Nguyên khí lan đến thôn A Mỗ Lạp đã gần ba năm, và trong thời gian đó, thôn biến đổi lớn. Cây cối xanh tốt, cành lá rậm rạp, kỳ hoa dị thảo xen lẫn tiếng chim hót hoa nở, như chốn đào nguyên ngoài đời.

Những trung niên từng ra ngoài làm thuê dần trở về, hái quả dại, thảo dược, và các loài quý hiếm để đổi tiền sinh sống. Dân thôn mộc mạc, không đòi hỏi vật chất, sống hài lòng và thư thái.

Người già, trừ những ai đến tuổi qua đời tự nhiên, đều khỏe mạnh, con cháu quây quần, hưởng niềm vui gia đình.

Trẻ con ngoài việc học và chơi, nay có thêm thú vui: chơi với động vật. Trẻ từ 4 đến 15 tuổi trong thôn đều có thể giao tiếp với chúng.

Có đứa vai đậu nhện, có đứa cổ quấn rắn, có đứa chơi đùa với rùa đen to bằng chậu, có đứa theo sau là chim xinh đẹp. Những cảnh kỳ lạ thường thấy ở A Mỗ Lạp.

Ban đầu, người lớn sợ trẻ bị độc trùng cắn, vội ngăn cản. Nhưng vô ích, bọn trẻ vẫn tìm động vật chơi, và kỳ lạ thay, không đứa nào gặp chuyện. Sau này, họ phát hiện trẻ có thể cảm nhận ý nghĩ động vật, giao tiếp với chúng. Giờ đây, người lớn quen cảnh này, không ngăn nữa.

Tuy nhiên, không phải trẻ nào cũng giao tiếp được với mọi loài. Có đứa hợp với rắn, có đứa hợp với nhện, có đứa hợp với chim – mỗi đứa một đặc điểm.

Dù vậy, người lớn vẫn ghen tị với bọn trẻ, muốn cảm nhận thế giới mới lạ của động vật. A Mộc và Đại Căn là hai người khao khát nhất.

Sau nửa năm theo đuổi, cô y tá chăm Lý lão cuối cùng “cưa” được Đại Căn, giờ hai người đang tình tứ. Còn A Mộc, 32 tuổi, chẳng mặn mà với phụ nữ, dù bị gia đình thúc ép lấy vợ. Anh vẫn kiên định: “Tự do muôn năm! Độc thân muôn năm! Phụ nữ đáng sợ!”

“Nhưng… không có Đại Căn, thật cô đơn,” A Mộc thở dài.

Lúc này, anh vô tình nhìn thấy con báo đực lớn trong thôn, mắt sáng lên. “Không có Đại Căn, ta tìm con báo trò chuyện chẳng phải được sao? Ta phải thử giao tiếp với động vật như bọn trẻ. Thành công thì oách lắm!”

Nghĩ vậy, A Mộc dùng ánh mắt “2K siêu quang” nhìn chằm chằm con báo, cười khúc khích.

Dân làng quanh đó thấy ánh mắt và tiếng cười của anh, không hiểu sao lạnh người, vội tránh xa.

Con báo cũng bị ánh mắt ấy dọa, chạy biến.

“…” A Mộc ngượng ngùng sờ mũi.

Thanh Mộc chứng kiến, lòng vui vẻ, thấy cơ hội thử ý tưởng của mình.

Dù dân Tây Song Bản Nạp ý thức bảo vệ động thực vật, họ vẫn cảnh giác với loài nguy hiểm. Thanh Mộc từng đau đầu làm sao xóa bỏ ranh giới giữa người và động vật. Giờ có người tự mang gối đến.

Con báo định về rừng, nhưng bị Thanh Mộc thúc đẩy, quay lại thôn.

A Mộc thấy nó trở về, lòng nở hoa, chạy đến ôm chặt con báo, hôn tới tấp.

Nếu không có Thanh Mộc ép buộc, con báo đã tát bay “kẻ biến thái” này từ lâu.

Thấy con báo khó chịu, nghiến răng với mình, A Mộc hoảng hốt chạy về nhà, lấy 5-6 cân thịt lợn đông cứng mua sáng nay, đặt trước mặt nó, cười nịnh nọt.

Khối thịt còn nguyên, đông thành tảng băng sau một ngày.

Con báo thích thịt lợn, lần này vào thôn cũng để kiếm chút ăn. Giữa trưa nóng bức, khối thịt đông lạnh như cây kem khổng lồ.

Nó liếm một cái – lạnh buốt, sảng khoái! Cắn một miếng – thịt rơi ra, thơm ngon, giòn, mát lạnh, thoải mái!

Con báo như quỷ đói đầu thai, ngấu nghiến hết “cây kem”, rung mình, đánh một tiếng rắm vang, sảng khoái như tiên.

“A!!” A Mộc đang mừng thầm bị mùi rắm hun choáng váng, ý định giao tiếp bay lên chín tầng mây, chạy trốn khỏi “vùng độc sinh hóa”.

Nhìn A Mộc kêu cha gọi mẹ bỏ chạy, con báo nhếch mép, nở nụ cười gian đầy nhân tính.

Nhưng đang đắc ý, nó bị Thanh Mộc huấn, cuối cùng cúi đầu chạy theo hướng A Mộc.

A Mộc nén nỗi lòng, thử như trẻ con, xích lại gần con báo, cảm nhận ý nghĩ của nó. Sau 20 phút, anh thành công kết nối tư tưởng.

Cảm giác kỳ lạ: dù một người một báo im lặng, A Mộc vẫn nhận được ý nghĩ đứt quãng của nó, cảm nhận tâm tình nó. Anh truyền ý nghĩ của mình sang, con báo cũng tiếp nhận được, dù hơi ngắt quãng.

“A!!” A Mộc phấn khích suýt nhảy dựng.

“Cuối cùng ta giao tiếp được với động vật! Ta quá đỉnh! Đại Căn, ta không cần ngươi nữa!”

Nhưng đang cười ngây ngô, con báo truyền đến vài từ đứt quãng: Ngốc… không tiền đồ…

“…” A Mộc nghẹn họng, bị con báo khinh bỉ đến thất điên bát đảo. May mà nó không biết từ “cơ tình”, không thì A Mộc sụp đổ mất. Anh bình tĩnh lại, không đắc ý nữa, tiếp tục giao tiếp với con báo.

Mấy ngày sau, con báo ngủ trong sân nhà A Mộc, hưởng thụ thịt lợn đông lạnh anh chuẩn bị. Thỉnh thoảng đói, nó mới vào rừng săn mồi.

A Mộc hy sinh lớn, chi tiền túi mua thịt để quen thuộc giao tiếp với con báo. Đôi lúc anh nghĩ: “Nếu nó ăn chay thì tốt.”

Việc A Mộc giao tiếp với con báo lan khắp thôn, gây chấn động. Dân làng kéo đến xem, ngưỡng mộ, hỏi han – đây là lần đầu người lớn giao tiếp với động vật, lại là con báo vừa đáng yêu vừa hung mãnh.

Ngày đầu, gần cả thôn chen chúc trong sân nhà A Mộc, đông nghẹt. Cha mẹ anh cười không khép miệng, lần đầu nhà mình nở mày nở mặt.

“Nếu nó lấy vợ sớm thì tốt, giờ Đại Căn đã có vợ!” Cha mẹ A Mộc nhân cơ hội hỏi quanh: “Nhà ai có con gái không? A Mộc nhà ta không tệ, giới thiệu nhé?”

A Mộc thấy cha mẹ đắc ý, mặt đỏ bừng.

“A Mộc, bảo nó nằm xuống cho bọn ta xem!” Một người trong đám đề nghị.

“Được!!” A Mộc vung tay khí thế, nhưng âm thầm thương lượng phí biểu diễn với con báo. Sau một hồi đàm phán: 10 cân thịt lợn.

Con báo “nghe lời”, quỳ bốn chân, nằm xuống.

“A!!” Dù chuẩn bị tâm lý, vẫn khiến nhiều người giật mình.

“A Mộc, cưỡi nó thử xem!” Một giọng xấu xa từ đám đông vang lên.

A Mộc nhìn thân hình con báo to hơn xe tải, ngập ngừng. Sau đó cười nịnh, trả giá 100 cân thịt để được nó đồng ý.

Thanh Mộc thấy cảnh này, đau lòng: “...Trời ạ, ngươi là vua muôn thú lục địa, chỉ 100 cân thịt đã bán mình, thật không có tiền đồ.”

“Tốt!!” Dân làng hô vang khi A Mộc dễ dàng leo lên lưng con báo.

Anh làm vài động tác, khiến mọi người trầm trồ, nhưng nợ thịt lại tăng.

Rồi một kẻ xấu tính đề nghị: “A Mộc, bảo nó đi hình chữ S, rồi chữ B thử xem.”

---