vô hình. Nó không mang theo ác ý, nhưng cũng không phải là sự an ủi. Nó chỉ đơn thuần là một dấu vết, một sự khẳng định rằng những gì nàng vừa trải qua không phải là ngẫu nhiên, không phải là một giấc mơ. Đó là một sự an bài.

*Thẩm Quân Hành... Người muốn ta thấy điều gì?* Lạc Băng Nguyệt thầm thì trong tâm trí, cái tên đó bật ra một cách tự nhiên. Hắn, kẻ đã từng xuất hiện trong cuộc đời nàng, kẻ luôn ẩn mình trong bóng tối, nhưng lại có thể điều khiển mọi thứ bằng những sợi dây vô hình. Phải chăng, chính hắn là người đã gieo ảo ảnh này vào tâm trí nàng? Phải chăng, hắn muốn nàng nhìn thấy mặt tối của chính nghĩa, muốn nàng nghi ngờ những gì nàng đã tin tưởng?

*Lẽ nào... người đã biết trước tất cả?* Nàng tự hỏi. Hắn, kẻ luôn nhìn thấy vận mệnh của người khác, kẻ luôn đi trước một bước. Phải chăng hắn đã biết rằng nàng sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến tàn khốc, nơi ranh giới thiện ác trở nên mờ nhạt, nơi những kẻ được gọi là 'chính nghĩa' cũng có thể ra tay tàn nhẫn không kém gì kẻ địch? Hắn muốn nàng chuẩn bị cho điều đó, hay hắn muốn nàng thay đổi suy nghĩ của mình?

Lạc Băng Nguyệt khụy xuống, ôm chặt lấy bản thân. Nàng cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ lênh đênh giữa biển cả bão tố, không còn la bàn, không còn phương hướng. Niềm tin của nàng đã tan vỡ, nhưng nàng không biết phải xây dựng lại điều gì. Sự kiện này sẽ gieo một hạt mầm hoài nghi sâu sắc vào lòng nàng, khiến nàng trở nên độc lập hơn trong suy nghĩ và hành động, không còn mù quáng tin vào 'chính nghĩa' bề ngoài. Nàng sẽ phải tự tìm ra con đường của mình, tự định nghĩa lại cái gọi là 'đạo' của mình. Cái chạm nhẹ của Thẩm Quân Hành, dù vô hình, nhưng đã mở ra một cánh cửa đến một thế giới quan mới, đầy rẫy sự phức tạp và đau khổ, nhưng cũng là một bước ngoặt quan trọng trên con đường tu hành của nàng. Đây mới chỉ là khởi đầu của sự thức tỉnh, một sự thức tỉnh đầy chua chát và cô độc, nơi nàng phải đối mặt với một sự thật trần trụi: Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò.

Linh khí trong động phủ vẫn chảy đều, tiếng nước vẫn nhỏ giọt, nhưng đối với Lạc Băng Nguyệt, mọi thứ đã thay đổi. Thế giới không còn là màu trắng và đen, mà là một biển màu xám hỗn độn. Nàng biết, từ giờ trở đi, nàng sẽ không còn là Lạc Băng Nguyệt của ngày xưa. Nàng sẽ phải tự mình đưa ra những lựa chọn khó khăn, tự mình đối mặt với những nghịch lý của cuộc đời, và tự mình định hình lại cái gọi là 'chính nghĩa' trong tâm hồn mình. Cuộc chiến sắp tới, không chỉ là chiến trường vật lý, mà còn là một trận chiến nội tâm, nơi nàng phải đấu tranh với chính những gì mình đã từng tin tưởng.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.