A a a, phòng ngự! Địch tấn công! Mau cầu viện!

Thấy Thal tiên sinh vừa đổ vật xuống bụi cỏ, trong đầu Moore Trent và Trình Hiểu Đông như bị một chiếc búa tạ giáng ầm ầm, mắt tối sầm, tai ù đi. Họ bất giác hét lớn, không phải vì họ yếu hèn, dù theo một nghĩa nào đó thì điều này cũng không sai. Mà là bởi họ nhận thức quá rõ, tại thời điểm này, ở nơi này và trong tình thế hiện tại, việc kẻ địch xuất hiện phục kích mang ý nghĩa gì.

Điều này có nghĩa là kế hoạch "điệu hổ ly sơn", tập kích bất ngờ thành lũy của Thợ Rèn của họ đã hoàn toàn bị lộ tẩy, kẻ địch đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch tác chiến.

Và tất cả những điều này sẽ khiến họ liên tưởng đến người đã bày bố cục, đây mới là đòn giáng chí mạng và nghiền nát sự tự tin khủng khiếp của họ.

Đặc biệt, khi sau đó họ nhìn thấy những tốp quân địch đông đúc nhô ra từ cánh rừng xa xa, cảm giác tuyệt vọng ấy càng rõ ràng đến tột cùng, toàn thân như rơi vào hầm băng. Trong khoảnh khắc đó, cả hai đồng thời nghĩ đến việc bỏ chạy.

Nhưng chỉ vài giây sau, họ lại cùng lúc nhận ra đó là một ý nghĩ còn ngu xuẩn hơn.

"Tất cả vào doanh trại! Đao thuẫn binh yểm hộ! Cung thủ tập hợp, xếp thành ba hàng chờ lệnh!"

"Binh sĩ xung kích chuẩn bị chiến đấu tầm gần!"

"Việc xây dựng doanh trại không được gián đoạn, tất cả dân phu tăng gấp đôi tiền thưởng!"

Hai người nhanh chóng ra lệnh. Moore Trent phụ trách chỉ huy chiến đấu ở tiền tuyến, Trình Hiểu Đông phụ trách chỉ huy phòng ngự phía sau và xây dựng doanh trại. Tình hình hiện tại không thích hợp để rút lui hay phá vòng vây, vậy thì chỉ có một cách duy nhất: cố thủ.

Còn về việc ông chủ có bị giết ở phía trước hay không, đó là điều họ không dám nghĩ tới.

Điều may mắn duy nhất là, vì tính đa nghi cực độ của mình, lần này họ đã mang theo đầy đủ quân nhu tiếp tế, đủ để cầm cự được vài ngày.

Kẻ địch tràn đến từ phía nam vô cùng hung hãn. Tiếng hò hét, la giết và kèn lệnh hòa lẫn vào nhau, tạo thành một hỗn âm đầy uy lực.

Không ai biết chính xác có bao nhiêu kẻ địch, nhưng từ khu rừng phía đông nam, khu rừng phía chính nam, thậm chí cả khu rừng phía tây, đều có từng đợt kẻ thù tràn ra.

Sĩ khí của địch dồi dào, nhưng các binh chủng lại khác nhau. Hoàn toàn không phải quân chính quy, vừa có tạp binh của Hiệp sĩ đoàn, vừa có sơn tặc trà trộn, lại còn có những cung thủ đặc trưng của Hội Anh Em Áo Đỏ. Ngoài ra, điều khiến Moore Trent kinh hồn bạt vía nhất chính là đám binh sĩ dị đoan đen kịt ở trung tâm.

Những binh sĩ loài người sa đọa này, lấy quỷ dữ làm tín ngưỡng thần linh, phát ra những tiếng gào thét âm trầm, quỷ dị, khiến người ta không rét mà run.

Trong số đó, phía sau đám binh sĩ dị đoan này là ba mươi tên kỵ sĩ dị đoan Cự Lực, cưỡi trên chiến mã, toàn thân toát ra khí tức quỷ dữ. Đây là binh chủng tinh anh cấp C, truyền thuyết đã nhận được ân sủng của quỷ dữ và sở hữu sức mạnh vượt xa loài người.

Lòng Moore Trent nặng trĩu, nhưng binh sĩ của hai trung đội chiến đấu dưới quyền hắn và Trình Hiểu Đông lại không hề nao núng. Lý do rất đơn giản: dù trên lý thuyết họ thuộc về lính đánh thuê trong đoàn lính đánh thuê, nhưng đồng thời họ cũng là binh chủng chính quy của Ngũ đại Vương quốc.

Quan quân và đạo tặc, một trời một vực!

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ rồi.

Vì vậy, khi thấy quân địch đông nghịt tràn tới, họ ngược lại càng bùng cháy chiến ý.

"Trung đội trưởng, địch đã vào tầm bắn của cung thủ. Ra lệnh bắn tập trung hàng dày đặc hay tự do xạ kích?"

Lúc này, một người lính tuần rừng Living Ston cấp bốn tiến đến bên Moore Trent và hỏi.

"A, uhm, tự do xạ kích! Tự do xạ kích!"

Moore Trent như sực tỉnh từ trong mộng, vội vàng ra lệnh. Mãi đến lúc này hắn mới sực nhớ ra, hai trung đội chiến đấu của hắn và Trình Hiểu Đông có tới bảy mươi lính tuần rừng Living Ston. Nếu là những cung thủ khác, hắn nhất định sẽ ra lệnh bắn ba loạt dày đặc. Nhưng những lính tuần rừng này, được đánh giá là cung thủ bình dân tốt nhất ở đại lục Pande, dù không phải cung thủ du hiệp cao cấp nhất, thì tiễn thuật của họ cũng đã đủ tinh chuẩn rồi.

Đặc biệt, giờ khắc này họ lại còn chiếm ưu thế về độ cao khoảng hai mươi, ba mươi mét cùng tầm nhìn rộng rãi. Cuộc hành quân đêm qua cũng không tiêu hao bao nhiêu thể lực của họ.

Thực tế đúng là như vậy. Bảy mươi lính tuần rừng Living Ston đầy tự tin, đã chờ đợi từ lâu, mỗi người giương cung, tiếng xé gió của những mũi tên vút qua tai không ngớt. Tiễn thuật này không hề kém cạnh những cung thủ nhiễm độc cấp D.

Chỉ sau vài đợt mưa tên ngắn ngủi, quân địch đang xung phong bắt đầu có thương vong từng đợt. Đặc biệt là những tên sơn tặc chỉ mặc giáp da hoặc thậm chí giáp vải, một hai mũi tên là đủ để hạ gục một tên.

Tuy nhiên, số lượng kẻ địch quá đông, năm sáu trăm tên ồ ạt xông lên. Chỉ dựa vào bảy mươi cung thủ thì không thể nào áp chế nổi. Dù quân địch không ngừng ngã xuống, nhưng làn sóng xung phong vẫn không hề suy suyển.

Chính vào lúc này, Moore Trent cuối cùng cũng nhận ra một điều: dường như kẻ địch không có một chỉ huy thống nhất, hoặc nếu có, cũng chẳng thể chỉ huy hiệu quả. Đây là cái gì đây? Lính mới đấu lính mới sao? Hay là dùng bia đỡ đạn để tiêu hao thể lực và tên của chúng ta, chuẩn bị "loạn quyền đánh chết sư phụ già"?

Nếu đúng là như vậy, thì tên chỉ huy hoặc kẻ giật dây phía sau chắc chắn sẽ phải thất vọng.

"Ưu tiên tấn công, áp chế cung thủ nỏ địch!"

Moore Trent lập tức ra lệnh mới. Kẻ địch cũng sở hữu các loại binh chủng tầm xa, đặc biệt là đám rác rưởi của Hội Anh Em Áo Đỏ. Sức mạnh của chúng chẳng ra sao, nhưng mỗi tên đều có một cây nỏ nhẹ, độ chính xác vẫn rất cao. Khi đến gần 150 mét, sát thương của chúng rất lớn.

Ngoài ra, còn có loại cung thủ mặc giáp nặng thuê. Binh chủng này rất lợi hại, có thể bắn xa tới 200 mét, và cũng sẽ g��y ra tổn thất lớn cho phe ta.

Một điều may mắn là địa hình chiến trường này cực kỳ có lợi cho phe mình, đó là một mỏm núi nhô ra. Trong phạm vi 300 mét, cây cối thưa thớt, tầm nhìn rộng rãi. Lại cộng thêm số cây cối họ đã đốn hạ từ trước để tạm thời dựng nên một phòng tuyến phía trước doanh trại, có thể chống đỡ một phần nào đó những mũi tên nỏ.

Những lính tuần rừng Living Ston không chút chậm trễ thi hành mệnh lệnh của Moore Trent, không ngừng xạ kích vào các binh chủng tầm xa phía sau bộ binh địch. Quả nhiên dễ dàng tạo thành cục diện áp chế, đây chính là lợi thế của việc chiếm giữ địa thế.

Thế nhưng, cũng chính vì thế mà không thể tạo thành áp chế hiệu quả lên bộ binh địch đang xung phong. Đám bộ binh đông nghịt đó đang nhanh chóng tiếp cận.

"Tất cả Kiếm sĩ xung kích, chuẩn bị! Toàn tuyến xung phong!"

Khi bộ binh địch tràn vào phạm vi hai mươi mét, Moore Trent ra lệnh xung phong cho sáu mươi tên Kiếm sĩ xung kích Surrey. Dù cho tên binh chủng này có từ "đột kích", nhưng thực tế họ lại là những khiên binh phòng ngự đúng nghĩa. Điểm sinh mệnh khá cao, phòng ngự tương đối vững chắc, tốc độ cũng chấp nhận được. Trừ việc sát thương không cao, thì họ đã là binh chủng khá tốt. Hơn nữa, nếu binh chủng này một khi thăng cấp thành cận vệ Surrey, thì đó chính là khiên binh mạnh nhất thực sự.

Sáu mươi tên Kiếm sĩ xung kích lao ra khỏi doanh trại, lập tức đụng độ với đợt xung phong đầu tiên của quân địch. Binh khí giao kích, tiếng chửi rủa, tiếng la giết lẫn nhau tức thì vang lên náo loạn.

Mặc dù hoàn toàn ở thế yếu về quân số, nhưng đặc tính binh chủng của khiên chiến sĩ vẫn vô cùng hiệu quả trong việc ngăn chặn đà xung kích của quân tiên phong địch.

Sau đó, khi nhiều kẻ địch muốn tránh né vòng vây này, Moore Trent lại ra lệnh, để 70 tên Đấu sĩ cầm búa mặc giáp của Fields child, đã lâu nay ngứa ngáy tay chân, từ hai cánh của đội hình Đột kích Kiếm sĩ bắt đầu xung phong.

Mà nói đến, đây mới thực sự là binh chủng đột kích chiến trường.

Nếu nói về những đấu sĩ dùng vũ khí hai tay cực kỳ đặc sắc trên đại lục Pande, hay nói cách khác là những chiến binh đại kiếm hai tay, thì quân đoàn Fairfax không nghi ngờ gì xếp hạng đầu tiên. Văn hóa quân đoàn của họ là từ bỏ phòng ngự, hy sinh đỡ đòn, dồn toàn bộ sức mạnh vào khả năng tấn công.

Họ rất ít dùng vũ khí một tay, tất cả đều là những cây búa lớn và đại kiếm hai tay. Nếu đối mặt binh chủng tầm xa, chúng sẽ dễ dàng bị bắn hạ. Nhưng nếu phe mình có cung thủ tầm xa hỗ trợ áp chế đối phương, và khiên binh phụ trách phòng ngự chính diện, thì lúc này đây, họ mới thực sự phát huy được sức sát thương kinh hoàng của mình. Danh xưng "cối xay thịt chiến trường" quả không ngoa. Chỉ cần có cơ hội thích hợp, sát thương gây ra sẽ bùng nổ như bão tố.

Vào giờ phút này, khoảng cách hai mươi mét chẳng đáng là bao. Bảy mươi tên Đấu sĩ cầm búa mặc giáp chia làm hai đợt, lao ra khỏi doanh trại, lập tức mạnh mẽ đâm sầm vào đám địch. Sau đó, cứ như thể một sự kiện ma thuật nào đó đã xảy ra, từng mảng sương máu cứ thế phun tung tóe. Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, tạo nên một vẻ đẹp vặn vẹo và tà ác!

Đúng vậy, trước đó 70 tên lính tuần rừng Living Ston không gây ra quá nhiều sát thương cho quân địch. Còn 60 tên Kiếm sĩ đột kích Surrey thì hô hào xung phong mãi nửa ngày, cả hai bên chẳng chết mấy người, tất cả đều dùng khiên để đỡ đòn mà thôi.

Chỉ có 70 tên Đấu sĩ cầm búa mặc giáp này, vừa đối mặt chưa đầy mười mấy giây, bất kể là có khiên hay không, bất kể là giáp da hay giáp sắt, cứ thế mạnh mẽ chém chết và làm bị thương ít nhất năm mươi, sáu mươi tên địch.

Chốc lát, tiếng kêu thảm thiết, rên rỉ đã nhanh chóng át hẳn tiếng la giết. Không phải không có binh sĩ địch muốn chống trả, nhưng chẳng có ý nghĩa gì. Trước những nhát chém trọng lực như cuồng phong của các đấu sĩ vũ khí hai tay, ai có thể chống đỡ nổi?

Đây quả là một cơn lốc giết chóc.

Đến cả Moore Trent cũng phải trợn tròn mắt. Thực sự, không thể trách được hắn. Trước đây, khi sáu người họ mỗi người chỉ có thể dẫn dắt một tiểu đội chiến đấu năm mươi người, những trận chiến mà họ càn quét đều là những "quả hồng mềm". Họ luôn phải lo lắng đề phòng, nơm nớp lo sợ, chỉ sợ những "bảo bối" này (ám chỉ lính) vô ý mà chết.

Mãi đến khi Mộ Thiếu An mật đàm với họ, sáu tiểu đội chiến đấu ban đầu mới được sáp nhập thành ba trung đội chiến đấu. Nhưng vì mục tiêu tập kích bất ngờ thành lũy của Thợ Rèn, họ vẫn luôn ẩn nấp chờ thời cơ, chưa hề tham gia một trận chiến nào.

Chính xác hơn, đây mới là trận chiến đầu tiên của họ tính đến ngày này.

Kết quả thực sự khiến hắn kinh ngạc.

Hắn thật không ngờ, 70 tên Đấu sĩ cầm búa mặc giáp khi sáp nhập và xung phong lại có thể tạo ra hiệu ứng chấn động tương tự như máy cắt cỏ.

Rõ ràng quân địch đối diện lên tới ba bốn trăm người, đông nghịt một đám lớn, nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi lại bị xé tan tành một cách mạnh mẽ, không chút nể nang.

Cái quái gì thế! Sớm biết lính của mình mạnh mẽ đến vậy, họ còn cần phải quá thận trọng làm gì nữa?

"Trình Hiểu Đông, đừng xây doanh trại nữa! Tất cả dân phu đều phải chiêu mộ thành tân binh Fields child cho ta, chúng ta sẽ được thăng cấp đặc biệt rồi!"

Thấy chỉ ba phút sau, binh sĩ địch đã như nước triều rút chạy tán loạn về phía sau, Moore Trent vừa nhanh chóng ra lệnh thu quân, không truy đuổi giặc cùng đường, vừa kích động không thôi mà la toáng lên. Những dân phu nông dân kia đều là nông dân của Fields child. Theo tính chất của đoàn lính đánh thuê, chỉ cần chi đủ phí chiêu mộ, họ có thể được chuyển hóa thành tân binh Fields child.

Do Mộ Thiếu An đã ủy quyền toàn diện, Moore Trent và Trình Hiểu Đông đều có quyền hạn này, miễn là cấp bậc của đoàn lính đánh thuê cho phép.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm và tỉ mỉ.