Bên ngoài động phủ, sương mù dần tan, để lộ ra những tia nắng đầu tiên của bình minh. Một ngày mới bắt đầu, và cùng với đó là một cuộc chiến mới, khủng khiếp hơn, đã thực sự bắt đầu. Thẩm Quân Hành vẫn ngồi bất động trước Thiên Cơ Bàn, ánh sáng mờ ảo từ pháp bảo chiếu lên khuôn mặt thư sinh của hắn, làm nổi bật đường nét thanh tú nhưng ẩn chứa sự mệt mỏi và lo âu. Làn da trắng nhợt của hắn dường như càng thêm phần tái nhợt dưới luồng sáng huyền ảo, tựa như một pho tượng tạc từ băng ngọc. Y phục màu xanh đậm, không chút họa tiết, ôm lấy dáng người mảnh khảnh nhưng lại toát lên vẻ kiên định đến lạ thường. Mái tóc đen dài, nay đã buông xõa trên vai, càng khiến hắn trông thêm phần tiêu sái nhưng cũng vô cùng cô độc.

Trong động phủ tu luyện thô sơ, nơi chỉ có một bàn đá và một giường đá đơn giản, âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng là tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vách đá ẩm ướt và tiếng gió lùa nhẹ qua khe đá như lời thì thầm của một linh hồn cổ xưa. Không khí nơi đây mang mùi đất ẩm đặc trưng, mùi đá lạnh lẽo và một chút linh khí thoang thoảng, tạo nên một không gian hoàn toàn biệt lập với thế giới bên ngoài. Bầu không khí yên tĩnh đến đáng sợ, như thể thời gian đã ngưng đọng, chỉ còn lại tâm trí Thẩm Quân Hành đang vận hành với tốc độ chóng mặt.

Trước mặt hắn, Thiên Cơ Bàn tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ, những phù văn cổ xưa xoay tròn không ngừng, phản chiếu vô số biến số và khả năng. Trên bàn đá, những mảnh giấy chi chít phù văn và ký hiệu chiến lược nằm rải rác, hình thành một mạng lưới phức tạp mà chỉ có hắn mới có thể hiểu thấu. Mỗi đường nét, mỗi ký hiệu đều đại diện cho một thế lực, một cá nhân, một mối liên kết tiềm tàng hoặc một điểm yếu chí mạng. Hắn thở dài, một tiếng thở dài nhẹ tựa lông hồng nhưng lại chất chứa cả vạn cân gánh nặng. Gánh nặng của vận mệnh, của sự sống còn của Tu Tiên Giới, của nỗi cô độc khi phải một mình gánh vác trách nhiệm này.

"Ma Tôn trỗi dậy, U Minh Giáo khuấy động. Tu Tiên Giới tự chia năm xẻ bảy. Ngọn cờ này, ai sẽ giương cao? Và liệu họ có tin vào kẻ dẫn đường giấu mặt như ta?" Hắn thầm thì, giọng nội tâm trầm lắng nhưng đầy chua xót. Hắn đã quá quen với việc đứng sau màn, điều khiển cục diện bằng những sợi tơ vô hình của trí tuệ. Nhưng giờ đây, sợi tơ đó dường như quá mỏng manh để níu giữ một thế giới đang trên bờ vực sụp đổ. Sự hoảng loạn và chia rẽ đã vượt quá tầm kiểm soát của những mưu kế gián tiếp.

Trong tâm trí Thẩm Quân Hành, một bản đồ khổng lồ của Tu Tiên Giới đang dần hiện rõ, với vô số đường nét phức tạp nối liền các tông môn, các thế lực, các cá nhân chủ chốt. Hắn hình dung ra từng mối quan hệ, từng lợi ích, từng nỗi sợ hãi đang chi phối những kẻ đứng đầu. "Lạc Băng Nguyệt... Mộ Dung Liệt... hai thái cực, nhưng đều cần thiết." Hắn thì thầm, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm bỗng lóe lên một tia sáng trí tuệ sắc bén, tựa như có thể xuyên thấu vạn vật. Lạc Băng Nguyệt, đại diện cho chính nghĩa và lý tưởng của Chính Đạo, người mà ý chí kiên định có thể trở thành cột trụ. Mộ Dung Liệt, vị hoàng đế tham vọng và tàn nhẫn, người chỉ nhìn vào lợi ích và quyền lực, nhưng lại nắm giữ sức mạnh quân sự đáng gờm. Cả hai đều là những quân cờ quan trọng, không thể thiếu trong ván cờ sinh tử này.

Hắn dùng ngón tay thon dài lướt nhẹ trên Thiên Cơ Bàn, các phù văn lập tức thay đổi, vẽ ra vô số quỹ đạo và khả năng. Hắn dự đoán các biến số, những phản ứng có thể xảy ra khi lời hiệu triệu của hắn được gửi đi. Sẽ có sự hoài nghi, sẽ có sự dè chừng, thậm chí là sự phản đối. "Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò." Câu nói ấy vang vọng trong tâm trí hắn, càng nhấn mạnh sự khó khăn của nhiệm vụ trước mắt. Hắn cần phải không chỉ thuyết phục, mà còn phải tạo ra một cơ hội không thể từ chối, một mối đe dọa không thể phớt lờ, và một lợi ích đủ lớn để dẹp bỏ mọi hiềm khích cá nhân.

Thẩm Quân Hành khẽ gật đầu, một quyết định đã được đưa ra. Hắn bắt đầu phác thảo sơ đồ liên kết các tông môn trên một tấm da dê khác, ghi chú cẩn thận những điểm yếu, điểm mạnh của từng cá nhân chủ chốt, những đòn bẩy có thể sử dụng để thúc đẩy họ vào liên minh. Hắn biết rằng không thể chỉ dựa vào lời nói suông. Cần phải có một mồi nhử, một động lực đủ mạnh mẽ để những kẻ cao ngạo và đầy tham vọng này chấp nhận ngồi lại với nhau. Có lẽ, chính sự hoảng loạn sau sự kiện Linh Sơn Cửu Phong, chính sự sợ hãi trước sức mạnh hủy diệt của Ma Tôn, sẽ là sợi dây vô hình liên kết họ lại. Nhưng sợi dây đó cần một kẻ khéo léo để buộc chặt. Hắn, kẻ dẫn đường, lại phải là người thực hiện công việc khó khăn này.

Đêm dần tàn, nhưng Thẩm Quân Hành không hề chợp mắt. Mùi linh khí và đất ẩm trong động phủ dường như thấm vào từng tế bào, nhưng tâm trí hắn vẫn vô cùng tỉnh táo. Hắn đã và đang chấp nhận gánh nặng này, gánh nặng của một người thấy rõ tương lai nhưng lại không thể tự mình thay đổi nó, chỉ có thể dẫn dắt người khác đi trên con đường đúng đắn. Sự cô độc của một trí giả vĩ đại, người phải chịu đựng sự hiểu lầm và chỉ trích, nhưng vẫn kiên trì với lý tưởng của mình, là một cái giá quá đắt. Nhưng hắn không hối hận. Bởi vì, hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực.

***

Hoàng hôn buông xuống Vạn Tượng Sơn Trang, nhuộm vàng những mái ngói cong vút và những con đường đá xanh. Không khí trong trẻo, mát mẻ, mang theo mùi hương trầm dịu nhẹ và mùi trà thơm thoang thoảng từ các gian phòng kín đáo. Vạn Tượng Sơn Trang, nơi giao dịch thông tin lớn nhất Tu Tiên Giới, luôn giữ một vẻ bí ẩn, sang trọng và chuyên nghiệp. Tiếng nói chuyện thì thầm, tiếng tiền bạc leng keng, tiếng trà rót nhẹ nhàng và tiếng bút viết xẹt xẹt hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của sự bận rộn nhưng lại vô cùng kín đáo.

Trong một gian phòng được bảo vệ bởi vô số pháp trận, nơi ánh sáng từ những ngọn đèn ngọc dạ minh châu dịu nhẹ, Thẩm Quân Hành ngồi đối diện với Linh Lung Các Chủ. Vị Các Chủ hôm nay vận một bộ y phục lụa mềm mại màu tím thẫm, với những họa tiết tinh xảo được thêu chìm ẩn hiện, tôn lên dáng người thon gọn và vẻ đẹp quyến rũ, bí ẩn của nàng. Nụ cười nửa miệng thường trực trên môi, ánh mắt thăm thẳm như chứa đựng vạn vật, đầy trí tuệ và sự tinh quái, nhìn thẳng vào Thẩm Quân Hành. Nàng khẽ phe phẩy chiếc quạt lụa vẽ cảnh hoa mẫu đơn, động tác tao nhã, toát lên phong thái của một bậc kỳ nữ.

Bầu không khí trong phòng trầm lắng đến lạ, chỉ có tiếng trà rót nhẹ nhàng từ ấm tử sa đặt trên bàn ngọc. Linh Lung Các Chủ rót một chén trà Long Tỉnh thượng hạng cho Thẩm Quân Hành, hương trà thanh khiết lập tức lan tỏa, xua đi chút mệt mỏi trong tâm trí hắn. Thẩm Quân Hành cầm chén trà, khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt không chút dao động nhìn thẳng vào đối phương.

"Tình hình đã cấp bách hơn bao giờ hết." Giọng Thẩm Quân Hành trầm ổn, chậm rãi, nhưng mỗi lời nói ra đều mang theo một sức nặng khó tả. Hắn đặt chén trà xuống, rồi lấy ra từ trong tay áo những cuộn thư tín đã được phong ấn cẩn mật bằng một loại ấn phù đặc biệt. "Ta cần ngươi chuyển những thư tín này đến Lạc Băng Nguyệt của Thiên Đạo Tông, và Mộ Dung Liệt của Đại Chu Hoàng Triều. Tuyệt đối không để lộ dấu vết."

Linh Lung Các Chủ khẽ nhích chân mày thanh tú, thu lại nụ cười nửa miệng. Ánh mắt nàng thoáng qua một tia nghiêm trọng hiếm thấy. Nàng biết rõ tầm quan trọng của những lá thư này, và cả nguy hiểm tiềm ẩn phía sau chúng. "Giá lần này sẽ không nhỏ, tiên sinh. Nguy hiểm rình rập khắp nơi, và những người này... họ không dễ để tiếp cận." Giọng nàng ngọt ngào, êm tai như suối chảy, nhưng lại ẩn chứa một sự nhắc nhở tinh tế về sự phức tạp của nhiệm vụ.

Thẩm Quân Hành gật đầu, vẻ mặt không đổi. "Ta biết. Nhưng đây là bước đầu tiên để cứu vãn tất cả. Ngươi đã bao giờ thấy Ma Tôn ra tay toàn lực chưa?" Câu hỏi của hắn không phải là một câu hỏi tu từ, mà là một lời cảnh báo, một sự nhấn mạnh về mức độ nghiêm trọng của mối đe dọa.

Linh Lung Các Chủ im lặng một lát, ánh mắt thăm thẳm khẽ dao động. Nàng là người nắm giữ mạng lưới tình báo lớn nhất Tu Tiên Giới, nàng đã chứng kiến sự tàn phá của Linh Sơn Cửu Phong qua những báo cáo chi tiết nhất. Sự kinh hoàng và tuyệt vọng của những tu sĩ Chính Đạo, sự tàn bạo của Ma Tôn Quân Đoàn dưới trướng Bạch Cốt Tôn Giả, tất cả đều đã được nàng tường tận. Nàng gật đầu nhẹ, một cái gật đầu chậm rãi nhưng đầy vẻ lo lắng. "Đã rõ. Người của ta sẽ lên đường ngay."

Thẩm Quân Hành không nói thêm lời nào. Hắn biết Linh Lung Các Chủ là một người thông minh, nàng hiểu được ý nghĩa sâu xa trong từng lời nói của hắn. Hắn trao ba cuộn thư tín cho nàng, hai cuộn dành cho Lạc Băng Nguyệt và Mộ Dung Liệt, và một cuộn thứ ba, nhỏ hơn, được phong ấn cẩn thận hơn, chỉ đơn giản ghi "Dành cho những người sẵn lòng lắng nghe". Đó là những lời dẫn dắt, những lời tiên đoán mơ hồ nhưng đủ để gợi mở tư duy, đủ để gieo mầm một hạt giống nghi ngờ hoặc hy vọng vào tâm trí những kẻ nắm quyền lực.

Linh Lung Các Chủ nhận lấy các cuộn thư, khẽ vuốt ve chất liệu da dê cũ kỹ nhưng vẫn bền chắc. "Kế hoạch này... liên quan đến một đại liên minh sao, tiên sinh?" Nàng hỏi, giọng điệu có chút tò mò. Nàng luôn muốn hiểu rõ hơn về động cơ thực sự của Thẩm Quân Hành, về cái nhìn vượt xa thời đại của hắn.

Thẩm Quân Hành chỉ khẽ nhắm mắt, như thể đang nhìn vào một bức tranh lớn hơn mà chỉ mình hắn thấy. "Chỉ e... thiên hạ lại loạn nếu không có một ngọn cờ thống nhất. Ma Tôn Thiên Khuyết không chỉ có vũ lực, mà còn có âm mưu. U Minh Giáo Chủ không chỉ gieo rắc ma khí, mà còn gieo rắc sự chia rẽ." Hắn mở mắt, ánh nhìn sắc bén như kiếm. "Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng lần này, dấu tay ấy cần phải rõ ràng hơn một chút, ít nhất là trong mắt những người đủ trí tuệ để nhận ra."

Linh Lung Các Chủ hiểu ý. Nàng biết rằng Thẩm Quân Hành đang chấp nhận một rủi ro lớn khi để lộ "dấu tay" của mình rõ ràng hơn, dù chỉ là gián tiếp. Sự cô độc của hắn, sự mệt mỏi của hắn, tất cả đều hiện rõ trong ánh mắt và cử chỉ. Nàng khẽ vẫy tay. Một Hắc Y Vệ, với y phục đen che kín mặt, xuất hiện như một bóng ma, hành động im lặng và vô cảm.

"Giao nhiệm vụ cho Hắc Y Vệ tinh nhuệ nhất. Giao ba phong thư này. Phong thư cho Thiên Đạo Tông, hãy giao tận tay Lạc Băng Nguyệt. Phong thư cho Đại Chu Hoàng Triều, hãy đ��t vào tẩm cung của Mộ Dung Liệt. Phong thư còn lại, hãy gửi đến các tông môn trung lập có tiếng nói, những kẻ đang còn do dự. Tuyệt đối cẩn mật, không được để lộ tung tích, dù chỉ là một sợi tóc." Linh Lung Các Chủ ra lệnh, giọng nói ngọt ngào nhưng lạnh lùng, đầy uy quyền.

Hắc Y Vệ khẽ gật đầu, nhận lấy các cuộn thư tín, rồi biến mất không một tiếng động, như thể chưa từng xuất hiện. Linh Lung Các Chủ nhìn theo bóng dáng đó, rồi lại nhìn Thẩm Quân Hành. "Kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu." Nàng khẽ lặp lại câu nói đó, như một lời tự sự, một sự thấu hiểu hiếm hoi dành cho Thẩm Quân Hành. "Tiên sinh, người đang đi trên một con đường đầy chông gai. Hy vọng rằng, những hạt giống người gieo sẽ kịp nảy mầm trước khi bão tố nhấn chìm tất cả."

***

Sáng sớm, Thiên Đạo Tông chìm trong một lớp sương mù nhẹ, tựa như một bức tranh thủy mặc huyền ảo. Các công trình kiến trúc đồ sộ, được chạm khắc tinh xảo từ đá cẩm thạch trắng và gỗ ngàn năm, ẩn hiện mờ ảo trong làn sương. Các đỉnh núi được nối với nhau bằng cầu đá lơ lửng, mái ngói vàng son lấp lánh dưới ánh mặt trời dần hé rạng. Tiếng chuông chùa ngân nga trầm bổng từ xa vọng lại, hòa cùng tiếng giảng pháp nhẹ nhàng từ các điện đường, tiếng kiếm khí vút qua của đệ tử luyện công, và tiếng chim hót líu lo, tiếng suối chảy róc rách. Mùi hương trầm thanh khiết, mùi thảo dược thoang thoảng từ các dược viên, và mùi linh khí trong lành tràn ngập không gian, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, thanh tịnh nhưng cũng không kém phần hùng vĩ.

Trong một viện thất thanh tịnh nằm trên đỉnh cao nhất của Thiên Đạo Tông, nơi linh khí hội tụ dồi dào nhất, Lạc Băng Nguyệt đang tịnh tọa. Nàng vận bạch y tinh khôi, làn da trắng sứ không tì vết, mái tóc đen dài mượt mà như thác nước buông xõa trên vai, càng tôn lên vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục của nàng. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng khẽ nhắm lại, vẻ mặt thanh tịnh như băng tuyết, không chút vướng bận trần tục. Nàng đang vận chuyển linh lực trong cơ thể, cảm nhận sự giao thoa giữa Thiên Địa và bản thân, cố gắng tìm kiếm sự bình yên sau những biến cố kinh hoàng gần đây. Sự kiện Linh Sơn Cửu Phong đã gây ra một vết sẹo sâu trong lòng Chính Đạo, và cả trong tâm trí nàng. Nàng cảm thấy một sự hoang mang nhẹ, một nỗi bất an về tương lai của Tu Tiên Giới.

Đột nhiên, một làn gió lạnh thoảng qua, mang theo một mùi hương lạ. Lạc Băng Nguyệt khẽ mở đôi mắt phượng. Trong khoảnh khắc đó, một bóng đen thoắt hiện, đặt nhẹ một cuộn thư tín lên chiếc bàn gỗ đàn hương đặt cạnh nàng, rồi biến mất không dấu vết, nhanh đến mức không để lại một gợn sóng linh lực nào. Đó là một Hắc Y Vệ, thân pháp bí ẩn và chuyên nghiệp đến kinh người.

Lạc Băng Nguyệt không vội vàng mở thư. Nàng dùng linh lực quét qua cuộn thư tín cẩn thận, đảm bảo không có bẫy hay ám khí nào ẩn chứa. Sự cảnh giác đã trở thành bản năng thứ hai của nàng, đặc biệt là trong thời điểm loạn lạc này. Sau khi xác nhận sự an toàn, nàng nhẹ nhàng mở cuộn thư. Nội dung bên trong được viết bằng một nét chữ phóng khoáng nhưng đầy uy lực, không hoa mỹ nhưng lại chứa đựng sức nặng ngàn cân.

Khi đôi mắt nàng lướt qua từng dòng chữ, sắc mặt Lạc Băng Nguyệt từ vẻ lạnh lùng, thanh tịnh dần chuyển sang nghiêm trọng. Rồi ánh mắt nàng trở nên sắc bén hơn, lộ rõ sự kiên cường và ý chí mạnh mẽ. Cuối cùng, một ánh nhìn đầy quyết đoán lóe lên trong đôi mắt phượng, như thể nàng đã tìm thấy một con đường trong bóng tối mịt mờ.

Thư không có đầu đề, không có lời chào hỏi xã giao. Nó đi thẳng vào vấn đề, mô tả một cách khách quan và tàn khốc về sức mạnh thực sự của Ma Tôn Thiên Khuyết, về sự xảo quyệt của U Minh Giáo Chủ, và về nguy cơ diệt vong đang treo lơ lửng trên đầu toàn bộ Tu Tiên Giới nếu các tông môn Chính Đạo vẫn tiếp tục chia rẽ. Từng lời lẽ như một mũi kim châm thẳng vào tâm can, vạch trần sự yếu kém và thiếu đoàn kết của Chính Đạo. Nhưng quan trọng hơn, nó đưa ra một lời hiệu triệu, một kế hoạch táo bạo để thành lập một đại liên minh, không chỉ để chống lại Ma Tôn từ bên ngoài, mà còn để củng cố Chính Đạo từ bên trong, loại bỏ những mầm mống chia rẽ do U Minh Giáo gieo rắc.

"Thẩm Quân Hành... hắn đã dự liệu được tất cả sao?" Lạc Băng Nguyệt thầm thì, giọng nói trong trẻo nhưng đầy suy tư. Nàng không biết rõ về Thẩm Quân Hành, chỉ nghe danh hắn là một trí giả bí ẩn, một kẻ dẫn đường thao túng cục diện từ trong bóng tối. Nhưng những lời trong thư, những phân tích sắc bén và thấu đáo, cho thấy một tầm nhìn xa trông rộng mà ít ai có được. "Linh Sơn Cửu Phong... không còn là chuyện của một tông môn nữa." Nàng nhận ra, sự kiện đó không chỉ là sự mất mát về lãnh thổ hay linh mạch, mà là một lời cảnh tỉnh đanh thép cho toàn bộ Tu Tiên Giới.

Lạc Băng Nguyệt khẽ siết chặt cuộn thư trong tay. Mối đe dọa của Ma Tôn lớn đến mức buộc cả những kẻ thù truyền kiếp cũng phải tạm gác tranh chấp. Và Thẩm Quân Hành, kẻ bí ẩn đó, chính là người đã nhìn thấy điều này từ lâu, và giờ đây đang cố gắng hàn gắn những mảnh vỡ của một thế giới đang tan rã. Nàng cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ. Dù vẫn còn đó sự cảnh giác và hoài nghi về động cơ của kẻ đứng sau bức thư, nhưng lý trí mách bảo nàng rằng đây là con đường duy nhất. Sự thiếu đoàn kết của Chính Đạo đã quá rõ ràng.

Nàng đứng dậy, bạch y khẽ tung bay theo làn gió nhẹ. Ánh nắng ban mai đã xuyên qua lớp sương mù, chiếu rọi khắp Thiên Đạo Tông, mang theo một vẻ đẹp tinh khôi và hy vọng. Lạc Băng Nguyệt hít một hơi sâu, đôi mắt phượng ánh lên sự quyết đoán không thể lay chuyển. Nàng nhìn ra xa, về phía những dãy núi hùng vĩ, nơi Ma Tôn Quân Đoàn đang hoành hành. "Nếu đã là ý trời, vậy thì ta sẽ thuận theo."

Nàng khẽ gật đầu, ra hiệu cho thị nữ đang chờ ngoài cửa. "Chuẩn bị. Ta sẽ đi một chuyến." Giọng nói của nàng trong trẻo, dứt khoát, mang theo một trọng lượng mà không ai dám cãi lời. Một bước đi mới, một con đường mới, một liên minh mới đang chờ đợi.

***

Đế Đô Thiên Long, vào giữa trưa, là một bức tranh sống động của sự phồn thịnh và quyền lực. Nắng ấm chan hòa khắp các con phố rộng lớn, lát đá xanh, nơi tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng vó ngựa lóc cóc, tiếng nhạc cụ từ các tửu lầu và tiếng nói chuyện ồn ào của đám đông hòa quyện thành một bản giao hưởng náo nhiệt. Mùi hương của thức ăn đường phố thơm lừng, mùi hương liệu từ các cửa hàng, mùi phấn son từ các kỹ viện và mùi khói nhang từ đền thờ trộn lẫn vào nhau, tạo nên một không khí vừa cổ kính vừa hiện đại, nơi giao thoa của nhiều nền văn hóa.

Trong tẩm cung hoa lệ của Mộ Dung Liệt, vị hoàng đế của Đại Chu Hoàng Triều, sự náo nhiệt bên ngoài dường như bị ngăn cách hoàn toàn bởi những bức tường đá xanh kiên cố và những pháp trận bảo vệ tinh vi. Căn phòng rộng lớn được trang hoàng lộng lẫy, với những bức rèm gấm thêu rồng phượng, những bức bích họa cổ xưa và những đồ vật quý hiếm trưng bày khắp nơi, toát lên khí chất đế vương hùng cường. Mộ Dung Liệt, với vóc dáng uy mãnh, cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn, đang ngồi trước bàn ngự án, xem xét một chồng tấu chương chiến sự cao ngất. Hắn vận hoàng bào thêu rồng uy nghi, gương mặt góc cạnh, đôi mắt rực lửa với ánh nhìn sắc như dao, ẩn chứa tham vọng và sự tàn nhẫn. Một thanh kiếm lớn vẫn nằm bên hông hắn, như một phần không thể thiếu của vị đế vương này.

Vẻ mặt Mộ Dung Liệt cau có, khẽ nhíu mày. Những tấu chương trước mắt đều báo cáo về sự bất ổn ngày càng tăng của Tu Tiên Giới sau sự kiện Linh Sơn Cửu Phong, về những cuộc tấn công lẻ tẻ của Ma Tôn Quân Đoàn vào các vùng biên giới, và về sự hoang mang lan rộng trong dân chúng. Hắn biết rõ Ma Tôn là mối họa lớn, nhưng hắn cũng là một vị đế vương, luôn đặt lợi ích của Đại Chu lên hàng đầu.

Trong lúc hắn đang suy tư, một làn gió nhẹ bất chợt lướt qua, làm lay động những tấm rèm gấm. Một cuộn thư tín, được phong ấn cẩn mật, lặng lẽ xuất hiện trên bàn ngự án, ngay cạnh chồng tấu chương. Một Hắc Y Vệ khác, đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, lại biến mất không để lại dấu vết.

Mộ Dung Liệt khẽ giật mình. Hắn là một cường giả, và sự xuất hiện của một vật thể lạ trong tẩm cung của mình mà không hề bị phát hiện là một điều bất thường. Hắn đưa tay nắm chặt chuôi kiếm, đôi mắt rực lửa quét một vòng quanh phòng. Không có gì. Hắn nhặt cuộn thư lên, cảm nhận năng lượng ẩn chứa bên trong. Không phải ám khí, cũng không phải bùa chú gây hại. Hắn mở thư, đọc từng dòng chữ.

Ban đầu, ánh mắt hắn chỉ là sự kinh ngạc. Rồi nó chuyển sang ngờ vực, một vẻ ngờ vực sâu sắc đối với kẻ đã gửi bức thư này. "Thẩm Quân Hành..." Tên của kẻ bí ẩn đó hiện lên trong tâm trí hắn. Kẻ này, kẻ đã từng gián tiếp thao túng nhiều sự kiện lớn trong Tu Tiên Giới, kẻ mà Mộ Dung Liệt vừa khinh thường sự ẩn mình lại vừa dè chừng trí tuệ của hắn. Nhưng khi đọc đến những đoạn phân tích chi tiết về sức mạnh hủy diệt của Ma Tôn Thiên Khuyết, về mưu đồ chia rẽ của U Minh Giáo, và về viễn cảnh sụp đổ của toàn bộ Tu Tiên Giới, sự ngờ vực trong mắt Mộ Dung Liệt dần được thay thế bằng sự tính toán sâu xa.

Hắn xoa cằm, suy nghĩ. Những lời trong thư không phải là đùa giỡn. Những gì Thẩm Quân Hành mô tả về Ma Tôn và U Minh Giáo phù hợp với những báo cáo tình báo tối mật mà hắn vừa nhận được. Thậm chí, nó còn chi tiết và thấu đáo hơn. "Kẻ này lại xuất hiện vào thời khắc quan trọng." Hắn thầm nghĩ, giọng nội tâm hùng hồn nhưng đầy sự cân nhắc. "Ma Tôn... quả thực là mối họa lớn. Liên minh sao? Lợi ích của Đại Chu sẽ nằm ở đâu trong đó?"

Mộ Dung Liệt không phải là một người dễ dàng tin tưởng ai, đặc biệt là một kẻ bí ẩn như Thẩm Quân Hành. Hắn là một vị đế vương, luôn đặt quyền lực và lợi ích của quốc gia lên trên hết. Nhưng hắn cũng là một người thông minh, đủ để nhận ra khi nào mối đe dọa đã vượt quá khả năng đối phó của một mình Đại Chu. Sự kiện Linh Sơn Cửu Phong, dù không trực tiếp ảnh hưởng đến Đại Chu, nhưng đã gióng lên một hồi chuông cảnh báo. Nếu Ma Tôn có thể tàn phá một linh mạch chiến lược như vậy, thì Đế Đô Thiên Long cũng không phải là bất khả xâm phạm.

Hắn đứng dậy, vò nát tấu chương chiến sự mà hắn vừa đọc, rồi đi đi lại lại trong tẩm cung. Mỗi bước chân của hắn đều mang theo một sức nặng, một sự cân nhắc kỹ lưỡng. Liên minh với những tông môn Chính Đạo mà hắn từng xem thường, thậm chí là đối địch? Điều này đi ngược lại với bản tính tham vọng và sự tự tôn của hắn. Nhưng nếu không, Đại Chu sẽ phải đối mặt với Ma Tôn một mình, và đó là một canh bạc quá lớn.

Cuối cùng, Mộ Dung Liệt dừng lại. Đôi mắt rực lửa của hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp Đế Đô. "Chuẩn bị." Hắn ra lệnh, giọng nói hùng hồn, vang dội, đầy uy lực. "Ta sẽ đi gặp 'vị tiên sinh' kia." Dù có thể không hoàn toàn tin tưởng, nhưng hắn đã đưa ra quyết định. Một vị đế vương không thể bỏ qua một lời hiệu triệu có thể thay đổi vận mệnh của cả Tu Tiên Giới, đặc biệt khi lời hiệu triệu đó đến từ một trí giả bí ẩn, người đã từng chứng minh được khả năng của mình trong việc dẫn dắt cục diện.

Thẩm Quân Hành đã gieo những hạt giống đầu tiên của một đại liên minh. Những hạt giống đó đã rơi vào những mảnh đất khác nhau: một mảnh đất của chính nghĩa kiên định, một mảnh đất của tham vọng và quyền lực. Chúng sẽ nảy mầm ra sao, và liệu chúng có thể cùng nhau tạo nên một bức tường thành vững chắc chống lại bão tố Ma Tôn, đó vẫn còn là một câu hỏi lớn. Nhưng một điều chắc chắn, con đường dẫn đến đại liên minh sẽ còn đầy rẫy thử thách, và Thẩm Quân Hành sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách hơn nữa trong việc duy trì liên minh và chống lại sự chia rẽ từ U Minh Giáo. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng lần này, dấu tay ấy cần phải rõ ràng hơn một chút, ít nhất là trong mắt những người đủ trí tuệ để nhận ra, trước khi hắn lại tan biến vào hư vô.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.