Thời khắc chiếc xe ngựa kiểu Steampunk ra mắt, Mục Thanh Bạch vui mừng khôn xiết.

Dù chiếc xe này chỉ có lốp, chưa có động cơ, thậm chí cả giảm xóc khí cũng không, nhưng chừng đó cũng đủ khiến Mục Thanh Bạch mê mẩn không rời.

Tuy nhiên, niềm vui của Mục Thanh Bạch chẳng kéo dài được bao lâu.

Sau bữa ăn, hắn liền bị đám gia nhân, thị nữ vây quanh, mặc quan phục vào rồi đưa lên xe ngựa.

Họ bảo là muốn đưa Mục Thanh Bạch vào cung báo cáo.

Mục Thanh Bạch kiên quyết không cần phu xe, muốn tự mình cầm cương. Dù có vẻ không ra thể thống gì, hắn vẫn muốn tự tay thử lái khắp thiên hạ cỗ xe Steampunk độc nhất vô nhị này.

"Chị Quyên, hướng Mục công tử đi không phải là hướng Hoàng thành sao ạ?"

"Đúng là không phải, đó là hướng về Phượng Minh hồ."

"Chẳng lẽ Mục công tử mặc quan phục đi thanh lâu ư? Có khi nào..." Hổ Tử lộ vẻ do dự.

"Sao lại không thể? Hắn bị điên mà!"

Hổ Tử khẽ nhắc nhở: "Tiểu thư không cho chúng ta nói Mục công tử như vậy. Có lẽ vì được xe mới nên ngài ấy vui quá, muốn dạo thêm vài vòng thôi."

"Nói gì phí lời! Mau đi bẩm báo tiểu thư!"

...

Mục Thanh Bạch quả thực đi Phượng Minh hồ, mà lại là trong bộ quan phục ngũ phẩm đại quan.

Hắn muốn bù đắp tất cả những tiếc nuối đã bỏ lỡ trước đây.

Chiếc xe ngựa tạo hình lộng lẫy này vô cùng chói mắt trên đường lớn kinh thành.

Điều chói mắt hơn cả là người đánh xe lại là một triều thần mặc quan bào ngũ phẩm đỏ tươi.

Trên bộ quan phục hoa mỹ thêu đầy đường vân, kim sức tinh tú trên đai lưng leng keng vang vọng.

Mục Thanh Bạch buộc ngựa bên đường, rồi bước lên thuyền nhỏ.

Vừa bước lên bờ, một tú bà đã cười xun xoe như hoa cúc, tiến tới đón.

"Ôi, quan gia... Ngài... ngài có phải từng ghé đây rồi không ạ?"

Mục Thanh Bạch cười, "Bát phẩm với ngũ phẩm khác biệt lớn thật đấy!"

Nếu là vào cung, bộ quan phục này khó tránh khỏi phải trả lại.

"Từng ghé rồi, lần trước đến thì mặc quan phục bát phẩm."

Tú bà nghe vậy liền ngẩn người, thầm nghĩ, có người mặc quan phục đi thanh lâu, cỡ chừng một tháng trước mới gặp qua.

Người đó... chẳng lẽ chính là vị quan gia này?

Tú bà không khỏi hít sâu một hơi.

Ngắn ngủi một tháng mà thăng liền ba cấp đại quan!

Tốc độ thăng tiến thế này, quả thực quá khủng khiếp!

"Đây là ngàn vàng!"

Mục Thanh Bạch vung ra một tấm ngân phiếu.

Lần này đi Du Châu về kinh thành, những thứ khác không có, chỉ có ngân phiếu là nhiều!

"Quan gia, quan gia mời vào ạ!"

"Cho mời Đan Thải cô nương đến đây."

Tú bà nghe vậy liền tỏ vẻ khó xử.

Mục Thanh Bạch vừa trợn mắt, lập tức rút ngân phiếu về: "Ngươi đừng ức hiếp ta, đây là lần thứ hai ta ghé thanh lâu đấy nhé! Đưa tiền mà không làm việc thì chỗ nào cũng không hợp quy tắc cả!"

Tú bà vội vàng nhỏ giọng giải thích: "Quan gia, ngài nghe ta giải thích, ngàn lượng bạc này chỉ là khoản 'thưởng' để xua đuổi những kẻ không đứng đắn, thiếu con mắt biết điều mà thôi."

Mục Thanh Bạch sững sờ: "Cái gì? Ngươi nói một ngàn lượng bạc cũng chỉ là vé vào cửa thôi ư? Rồi muốn "dạo chơi cảnh điểm" thì còn phải trả thêm tiền nữa à?"

Tú bà nghe xong ngớ người ra một lúc, mãi lâu sau mới định thần lại: "Cũng... không kém là bao."

"Cỏ!"

Mục Thanh Bạch sờ lên túi quần mình, không có gì, nhưng hắn chợt nhìn thấy chiếc thắt lưng của mình.

Trên đó có mười miếng vàng khảm.

"Hay là, chiếc thắt lưng này cho ngươi."

"Không không không, cái này thì không được đâu ạ!"

Nếu là thương nhân bình thường, chiếc thắt lưng này chắc chắn phải lấy.

Thế nhưng đây lại là quan bào của ngũ phẩm đại quan.

Giá trị không thể đo đếm, hơn nữa còn là biểu tượng của hoàng triều.

E rằng trên thị trường, không một thương gia nào dám nhận.

"Mở cửa làm ăn, phải coi trọng già trẻ không gạt. Ta đã đường đường tới đây, cớ gì ngươi lại đuổi khách?"

"Không phải không phải, không phải chuyện tiền bạc! Quan lão gia, đây là chốn phong nguyệt, coi trọng tình thơ ý họa, chứ tiền bạc tục vật thế này đâu thể..."

"Ngươi nói ta tục ư?"

"Không phải không phải..." Tú bà mồ hôi lạnh toát ra, "Thực tình là Đan Thải cô nương hôm nay không rảnh rỗi."

"Đang tiếp khách?"

"Không sai, nàng đang tiếp khách, hơn nữa còn là Trần công tử, một trong tứ đại tài tử kinh thành."

Tú bà bồi thêm nụ cười: "Quan gia, Trần công tử là tài tử nổi danh mấy năm gần đây, thơ của hắn được rất nhiều người hâm mộ. Ngài cũng từng nói rồi, chúng ta mở cửa làm ăn, không thể đuổi khách! Bởi vậy thật sự khó xử."

Mục Thanh Bạch gật đầu: "Ta đúng là đã nói vậy, nhưng theo lý mà nói, người ra giá cao hơn sẽ được, đúng không?"

Tú bà đảo mắt, một kế liền hiện trong đầu: "Giá của Trần công tử cũng không hề thấp."

Mục Thanh Bạch mất đi hứng thú. Bất kỳ vật phẩm nào trong lòng hắn đều phải có một giá trị nhất định.

Vì một nữ tử mà tranh đến mức sứt đầu mẻ trán, ra giá chảy máu, điều đó không hợp với phong cách của hắn.

Tuy nhiên, Mục Thanh Bạch vẫn thuận miệng hỏi: "Cao bao nhiêu vậy?"

"Bẩm quan gia, là một bài thơ."

"Một bài thơ?" Mục Thanh Bạch nhíu mày, có phần tức giận nhìn tú bà.

Tú bà thấy thế, lập tức run sợ.

Thầm nghĩ vị quan gia này rốt cuộc là ngốc thật hay giả ngốc, nhưng sau đó không dám chậm trễ, vội vàng giải thích cho Mục Thanh Bạch:

"Quan gia, trên đời này vàng bạc là thứ tục nhất, còn thi từ là quý giá nhất."

Mục Thanh Bạch sững sờ, nhưng rất nhanh đã hiểu ra.

Trong một thế giới tư tưởng và văn hóa còn cằn cỗi, một bài thi từ kinh diễm đương nhiên đủ sức sánh ngang ngàn vàng.

Mọi người vì theo đuổi cảnh giới tư tưởng cao hơn, tự nhiên sẽ hâm mộ những tri thức càng cao thâm, huyền ảo.

"Hôm nay, Đan Thải cô nương nghe tin hắn đến, đặc biệt ăn vận thịnh soạn tiếp khách, cũng là bởi vì mấy hôm trước hắn có tặng một bài thơ cho cô nương."

"Đúng dịp, khi ở Du Châu thành, ta cũng từng làm một bài thơ giá trị năm trăm lượng hoàng kim."

Mặc dù năm trăm lượng hoàng kim đó bị sung vào công quỹ, dùng ��ể mua lương thực của các lương thương.

Mục Thanh Bạch khinh thường sự tham lam và dã tâm của những lương thương đó.

Dù giá lương thực bị ép xuống đủ thấp, nhưng số bạc cứu tế trong tay Mục Thanh Bạch vẫn không đủ để mua hết tất cả lương thực.

"Quan gia cũng biết làm thơ ư?" Tú bà giật mình không thôi, rồi vội vàng tự vả hai cái không nặng không nhẹ:

"Cái miệng hại sự của ta đây, nói linh tinh gì đâu! Quan gia đương nhiên biết! Có thể đáng giá năm trăm kim, chắc hẳn phải là thi tài bậc thịnh thế rồi!"

Tú bà này nịnh hót quá khéo, Mục Thanh Bạch cũng không khỏi đỏ bừng mặt.

"Ngay cả bài 《Khán Sơn》 ấy mà cũng gọi là thơ ư?"

"Thôi được rồi, thôi được rồi."

"Thật là lão nô có mắt như mù! Nếu quan gia cũng biết làm thơ, vậy chẳng phải có thể cùng Trần công tử tranh tài cao thấp một phen ư!"

Tú bà nói xong, liền dẫn đường cho Mục Thanh Bạch.

"Ta đổi ý rồi, không muốn Đan Thải cô nương nữa! Một ngàn lượng vẫn là quá đắt."

"Ôi chao, quan gia nói gì vậy chứ, quan gia đã là quý nhân, lại còn là thi nhân, chúng ta nào dám đòi tiền của ngài?"

Phượng Minh lâu thích nhất là được chứng kiến văn hội của các tài tử giai nhân. Khi văn hội tưng bừng trăm hoa đua nở, trăm nhà đua tiếng, danh tiếng Phượng Minh lâu nhờ đó sẽ càng vang xa.

Điều đó càng nâng tầm Phượng Minh lâu, giá trị bản thân cũng tự nhiên nước lên thuyền lên.

Vì vậy, Phượng Minh lâu luôn dành nhiều ưu đãi cho các văn nhân, tài tử. Những công tử văn nhã có văn tài xuất chúng lại càng không cần tốn một đồng nào mà vẫn được hưởng đãi ngộ khách quý tại Phượng Minh lâu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc sẽ giữ gìn và ủng hộ tác phẩm.