"Nhưng chúng ta không còn nhiều thời gian nữa." Cảm nhận ánh mắt sắc bén như dao từ sau lưng, Ngô Cùng bất đắc dĩ thở dài.

"Ta có thể trả tiền."

"Chuyện này... e rằng không thích hợp lắm." Ngô Cùng do dự.

"Rất nhiều rất nhiều tiền." Lâm Tuyết Nga khẽ che miệng cười, "Đừng thấy lần này khách buôn khá đông, kỳ thực tiêu cục Vinh Uy Phiêu của chúng ta trong giới cũng có chút danh tiếng, chỉ năm trăm lạng bạc ròng, vẫn có thể bỏ ra."

Ngô Cùng gạt đi áp lực sau lưng, sắc mặt nghiêm túc: "Lâm cô nương, cô không cần nói thêm. Tại hạ từng điều hành tiêu cục, danh tiếng của tiêu cục Vinh Uy Phiêu các cô, trong giới luôn tiếng lành đồn xa. Huống hồ đã 'đưa Phật thì đưa đến Tây Thiên', nếu sự việc đã xảy ra, vậy tại hạ tiện thể làm cho trót. Đương nhiên, tiền bạc cũng là một nguyên nhân hết sức quan trọng."

"Một đồng tiền làm khó anh hùng, ta hiểu mà."

Ngô Cùng bước đến bên Tô Mộ Bạch, rồi gọi những người của tiêu cục đang chờ đợi ngoài rừng cây.

Tô Mộ Bạch cúi đầu: "Tiền, ta có thể cho."

"Đã có người 'oan đại đầu' rồi, việc gì phải tiêu tiền oan." Ngô Cùng vỗ vai nàng.

Đoàn người tiêu cục dìu dắt lẫn nhau đi về phía nam. Lâm Tuyết Nga dìu lão Nghiêm bị thương đến trước mặt Ngô Cùng và Tô Mộ Bạch. Sắc mặt lão Nghiêm đã hồng hào hơn một chút: "Khục... Lão hủ Nghiêm Đức Minh, đa tạ ân cứu mạng của hai vị. Vốn tưởng rằng chuyến đi tiêu lần này chẳng khác gì những lần trước, lúc đó mới đồng ý cho nha đầu này đi theo va chạm xã hội, nào ngờ... nếu không có hai vị ra tay cứu giúp, ai." Dứt lời, ông liền muốn khom lưng hành lễ.

"Lão trượng khách khí." Ngô Cùng giữ lão Nghiêm lại, không cho ông hành lễ, "Người trong võ lâm chúng ta, gặp chuyện bất bình đương nhiên phải ra tay tương trợ. Huống hồ chúng ta cũng đã nhận ủy thác hộ tống các vị đến An Châu thành, nói cho cùng, cũng là đôi bên cùng có lợi thôi."

Sau vài lời khách sáo, lão Nghiêm dưới sự nâng đỡ của Lâm Tuyết Nga ngồi lên xe tiêu, tiếp tục đi về phía nam.

Ngô Cùng vừa định đuổi kịp thì cảm thấy ống tay áo mình bị ai đó níu lại. Quay đầu nhìn, đôi mắt Tô Mộ Bạch rực rỡ như tinh tú lặng lẽ nhìn hắn, "Sau này nếu thiếu tiền, ta sẽ cho ngươi."

Ngô Cùng lắc đầu, rồi đi về phía đoàn người tiêu cục.

Tô Mộ Bạch đứng tại chỗ, không nhúc nhích, cho đến khi...

"Được."

Khóe miệng nàng khẽ cong lên một nụ cười, rồi lại nhanh chóng khôi phục vẻ mặt không cảm xúc, bước theo.

...

Mọi người đến một ngôi miếu đổ nát. Lão Nghiêm ngẩng đầu nhìn trời đã sẩm tối, liền dẫn cả đoàn vào trong miếu nhóm lửa, định qua đêm chờ sáng mai lại tiếp tục hành trình. Lâm Tuyết Nga lần đầu đi theo trưởng bối áp tiêu, mọi thứ đều khiến nàng hiếu kỳ. Sau khi biết Ngô Cùng từng trải qua đời sống thương nhân phong phú, nàng liền quấn lấy hắn kể chuyện xưa.

Ngô Cùng không muốn nói nhiều về quá khứ, nên chỉ chọn kể những phong cảnh và tập tục khác lạ ở các nơi hắn từng đi qua khi lang bạt khắp thiên hạ. Thuở trước, khi không có tiền ăn cơm, hắn từng làm người kể chuyện ở các khách sạn tửu lâu, giảng giải những cố sự giang hồ để kiếm tiền thưởng, bởi vậy, lời lẽ hắn kể ra đầy tình cảm, lại phối hợp với những tiếng reo hò duyên dáng của Lâm Tuyết Nga vang lên thỉnh thoảng, ngay cả người từng trải như lão Nghiêm cũng bị hấp dẫn, ngồi lại gần cùng lắng nghe.

"Lại nói Nhâm Trường Không kia, tuy chỉ là một môn nhân bình thường của Vạn Quỷ Môn, nhưng lại có thể dung hợp tà công của Vạn Quỷ Môn vào đao pháp của mình, xếp vào hàng cao thủ Nhân Bảng, quả nhiên đều là những kẻ có tài năng xuất chúng." Ngô Cùng uống một ngụm nước, cười nói.

"Vạn Quỷ Môn lợi hại lắm ư? Còn Nhân Bảng là gì vậy?" Lâm Tuyết Nga hai tay chống cằm, mở to đôi mắt cười tươi rói nhìn Ngô Cùng, gương mặt tươi cười dưới ánh lửa trông thật kiều diễm ướt át.

"Những chuyện này, lão hủ ngược lại là biết khá rõ." Lão Nghiêm cười ha hả nhìn Lâm Tuyết Nga, "Vạn Quỷ Môn kia thuộc về một trong Bát tông Ma Môn. Bát tông Ma Môn vốn dĩ là cùng một phái, người trẻ tuổi các cô không biết cũng là điều bình thường."

Lão Nghiêm uống một ngụm nước rồi nói tiếp: "Chuyện đó đã là chuyện của hơn hai mươi năm về trước rồi. Năm đó, tông chủ của Bát tông Ma Môn đều là những cao thủ Thiên Bảng, Ma Môn môn chủ Lệ Thiên Tà lại càng chiếm giữ vị trí đứng đầu Thiên Bảng, dựa vào một thân ma công, thiên hạ không ai có thể địch nổi. Trên giang hồ không một môn phái nào dám cản trở phong mang của hắn. Bát tông Ma Môn hoành hành khắp thiên hạ, muốn diệt môn phái nào là diệt phái ấy. Năm đó, số lượng môn phái bị diệt cả nhà quả thực nhiều không kể xiết."

"Vậy bây giờ thì sao...?"

"Lệ môn chủ Lệ Thiên Tà, tuy là đệ nhất Thiên Bảng, nhưng cũng tiếc, hắn lại chọc phải người không thể chọc." Lão Nghiêm thở dài, đôi mắt ánh lên vẻ nhớ nhung điều gì đó, "Kỳ thực đó chỉ là một chuyện thường ngày mà thôi. Lệ môn chủ phái người đi tiêu diệt một môn phái nhỏ. Đây vốn dĩ là một chuyện nhỏ không thể bình thường hơn, nhưng mà... vị đại đệ tử chân truyền của chưởng môn phái nhỏ đó, lại có một người ca ca, mà người ca ca đó là một kiếm khách vô cùng lợi hại."

"Kiếm khách lợi hại đến mấy, cũng không thể thắng được Lệ môn chủ chứ? Huống hồ, dưới trướng Lệ môn chủ còn có tám vị tông chủ, mười hai vị Tôn giả và hai mươi bốn vị hộ pháp." Ngô Cùng nhẹ giọng nói.

"Không sai." Lão Nghiêm thở dài, "Kiếm khách thanh niên kia muốn báo thù cho huynh đệ. Lệ môn chủ vốn cũng chẳng để tâm. Nhưng không ngờ, kiếm khách đó gan to bằng trời, lại một mình một kiếm xông thẳng vào Ma Môn."

"Ồ? Tại hạ cũng coi như từng lang bạt không ít nơi, chỉ biết Ma Môn phân liệt, còn tưởng là do nội loạn, nào ngờ nội bộ lại có biến cố ly kỳ đến vậy. Chẳng hay lão Nghiêm biết được từ đâu?" Ngô Cùng nhẹ giọng hỏi.

Lão Nghiêm lắc đầu, như đang hồi tưởng: "Hắn xông vào sơn môn, không nói một lời, gặp người liền giết. Trong thời gian ngắn ngủi một nén nhang, hắn đã giết hơn hai ngàn đệ tử Ma Môn, ngay cả hai mươi bốn vị hộ pháp dưới trướng môn chủ đến ngăn cản, cũng bị hắn giết mười tám người."

"Sau đó, môn chủ cùng tám vị tông chủ, mười hai vị Tôn giả chạy tới. Mấy vị tông chủ và các Tôn giả đều là những cao thủ Thiên Bảng, bọn họ cũng có khí phách của bậc cao thủ, không muốn vây công kiếm khách trẻ tuổi kia. Môn chủ khi đó lên tiếng, nói chỉ cần kiếm khách đó có thể liên tục đánh bại mười hai vị Tôn giả, thì sẽ bỏ qua chuyện hắn xông vào sơn môn sát hại môn nhân đệ tử, không truy cứu nữa."

Ngô Cùng cười khẽ: "Vị Lệ môn chủ này xem ra cũng là kẻ liệu trước tính sau."

Sắc m���t lão Nghiêm nghiêm túc: "Lệ môn chủ hùng tài đại lược, lòng dạ rộng rãi, nếu không làm sao có thể thống lĩnh biết bao cao thủ Ma Môn đến vậy? Phải biết năm đó Thiên Bảng tổng cộng có ba mươi sáu người, Ma Môn độc chiếm tới hai mươi mốt vị, đã vượt quá một nửa Thiên Bảng. Công tử vừa nói vậy, thứ cho lão hủ không dám phụ họa."

"Vậy ta xin mạn phép nói lên cái nhìn của mình." Ngô Cùng nhấp một ngụm nước nóng, "Nếu ta là Lệ môn chủ của Ma Môn, thì hoặc là tự mình ra trận một phen kịch chiến với kiếm khách kia, sống chết nghe theo mệnh trời. Hoặc là sẽ cho thủ hạ vây công, tiêu hao hết nội lực của hắn rồi chém giết. Còn như Lệ môn chủ, phái thủ hạ xa luân chiến, lấy danh nghĩa 'công bằng quyết đấu', thực sự là một trò cười lớn nhất thiên hạ."

Lão Nghiêm đang định phản bác, thì bị Lâm Tuyết Nga cắt ngang. Nàng đưa mắt ra hiệu cho lão Nghiêm, "Lão Nghiêm, vậy kết quả trận chiến đó ra sao?"

Lão Nghiêm liếc nhìn Ngô Cùng và Tô Mộ Bạch, rồi nói tiếp: "Mười hai vị Tôn giả của Ma Môn đều lưu danh trên Thiên Bảng. Thông thường mà nói, cho dù một hai người không phải đối thủ của kiếm khách kia, nhưng mười hai người xa luân chiến thì chắc chắn sẽ không có bất ngờ chứ. Thật không ngờ, các Tôn giả kiên trì lâu nhất cũng chỉ chịu đựng được một nén nhang, thoáng chốc đã có bảy người bị đánh bại."

Lão Nghiêm cảm thán, "Môn chủ lúc đó phán đoán rằng tám đại tông chủ và mười hai vị Tôn giả đều không phải đối thủ của kiếm khách kia, liền tự mình ra tay. Hai người họ đều là Tiên Thiên đại cao thủ, từng chiêu từng thức đều dẫn động thiên địa nguyên khí, lúc đó đánh cho cát bay đá chạy, gió cuốn mây vần, cả ngọn núi đều bị kình khí giao thủ của hai người đánh sập. Người Ma Môn vốn tưởng rằng môn chủ ra tay thì tất nhiên sẽ nắm chắc phần thắng, nào ngờ... người chiến thắng cuối cùng lại là kiếm khách thanh niên kia. Hắn thắng rồi muốn giết môn chủ, các cao thủ Ma Môn lại cũng chẳng màng đến tôn nghiêm của kẻ mạnh, liên thủ muốn chém giết kiếm khách kia ngay tại chỗ, nhưng mà..."

Sắc mặt lão Nghiêm đầy sợ hãi, hai tay không ngừng run rẩy: "Kiếm khách đó đánh bại môn chủ mà còn chưa dốc hết toàn lực, mãi đến lúc này hắn mới ra tay toàn lực. Thế nhưng, chỉ trong chốc lát, tám vị tông chủ, mười hai vị Tôn giả, cùng sáu vị hộ pháp còn lại, ngoại trừ tông chủ Tà Cực Tông ra, tất cả những người còn lại đều chết dưới kiếm của người đó, ngay cả Lệ môn chủ cũng không thể may mắn thoát khỏi."

Lâm Tuyết Nga khiếp sợ không thôi.

Ngô Cùng liếc nhìn Tô Mộ Bạch, (Sư tôn, người xưa nay chưa từng nói). Tô Mộ Bạch lặng lẽ không nói gì.

Lão Nghiêm trấn tĩnh một lát, tiếp tục nói: "Chẳng biết vì sao, người kia không giết tông chủ Tà Cực Tông. Khi hắn rời đi, tông chủ Tà Cực Tông hỏi họ tên, hắn đáp, hắn tên là Khúc Vô Danh."

Ngô Cùng đưa chén nước lên miệng, hơi khựng lại, "Đệ nhất Thiên Bảng, 'Kiếm Tôn' Khúc Vô Danh ư?"

Lão Nghiêm thở dài: "Đúng là hắn. Sau trận chiến ấy, tổng đàn Ma Môn bị hủy diệt, hai mươi mốt vị cao thủ Thiên Bảng đã chết hai mươi người. Những người còn lại liền phân chia thành Bát tông Ma Môn như bây giờ, dần dần bị chính đạo chèn ép. 'Kiếm Tôn' bồng bềnh đi xa, từ đó về sau không còn xuất hiện trên giang hồ nữa. Hai mươi mấy năm đã trôi qua, có người nói hắn tẩu hỏa nhập ma mà chết, có người nói hắn phá không rời khỏi thế giới này, tuy không ai còn thấy hắn nữa, nhưng trên bảng xếp hạng Thiên Bảng, vị trí đứng đầu vẫn luôn là cái tên đó, 'Kiếm Tôn' Khúc Vô Danh."

"Người kể chuyện như ta xem ra làm công cốc rồi, lão Nghiêm kể chuyện quả thực khiến người ta như lạc vào cảnh giới kỳ lạ vậy." Ngô Cùng cười rồi thay Tô Mộ Bạch thêm nước vào chén của nàng.

"Cảm tạ." Tô Mộ Bạch nhẹ giọng nói lời cảm ơn. Gương mặt nàng được hơi nước bốc lên làm nổi bật, trông mơ mơ hồ hồ. Ngô Cùng cảm giác tim mình đập nhanh hơn bình thường một chút.

"Không dám giấu hai vị, năm đó 'Kiếm Tôn' xông núi, lão hủ quả thực có mặt tại đó. Khi ấy lão hủ chỉ là một tiểu quản sự phụ trách huấn luyện đệ tử mới nhập môn, ngay cả tư cách bị giết cũng không có. Sau khi Ma Môn phân liệt, lão hủ trốn đông trốn tây, mãi đến khi đường cùng, được tiêu cục Vinh Uy Phiêu cứu giúp. Trong lúc nản lòng thoái chí, lão hủ đã nhận lời mời, trở thành một tiêu đầu của tiêu cục. Thoáng chốc đã hơn hai mươi năm trôi qua, nha đầu Lâm cũng đã lớn." Lời nói của lão Nghiêm kéo sự chú ý của Ngô Cùng từ gương mặt Tô Mộ Bạch trở lại. Hắn lại một lần nữa không nhìn thấy, vành tai Tô Mộ Bạch đã ửng đỏ.

Sau đó, mọi người lại trò chuyện thêm một lát. Lão Nghiêm thấy trời đã tối muộn, liền sắp xếp mọi người thay phiên gác đêm, rồi đi nghỉ.

Sau nửa đêm, Tô Mộ Bạch đợi Ngô Cùng ngủ say, liền đứng dậy đi ra ngoài miếu đổ nát, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Lâm Tuyết Nga không biết tự lúc nào đã đi đến phía sau nàng: "Tô cô nương, cô cũng không ngủ được sao?"

Tô Mộ Bạch nghe vậy, quay đầu lại lặng lẽ nhìn người, rồi đột nhiên ra tay.

Lâm Tuyết Nga biến sắc, vội vàng lùi về phía sau. Vừa tựa vào cửa miếu, nàng đã khựng lại, bởi vì tay Tô Mộ Bạch đã bóp chặt lấy cổ họng nàng.

"Ngươi muốn chết đến vậy sao?" Nhìn gương mặt xinh đẹp đầy hoảng sợ, Tô Mộ Bạch nói một cách sâu xa, "Lâm Thường Hi."

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, tựa như trân bảo độc nhất vô nhị.