"Tình hình cơ bản liên quan đến Nguyên Khí Thụ chỉ có bấy nhiêu." Triệu Kiến Hoa, người phụ trách viện nghiên cứu nguyên khí, lúc này đang báo cáo chi tiết tình hình nghiên cứu hiện tại cho một số Thủ trưởng trung ương.

Những gì anh ta báo cáo cơ bản trùng khớp với suy đoán của Thanh Mộc, chỉ khác ở một vài điểm do góc nhìn phân tích có sự khác biệt.

Sau khi nghe báo cáo của Triệu Kiến Hoa, Thủ trưởng số 1 hỏi: "Ngươi chắc chắn rằng những động vật đó không gây uy hiếp gì chứ?"

Về điều này, Triệu Kiến Hoa đã có sự chuẩn bị, nhanh chóng đáp: "Dựa trên tình hình hiện tại, những động vật này đều có giới hạn tiến hóa, không phải tiến hóa vô hạn. Chỉ khi mật độ nguyên khí tăng thêm lần nữa, chúng mới tiếp tục tiến hóa. Nhưng mật độ nguyên khí trong một khu vực thường là cố định, vì năng lực sản xuất của Nguyên Khí Thụ có hạn."

Triệu Kiến Hoa dừng lại, sắp xếp lại suy nghĩ, rồi tiếp tục: "Ngoài ra còn một lý do khác. Trước đây chúng ta đã kết luận rằng, động vật càng cao cấp thì tế bào trong cơ thể càng phân hóa nhiều, dẫn đến số lượng tế bào toàn năng giảm đi, cuối cùng làm tỷ lệ sinh sản thấp hơn. Viện nghiên cứu của chúng ta đã giám sát lâu dài các động vật trong thung lũng, phát hiện sau khi tiến hóa, chu kỳ giữa hai lần sinh sản của chúng kéo dài ra, tỷ lệ sinh sản cũng giảm xuống. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng sẽ xuất hiện vô số báo khổng lồ, hổ lớn hay trăn khổng lồ gì đó."

"Vậy tác dụng của nguyên khí đối với con người thì sao, hiện tại có tiến triển gì không?"

"Qua thí nghiệm trên hàng chục vạn người ở Bản Nạp và 1000 binh lính được chọn trong căn cứ, chúng ta đã có kết luận cơ bản. Con người có thể hấp thụ nguyên khí để tiến hóa cơ thể, điều này không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng hiện tại chúng ta gặp phải một vấn đề."

"Vấn đề gì?"

"Cái này hơi khó nói." Triệu sở trưởng có chút do dự, chuyện này hơi khác thường.

"Nói đi, không sao đâu." Các lãnh đạo Trung ương khác cũng rất tò mò.

"Vậy tôi xin nói thẳng. Thuyết 'vạn vật có linh' trong phần lớn trường hợp là thực sự tồn tại, chỉ có điều 'linh' của chúng có thể không giống cách biểu hiện của con người. Điều này hơi giống 'Hữu Thần Luận', có phần mâu thuẫn với thế giới quan hiện tại của chúng ta."

Các Thủ trưởng nhìn nhau. Thuyết 'vạn vật có linh' quả thực hơi trái ngược với thế giới quan hiện tại – Chủ nghĩa Duy Vật – vốn cho rằng mọi thứ đều do vật chất tạo thành, tồn tại khách quan, còn ý thức chủ quan là điểm mù trong cách nhìn này.

Triệu Kiến Hoa tiếp tục: "Chúng ta hiện có rất nhiều ví dụ thực tế, nhưng không thể giải thích bằng thế giới quan Chủ nghĩa Duy Vật. Cuối cùng, khi áp dụng thuyết 'vạn vật có linh', chúng ta mới thấy có thể giải thích hoàn toàn. Chúng ta đã thử chọn 500 binh lính, dạy họ rằng trong không khí có một loại nguyên khí mang ý thức riêng, yêu cầu họ tự thôi miên, cảm nhận và tiếp nhận nguyên khí đó. Trong khi đó, 500 binh lính khác không được nói gì."

"Kết quả, sau nửa năm, 500 binh lính tin vào sự tồn tại của nguyên khí có tố chất cơ thể tăng 0,5 lần so với ban đầu trong lần kiểm tra gần nhất. Còn 500 binh lính không làm gì chỉ tăng 0,08 lần. Chênh lệch giữa hai nhóm rất lớn. Vì vậy, chúng tôi phỏng đoán rằng động vật, nhờ bản năng tránh nặng tìm nhẹ, dễ dàng chấp nhận nguyên khí và được nguyên khí chấp nhận, trong khi con người đã mất đi bản năng này, nên việc hấp thụ mới chậm như vậy."

Một Thủ trưởng hỏi: "Những Nguyên Khí Thụ đó thật sự không thể đào lên sao?" Câu hỏi này nói lên mong muốn chung – nếu có thể đào một cây về đây trồng thì tốt biết bao.

"Chúng tôi đã thử, nhưng không được. Lần trước, cây được đào lên hiện vẫn còn lưu giữ trong viện nghiên cứu. Khi đào thì vẫn tốt, nhưng sau khi cấy ghép, chỉ qua một đêm là chết. Tuy nhiên, chúng ta có thể đợi đến lần tiếp theo khi Nguyên Khí Mẫu Thụ ra hoa kết quả, hái quả mang về đây trồng. Đáng tiếc là đến giờ chúng ta vẫn chưa biết Mẫu Thụ kết quả thế nào, chu kỳ bao lâu," Triệu sở trưởng nói với vẻ tiếc nuối.

Nghe xong, Thủ trưởng số 1 nói: "Hiện nay, tình trạng ô nhiễm môi trường ở các địa phương ngày càng nghiêm trọng. Nhiều nơi có chỉ số nước uống và không khí vượt tiêu chuẩn, chỉ là chúng ta không dám công khai thôi. Mấy hôm trước, thành phố Mã Lâm ở tỉnh Quảng Tây còn xảy ra sự kiện ô nhiễm nước ngầm, ta thật muốn đánh chết đám ăn không ngồi rồi đó."

"Hiện tại, cả Trung Quốc có lẽ chỉ có tỉnh Vân Biên là môi trường còn tốt một chút. Nhờ có Nguyên Khí Thụ, chúng ta mới giữ được một mảnh đất xanh thực sự. Chúng ta phải bảo vệ chúng thật tốt."

Trong lúc các Thủ trưởng Trung Quốc thảo luận về cách xử lý Nguyên Khí Thụ, nhân vật chính của nghiên cứu – Thanh Mộc – lúc này lại đang cảm thấy nhàm chán.

Đúng vậy, rất nhàm chán. Với mục tiêu lớn "khôi phục sinh thái toàn cầu", hiện tại điều duy nhất Thanh Mộc dám làm là tìm cách giảm sự cảnh giác của con người một cách kín đáo. Hai việc đang duy trì mục tiêu "giảm cảnh giác" này là: một, thúc đẩy sự hòa hợp giữa con người và động vật; hai, phát triển du lịch sinh thái để con người nhận ra lợi ích của việc bảo vệ môi trường.

Hai điều này đang được thực hiện từng bước, không cần Thanh Mộc trực tiếp can thiệp, vẫn có thể vận hành bình thường.

Ngoài những việc này, Thanh Mộc không biết mình nên làm gì nữa. Sinh trưởng ư? Không cần nó kiểm soát, cây cối tự nhiên sẽ mọc. Nghiên cứu bản thân ư? Hiện tại đã rơi vào ngõ cụt, không có cách nào tiến xa hơn.

Cuộc sống nhàm chán thật khó chịu, một ngày dài như một năm, ngơ ngác như cá muối.

"Đúng rồi, cây con! Sao ta lại quên chúng chứ?" Thanh Mộc nhớ ra lứa cây con thứ hai có hạt giống khác với lứa đầu, nhưng chưa biết khác biệt ở đâu.

Lứa cây con đầu tiên, qua 4 năm nghiên cứu, ngoài việc sản sinh nguyên khí, không phát hiện thêm công dụng nào khác.

"Không biết lứa thứ hai có gì khác biệt không." Tâm trạng chán nản của Thanh Mộc lại bùng lên động lực khám phá.

"Chọn cây nào đây?" Cuối cùng, Thanh Mộc ngẫu nhiên chọn cây con ở rừng trên trấn Biên, tỉnh Vân Biên.

Kéo ý thức đến đó, Thanh Mộc quan sát môi trường xung quanh. Cây con mọc trong rừng gần sông, bờ bên kia là khu trấn Giang Thành. Một số cây trong rừng đã chịu ảnh hưởng của nguyên khí, to lớn hơn so với lần đầu Thanh Mộc nhìn thấy.

Điều khiến Thanh Mộc chú ý nhất là cách Nguyên Khí Thụ 100 mét, có vài trạm gác được dựng lên, bao quanh cây ở trung tâm. Bên trong là mấy binh sĩ cầm súng, đầy đủ thiết bị giám sát và truyền tin. Họ được căn cứ quân sự cử đến bảo vệ từ vài tháng trước, sau khi phát hiện cây này.

Còn cây Nguyên Khí Thụ ở trấn Kéo Khô cũng được một đội binh sĩ bảo vệ.

Riêng 15 cây mọc trong núi sâu vẫn chưa bị con người phát hiện.

"Có nên chuyển ý thức sang bên đó không? Như vậy sẽ dễ nghiên cứu từ góc độ bản thân hơn," Thanh Mộc nhớ lại lúc trồng lứa cây con đầu tiên ở thung lũng cạnh hồ, nó cũng đã chuyển ý thức vào hạt giống.

"Nhưng có tác dụng phụ không? Liệu có bị kẹt ý thức ở đó như lần trước, không thoát ra được không?" Thanh Mộc hơi lo lắng.

Nhưng rồi nó tự mắng mình: "Có những việc không phải cứ sợ mạo hiểm là không làm. Không có dũng khí, sao thành Thế Giới Thụ được?"

Quyết định xong, muốn làm thì làm ngay.

Thanh Mộc kết nối ý thức với cây con đó, thầm nhủ: "Ta muốn đến đó!"

Chỉ định thử, không ngờ lại thành công thật.

Thanh Mộc cảm giác như mình đang ngồi cáp treo, đi qua một đường hầm đầy ánh sáng xanh lam rực rỡ. Chưa đến một giây, nó nhẹ nhàng dừng lại trong một không gian tràn ngập ánh sáng huyền ảo, có nhiều chú chim nhỏ màu đen bay lượn. Nhưng Thanh Mộc cảm thấy những con chim này không thật.

"Đây là đâu? Trong cây con sao? Sao lại có chim được? Lại còn là mấy con chim đen xấu xí thế này?" Thanh Mộc lúc này thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn bản thân, Thanh Mộc hoảng hốt phát hiện mình biến thành hình giọt nước, có mắt, mũi nhỏ, hai sợi ria mép, vừa giống phim hoạt hình vừa đáng yêu.

"… Sao ta lại thành thế này? Sao lại dễ thương thế chứ? Đây là thể ý thức của ta sao? Đừng tra tấn ta thế này chứ! Cho ta hình người hay hình cây cũng được, sao lại giống giọt mưa thế này?"

"Mẹ…?"

Đúng lúc Thanh Mộc đang nghĩ ngợi đủ thứ, trong lòng vang lên một giọng nói yếu ớt.

"… Cái gì vậy?" Thanh Mộc ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thậm chí còn nghĩ đây là ảo giác của mình.