Dù là lúc nào, việc phản bội gia tộc đều là một điều thống khổ.

Lô Nhân rõ ràng cũng rất thống khổ. Hắn rời đi trong cơn say mèm. Rượu thời Đường, loại rượu vàng sánh đặc, vốn không dễ khiến người ta say ngất, nhưng Lô Nhân lại không thể chống chọi được với khả năng thấu hiểu và quan sát lòng người của Cố Thiên Nhai.

Là một người vì vợ con, vì người thân mà không thể không lựa chọn bán đứng đồng tộc, dù cho bản tính kiên cường đến mấy, hắn cũng không tránh khỏi đau khổ bàng hoàng.

Cho nên Cố Thiên Nhai đã chuốc say Lô Nhân, khiến hắn trong cơn say lớn nói ra mọi bí mật.

Thật ra, hắn không hề say. Cả Cố Thiên Nhai lẫn Lô Nhân đều hiểu rõ đây chỉ là một vở kịch. Cố Thiên Nhai không ngừng mời rượu, Lô Nhân không ngừng uống vào. Việc có say thật hay không không còn quan trọng, điều cốt yếu là tìm được một cái cớ để trốn tránh sự dằn vặt của lương tâm.

Đối với Lô Nhân mà nói, hắn là đang tiết lộ bí mật sau khi say rượu.

Cho nên, trong lúc uống rượu, hắn không ngừng khóc lớn, phảng phất như một gã bợm rượu có tửu lượng cực kém. Và giữa lúc khóc lóc thất thố, hắn đã nói ra tất cả.

Cố Thiên Nhai lặng lẽ lắng nghe, từ đầu đến cuối không hề biểu lộ thái độ gì. Ngay cả khi Lô Nhân được người nhà đỡ lên xe ngựa, hắn cũng không tiễn biệt theo đúng lễ nghi.

Hai bên cứ thế từ biệt. Cứ như chưa từng giao thiệp vậy.

Chỉ có điều, nhà họ Lô dường như rời đi quá vội vã, đến mức "trong lúc vội vàng" đã bỏ quên một đứa bé.

Hoàng hôn lặn về tây, gió đêm hiu hiu thổi. Bỗng nhiên, Cố Thiên Nhai một tay dắt một đứa bé, chậm rãi xuất hiện ở đầu thôn Cố gia.

Ở cuối con đường quan đạo xa tắp, đoàn xe nhà họ Lô đang dần khuất dạng. Cố Thiên Nhai đưa tay xoa trán đứa bé, giọng ôn tồn nói: "Nếu con không nỡ cha mẹ, ta cho phép con đuổi theo."

Đứa bé mới năm sáu tuổi, đôi mắt rõ ràng đầy vẻ quyến luyến. Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của nó lại ánh lên vẻ kiên nghị, ngẩng đầu nhìn Cố Thiên Nhai nói: "Cha con và ngài chỉ có duyên một chén rượu, mẫu thân con và công chúa điện hạ cũng chỉ là bạn bè từ thuở nhỏ. Hai mối giao tình này quá đỗi mỏng manh, không đủ để khiến ngài và công chúa điện hạ ra sức bảo vệ gia đình con. Vì vậy, con muốn ở lại."

"Cha con thật ác độc, lại nỡ đem con trai ruột ra làm con tin."

"Cha gánh vác trách nhiệm của cả nhà, muốn tìm một con đường sống cho tất cả mọi người. Dù cha đã bỏ con lại đây, nhưng con biết người đau khổ nhất chính là cha."

"Con không thông minh như những đứa trẻ khác nhỉ."

"Vậy ngài có thích đứa trẻ như con không?"

"Ha ha, thích chứ, nhưng ta không phải thích con thông minh, mà là đáng khen sự hiếu thuận và hiểu chuyện của con. Vậy nên, ta muốn ban thưởng cho con một chút."

Cố Thiên Nhai đưa tay lớn xoa trán đứa bé, đột nhiên đưa mắt nhìn về phía đoàn xe nhà họ Lô từ xa, khoan thai đọc: "Hoàng hôn núi xa người thân khuất, từ nay luống những nhớ mong chờ. Bé thơ sáu tuổi gượng cười nói, đêm khóc bên gối lệ ướt đầm. Mây trôi khó hiểu lòng lữ khách, mỏi mắt Giang Nam ngóng cửa nhà. Sao không treo tóc vào xà, dùi kim vào đùi, đợi ngày tài năng rạng rỡ chốn quê hương."

Đây là bài thơ hắn thuận miệng ứng tác, trong thơ rõ ràng chứa đựng cả sự miễn cưỡng lẫn ý khuyên học.

Đáng tiếc, đứa bé dù thông minh lanh lợi, chẳng hiểu sao, do tuổi còn quá nhỏ, bé không thể lĩnh hội được. Thế nhưng, đứa bé lại phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, đột nhiên hướng về phía xa hô lớn.

Nó lớn tiếng đọc lên bài thơ của Cố Thiên Nhai, giọng nói non nớt truyền đến tận đoàn xe nhà họ Lô.

Đoàn xe chợt dừng lại. Một chiếc xe ngựa lướt nhanh quay trở lại.

Người lái xe chính là vị văn sĩ nọ, chỉ thấy hắn nhảy xuống xe ngựa, cúi mình hành lễ, rồi lập tức quay người, sải bước đi thẳng. Từ đầu đến cuối, không hề nói một lời.

Thế nhưng, chiếc xe ngựa chở tài vật thì ở lại.

Cố Thiên Nhai khẽ mỉm cười, duỗi tay xoa trán đứa bé, nói: "Nhà con đã gửi biếu ta lễ bái sư, giờ con có thể quỳ xuống bái ta rồi."

Đứa bé hơi khó hiểu, nhưng vẫn ngoan ngoãn tuân theo.

Cũng đúng lúc này, vị văn sĩ đã đi xa đột nhiên quay đầu lại, nhìn đứa bé từ xa nói: "Con hãy ba lạy chín vái, cảm tạ sư tôn đã ban tên cho con."

Nói rồi ngừng một chút, hắn liền nói thêm: "Bắt đầu từ hôm nay, tên con là Lô Chiếu Lân."

Giữa giới văn nhân, có những nhã ý riêng. Bài thơ khuyên học Cố Thiên Nhai vừa làm, chính là đặc biệt dành cho đứa bé này. Câu cuối cùng của bài thơ, "đợi ngày tài năng rạng rỡ chốn quê hương", ẩn chứa ý ban tên. Người nhà họ Lô sao có thể không hiểu?

Đứa bé quỳ xuống đất, thành tâm thực hi��n ba lạy chín vái. Nhưng khi sắp sửa thực hiện vái thứ chín, đứa bé đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía văn sĩ, lớn tiếng hỏi: "Tam thúc, cha có đồng ý cho con đổi tên không ạ?"

Vị văn sĩ kia từ xa quát khẽ về phía nó, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Từ xưa 'Sư giả như phụ', sư phụ con cũng coi như cha con, cho nên việc ban tên này, bất kể cha con có đồng ý hay không."

Đứa bé quay đầu trở lại, hướng Cố Thiên Nhai vái xuống vái thứ chín.

Bỗng nhiên, trong đội xe từ xa, bảy tám người phụ nữ bước xuống xe ngựa. Những người phụ nữ đó, lấy phu nhân Tạ thị của Lô Nhân làm đầu, tất cả đều quỳ rạp trên quan đạo, cung kính hành lễ, từ xa cất tiếng hô: "Cố tiên sinh, thiếp thân cùng các tỷ muội xin tạ ân giáo hóa của ngài."

Nước mắt chảy dài, lời nói chất chứa niềm mừng rỡ.

Cố Thiên Nhai không chịu nổi cảnh tượng như vậy, đột nhiên ôm lấy đứa bé, nhanh chóng rời đi. Lúc này, hoàng hôn đã buông xuống, gió đêm hiu hiu thổi. Bỗng phía sau vọng lại tiếng khóc xen lẫn tiếng cười của những người phụ nữ, loáng thoáng là tiếng đ���c lại bài thơ của Cố Thiên Nhai.

Hoàng hôn núi xa người thân khuất, từ nay luống những nhớ mong chờ. Bé thơ sáu tuổi gượng cười nói, đêm khóc bên gối lệ ướt đầm.

Mây trôi khó hiểu lòng lữ khách, mỏi mắt Giang Nam ngóng cửa nhà. Sao không treo tóc vào xà, dùi kim vào đùi, đợi ngày tài năng rạng rỡ chốn quê hương.

"Con trai à, hãy theo sư phụ con học hành cho thật tốt nhé. Mẹ ở Giang Nam chờ con, chờ ngày con học thành tài trở về nhà..."

Cuối cùng, vì tuổi còn nhỏ, đứa bé nằm trên vai Cố Thiên Nhai bật khóc nức nở. Nhưng nó không phải khóc lớn, mà là lặng lẽ nhìn đoàn xe của người thân dần khuất xa.

Cho đến khi không còn thấy bóng dáng người thân nữa, nó mới đưa tay lau nước mắt, hỏi Cố Thiên Nhai: "Sư phụ, từ nay về sau con tên là Lô Chiếu Lân sao ạ?"

"Ừ, cái tên này rất hay."

"Ngài còn có những đệ tử khác không ạ?"

"Có."

"Vậy họ đều là sư huynh của con ạ? Các sư huynh có ghét trẻ con không?"

"Có một người, con sẽ gọi là sư tỷ. Chắc chắn cô ta sẽ ghét trẻ con."

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì con tính tình ngay thẳng, vừa vặn trái ngược hoàn toàn với tính cách của cô ta."

"Vậy chẳng phải cô ta là đồ bại hoại sao?"

"Ha ha, trời sinh bại hoại."

Lô Chiếu Lân trừng mắt nhìn, lông mi còn vương nước mắt. Nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của nó ánh lên vẻ hiếu kỳ, không nhịn được nói: "Ngài thậm chí còn chịu nhận đồ bại hoại làm đồ đệ sao?"

Cố Thiên Nhai xoa đầu nó, cười nói: "Ta có thể nói cô ta là bại hoại, nhưng con là sư đệ của cô ta thì không được phép nói. Nếu không, cô ta sẽ cho con biết thế nào là chịu tội."

"Cô ta dám bắt nạt đồng môn ư? Ngài chẳng lẽ không trừng trị cô ta sao? Sư phụ, nếu ngài không trừng trị chuyện như vậy, đồ nhi sẽ phản công. Con dù còn nhỏ, nhưng con rất thông minh."

"Ha ha, con có một vị sư huynh tên là Lý Sùng Nghĩa, xuất thân từ hoàng tộc Lý thị Đại Đường. Lúc trước hắn cũng nghĩ như vậy, kết quả giờ thấy sư tỷ con là phải trốn."

"Con không tin, cũng không phục."

"Tốt lắm, vi sư mỏi mắt mong chờ. Nếu ai trong số các con có thể giúp ta chèn ép nha đầu kia, vi sư sẽ có một phần thưởng đặc biệt."

"Một lời đã định!"

"Đừng học thói người lớn cãi cọ, trẻ con phải có vẻ non nớt của trẻ con chứ. Ồ, sư mẫu con đến rồi!"

Ở đầu thôn trên con đường quan đạo, Chiêu Ninh bụng bầu đứng lặng yên. Trên mặt nàng dường như mang theo chút bất đắc dĩ, nhưng ẩn sâu bên trong là vẻ ôn nhu và xót xa. Nàng khẽ hỏi: "Thiếp vừa thấy đứa bé này bái sư chàng phải không?"

Cố Thiên Nhai cười ha ha, thuận thế đặt Lô Chiếu Lân xuống đất, rồi hỏi ngược lại nàng: "Nàng có muốn ôm thằng bé một chút không?"

Chiêu Ninh lắc đầu, nói: "Thiếp đang sưng phù, bất tiện lắm, cũng không dám động thai khí."

Mặc dù miệng nói vậy, kỳ thực nàng vẫn bước tới. Nàng cố sức cúi người, vòng tay ôm Lô Chiếu Lân vào lòng, dịu dàng nói: "Từ nay về sau, con hãy theo Dì Dì mà sống. Khi nào nhớ mẹ, con hãy nói với Dì Dì, Dì Dì sẽ giúp con dùng Phi Cầm truyền thư viết thư nhà cho mẹ con."

Lô Chiếu Lân ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, cung kính nói: "Con phải gọi ngài là sư mẫu."

Chiêu Ninh vô cùng thương yêu đứa bé, khẽ cười dịu dàng nói: "Dì và mẹ con là bạn thân từ nhỏ, con gọi Dì Dì sẽ thân thiết hơn."

Lô Chiếu Lân ngoan ngoãn gật đầu.

Chiêu Ninh đưa tay vỗ nhẹ gáy đứa bé, đột nhiên quay đầu nhìn về phía rừng cây ven đường trong thôn, khẽ quát: "Thằng nhóc thối kia trốn trong đó làm gì? Mau ra đây chăm sóc tiểu sư đệ của ngươi!"

Tiếng nói vừa dứt, một cậu bé chậm rãi bước ra. Dường như có chút sợ hãi, nhưng lại ngước mắt nhìn Cố Thiên Nhai.

Cậu bé này chính là Trình Xử Mặc.

Chiêu Ninh nhìn Cố Thiên Nhai, như thể đang cầu xin tha thứ, nói: "Đứa bé này vẫn luôn ở Cố gia thôn!"

Trình Xử Mặc nhìn Cố Thiên Nhai từ xa, vành mắt đỏ hoe, thận trọng nói: "Sư Cố tiên sinh, học trò Trình Xử Mặc xin ra mắt ngài."

Hiện giờ, hắn không có tư cách quỳ xuống bái lạy, chỉ có thể cung kính đứng đó hành lễ. Cũng vì uất ức, đôi mắt to tròn đã ngấn lệ.

Chiêu Ninh nhân cơ hội nói: "Mỗi sáng sớm, khi trời vừa hửng sáng, Trình Xử Mặc đã đến cửa thăm hỏi sức khỏe thiếp. Suốt cả ngày, nó bầu bạn với thiếp rất khéo léo. Làm việc gì cũng cẩn trọng, cố gắng lấy lòng từng người một."

Cố Thiên Nhai thở dài, đột nhiên vẫy tay gọi Trình Xử Mặc lại, trầm giọng hỏi: "Ai bảo con làm như vậy?"

Trình Xử Mặc mím chặt môi, cố gắng kìm nén uất ức, nói: "Mẹ con nói, con muốn thay nhà họ Trình tạ lỗi. Cha con nói, nhà họ Trình thật có lỗi với Cố tiên sinh..."

Sắc mặt Cố Thiên Nhai có ch��t lạnh lùng, đột nhiên nói: "Đó là lỗi của người lớn, một đứa bé như con cớ sao phải dính vào?"

Trình Xử Mặc cúi đầu, lí nhí nói: "Mẹ con bảo, để con học cách nhu thuận."

Cố Thiên Nhai thở dài thườn thượt, nói: "Thật là thủ đoạn độc ác, dùng con trẻ để bức ta. Nếu con cứ mãi như vậy, sẽ làm mất đi thiên tính của con. Nếu ta cứ ngồi nhìn kết cục này, đó sẽ là một tội lỗi lớn của ta."

Hắn lại vẫy vẫy tay, ra hiệu Trình Xử Mặc tiến lên. Đợi đến khi Trình Xử Mặc đến gần, hắn mới đưa tay ân cần xoa đầu Trình Xử Mặc, ôn tồn nói: "Chuyện giữa người lớn với nhau, trẻ con không nên dính vào. Cho nên, sau này con vẫn cứ gọi ta là sư phụ đi."

Trình Xử Mặc vừa mừng vừa sợ, bỗng nhiên nỗi bi thương trào dâng từ tận đáy lòng. Thằng bé "phốc thông" một tiếng quỳ sụp xuống đất, ôm lấy đùi Cố Thiên Nhai mà gào khóc.

Cuối cùng, hắn đã trở về sư môn.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.