Với phạm vi dò xét của tinh thần lực ngày càng tăng, Thanh Mộc càng khao khát hiểu rõ hơn về môi trường xung quanh mình.

Không biết đây là thung lũng, sườn núi hay dốc núi? Xung quanh liệu có lợn rừng, báo rừng, khỉ hay những con mãng xà khổng lồ khác không? Tất cả những điều này khiến Thanh Mộc đặc biệt tò mò.

Thu qua đông đến, khu rừng cuối cùng bước vào mùa khô. Nhờ kinh nghiệm từ năm trước, Thanh Mộc đã sớm chuẩn bị nước dự trữ. Hiện tại, một phần rễ của anh đã đâm thẳng xuống dòng suối, nên mùa khô lần này chắc chắn sẽ dễ chịu hơn một chút.

Không biết từ lúc nào, Thanh Mộc đã đến nơi này hơn một năm. Từ một cây non nhỏ bé, anh đã trưởng thành thành một cây nhỏ cao 5 mét. Cành lá rậm rạp, thân cây cường tráng, cùng hệ rễ khổng lồ đến mức kỳ dị – tất cả đều chứng minh rằng hơn một năm qua, Thanh Mộc không hề phí hoài thời gian.

Tinh thần lực theo sự phát triển của cây đã có thể kéo dài thẳng đến 700 mét, có thể nói là tiến bộ vượt bậc. Hơn nữa, nhờ sự rèn luyện có chủ ý của Thanh Mộc, anh đã miễn cưỡng nhấc được những viên đá bình thường cỡ nắm tay.

Mọi thứ đều diễn ra trật tự và suôn sẻ.

Tuy nhiên, Thanh Mộc vẫn chưa xác định được chính xác mình đang ở đâu. Anh chỉ biết địa hình xung quanh có độ chênh lệch nhỏ, nên không thể là sườn núi hay dốc núi, mà có lẽ là vùng đất bằng hoặc thung lũng.

Trong phạm vi 700 mét, Thanh Mộc chỉ nhìn thấy dòng suối bên cạnh mình. Trong thời gian này, anh cũng phát hiện nhiều loài động vật nổi tiếng hoặc vô danh, bao gồm những loài quý hiếm như chim bạc má, chim hạt mặt, chim tu ti bệnh bạch hầu, chim oanh mắt vàng, cùng với voi châu Á, hổ Ấn Độ, báo mây, mèo linh nhỏ, khỉ vượn… và nhiều loài khác.

Như mang theo một chiếc camera bên mình, Thanh Mộc quan sát chúng kiếm ăn, chơi đùa, khiến anh hứng thú ngập tràn. Trước đây, khi thi đại học và chọn nguyện vọng, chính sự đa dạng sinh học của thiên nhiên đã khiến Thanh Mộc mê mẩn, dẫn anh đến với ngành Sinh vật học.

Giờ đây, trở thành một cái cây, anh lại càng gần gũi với tự nhiên hơn, dễ dàng quan sát những sinh vật đáng yêu này hơn bao giờ hết.

Không lâu sau, Thanh Mộc đón những “vị khách” đầu tiên định cư trên mình – hai con sóc lớn. Chúng có kích thước to hơn sóc thường, khoảng 25 cm, cộng thêm đuôi dài hơn nửa mét. Lưng và bụng phân chia rõ ràng: lưng đen, bụng vàng, đầu ngắn và rộng. Điều khiến Thanh Mộc chú ý nhất là chiếc đuôi rậm rạp, dài hơn cả thân.

Nhìn dáng vẻ đáng yêu của chúng, Thanh Mộc không ngăn cản việc chúng làm tổ tại đây, xem như nuôi hai “thú cưng”. Vừa hay anh có thể quan sát gần gũi tập tính sống của chúng, thêm chút thú vị cho cuộc sống. Hơn một năm qua, Thanh Mộc luôn cảm thấy cô đơn, lẻ loi khi chỉ có một mình (một cái cây).

Trước đây, khi anh không ngừng lớn lên, cũng có vài động vật muốn định cư trên thân anh, nhưng đều bị Thanh Mộc dùng tinh thần lực xua đuổi. Lần này, hai con sóc dùng vẻ đáng yêu để chinh phục anh.

Chúng rất chăm chỉ. Trong vòng một ngày, chúng đã tìm kiếm cành khô và lá từ trong rừng, dùng kỹ thuật đặc biệt xây tổ trên cành cây ở độ cao 4 mét.

Thanh Mộc phát hiện khả năng nhảy vọt của chúng cực kỳ ấn tượng. Chúng có thể nhảy thẳng lên độ cao 5 mét, hành động nhanh nhẹn và linh hoạt.

Xây xong tổ, chúng lại tỏa đi khắp nơi tìm thức ăn.

Đến tối.

“Chúng đang làm gì vậy? Hắc hắc!” Thanh Mộc nhìn động tác của chúng, không khỏi nảy sinh ác thú vị.

Chỉ thấy trong tổ, một con sóc lớn đè con kia xuống, rồi bắt đầu làm những việc “khó coi”.

Thanh Mộc không hề ngượng ngùng, ngược lại còn xem say sưa.

“Ôi chao! Lão Hán đẩy xe!”

“Chậc chậc, Quan Âm Tọa Liên! Lợi hại!”

“Cái này là gì? Chưa nghe bao giờ, cũng chưa thấy bao giờ?”

“Xem ra ngay cả động vật cũng không thể xem thường!”

Thanh Mộc xem mê mẩn, vừa xem vừa bình phẩm, phân tích, khiến cảnh tượng trở nên náo nhiệt. Nếu hai “nhân vật chính” đang bận rộn kia biết được, chắc chắn sẽ lập tức dọn nhà đi chỗ khác.

Từ đó, Thanh Mộc có thêm một tiết mục giải trí: ác thú vị quan sát hai con sóc “làm việc”. May mà cây cối không có bản năng phát tình, nếu không Thanh Mộc chắc đã “dục hỏa thiêu thân”.

Không lâu sau khi hai con sóc định cư, chúng đối mặt với nguy cơ đầu tiên.

Một đêm nọ, một con rắn đầu nhỏ hẹp, hình tam giác xuất hiện gần chỗ Thanh Mộc. Nó dài khoảng 1,2 mét, uốn lượn bò đến bên anh, đột nhiên ngẩng đầu, thè lưỡi.

Dưới màn đêm, nó lặng lẽ trèo lên thân Thanh Mộc.

“Muốn săn mồi sao? Để xem ta có đồng ý không.” Thanh Mộc đương nhiên không cho phép con rắn này tấn công hai con sóc đang ngủ say. Tinh thần lực được rèn luyện lâu ngày cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Mỗi khi con rắn định trèo lên, Thanh Mộc lập tức ngưng tụ tinh thần lực thành một tấm khiên, đập thẳng vào đầu nó.

Đầu rắn bị đánh lệch đi, toàn thân đang trèo cũng bị ảnh hưởng, suýt rơi xuống. Nó chậm lại, thè lưỡi, nhìn quanh tìm kẻ thù, nhưng không phát hiện gì.

Dù hơi hoang mang, nó vẫn tiếp tục trèo lên.

Thanh Mộc lại đập thêm một phát.

Đầu rắn lần nữa lệch hướng, nhưng nó vẫn bám được vào thân cây, không rơi.

Lần này, Thanh Mộc không chơi nữa, nhanh chóng đập lần thứ hai mạnh hơn, khiến đầu rắn lệch hẳn khỏi thân cây. Sau vài lần bị đập liên tiếp, con rắn cuối cùng rơi từ độ cao 1 mét xuống đất.

Con rắn không bị thương,毕竟 độ cao không lớn.

Nhưng nó khá cố chấp. Dù gặp chuyện quỷ dị như vậy, nó vẫn không từ bỏ ý định săn mồi.

Sau nhiều lần bị đập, nó mới ủ rũ bỏ cuộc, rời đi nơi khác.

Xuất phát từ tâm lý bảo vệ sinh vật, Thanh Mộc không làm hại nó.

Lúc này, hai con sóc đã tỉnh giấc từ lâu nhờ sự nhạy bén, nhảy lên cành cao nhất của Thanh Mộc. Khi thấy con rắn rời đi, chúng mới quay về tổ, tiếp tục ngủ.

Thành công bảo vệ hai “thú cưng” của mình, Thanh Mộc cảm thấy lòng tràn đầy thỏa mãn.

Mưa rơi tí tách. Dù thời tiết không thuận, Thanh Mộc vẫn tiếp tục đâm chồi, vươn lên, sinh trưởng ra ngoài. Trong thời gian này, hai con sóc từng thử ăn chồi non của anh, nhưng都被 Thanh Mộc dạy dỗ, sau đó không dám tái phạm.

Thêm một tháng trôi qua, mùa xuân đến, vạn vật sinh sôi. Dù vẫn còn chút khô hạn, Thanh Mộc có lợi thế lớn hơn các cây khác: anh có thể lấy nước trực tiếp từ dòng suối. Nhờ ưu thế này, anh phát triển nhanh hơn hẳn.

Hai con sóc vẫn tiếp tục “làm việc”, nhưng kỳ lạ là con sóc cái không mang thai, điều này khiến Thanh Mộc rất khó hiểu. Anh biết sóc lớn thường có thời kỳ sinh sản vào khoảng tháng 12.

“Haiz, đều tại ngươi không chịu cố gắng! Đàn ông gì mà lại không được chứ?” Thanh Mộc nhìn con sóc đực với vẻ “hận sắt không thành thép”. Anh vẫn luôn mong chờ gia đình sóc có thêm thành viên mới.

Một ngày nọ, tiếng súng đột nhiên vang lên trong rừng, phá vỡ sự yên tĩnh.

Dù nhỏ, nhưng trong nhận thức của Thanh Mộc, âm thanh đó vô cùng rõ ràng.

“Cái khỉ gì vậy! Thợ săn trộm!” Thanh Mộc không cần nhìn cũng biết chuyện gì xảy ra. Khi còn sống, anh đã rất căm ghét đám thợ săn trộm. Sau khi trọng sinh thành cây, anh càng ghê tởm chúng hơn.

Kéo dài tinh thần lực đến nơi phát ra âm thanh, Thanh Mộc cuối cùng nhìn thấy đám thợ săn đáng chết này.

Năm người!

Trang bị đầy đủ!

Mỗi người đeo một khẩu súng săn! Nhìn kiểu dáng, có lẽ là súng tự chế.

Lúc này, tiếng nói của họ vang lên từ phía bên kia.

“Ha ha! Thu hoạch lần này không tệ, đã bắt được ba con rắn độc xịn nhất, một con chồn trưởng thành bên sông. Chỉ cần cố thêm chút nữa, tiền tiêu tháng này có rồi.”

Nghe họ nói, Thanh Mộc mới để ý đến túi da rắn họ xách trên tay. Quả nhiên có vài cái túi động đậy, chắc chắn có gì đó bên trong.

“A!!! Không thể tha thứ!!!”

Thanh Mộc giận dữ ngút trời. Lúc này, anh chỉ hận không thể tống đám người này xuống địa ngục ngay lập tức! Họ khác hẳn nhóm học sinh kia. Họ phá hoại vì lợi ích cá nhân, còn nhóm học sinh mạo hiểm vì mục đích bảo vệ. Bản chất hai việc hoàn toàn khác nhau.

“Đã sớm gọi các ngươi đến rồi. Đường đường đàn ông mà lại sợ một tin đồn.”

“Đó không phải tin đồn, là thật. Năm người đi, chỉ một người sống sót trở về, chuyện này có thật.”

“Vậy cũng không thể có con mãng xà dài 25 mét được. Nghe là biết khoác lác. Phải biết rằng con rắn dài nhất thế giới hiện nay cũng chỉ 13 mét thôi. Loại tin đồn này mà các ngươi cũng tin, còn bị dọa không dám đến, đúng là đồ hèn.”

Những người khác nghe hắn châm chọc, lập tức không vui: “Không phải chỉ mình chúng ta sợ. Cả huyện chẳng phải cũng không dám đến sao? Theo cách nói của ngươi, chẳng lẽ cả huyện đều là đồ hèn?”

Lúc này, một người có vẻ là đầu lĩnh nghe họ cãi nhau, mất kiên nhẫn: “Đừng cãi nữa, đến đây kiếm tiền mới là chuyện nghiêm túc. Nếu không có tin đồn về con mãng xà lớn, đám nhân viên kiểm lâm cũng không lơ là thế này, và chúng ta cũng chẳng dễ dàng lẻn vào được.” Lời hắn có uy, những người khác nghe xong liền im lặng, không tiếp tục tranh cãi.