Tiếng đàn du dương vọng khắp, ánh đèn rực rỡ chiếu sáng.

Mộ Thiếu An trong bộ tuxedo ngoại cỡ, tay phải nâng ly rượu vang, tay trái ôm eo Tô Tiểu Dung – người đang diện chiếc váy đỏ cắt xẻ táo bạo khoe vòng một quyến rũ – tươi cười chào hỏi mọi người, nói chuyện phiếm vài câu về những đề tài nhẹ nhàng.

Đúng vậy, đây là một buổi dạ tiệc.

Đồ ăn thượng h��ng, rượu vang hảo hạng bậc nhất, tuyệt đối không ai dám nghi ngờ tay nghề của những đầu bếp đại tài.

Chỉ có điều, khách mời có vẻ hơi ít.

Tính cả Mộ Thiếu An, đầu bếp, người hầu, và khách mời, tổng cộng cũng chỉ vỏn vẹn 22 người.

Đây chính là toàn bộ đội ngũ của hắn, bởi lẽ trước đó, hắn đã nghe theo lời khuyên của Lâm Viễn, “khéo léo” sa thải hơn năm ngàn binh lính đột kích mặt đất.

"Những ngày qua mọi người đã vất vả nhiều rồi, đã quen với chuyến du hành vũ trụ này chưa?"

"Đâu có đâu có, Mộ lão bản quá khách sáo rồi. Đội trọng trang chúng tôi xin mời ngài một ly!"

Triệu Kha, một cựu binh cũng ăn vận chỉnh tề, vội vàng đáp lời. Ba thành viên khác của đội cơ giáp trọng trang là Bạo Long Jenny, Răng Cửa Lý Chí và Móc Hoàng Hạc cũng e dè tiến lên chúc rượu.

"Mộ lão bản, chúng ta còn phải bay trong không gian bao lâu nữa đây? Cây đại đao 40 mét của tôi đã sớm khát máu đến không chịu nổi rồi!"

Lý Chí Răng Sứt nói đùa, thực ra biệt danh của hắn vốn là Cửa Thần, cho đến khi trong một trận chiến nọ, h���n bị đánh rụng mất hai chiếc răng cửa.

Nhưng chưa kịp để Mộ Thiếu An trả lời, Bạo Long Jenny đã thẳng thắn hỏi:

"Mộ lão bản, thực ra có một điều tôi vẫn luôn không hiểu: Vì sao ngài nhất định phải sa thải năm ngàn binh sĩ đột kích mặt đất kia? Tôi không cho rằng chỉ với vài người chúng ta và một pháo đài không gian là có thể đổ bộ thành công lên hành tinh mục tiêu đâu."

"À, chuyện này —"

Mộ Thiếu An vừa định mở lời thì toàn bộ đèn trong phòng ăn hoa lệ bỗng nhiên vụt tắt, rồi lại sáng bừng trở lại chỉ sau một giây.

"Chuyện gì thế này?"

Mộ Thiếu An tức giận hỏi, "Chuyện quái quỷ gì vậy?" Dù pháo đài vũ trụ lúc này đang bay với tốc độ cận ánh sáng, nhưng phần lớn không gian bên trong đều được bảo vệ và cách ly đặc biệt; dù có va chạm với vành đai thiên thạch bên ngoài, khu vực trung tâm bên trong cũng sẽ không hề rung lắc dù chỉ một chút.

Thế mà bây giờ lại xảy ra chuyện khó hiểu như vậy.

"Rất xin lỗi, thưa ngài chỉ huy, đây chỉ là một sự cố nhỏ, chúng tôi đã khắc phục xong rồi!"

Một tên chi��n binh cơ khí lập tức lớn tiếng báo cáo. Hiện giờ toàn bộ pháo đài vũ trụ đều do chúng khống chế, theo lý mà nói, không nên xuất hiện sự cố cấp thấp như vậy ngay tại khu vực trung tâm.

Mộ Thiếu An khẽ chớp mắt, rồi phá ra cười ha hả: "Không sao, không sao cả! Mọi người cứ tiếp tục đi, đêm nay chúng ta không say không về!"

Cạch!

Lời Mộ Thiếu An vừa dứt, toàn bộ đèn lớn trong phòng ăn lại một lần nữa vụt tắt.

Cảm giác thật khó xử.

"Chuyện này không đúng rồi, Mộ lão bản! Tôi kiến nghị lập tức tiến hành rà soát, toàn thể cảnh giới cao độ, đồng thời đề phòng những binh sĩ cơ khí này!"

Một giọng nói nóng nảy, hùng hổ vang lên. Ngay lập tức, ba luồng đèn pha khổng lồ chiếu rọi căn phòng ăn tối đen như mực sáng trưng như ban ngày, là Frostwolf – đội trưởng đội cơ giáp đột kích – đã xuất ra cơ giáp của mình ngay từ đầu. Tiếp đó, chín thành viên còn lại của đội đột kích cũng vội vã lấy cơ giáp cá nhân từ không gian trữ vật ra, lập tức khiến phòng ăn rộng rãi vốn có trở nên chật kín.

Vài tên chiến binh cơ khí quanh phòng ăn càng bị họ tước vũ khí trong nháy mắt.

Thật đúng là một đám kẻ bạo lực kiêm người mắc chứng hoang tưởng bị hại mà!

"Này Frostwolf, đội đột kích các anh đầu óc có bị kẹt không thế? Chẳng lẽ còn muốn ở đây mà nã đạn xuyên giáp nổ tung à? Có chuyện gì thì cũng có Mộ lão bản quyết định, các anh kích động cái gì!"

Triệu Kha lớn tiếng mắng.

Đây chính là khu vực quan trọng nhất của pháo đài vũ trụ.

Giữa lúc mọi người đang ồn ào, Mộ Thiếu An đã vội vã xông ra ngoài. Chưa đến nửa phút, hắn đã làm rõ mọi chuyện.

"Thưa ngài chỉ huy, hệ thống điều khiển chính của chúng tôi đã bị một loại virus không xác định xâm nhập. Hiện tại, 12 trung tâm phát động lực của pháo đài vũ trụ đã ngừng hoạt động hoàn toàn. Tuy nhiên, xin ngài cứ yên tâm, trưởng đội kỹ sư của chúng tôi đang đẩy nhanh tốc độ bảo trì, dự kiến sẽ khởi động lại được sau 24 giờ."

Chiến binh cơ khí mang số hiệu R-7800 liền trình bày rõ ràng.

"Chuyện quái quỷ gì vậy? Ngươi chắc chắn sự thật là như thế? Virus từ đâu mà có? Các ngư��i làm việc thật kém cỏi! Đây là đâu chứ?"

Mộ Thiếu An cau mày, nghiêm mặt quát hỏi. Nhưng trong lòng hắn lại cười thầm đắc ý: "Không thể phủ nhận, trình độ kỹ thuật của Tiểu Viễn ca đúng là quá đỉnh! Hay nói đúng hơn, là Claire quá siêu việt, bởi lẽ loại virus làm tê liệt các trung tâm động lực này đã được Claire đích thân biên soạn từ rất lâu trước đó rồi."

Đúng vậy, sự cố nghiêm trọng lần này chính là do "nội ứng" gây ra.

Đây không phải là Mộ Thiếu An mất trí, cũng không phải Lâm Viễn hồ đồ.

Họ chỉ đang dùng một phương thức đặc biệt để giành lấy quyền chủ động.

Ví dụ như, tạo ra một sự cố bất ngờ mà không ai có thể lường trước được.

Cứ như vậy, 76 ngày sau khi Mộ Thiếu An xuất phát từ căn cứ Hỏa Tinh, và sau khi xuyên qua 11 Trùng Động, toàn bộ nguồn động lực của pháo đài vũ trụ khổng lồ này đã tắt ngúm. Ngay cả nguồn động lực dự phòng cũng không tránh khỏi kiếp nạn này. Sau đó, cả pháo đài không gian chỉ có thể dùng một tốc độ vũ trụ hơi thấp hơn cấp hai, chệch khỏi hải trình mong muốn, lao về phía khoảng không vô định trong vũ trụ xa xôi.

Nếu như họ không thể sửa chữa nguồn động lực trong thời gian ngắn.

Trên thực tế, theo Lâm Viễn phán đoán, không có ít nhất nửa tháng thì không thể nào khởi động lại được, và việc này phải là kẻ có thủ đoạn cực kỳ cao siêu mới làm được.

Nhưng làm sao có thể chứ!

Ha ha ha!

"Dải Tinh Vân này đẹp quá, khiến tôi có chút hoài niệm ánh hoàng hôn nơi quê nhà."

Ba ngày sau, trên một khu vực boong tàu bên ngoài pháo đài vũ trụ, Mộ Thiếu An cầm một lon bia, cùng Tô Tiểu Dung đứng cạnh nhau. Nhìn từ xa, họ trông hệt như một đôi tình nhân.

"Nhớ nhà à?"

"Có một chút. Mộ lão bản biết đấy, khi con người cảm thấy nhỏ bé, họ sẽ không kìm được mà muốn tìm một điểm tựa để cảm thấy an toàn. Dải Tinh Vân này quá bao la, quá tráng lệ, quá vĩ đại, quá mênh mông, nên tôi thấy sợ hãi trong lòng. Thật ra tôi rất nhát gan."

"Đây là logic gì vậy?"

"Là logic của phụ nữ."

Mộ Thiếu An phá ra cười lớn, nhưng Tô Tiểu Dung không cười, nàng chỉ nghiêm túc nói:

"Vậy nên Mộ lão bản, ngài có muốn một lần nữa mời tôi không?"

"À? Ý cô là sao?"

Mộ Thiếu An tỏ vẻ kinh ngạc. Sau đó, hắn thấy Tô Tiểu Dung dứt khoát nói: "Người hoạch định Tô Tiểu Dung. Tôi hy vọng có thể trở thành người hoạch định bên cạnh ngài."

"Cô ư?"

Mộ Thiếu An dường như nghe thấy chuyện cười thú vị, không nhịn được lại bật cười ha hả. Nhưng khi vừa cười được nửa chừng, hắn đã chớp mắt mấy cái rồi nói: "Được rồi, tôi cho cô cơ hội để thuyết phục tôi, hoặc để tự chứng minh bản thân."

"Không vấn đề. Mộ lão bản, ví dụ như tôi biết, ngài mới là kẻ chủ mưu đứng sau sự cố bất ngờ lần này." Tô Tiểu Dung thản nhiên nói.

"Này, cơm có thể ăn bậy, chứ lời không thể nói bừa đâu nhé! Hơn nữa, chỉ bằng một câu nói này cũng chẳng chứng minh được điều gì." Mộ Thiếu An bật cười, không hề bận tâm.

Tô Tiểu Dung khẽ thở dài,

"Mộ lão bản, kể từ khi ngài và tôi gặp nhau ở trận chiến đầu tiên tại Khu Nhận Thức, ngài đã từng tìm hiểu kỹ về tôi chưa?"

"Chắc là chưa, với tính cách của ngài, người lọt vào mắt xanh của ngài rất ít. Ngài còn nhớ người lính cũ Duncan ở trấn Khê Mộc không? Khi Kỷ Nguyên Thứ Năm đến, anh ấy đã chọn nghỉ hưu. Lúc đó, anh ấy đã nói với tôi vài câu. Anh ấy nói, ngài là người có năng lực hành động vượt xa trí tưởng tượng, ngài đi quá nhanh, tựa như một cây gậy cứng rắn, không ai biết sẽ chọc vào đâu. Không ai có thể theo kịp bước chân của ngài."

"Duncan đã từng có một thời gian rất nỗ lực, rất quyết chí tự cường. Anh ấy hy vọng có thể theo kịp bước chân của ngài, nhưng chỉ trong chớp mắt, anh ấy đã bị bỏ lại phía sau vạn dặm."

"Ngài biết không, Mộ lão bản? Lời nói đó của Duncan đã khiến tôi khiếp sợ, tôi sợ hãi. Ngay từ lúc đó tôi đã biết, đội tinh nhuệ hai mươi thành viên của chúng tôi trong mắt ngài chẳng khác gì hạt bụi, chúng tôi rồi cũng sẽ giống Duncan, bị vứt bỏ không dấu vết, dù có cố gắng đến mấy cũng vô ích."

"Vậy nên, sau trận chiến bảo vệ cửa vào thế giới Bạch Xà truyện lần đó, tôi đã thuyết phục Trình Mạch và Đỗ Khoa. Chúng tôi chọn rời đi, nhưng không phải để rời xa ngài, mà là để tiếp cận ngài tốt hơn, để theo kịp bước chân của ngài. Nhưng chúng tôi nào ngờ, một cuộc theo đuổi đã kéo dài ròng rã 621 năm."

Nói đến đây, Tô Tiểu Dung khẽ cười, nhìn về phía dải Tinh Vân hùng vĩ phía xa, trong mắt thoáng qua một vẻ thương cảm. "Mộ lão bản, tôi là một người phụ nữ, có chút thông minh, nhưng cũng không phải phụ nữ kiên cường. Đáng tiếc, tôi chưa từng gặp được một kỵ sĩ nào nói 'Phụ nữ không cần ra trận chiến trường'. Vậy nên tôi cất đi sự tùy hứng, dịu dàng, nỗi nhớ nhung, và cả đau thương của mình, mặc áo giáp, cầm đao kiếm, điên cuồng chém giết trong biển máu núi thây như một người đàn ông."

"Đôi khi tôi tự hỏi, cuộc đời này của tôi, rốt cuộc sống vì điều gì? Đàn ông hô khẩu hiệu, chết dưới lưỡi đao kẻ thù như chuyện vặt, nói là vì sự trường tồn của văn minh nhân loại, vì vinh quang chiến sĩ. Nhưng xin thứ lỗi cho một người phụ nữ tóc dài kiến thức hạn hẹp như tôi! Ở quê nhà tôi, tôi có ông bà yêu quý, cha mẹ mà tôi cực kỳ yêu thương, cô em gái nhỏ đáng yêu, thông minh, tinh nghịch của tôi. Tôi có một mái nhà, một tổ ấm mà tôi vẫn trăm ngàn lần mơ về, một gia đình quyến luyến mà tôi luôn muốn trở về trong mộng."

"Thật khiến ngài phải chê cười rồi, Mộ lão bản. Ngài đã từng là thần tượng của tôi, thậm chí những lúc khuya khoắt vắng người, tôi cũng từng mơ tưởng ngài là bạch m�� hoàng tử của mình. Tôi cực kỳ hy vọng mình có thể tìm được chút cảm giác an toàn dưới bóng ngài. Nhưng đáng tiếc, ngài vẫn vô tình bỏ rơi chúng tôi, bỏ rơi trấn Khê Mộc. Ngài tựa như cơn lốc trên chín tầng trời, đến vô hình, đi vô ảnh. 621 năm ròng rã đó, Mộ lão bản! Chỉ cần ngài nghĩ đến chúng tôi một chút thôi, ngài đã sẽ không bỏ mặc chúng tôi không đoái hoài. Còn có em gái tôi, đến chết vẫn khắc ghi hình bóng ngài."

"Có một thời gian, tôi đã tuyệt vọng, tuyệt vọng đến mức không thể nào tuyệt vọng hơn được nữa. May mắn thay, cuối cùng tôi vẫn chịu đựng được. Tôi từng bước tiến lên, không còn nghĩ đến việc có ai đó sẽ bảo vệ mình, cũng không còn nghĩ đến việc phải đi theo ai. Tôi là phụ nữ, tôi biết điều đó, nhưng tôi cũng biết, tôi không hề yếu kém hơn bất cứ ai! Đây chính là tôi, một người phụ nữ, một người hoạch định!"

"Vậy nên, Mộ lão bản, lần này tôi tìm đến ngài, không phải để theo ngài nữa, cũng không phải để chứng minh điều gì với ngài, càng không phải vì mối oán hận ngày trước mà đến báo thù ngài. Tôi chỉ là — muốn thực hiện giấc mơ cuối cùng của mình, giấc mơ của một cô gái từng tuyệt vọng, đó là — tôi có tư cách để đuổi kịp bước chân của ngài. Sau trận chiến này, tôi sẽ được điều đến chiến khu thứ tám rồi. Đây là lần tùy hứng cuối cùng của tôi, nếu ngài cho phép."

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, hé lộ thêm một lát cắt số phận đầy kịch tính.