Gió đêm lướt qua những rặng núi Thiên Sơn, mang theo hơi lạnh thấu xương và tiếng rít gào như tiếng sói hoang. Tuyết trắng phủ kín Băng Tuyết Chi Nguyên, tạo nên một cảnh quan hùng vĩ nhưng cũng đầy khắc nghiệt, nơi không khí loãng và tinh khiết đến mức mỗi hơi thở đều như một nhát dao cứa vào lồng ngực. Những tảng băng khổng lồ, cao vút chạm trời, sừng sững như những pho tượng cổ xưa của một nền văn minh đã lụi tàn, phản chiếu ánh trăng rằm bạc lạnh bằng vạn sắc cầu vồng ảo diệu. Dưới chân những vách băng dựng đứng, những vực sâu không đáy tối đen như nuốt chửng mọi ánh sáng, ẩn chứa những bí mật vĩnh cửu của hàn băng.

Trên một vách đá băng cao nhất, nơi gió gào thét không ngừng, một bóng hình thanh thoát đứng lặng lẽ, hòa mình vào màu tuyết trắng. Lạc Băng Nguyệt, trong bộ bạch y tinh khôi, mái tóc đen dài như thác nước buông xõa bay lượn trong gió lạnh, đôi mắt phượng sắc bén giờ đây mang một vẻ suy tư sâu thẳm. Làn da trắng sứ không tì vết của nàng càng nổi bật giữa nền tuyết mênh mông, khiến nàng trông như một vị tiên tử lạc bước vào chốn phàm trần. Nàng không còn vẻ vội vã hay tuyệt vọng của những ngày tháng tìm kiếm vô vọng, thay vào đó là một sự tĩnh lặng đau đớn, một nỗi u hoài đã hóa thành chấp nhận. Tiếng tuyết rơi xào xạc, tiếng nứt vỡ khe khẽ của những khối băng cổ đại, và thỉnh thoảng là tiếng gầm gừ xa xăm của những băng thú ẩn mình trong hang sâu, tất cả chỉ càng làm nổi bật sự cô độc của nàng.

Nàng đứng đó, để mặc gió tuyết tạt vào mặt, cảm nhận từng đợt khí lạnh buốt giá thấm sâu vào cốt tủy, nhưng trái tim nàng lại không còn cảm thấy lạnh lẽo như trước. Cái lạnh bên ngoài đã không còn đủ sức xuyên thấu lớp vỏ bọc bình yên giả tạo mà nàng đã tự dựng lên. Hơn một tuần trôi qua kể từ cái đêm Đế Đô Thiên Long hân hoan trong lễ hội, nàng đã lang thang qua bao ngọn núi, xuyên qua bao miền đất, chỉ để nhận ra rằng, sự tìm kiếm bằng nhãn quan vật chất của nàng đã đến hồi kết. Mọi nỗ lực đều vô vọng, như cố gắng nắm bắt một làn khói, như cố gắng giữ lại một giấc mộng khi bình minh.

Trong sâu thẳm tâm trí nàng, câu nói của Thẩm Quân Hành lại vang vọng, rõ ràng như thể hắn vừa thì thầm bên tai: *“Ta chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực.”* Đó không chỉ là một âm thanh, mà là một sự thấu hiểu đột ngột, một luồng chân lý xuyên thẳng vào linh hồn nàng vào cái khoảnh khắc mà nàng cảm nhận được sự biến mất hoàn toàn của hắn, không để lại dù chỉ một tia khí tức, một chút linh hồn. Cảm giác đó, như một mảnh ghép cuối cùng rơi vào đúng vị trí, đã hoàn tất bức tranh về Thẩm Quân Hành mà nàng vẫn luôn cố gắng phác họa.

Nàng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu làn không khí băng giá, để cho nỗi đau mất mát cuộn trào lên rồi lại lắng xuống. Hắn đã đi rồi, không một dấu vết, không một lời từ biệt, chỉ để lại một thế giới bình yên và một triết lý sống cao cả. Nàng đã từng căm ghét hắn, đã từng hiểu lầm hắn là kẻ mưu mô, kẻ thao túng. Nàng đã từng tìm kiếm hắn với bao nhiêu nghi vấn, bao nhiêu oán giận. Nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến như sương khói dưới ánh mặt trời. Chỉ còn lại sự thấu hiểu, và một nỗi buồn chấp nhận đến tận cùng.

"Hóa ra, người đã không còn ở thế gian này nữa..." Lạc Băng Nguyệt khẽ thì thầm, giọng nàng trong trẻo nhưng đầy bi ai, hòa vào tiếng gió rít. "Nhưng người vẫn ở đây, trong mọi ngọn gió, trong sự bình yên này, trong từng mảnh tuyết rơi, trong mỗi nhịp đập của thế giới đã được người cứu rỗi." Nàng mở mắt, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những ngọn núi tuyết nối tiếp nhau tới vô tận, như những lớp sóng bạc của một đại dương đóng băng.

Nàng hiểu rằng, Thẩm Quân Hành chưa bao giờ tìm kiếm sự bất tử hay quyền lực, hắn chỉ đơn thuần muốn bảo vệ. Bảo vệ một thế giới mà hắn thấy sắp rơi vào vực thẳm. Cái giá phải trả cho sự bảo vệ đó là sự cô độc, sự hiểu lầm và cuối cùng là sự lãng quên. Hắn đã chấp nhận tất cả. Và Lạc Băng Nguyệt, người từng là một thiên tài kiêu ngạo, từng bị hắn dẫn dắt qua bao thử thách, giờ đây mới thực sự thấu hiểu gánh nặng mà hắn đã gánh vác.

"Kẻ dẫn đường, gánh nặng của người, ta đã hiểu." Nàng lại nói, lần này, giọng nàng kiên định hơn, như một lời thề nguyền vang vọng giữa không gian rộng lớn. Nàng không còn tìm kiếm một Thẩm Quân Hành vật chất, một người có thể sờ thấy, chạm vào. Nàng tìm thấy hắn trong chính sự bình yên của thế giới, trong sự chuyển động của Thiên Đạo, trong ý nghĩa của sự hy sinh không màng danh lợi. Nỗi đau trong lòng nàng không biến mất, nhưng nó đã biến thành một phần của sự bình yên, một sự bình yên thấm đẫm nỗi buồn. Nàng không còn là một cá thể cô độc trong cuộc tìm kiếm vô vọng, mà là một phần của di sản vô hình mà Thẩm Quân Hành đã để lại.

Nàng đưa bàn tay trần ra đón lấy những bông tuyết nhỏ đang rơi, cảm nhận sự lạnh giá tan chảy trên lòng bàn tay. Đây là nơi cô độc nhất, nhưng cũng là nơi nàng tìm thấy sự thanh thản nhất. Sự hoang vắng của Băng Tuyết Chi Nguyên như một tấm gương phản chiếu tâm hồn nàng, phản chiếu sự chấp nhận của nàng đối với sự thật khắc nghiệt. Thẩm Quân Hành đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Hắn đã tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh, một lời thì thầm của Thiên Đạo. Và nàng, Lạc Băng Nguyệt, sẽ là một trong số ít người ghi nhớ lời thì thầm ấy, không phải bằng lời nói, mà bằng sự thấu hiểu sâu sắc trong tâm hồn. Nàng quay người, chậm rãi bước đi, bóng nàng dần chìm vào biển tuyết trắng xóa, mang theo nỗi buồn bi tráng và sự bình yên mới tìm thấy.

***

Khi nắng chiều dần buông, nhuộm vàng cả Dược Viên Thiên Đỉnh bằng một màu hổ phách dịu nhẹ, không gian nơi đây lại càng thêm phần thanh tịnh và yên bình. Gió nhẹ lay động những tán lá xanh mướt của các linh dược quý hiếm, tạo nên những âm thanh xào xạc như lời thì thầm của thiên nhiên. Tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, tiếng chim hót líu lo từ những lùm cây cổ thụ, và tiếng nước chảy róc rách từ các kênh dẫn linh tuyền tưới tiêu cho từng luống thảo mộc, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng êm ái, ru lòng người vào trạng thái thư thái tuyệt đối. Mùi hương ngọt ngào của hàng trăm loài hoa cỏ, mùi thảo mộc đặc trưng từ những cây linh dược ngàn năm tuổi, và mùi đất ẩm tinh khiết, tất cả lấp đầy không gian, thanh lọc từng hơi thở.

Diệp Thanh Hà, trong bộ y phục xanh ngọc nhã nhặn, mái tóc đen dài mượt mà được búi cao gọn gàng, đang ngồi bên một bàn đá phủ rêu phong giữa vườn dược liệu. Trên bàn, cuốn sổ da cũ kỹ mà nàng đã bắt đầu viết từ nhiều ngày trước, đang mở ra trước mắt nàng. Nàng cầm bút lông, nhẹ nhàng chấm mực, rồi cẩn thận đặt bút xuống trang giấy, hoàn tất những dòng cuối cùng. Nàng không viết bằng nước mắt hay sự bi lụy, mà bằng một sự thanh thản, một nỗi buồn sâu lắng đã được thấu hiểu trọn vẹn. Đôi mắt trong sáng, hiền hậu của nàng giờ đây ánh lên vẻ thông tuệ và từ bi sâu sắc, như nhìn thấu vạn vật.

Nàng đã dành trọn thời gian sau lễ hội để ghi lại tất cả những gì nàng biết, những gì nàng cảm nhận được về Thẩm Quân Hành. Không chỉ là những mưu kế lẫy lừng, những lời tiên đoán chuẩn xác, mà còn là những góc khuất trong tâm hồn hắn, những suy tư trầm mặc, những gánh nặng vô hình mà hắn đã phải gánh vác một mình. Diệp Thanh Hà hiểu rằng, Thẩm Quân Hành không chỉ là một con người bằng xương bằng thịt, mà là một triết lý sống, một biểu tượng của sự hy sinh không cần đền đáp, của trí tuệ ẩn mình. Hắn đã chọn bị lãng quên, để thế giới này được nhớ về hòa bình, về sự đoàn kết, về một kỷ nguyên mới không còn chiến tranh và thù hận.

"Người đã chọn bị lãng quên để thế giới này được nhớ về hòa bình," Diệp Thanh Hà khẽ độc thoại, giọng nàng nhẹ nhàng, ấm áp như tiếng suối reo, "Ta sẽ là người ghi nhớ, dù không ai khác biết đến. Không phải để vinh danh, mà để triết lý của người được truyền lại cho những người xứng đáng, những người có đủ trí tuệ và tấm lòng để thấu hiểu." Nàng cảm nhận được sức nặng của cây bút trong tay, như gánh nặng của một bí mật vĩ đại mà nàng không thể công khai. Đó là một trách nhiệm thiêng liêng, một sứ mệnh mà nàng tình nguyện gánh vác.

Nàng nhớ lại những lần Thẩm Quân Hành lặng lẽ quan sát thế giới từ xa, cái cách hắn dùng trí tuệ để xoay chuyển càn khôn, cái cách hắn chấp nhận mọi sự hiểu lầm và căm ghét mà không một lời oán thán. Hắn đã sống một cuộc đời đầy bi kịch, bị gán cho những danh xưng đáng sợ, bị cô lập bởi chính những người hắn cứu giúp. Nhưng hắn chưa bao giờ dao động khỏi mục tiêu cuối cùng của mình: ngăn chặn thế giới rơi vào vực thẳm diệt vong.

"Gánh nặng của Thiên Đạo, người đã gánh vác một mình." Nàng thì thầm, lòng tràn đầy sự kính trọng và thương cảm. Hắn là một kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu. Hắn đã tạo ra những con đường, mở ra những lối đi, nhưng bản thân hắn lại lùi vào bóng tối, để ánh sáng chiếu rọi lên những người khác. Đó là một sự hy sinh vô cùng lớn lao, mà chỉ những người như nàng, người đã theo dõi hắn từ lâu, mới có thể phần nào thấu hiểu.

Diệp Thanh Hà chậm rãi đọc lại những dòng chữ mình vừa viết, cảm nhận từng câu, từng chữ thấm đẫm tâm huyết và sự thật. Cuốn sổ này không phải là sử sách, không phải là bia ký. Nó là một di sản tinh thần, một ngọn đèn soi rọi cho những ai có thể nhìn thấy, có thể hiểu được giá trị thực sự của sự hy sinh thầm lặng. Nàng cẩn thận gấp cuốn sổ lại, vuốt ve bìa da cũ kỹ, cảm nhận sự ấm áp từ những dòng chữ bên trong.

Nàng đặt cuốn sổ vào một hộp gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo, mà nàng đã chuẩn bị từ lâu. Mùi hương trầm ấm của gỗ đàn hương hòa quyện với mùi thảo mộc trong vườn, tạo nên một sự an bình lạ lùng. Rồi nàng đứng dậy, mang theo chiếc hộp, đi đến gốc cây linh chi vạn năm cổ thụ nhất trong Dược Viên. Gốc cây to lớn, rễ cây đan xen chằng chịt, tạo thành những hốc đá tự nhiên. Nàng cẩn thận đặt chiếc hộp vào một ngăn bí mật dưới gốc cây, nơi được bảo vệ bởi linh khí nồng đậm và những trận pháp tinh vi mà chỉ nàng mới biết cách vận hành.

"Nơi này sẽ là nơi an nghỉ của những câu chuyện, chờ đợi đến khi có người xứng đáng để mở ra." Nàng thì thầm, ánh mắt kiên định. Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh nắng chiều đã tắt hẳn, để lại một vầng sáng cam đỏ ở phía tây. Sương đêm đã bắt đầu giăng mắc, nhưng trong lòng nàng, một ngọn lửa triết lý vẫn cháy sáng, được nàng bảo vệ và nuôi dưỡng. Diệp Thanh Hà biết rằng, cuộc sống của nàng từ nay sẽ gắn liền với việc gìn giữ ngọn lửa ấy, chăm sóc cho những hạt mầm hy vọng mà Thẩm Quân Hành đã gieo trồng, và chờ đợi ngày mà di sản vô hình của hắn được những tâm hồn xứng đáng tiếp nhận. Nàng tiếp tục công việc của mình, nhẹ nhàng tưới nước cho một luống linh dược, từng động tác đều chứa đựng sự tận tâm và tình yêu thương.

***

Đêm đã về khuya, ánh trăng bạc vằng vặc treo giữa tầng không, soi rọi con đường đá lát cổ kính dẫn vào Quán Trà Thanh Phong. Gió nhẹ lướt qua những tán cây cổ thụ trong sân, mang theo hơi lạnh se se nhưng cũng đủ làm dịu đi cái oi ả còn sót lại của ban ngày. Quán trà, với kiến trúc gỗ truyền thống, những mái ngói cong vút và những chiếc đèn lồng giấy lụa tỏa ánh sáng vàng ấm áp, tạo nên một không gian trang nhã, ấm cúng giữa lòng thành phố đang dần chìm vào giấc ngủ. Tiếng nước sôi nhẹ nhàng từ ấm trà bằng gốm, tiếng chén trà chạm nhau khe khẽ, và những lời nói chuyện thì thầm đủ nhỏ để không phá vỡ sự yên tĩnh, tất cả tạo nên một bầu không khí thanh bình, tao nhã. Mùi trà thơm lừng, quyện với mùi gỗ đàn hương và hương hoa nhài từ khu vườn nhỏ, lan tỏa khắp không gian, khiến tâm hồn người lữ khách cảm thấy được an ủi.

Lạc Băng Nguyệt, sau hành trình nội tâm đầy khắc nghiệt ở Băng Tuyết Chi Nguyên, đã tìm về Quán Trà Thanh Phong như một thói quen, một nơi chốn quen thuộc ẩn chứa những ký ức về Thẩm Quân Hành. Nàng bước vào, bộ bạch y của nàng khẽ lay động trong ánh sáng mờ ảo. Vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục của nàng vẫn nguyên vẹn, nhưng đôi mắt phượng giờ đây không còn sự hoang mang hay tìm kiếm vô vọng, thay vào đó là một sự bình yên thấm đẫm nỗi buồn. Nàng chọn một góc khuất, nơi Thẩm Quân Hành từng hay ngồi, nơi hắn thường pha trà và lặng lẽ quan sát thế sự. Nàng gọi một ấm trà Long Tỉnh thượng hạng, để mặc hơi ấm từ chén trà lan tỏa vào lòng bàn tay, xua đi cái lạnh giá của đêm.

Nàng ngồi đó, cảm nhận sự tĩnh lặng bao trùm, lắng nghe những âm thanh nhỏ bé của cuộc sống ban đêm. Nàng không còn cố gắng truy tìm dấu vết của hắn, không còn mong đợi một cuộc gặp gỡ hữu hình. Giờ đây, nàng tìm thấy hắn trong từng khoảnh khắc bình yên, trong sự vắng mặt của hắn, trong sự thấu hiểu sâu sắc mà nàng đã đạt được. Hắn đã tan biến, nhưng di sản của hắn, triết lý của hắn, lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa gỗ của Quán Trà Thanh Phong khẽ mở, một bóng hình thanh khiết bước vào. Diệp Thanh Hà, trong bộ y phục xanh ngọc dịu dàng, với đôi mắt trong sáng, hiền hậu, cũng tìm đến nơi này. Nàng cũng mang theo một vẻ tĩnh lặng, một sự thanh thản đã được tôi luyện qua những suy tư sâu sắc về Thẩm Quân Hành và trách nhiệm của mình. Có lẽ, nàng cũng tìm kiếm một chút bình yên tương tự, hoặc có lẽ, một sợi dây vô hình nào đó đã dẫn lối nàng đến đây vào đúng khoảnh khắc này.

Ánh mắt hai người phụ nữ giao nhau giữa không gian ấm áp của quán trà. Không cần lời nói, không cần giới thiệu. Một sự thấu hiểu sâu sắc, một nỗi buồn chung, và một trách nhiệm thầm lặng đã kết nối họ lại. Lạc Băng Nguyệt khẽ gật đầu, một nụ cười nhạt thoáng qua trên môi nàng, như một tia nắng yếu ớt xuyên qua làn mây. Diệp Thanh Hà cũng đáp lại bằng một nụ cười hiền hậu, ánh mắt đầy thấu cảm.

Diệp Thanh Hà chậm rãi bước đến bàn của Lạc Băng Nguyệt, nhẹ nhàng ngồi xuống ghế đối diện. Người phục vụ nhanh chóng mang đến một chén trà nóng cho nàng, mà không cần bất kỳ lời yêu cầu nào. Cả hai người đều chìm vào im lặng, thưởng thức hương trà và cảm nhận sự hiện diện của đối phương. Trong sự im lặng đó, hàng ngàn lời nói đã được trao đổi, hàng vạn cảm xúc đã được chia sẻ.

"Người đã đi rồi..." Lạc Băng Nguyệt khẽ nói, giọng nàng trầm lắng, mang theo chút nuối tiếc nhưng không còn sự tuyệt vọng. Nàng không cần phải giải thích "người" là ai, Diệp Thanh Hà đã hoàn toàn thấu hiểu.

Diệp Thanh Hà khẽ gật đầu, ánh mắt nàng đầy thấu hiểu, như nhìn thấy mọi suy tư trong lòng Lạc Băng Nguyệt. Nàng đưa chén trà lên môi, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhẹ nhàng đặt xuống. "Nhưng di sản của người vẫn ở lại." Lời nàng nói, tuy ít ỏi, nhưng lại có trọng lượng như cả ngàn câu chữ, vang vọng trong không gian tĩnh lặng của quán trà.

Di sản đó không phải là một đế chế, không phải là một tông môn hùng mạnh, hay một danh tiếng lẫy lừng. Nó là một thế giới bình yên, một triết lý về sự hy sinh thầm lặng, và một lời nhắc nhở rằng đôi khi, kẻ dẫn đường vĩ đại nhất lại là người chọn cách tan biến vào hư vô. Lạc Băng Nguyệt và Diệp Thanh Hà, hai người phụ nữ với tính cách và con đường khác biệt, giờ đây lại cùng chung một gánh nặng, một trách nhiệm. Họ là những người cuối cùng thực sự hiểu 'kẻ dẫn đường' đã biến mất, và họ sẽ là những người gìn giữ ngọn lửa triết lý của hắn cho những thế hệ mai sau.

Ánh trăng tiếp tục đổ bóng bạc lên những mái ngói cổ kính, những chiếc đèn lồng vẫn tỏa ánh sáng ấm áp. Quán Trà Thanh Phong, vào đêm hôm ấy, không chỉ là nơi thưởng trà, mà còn là nơi giao thoa của những tâm hồn thấu hiểu, nơi di sản vô hình của một huyền thoại vô danh bắt đầu được gìn giữ, không bằng tiếng ca tụng, mà bằng sự im lặng và lòng kính trọng sâu sắc. Họ ngồi đó, trong sự tĩnh lặng của đêm, mỗi người mang theo một phần của Thẩm Quân Hành, một phần của câu chuyện về kẻ dẫn đường không bao giờ muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.