Vài phút trôi qua thật nhanh. Tốc độ đoàn tàu rõ ràng đã giảm, nhưng bên ngoài cửa xe vẫn là thế giới quen thuộc thường ngày: những tòa nhà cao tầng san sát, những biển quảng cáo khổng lồ tràn ngập hơi thở thời thượng với hình ảnh các minh tinh trẻ trung xinh đẹp đang cười duyên dáng, thậm chí họ còn nhìn thấy người điều hành đang chỉ huy tàu trên sân ga.

Mọi thứ quá đỗi chân thực, trái ngược hoàn toàn với ba người Lan Phi – những kẻ có vẻ không hề thật chút nào. Đúng lúc này, gã thương nhân bụng phệ đột nhiên ôm bụng cười phá lên, lớn tiếng kêu:

“Mấy người các cậu không phải là lũ ngốc chứ? Xin lỗi chứ, thế kỷ 22 rồi đấy, mà mấy cái trò lạc hậu, quê mùa, rụng răng này các cậu cũng tin theo sao? Ai da, còn thề thốt hằng ngày nói nhăng nói cuội gì nữa. Tôi thấy đây chỉ là một trò đùa dai thôi. Để tôi đoán xem, phải chăng là một chương trình chơi khăm của đài truyền hình nào đó? Mấy gã truyền thông bây giờ đúng là chẳng còn khí tiết gì cả, hồi trước ở Âu Mỹ còn bày ra cái trò gì là ‘trò chơi đói khát’, chậc chậc, đúng là thế thái ngày càng suy đồi, lòng người chẳng còn như xưa!”

Gã này trước đó vẫn luôn tỏ ra căng thẳng, nhưng giờ đây đoàn tàu sắp dừng hẳn, họ thậm chí có thể nhìn rõ hành khách và nhân viên an ninh bên ngoài. Được rồi, phải thừa nhận, trò đùa dai này đã thành công rồi.

Dù vẫn còn nhiều chi tiết nhỏ kỳ quái, nhưng đến lúc này, chẳng ai muốn thừa nhận rằng mình thực sự đã bước vào một cuộc chiến sinh tử.

Không chỉ một người thở phào nhẹ nhõm, ngay cả viên cảnh sát kia cũng vậy. Đùa cái gì chứ, bên ngoài đoàn tàu là cả một dòng người tấp nập, chẳng ai muốn tin vào chuyện hoang đường ấy.

Thế nên, ngay khi đoàn tàu vừa dừng hẳn, tất cả mọi người ùa ra muốn xuống. Chỉ có số ít vài người chú ý đến vẻ mặt lạnh nhạt của ba người Lan Phi.

“Chúng ta có nên bảo vệ họ không?”

Mộ Thiếu An khẽ hỏi. Hắn biết sau khi cửa xe mở ra sẽ là cảnh tượng gì. Nhóm người sáng lập hội của họ sẽ phải đối mặt với Tường lửa của căn cứ Hỗn Độn đầu tiên.

Đúng vậy, họ thực sự đang ở cùng vị trí với đoàn tàu trong thế giới thực, thậm chí có thể nhìn thấy thế giới bình thường. Nhưng có một điểm khác biệt: đây là một đoàn tàu virus. Tất cả bọn họ giờ đây đều đã bị số hóa thành virus, và trong mắt Tường lửa của căn cứ Hỗn Độn, họ chẳng khác nào những con virus.

Bởi vậy, mọi chuyện đã được định đoạt ngay từ đầu.

“Tùy tình hình thôi.”

Cynthia nói nhỏ, “Hơn nữa, điều chúng ta cần lo lắng không phải là tính mạng của họ, mà là việc chúng ta không được để đội tuần tra Thợ săn Virus bắt được. Nếu không, chúng ta lại phải thay đổi lộ trình lén lút khác.”

Khi hai người đang thì thầm, cánh cửa của đoàn tàu xa hoa tột bậc ấy vẫn chậm chạp không chịu mở. Đúng lúc này, bên trong đoàn tàu vang lên một giọng nói vặn vẹo, u ám, tàn bạo và kỳ quái, nghe rợn người nhưng trình độ “chuyên nghiệp” thì chẳng khác gì mấy gã bán thuốc diệt chuột, diệt gián ngoài chợ.

“Cạc cạc cạc! Hoan nghênh quý vị hành khách đã lên chuyến tàu tử thần này. Đoàn tàu sắp dừng tại ga số 12, dự kiến dừng lại trong ba giờ. Trong thời gian này, đoàn tàu sẽ tạm thời đóng cửa, tất cả hành khách không được phép ở lại bên trong xe. Kẻ vi phạm sẽ bị xóa bỏ!”

“Và trong suốt thời gian đoàn tàu dừng lại, mời quý vị hành khách hãy cố gắng sinh tồn bằng mọi cách cho đến khi có thể kiên trì đủ ba giờ. Một nhắc nhở nhỏ: tất cả hành khách đều đã bị số hóa, cảm giác đau được giảm 50%. Đồng thời, hệ thống dịch vụ của đoàn tàu sẽ miễn phí cung cấp cho quý vị 10 điểm thuộc tính tự do, cùng với một gói vũ khí ngẫu nhiên cho mỗi người. Chúc quý vị may mắn!”

Giọng nói kỳ quái này khiến tất cả hành khách mới đều ngơ ngác. Nhưng chưa kịp để họ hoàn hồn, cửa khoang tàu đột nhiên mở ra không báo trước, lập tức năm sáu người ngã lăn xuống, sau đó những người còn lại cũng bị đẩy hết ra ngoài.

Nhưng không ngoài dự đoán, khi những người này nhìn rõ cảnh tượng xung quanh, tất cả đều trợn tròn mắt.

Đúng vậy, trước đó qua cửa sổ, họ còn nhìn thấy nhân viên tàu, nhân viên bảo vệ và dòng người đông đúc xuống sân ga, mọi thứ chân thực đến thế. Nhưng giờ đây, trước mắt họ là gì... Chẳng lẽ mắt họ đã bị hỏng rồi sao?

Tất cả mọi người dụi mắt, ai cũng nghĩ mình đang nằm mơ!

Cái nhà ga hiện đại hóa hơi thở đâu rồi? Nhân viên bảo vệ đâu rồi? Sân ga rộng rãi, sạch sẽ đâu rồi?

Mất hết! Thay vào đó là một bãi sa mạc hoang vu đến cực độ!

Mà không phải loại sa mạc bình thường, đó là một bãi sa mạc ngấm máu tươi, với những viên đá vụn đỏ như máu kéo dài đến tận chân trời. Bầu trời không còn trong xanh hay xanh biếc như được gột rửa, mà bị bao phủ bởi những tầng mây đen kịt. Nhìn quanh trước sau trái phải, ngoài ba toa tàu ra thì chẳng có gì khác, ngay cả đường ray cũng không còn!

Không, không phải là không có gì cả, mà là trước cửa xe có mười sáu cái gói đồ lớn nhỏ khác nhau, không hơn không kém.

“Chuyện gì thế này? Mau về lại xe đi!”

Viên cảnh sát trung niên phản ứng nhanh nhất, lập tức gào lên. Thế nhưng đã quá muộn rồi, ngay khi ba người Lan Phi nhảy xuống khỏi khoang, cánh cửa tự động của đoàn tàu liền đóng sập lại.

“Ha ha, quý vị ơi, tôi nói rồi mà! Đừng đứng ngẩn ra nữa, mỗi người một túi đồ, đó chính là trang bị tân thủ của các vị đấy! Nhớ nhé, là ngẫu nhiên đó. Bên trong có thể mở ra nhiều loại vũ khí khác nhau, còn không mau đi tranh giành đi!”

Lúc này mọi người mới như choàng tỉnh khỏi giấc mơ, không còn bận tâm đến việc tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy. Có lợi mà không tranh thì đúng là đồ ngốc! Một đám người đổ xô tới.

Mộ Thiếu An cũng kéo Cynthia đi theo phía sau để hóng chuyện.

Thực ra, trong đám người này có những kẻ gan dạ, cẩn trọng, khả năng quan sát nhạy bén và cũng là những người đầu tiên phát hiện điều bất thường ngay trên đoàn tàu. Thế nhưng họ lại chẳng nói gì, giữ vẻ im lặng. Chẳng hạn như hai nam sinh viên đại học kia, cùng với gã thương nhân bụng phệ, trông có vẻ ngu ngốc nhưng thực chất họ đã lao xuống xe, giành lấy ba gói đồ lớn nhất. Tuy nhiên, có lẽ có thông báo nhắc nhở rằng mỗi người chỉ được một gói, nên họ mới chỉ chọn một.

Hay thật. Chớp mắt đã giành giật xong.

Trong các gói đồ có loại ba lô leo núi cỡ lớn, cũng có ba lô hai quai, vali xách tay, và cả những túi đựng súng ngắm. Ngoài ra còn có ví cầm tay của quý bà, túi đeo nhỏ và ví tiền cũng xuất hiện. Con Virus này đúng là keo kiệt thật.

Mộ Thiếu An lục trong chiếc túi nhỏ của mình thì tìm thấy một con dao găm đã được mài sắc. Còn Cynthia, cô bé từ chiếc túi xách tay mà mình giành được lại móc ra một cái cắt móng tay giá năm xu, khiến hắn không nhịn được cười khúc khích. Cynthia cũng đành chịu không nói nên lời: “Con Virus này đúng là quá keo kiệt, chẳng khác gì gánh hát rong diễn tuồng hài rẻ tiền!”

Lúc này, không khí hiện trường vẫn còn khá vui vẻ, chẳng ai phản đối khi có quá nhiều chuyện “ngồi mát ăn bát vàng” như vậy.

Bởi vậy, khi Lan Phi lần nữa đứng ra nói chuyện, tất cả mọi người lập tức vểnh tai lắng nghe. Bởi vì, với những vũ khí lạnh lẽo trong tay, dù có cố chấp đến mấy thì cũng chẳng ai có thể dùng lẽ thường để giải thích mọi chuyện đang diễn ra, và họ không thể không tin nữa.

Sự thật đã quá rõ ràng rồi.

“Quý vị, đừng lo lắng! Theo kinh nghiệm của chúng tôi, chỉ một phút nữa thôi, kẻ địch sẽ xuất hiện trên chiến trường. Tất cả mọi người hãy dựa vào đoàn tàu, xếp thành hàng và chuẩn bị chiến đấu! Ba tiếng, đó là thời gian chúng ta cần cầm cự. Đừng nghĩ đến chuyện hoảng sợ, cũng đừng hòng bỏ chạy, vô ích thôi. Trên mảnh Hoang Nguyên này, không có bất kỳ nơi nào an toàn cả. Chúng ta chỉ có thể kiên trì ba tiếng, sau đó quay lại đoàn tàu. Trước khi đến ga tiếp theo, chúng ta vẫn sẽ an toàn.”

Vừa dứt lời, tất cả mọi người đã la hét ầm ĩ. Thậm chí có người lập tức muốn trèo lên đoàn tàu, nhưng ngay lập tức bị một dòng điện đánh cho sùi bọt mép, tứ chi co giật.

Lúc này, ba người Lan Phi cũng đã thu lại vẻ mặt thờ ơ trước đó. Dựa trên giới tính, thể trạng và loại vũ khí có trong tay, họ tiến hành phân phát một cách thô sơ.

Ba người họ còn đứng ở vị trí hàng đầu, cuối cùng cũng coi như đã truyền thêm chút dũng khí cho mọi người.

Đương nhiên, cũng có một số hành khách nóng lòng muốn thử sức, bởi vì theo lời giải thích của ba người Lan Phi, giết chết kẻ địch hoặc quái vật sẽ nhận được điểm kinh nghiệm (EXP), và quan trọng hơn là có chiến lợi phẩm.

Những gì họ đang cầm đều là trang bị tân thủ, đều là đồ trắng (phẩm chất thông thường); chỉ khi nhặt được chiến lợi phẩm mới có thể có phẩm chất xanh lam (hiếm).

Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là một mô típ cũ kỹ quen thuộc: đánh quái lên cấp. Dù bộ này đã thịnh hành từ hàng trăm, hàng ngàn năm trước, nhưng vẫn chẳng ai có thể cưỡng lại được.

Mộ Thiếu An và Cynthia cũng bị dồn ra rìa ngoài. Hai người họ chẳng hề bận tâm, vì có vẻ hôm nay họ sẽ không chạm trán với đội tuần tra Thợ săn Virus. Bởi vậy, đoàn tàu virus mới có tâm trạng nán lại đây để thực hiện một vòng kiểm tra sàng lọc. Dù sao thì cũng chẳng phải ai cũng có thể trở thành người đại diện của virus, việc này còn phải trải qua từng vòng sàng lọc và bồi dưỡng nghiêm ngặt.

Rất nhanh, một phút kết thúc. Một tia chớp bất ngờ giáng xuống cách đó vài trăm mét, kèm theo những tiếng sấm ầm ầm. Một loại tiếng kêu kỳ quái vang lên, và từ phía trước, xuyên qua màn sương mù, ít nhất mấy chục con Goblin da xanh cầm gậy gỗ, huyên náo xông tới.

Cửa ải thử thách đã bắt đầu. Bản dịch này là thành quả của sự lao động miệt mài đến từ truyen.free.