Trên bầu trời, những đám mây xám tro dày đặc cuộn vào nhau, trông như một đàn cừu nép mình tìm hơi ấm.

Vốn dĩ đây là mùa thu, ít nhất ở những nơi khác là vậy. Thế nhưng tại Khê Mộc Trấn, gió bấc đã gào thét, tuyết đầu mùa sắp đổ xuống rồi.

Từ mỗi ống khói, làn khói mang theo những đốm lửa nhỏ bay lên, mùi lạp xưởng hun khói tỏa ra thật xa. Xuyên qua khung cửa sổ, ngọn lửa đỏ bập bùng trong ánh hoàng hôn mịt mờ càng thêm ấm cúng.

Bên trong khách sạn Cự Nhân Ngủ Say, một biển niềm vui cũng đang dâng trào. Lãnh Chúa Hồ Đức hôm nay tổ chức dạ yến tại đây, một phần để ăn mừng Khê Mộc Trấn chào đón cư dân chính thức thứ 72, mặt khác cũng là để các dũng sĩ trẻ tuổi trong trấn được rèn luyện.

Tháng này sắp kết thúc, Đoàn Thợ Săn chuẩn bị lên đường cho chuyến viễn chinh thứ năm.

Đương nhiên, quan trọng nhất là để một người khác được thử thách.

Là một thợ săn diệt Virus vừa thăng cấp C, hắn không có đoàn thể, không chỗ dựa, vận may lại kém khi đúng vào đợt đại hàn năm năm mới có một lần. Chưa kể, hắn còn phải đối phó với những kẻ có thể bất ngờ đâm lén từ phía sau.

Tình hình quả thực nghiêm trọng. Hồ Đức, mọi người ở đây, và ngay cả tiểu hồ nữ cũng đều hiểu rõ chuyến xuất chinh sắp tới của Mộ Thiếu An quan trọng đến nhường nào.

Thế nhưng vào lúc này, họ không dám lộ vẻ lo lắng công khai. Chỉ khi ánh mắt vô tình lướt về phía sân sau quán trọ, họ mới thoáng hiện lên một tia bận lòng.

Ông chủ của họ vẫn đang miệt mài chạy bộ.

Không ai hiểu vì sao. Thực tế, trong nửa tháng qua, trừ lần Lâm Tiểu Lam bất ngờ ghé thăm, Mộ Thiếu An luôn im lặng, cả người trở nên u ám, tựa như một con dã thú bị thương.

Toàn bộ khu sân sau quán trọ sớm đã bị tiểu hồ nữ liệt vào cấm địa, không ai được phép đến gần, ngay cả chính nàng cũng không ngoại lệ. Đây là nơi duy nhất nàng cảm thấy có thể giúp ích cho ông chủ.

Thời gian từng chút một trôi qua, nửa đêm cũng càng ngày càng gần. Một khi vượt qua thời điểm này, hắn sẽ có thể xuất phát bất cứ lúc nào.

Thế nhưng Mộ Thiếu An lại chẳng hề sốt ruột. Nói đúng hơn, khi biết mình đã mắc lỗi, hắn không còn bận tâm liệu mình có hoàn thành điều kiện tiên quyết này hay không, cũng không cố gắng ghi nhớ mình đã chạy được bao nhiêu vòng, mỗi vòng tương đương bao nhiêu mét, hay liệu mình có thể kiên trì đến cùng, và nếu thua thì phải làm sao.

Mọi suy nghĩ đều tan biến.

Đúng vậy.

Hắn đã khinh địch, đã quá tự tin, đã trở nên kiêu căng, tùy hứng và ngạo mạn. Mặc dù những biểu hiện này không quá rõ ràng, nhưng không nghi ngờ gì, suốt một thời gian qua, những chiến thắng liên tiếp cùng sự nhuệ khí từ việc "vượt năm ải, chém sáu tướng" đã khó tránh khỏi khiến hắn có phần tự đại.

Thường ngày chẳng ai nhận ra, ngay cả trong chiến đấu cũng chưa chắc đã lộ rõ.

Chỉ có lần chạy đường dài tưởng chừng đơn giản nhất này, lại khiến hắn thua thảm hại đến thế, quả là một thất bại ê chề.

Đến tận lúc này, hắn mới kinh hoàng nhận ra, chợt hiểu ra mình đã ngu xuẩn đến mức nào.

Hắn có thể phô trương, có thể cất tiếng cười lớn, có thể hành động tùy ý, nhưng không thể quên đi sự cảnh giác cần thiết, không thể quên mất sơ tâm.

Không quên sơ tâm, mới có thể vẹn toàn.

Vì vậy, ngày hôm qua hắn đã ngủ say sưa suốt cả ngày lẫn đêm, sau đó vào lúc nửa đêm, hắn lại bắt đầu lại từ đầu. Lần này, hắn làm việc đến nơi đến chốn, từng bước, từng vòng, từng kilomet không còn là những con số khô khan, không còn mang theo ý nghĩa hay một hy vọng xa vời nào, mà duy nhất còn lại ch��� là sự trở về của tâm hồn, luyện tập để sức mạnh lắng đọng.

Hắn tựa như một lãng tử đi xa trở về, trút bỏ sự tùy hứng, bồng bột của tuổi trẻ.

Lại như kẻ sống nơi đất khách quê người giữa thời đại phồn hoa nhưng hỗn loạn, thấu tỏ lẽ đời trong biển người mênh mông.

Tựa như chiếc lá vàng khô rơi rụng, bình thản giữa gió thu hiu quạnh và chờ đợi nơi mình thuộc về.

Sống chết luân chuyển, thăng trầm bể dâu, nhân tình ấm lạnh, ánh đao bóng kiếm.

Bất kể sóng biển cuộn trào hay gió đêm chiều tà, ta chỉ giữ một vịnh bình yên.

Không người, vô ngã.

Khi nửa đêm sắp đến, Mộ Thiếu An đang chạy bỗng từ từ dừng lại. Toàn thân đầm đìa mồ hôi, râu ria lồm xồm, người lấm lem bụi bẩn, chỉ đôi mắt vẫn sáng ngời như tinh tú.

"Lão bản!"

Tiểu hồ nữ rón rén bước tới, muốn nói lại thôi. Nàng không nhận ra Mộ Thiếu An có thay đổi gì, bởi vì vào lúc này, hắn tựa như bóng đêm thăm thẳm, ẩn giấu rất sâu, rất sâu. Chỉ những người mạnh mẽ thực sự, ví dụ như Delfine, mới có thể nhìn thấu chân tướng ẩn gi���u trong bóng đêm vô tận ấy: đó là một thanh trường đao đã tuốt khỏi vỏ, sắc bén vô cùng.

"Ta không sao, đi lấy trang bị của ta. Tất cả đã chuẩn bị xong chưa? Ý ta là đồ ăn, nước uống các thứ ấy." Mộ Thiếu An khẽ mỉm cười. Suốt nửa tháng qua hắn gần như gầy rộc đi, râu ria mọc dài lởm chởm, khiến nụ cười ấy trông thật quỷ dị.

"Ừm, đều chuẩn bị xong, thế nhưng lão bản, ngài xác định không cần ta giúp ngài cạo râu chứ?" Tiểu hồ nữ đau lòng nói: "Ôi chao, tuy ông chủ bình thường không phải là quá tuấn tú, nhưng ít ra cũng khá đẹp trai. Bây giờ bộ râu mép lôi thôi này thì làm sao mà ra ngoài gặp người được chứ?"

"Chờ ta trở lại rồi hãy nói, ta đi đây."

Mộ Thiếu An tùy ý vẫy tay, ung dung khoác lên người bộ trang bị đã chuẩn bị sẵn, rồi trong bóng tối xuyên qua tường lửa Area Network, đi thẳng đến tổng bộ Quân đoàn thứ chín. Hắn sẽ từ đó trực tiếp đi đến nhà ga trung ương, đây là đặc quyền của cấp C, cho phép xuất phát sớm.

Về phần tổng bộ Quân đoàn thứ chín, thực ra cũng không phải một nơi sang trọng gì. Hiện giờ Mộ Thiếu An đã biết, căn cứ Hỗn Độn có một hệ thống chủ quản, giám sát toàn bộ cục diện.

Bên dưới là chín hệ thống nhánh cấp hai, chính là chín đại chiến khu.

Sau đó nữa, dưới mỗi hệ thống nhánh cấp hai sẽ có mười tám hệ thống nhánh cấp ba, đó chính là mười tám quân đoàn trong mỗi chiến khu.

Bởi vậy, không có Quân đoàn trưởng, nhưng sẽ có các chức vụ như Tổng tư lệnh chiến khu.

Những hệ thống chủ quản, hệ thống nhánh cấp hai và cấp ba này chính là nơi phụ trách ban bố đủ loại nhiệm vụ cho tất cả thợ săn diệt Virus. Tùy theo tình huống khác nhau, nhiệm vụ cũng sẽ khác biệt.

Chẳng hạn, lúc ở trại tân binh, nhiệm vụ Mộ Thiếu An nhận được là do hệ thống nhánh cấp ba ban bố, bao gồm thế giới Liên Minh Anh Hùng, thế giới Pande, tất cả đều do hệ thống nhánh cấp ba ban bố. Nói cách khác, đây đều là nhiệm vụ từ tổng bộ Quân đoàn thứ chín.

Nhưng khi đến thế giới Cross Fire, thì lại biến thành nhiệm vụ khảo hạch tuyển chọn do hệ thống nhánh cấp hai ban bố.

Còn nhiệm vụ ngẫu nhiên cưỡng chế mà Mộ Thiếu An nhận được sau đó lại do hệ thống chủ quản trung ương căn cứ Hỗn Độn ban bố.

Thế nhưng ở đây có một điểm dễ gây hiểu lầm, đó là việc hệ thống chủ quản ban bố nhiệm vụ không có nghĩa là nó biết rõ mọi chuyện, kiểm soát tất cả. Trong đó, nó còn cần phải giao tiếp với các nền tảng lớn, dẫn đầu là nền tảng ST, để đàm phán hợp đồng thuê, trách nhiệm, và làm rõ báo giá. Sau khi trải qua đủ loại phương thức, tính toán phức tạp, cuối cùng mới đưa ra nhiệm vụ chính.

Nói chung, hệ thống chủ quản của căn cứ Hỗn Độn cũng không phải vạn năng. Vẫn như câu nói cũ, đây chỉ là một kẻ buôn bán chiến tranh mà thôi.

Lúc này, sau khi xuyên qua tường lửa Area Network, Mộ Thiếu An phát hiện mình đang ở trong một phòng chờ khá yên tĩnh. Toàn bộ sảnh chỉ có vài người đang ngồi ghế thì thầm trò chuyện, còn một kẻ lang thang khác đang ngủ say như chết trên ghế chờ.

Từ khung cảnh xung quanh mà xem, đây rõ ràng là nhà ga của một huyện thành nhỏ nào đó trong thực tế. Bởi vì bây giờ là nửa đêm, nên hành khách rất ít.

Thực ra đây là lần đầu tiên Mộ Thiếu An đến tổng bộ Quân đoàn thứ chín. Hắn đánh giá mấy cửa hàng trong phòng chờ suốt nửa ngày, cuối cùng mới tìm thấy một tờ giấy nhỏ mà người bình thường gần như sẽ không chú ý đến, dán phía sau một thùng rác cách nhà vệ sinh không xa. Trên đó viết: "Tổng bộ Quân đoàn thứ chín (Tiệm tạp hóa Như Ý Như Ý Phát)".

Mang hơi hướng của những điểm hẹn bí mật dưới lòng đất.

Mộ Thiếu An lướt mắt nhìn tiệm tạp hóa Như Ý Như Ý Phát cách đó không xa. Cửa hàng đã đóng, nhỏ đến tội nghiệp, có thể thấy hàng hóa bên trong đã cũ kỹ, chắc hẳn không du khách nào muốn ghé thăm. Trên chiếc giường gỗ trong cửa hàng, một con gấu trúc lớn đang nằm ngửa ngủ say như chết, mơ hồ có thể thấy tấm biển tên trên ngực nó ghi: "Phòng Tiếp Nhận & Phát Hành Quân đoàn thứ chín".

Một lần nữa trở về chỗ ngồi, Mộ Thiếu An bắt đầu chờ đợi. Họ không cần vé xe, vì từ Quân đoàn thứ chín đến nhà ga trung ương, cứ mỗi 15 phút sẽ có một chuyến xe tốc hành riêng, mặc dù hắn không biết quy tắc vận hành cụ thể ra sao.

Lúc này, hắn mới bắt đầu nghiên cứu thiên phú "Tường Sắt" đã được cường hóa thành công của mình.

Đúng như dự đoán của hắn, nó rất mạnh.

Đầu tiên, giới hạn tối đa điểm sinh mệnh của hắn được cộng thêm 100 điểm nữa, khiến tổng số điểm sinh mệnh của hắn đạt 1770 điểm.

Thứ hai, số tầng của thiên phú "Tường Sắt" từ mức cao nhất là năm tầng, giờ đã có thể đạt mức cao nhất là sáu tầng.

Thứ ba, mỗi khi tăng thêm một tầng Tường Sắt, chỉ số miễn thương sẽ từ 5% ban đầu, biến thành 9%.

Nếu như những điều trên vẫn chỉ là những cải thiện hiển nhiên, chưa hẳn đã khiến người ta kinh ngạc, thì lợi ích cuối cùng của "Tường Sắt" sau khi được cường hóa mạnh mẽ này mới thực sự khiến Mộ Thiếu An cảm thấy công sức mình bỏ ra không hề uổng phí.

"Bất Khuất: Khi điểm sinh mệnh giảm xuống dưới 20%, sẽ tự động kích hoạt hiệu quả 'Bất Khuất' tạm thời. Trong mười lăm giây, bất kỳ sát thương nào từ bên ngoài sẽ được miễn trừ 80% một cách cưỡng chế. Thời gian hồi chiêu: 30 phút."

Đây tuyệt đối có thể xem là một kỹ năng bảo toàn tính mạng.

"Mộ Thiếu An!"

Lúc này, một giọng nói quen thuộc bỗng nhiên vang lên. Mộ Thiếu An ngẩng đầu nhìn lên, thì nhận ra đó thật sự là một người quen cũ: Chaba, người gấu từng là nhân viên quản lý Area Network của Khê Mộc Trấn. Lúc này, người này đang khoác một bộ giáp trụ thô kệch, đầu đội chiếc mũ trụ sừng trâu khổng lồ, lưng vác một thanh đại kiếm hai tay, bên hông còn đeo hai chiếc rìu ném nhỏ, tay trái cầm một tấm khiên thép dày cộm. Nếu không phải bộ râu lớn đặc trưng của hắn, thì suýt chút nữa Mộ Thiếu An đã không nhận ra.

"Ồ, Chaba tiên sinh đã lâu không gặp."

Sau một thoáng ngạc nhiên, Mộ Thiếu An vội vàng đứng dậy cười nói. Mặc dù trước kia người gấu này khá kém cỏi, nhưng nếu không phải hắn phá sản, cũng sẽ không có Khê Mộc Trấn phồn hoa như bây giờ, mà bản thân Mộ Thiếu An cũng không biết sẽ lưu lạc về đâu.

Hơn nữa giữa hai bên họ cũng chẳng có ân oán gì.

Chắc hẳn tên này cũng thấy khá lúng túng. Khi còn trong tay hắn, Khê Mộc Trấn đã túng quẫn đến mức chỉ còn nước phá sản, khiến hắn bị buộc phải lưu đày và đến giờ vẫn vậy. Trong khi đó, cái gã tiểu binh lang thang từng bị hắn đánh giá thấp, giờ đã trưởng thành đến mức có thể sánh vai với hắn.

"Hắc hắc, đúng là đã lâu không gặp. Ngươi cũng tham gia chiến dịch lần này à?"

Người gấu vừa nói, vừa "phịch" một tiếng ngồi xuống ghế chờ, ngay lập tức, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên. Gã này có trọng lượng không hề nhỏ, tính cả giáp trụ và vũ khí, ít nhất cũng phải hơn ba trăm kilogam.

"Không sai, năm tiếng trước ta mới nhận được thông báo."

Mộ Thiếu An cũng ngồi xuống ở phía bên kia và nói.

"Tán nhân?" Người gấu lại hỏi dò.

"Cái gì?"

"Chính là các nhóm tán nhân, hoàn toàn khác biệt với các đoàn đội lớn. Ngươi định gia nhập nhóm tán nhân phải không?" Người gấu giải thích, đôi mắt nhỏ của hắn ánh lên vẻ khó hiểu.

Xin quý độc giả ghi nhớ, đây là bản dịch được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của chúng tôi.