Ánh nắng chan hòa trải khắp, đoàn Thiết Kỵ chậm rãi tiến bước. Giữa hàng xe ngựa, một tấm màn che khẽ được vén lên.

Đầu tiên là lũ trẻ con, chúng hiếu kỳ nằm nhoài ra cửa sổ xe nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài, mỗi đứa ríu rít trò chuyện, tỏ vẻ đặc biệt hưng phấn.

Trong số đó, một thằng bé chừng bảy tám tuổi, ngước đầu nhìn lên sườn đồi và thấy Đàm Tiếu. Thằng bé nhất thời kinh ngạc, không nhịn được thốt lên: "Mẫu thân mau nhìn kìa, ở đằng kia có một thị nữ đẹp quá ạ."

"Nghịch ngợm! Im miệng! Đó không phải là thị nữ, đó là đệ tử của dượng con."

"Ngoài mẫu thân và mấy vị di nương, những người phụ nữ khác chẳng phải đều là thị nữ sao? Trong Vương phủ của chúng ta, ai ai cũng là thị nữ cả."

"Càn rỡ! Lời này là ai dạy con? Tự vả miệng mình đi, vả mạnh vào!"

"Mẫu thân..."

"Không chịu vả miệng đúng không? Vậy chỉ còn cách để mẫu thân ra tay."

"Mẫu thân..."

"Nhớ lấy, sau khi không còn Tề Vương phủ nữa, con sẽ không còn là con cháu vương tước. Con phải quên cuộc sống trước kia. Con sẽ không còn thị nữ phục vụ, mọi thứ đều sẽ giống như con nhà nghèo. Nhớ kỹ họa từ miệng mà ra, gặp chuyện không hiểu thì đừng nói lung tung."

"Mẫu thân..."

"Mấy cái tát này là để con nhớ lỗi lầm vừa rồi."

Thằng bé bị đánh đến oà khóc nức nở, đáng tiếc là nó căn bản không hiểu vì sao mình lại bị đánh.

Bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng thở dài. Một bàn tay đưa ra ôm đứa bé vào lòng. Thì ra là Trịnh Quan Âm, với vẻ mặt cưng chiều, ngẩng đầu nhìn Tề Vương Phi vừa đánh con, khuyên giải: "Dương thị muội muội, muội quá nóng vội rồi. Trẻ con cần được dạy dỗ quy củ từng chút một, cách dạy dỗ như muội không ổn đâu."

Dương thị vẻ mặt khổ sở, đáp: "Giờ ta có nghiêm khắc với chúng một chút, vẫn tốt hơn là sau này chúng gây ra họa lớn tày trời. Nếu chúng không thể quên được cuộc sống vương phủ, vẫn cứ nghĩ mình là con cháu quý tộc, thì..."

Vị cựu Vương Phi này không nói tiếp nữa.

Thế nhưng Trịnh Quan Âm há có thể không hiểu nỗi lo của em dâu.

Hai chị em dâu nhìn nhau không nói lời nào, bầu không khí trong xe nhất thời trở nên kiềm chế. Mười một đứa bé trong buồng xe cũng không dám vui đùa nữa, đứa nào cũng thận trọng nép mình vào một góc.

Giống như những chú chim cút nhỏ đang run rẩy vì sợ hãi.

Tuổi chúng còn nhỏ, vừa mới trải qua một trận biến cố lớn, tâm hồn non nớt của chúng đều chất chứa kinh hoàng, chỉ một chút gió lay cỏ động cũng đủ khiến chúng hoảng sợ.

Việc Dương thị nổi giận vừa rồi lại càng khiến lũ trẻ bị dọa sợ thêm.

Thế nhưng Trịnh Quan Âm không cách nào trách cứ em dâu mình.

May mắn thay, đúng lúc này, chợt nghe bên ngoài vang lên một giọng nói ôn hòa. Chỉ nghe Cố Thiên Nhai với giọng điệu trầm ấm nói: "Thiên tính của trẻ con không nên bị áp chế. Chúng đang ở cái tuổi cực kỳ hiếu kỳ, Dương thị muội muội, sau này muội đừng dạy dỗ con cái như vậy nữa."

Dương thị vẻ mặt vẫn còn đau khổ, nhỏ giọng rụt rè nói: "Tam tỷ phu, ta chỉ là sợ hãi..."

"Chẳng có gì phải sợ cả!"

Giọng nói của Cố Thiên Nhai trực tiếp ngắt lời phân trần của nàng, lần nữa trầm giọng nói: "Những lo lắng của muội, chỉ là lo lắng của riêng muội thôi. Đại tẩu nói rất đúng lúc nãy, cách muội dạy dỗ con cái không thích hợp."

Dương thị còn định mở miệng, lại bị Trịnh Quan Âm khẽ kéo một cái. Ngay sau đó, Trịnh Quan Âm khẽ cười, nhìn ra ngoài buồng xe, cố ý nói: "Em rể nếu đã nhìn không đành lòng, sao không giúp chúng ta dạy dỗ lũ trẻ? Dù sao ta và Dương thị đều là phận nữ nhi, đối với chuyện dạy dỗ con cái thì không giỏi lắm."

Trong mắt Dương thị nhất thời hiện lên vẻ khát khao, thế nhưng nàng lại không dám nói ra lời thỉnh cầu như Trịnh Quan Âm.

Nàng chẳng qua là yếu ớt nói theo một câu, thận trọng đáp: "Tam tỷ phu, ngài là cô phụ của lũ trẻ..."

"Được!"

Cố Thiên Nhai giống như đã có chủ ý này từ tr��ớc, cười ha hả nói: "Chờ chúng ta trở lại Cố gia thôn, ta sẽ sắp xếp tất cả lũ trẻ vào trường học, đảm bảo dạy dỗ tử tế, truyền thụ cho chúng ít kiến thức."

Trịnh Quan Âm và Dương thị đều mừng rỡ khôn xiết. Hai chị em dâu lặng lẽ nhìn nhau, thừa thế nói tiếp: "Có được không nếu để lũ trẻ dập đầu bái ngài, từ nay về sau được ngài nhận làm nghĩa tử?"

Lần này, phía ngoài buồng xe không có lời đáp kịp thời.

Ước chừng yên lặng sau một hồi lâu, mới nghe Cố Thiên Nhai khẽ cười nói: "Chúng ta là người một nhà, dập đầu làm gì cho mất công. Ta chính là cô phụ của lũ trẻ, đã là trưởng bối chí thân của chúng rồi. Chúng ngày lễ ngày Tết dập đầu cho ta là được, không cần phải đặc biệt bái sư như đệ tử."

"Vậy địa vị của chúng sẽ thế nào?"

"Đại tẩu à, chị nghĩ ta sẽ không thương lũ trẻ sao? Nếu ta dám không thương yêu chúng, Chiêu Ninh trước tiên sẽ không để yên cho ta."

Thế nhưng Trịnh Quan Âm và Dương thị vẫn chưa yên tâm, vẫn không nhịn được nói tiếp: "Như vậy nói cách khác, lũ trẻ sẽ ngang bằng với đệ tử thông thường của ngài sao?"

Cố Thiên Nhai trầm ngâm một lát, giọng trầm ổn nói: "Có thể xưng hô huynh đệ với các đệ tử của ta."

"Có thể xếp bối phận cho chúng không?"

"Chuyện này có gì mà phải bận tâm đâu chứ, đại tẩu quả thật quá mức lo lắng rồi."

"Em rể đừng đùa nữa, chúng ta muốn ngài nhận lời. Có thể ngài thấy là vô ích, nhưng chúng ta lại cảm thấy điều này rất trọng yếu."

"Được rồi, ta cho các chị uống một viên thuốc an thần."

Bên ngoài buồng xe ngựa, Cố Thiên Nhai với vẻ mặt bất đắc dĩ, nghĩ ra một cách. Hắn ngửa đầu nhìn lên ngọn đồi, vẫy tay về phía Đàm Tiếu đang đứng trên đỉnh đồi, nói: "Đừng đứng ngây ra đó nữa, ta đâu có phạt con đứng đâu. Con nha đầu thối này, một chút quy củ cũng không hiểu, thấy sư tôn tới mà cũng không biết chào hỏi. Mau lại đây, giúp ta làm một chuyện."

Đàm Tiếu trên ngọn đồi còn chưa kịp phản ứng, một đám người Đàm gia Ám Tộc đã vội vã lên tiếng thúc giục, nói liên tục: "Đại tiểu thư, nhanh lên, đừng có ngẩn người ra đó chứ, sư phụ cô gọi cô làm việc kìa."

Đàm Tiếu vừa tức vừa cười, quay đầu trừng mắt nhìn mọi người một cái đầy hung dữ, nói: "Nói năng cho cẩn thận vào! Cái gì mà "sư tôn gọi ta làm việc" chứ? Lời này mà bị sư phụ ta nghe được, nói không chừng sẽ muốn trục xuất ta khỏi sư môn."

Một đám hán tử liền vội vàng cúi đầu, ai nấy đều ngượng ngùng cười ha hả.

Đàm Tiếu trầm ngâm một lát, đột nhiên nói: "Các người cũng theo ta xuống đi, đứng ở hai bên đường. Ta vừa nghe giọng sư tôn có chút thâm ý, hôm nay nói không chừng có thể cho Đàm gia chúng ta một cơ hội."

Mọi người nhất thời mừng rỡ, liền vội vàng thúc giục Đàm Tiếu mau chóng đi tới.

Đàm Tiếu theo bản năng sửa sang lại y phục, ngay sau đó hít một hơi thật sâu, rồi nhảy xuống. Chỉ mấy hơi thở đã đến cạnh xe ngựa.

Động tác lần này của nàng nhanh nhẹn như thỏ chạy, khiến năm trăm kỵ sĩ đồng loạt reo hò ủng hộ. Cố Thiên Nhai cảm thấy mặt mũi nở mày nở mặt, không nhịn được cũng khen ngợi một câu.

Lúc này vừa có một trận gió núi thổi qua, làm vạt áo Đàm Tiếu khẽ lay động. Thiếu nữ tinh khôi đứng đó, tựa như một đóa tiểu hoa thanh nhã, thoát tục.

Bên trong xe ngựa, Trịnh Quan Âm qua cửa sổ quan sát, không nhịn được khẽ nói: "Thật là một nha đầu xinh đẹp, quả không hổ là đệ tử của Tam muội phu."

Dương thị cũng tiến sát vào cạnh cửa sổ xe, tò mò nhìn lén ra bên ngoài qua khung cửa sổ, bỗng nhiên thận trọng nói, giọng điệu có phần cảnh giác: "Con nha đầu này chắc đã mười sáu tuổi rồi nhỉ, chỉ nhỏ hơn Tam tỷ phu một chút thôi. Không biết Tú Trữ tỷ tỷ nghĩ sao, ta thấy con nha đầu này là một mối uy hiếp lớn đấy."

Trịnh Quan Âm tức giận trừng mắt nhìn nàng một cái, quở trách: "Muội lắm chuyện thật, trong đầu cả ngày cứ nghĩ cái gì đâu không?"

Dương thị liền vội vàng le lưỡi một cái, biểu thị mình chỉ là nhất thời lỡ lời.

Lúc này, chỉ thấy Cố Thiên Nhai lại vẫy vẫy tay, chỉ vào lũ trẻ trong buồng xe, nói với Đàm Tiếu: "Con đến bên cạnh xe ngựa, gặp gỡ các sư đệ sư muội, cùng nhau hành lễ, rồi dẫn chúng đi chơi một lát."

Đàm Tiếu rõ ràng ngẩn người ra, như th�� không hiểu ý của Cố Thiên Nhai. Nhưng Trịnh Quan Âm lại bừng tỉnh đại ngộ, không nhịn được gật đầu nói: "Thì ra cái "Định Tâm Hoàn" hắn nói là đây! Hắn dùng cách này để nói cho chúng ta biết hắn sẽ đối đãi với lũ trẻ giống như đối với đệ tử của mình."

Dương thị hiển nhiên cũng đã nghĩ ra điều này, không nhịn được mừng rỡ nói: "Tam tỷ phu làm việc thật thú vị, luôn khiến người ta cảm thấy hai mắt sáng bừng."

Đáng tiếc lời hai chị em dâu còn chưa dứt, chợt thấy Đàm Tiếu chậm rãi lắc đầu, lại không vâng lời Cố Thiên Nhai, nói: "Sư tôn, chỉ dẫn chúng đi chơi có được không? Con là địa chủ ở đây, có thể tận tình làm tròn bổn phận địa chủ."

Nàng chỉ nguyện ý dẫn lũ trẻ đi chơi một phen, nhưng lại tránh né việc hành lễ với nhau, ám chỉ rằng không muốn thừa nhận lời Cố Thiên Nhai về việc xưng hô sư đệ sư muội.

Trịnh Quan Âm và Dương thị nhất thời ngẩn ra.

Cố Thiên Nhai sầm mặt xuống, giọng có chút lãnh ý mơ hồ, nói: "Mới mấy ngày không gặp, con có vẻ tính khí lớn lối hơn rồi nhỉ. Nói xem, là có dụng ý gì?"

Đàm Tiếu không hề sợ hãi ngữ khí của hắn, ngược lại lấy dũng khí nhìn thẳng vào mắt hắn, cao giọng nói: "Nếu hôm nay con cùng chúng hành bình bối chi lễ, sau này khi thay đổi sẽ rất lúng túng. Vì thế, con xin bỏ qua việc này không nhắc đến nữa. Sư tôn hẳn biết, con không muốn cả đời làm đồ nhi của ngài."

Cố Thiên Nhai đứng bất động tại chỗ, ngay sau đó cảm thấy mặt mũi có chút không nhịn được giận, tức giận nói: "Vậy thì hôm nay ta sẽ đuổi con ra khỏi sư môn!"

Đàm Tiếu vẫn không sợ hãi chút nào, lớn tiếng nói: "Nửa tháng trước, con nhận được một phong thư của sư nương. Sư tôn đừng có ép con, ngài có tin con sẽ nói ra ngay tại chỗ ý tứ của sư nương không?"

Cố Thiên Nhai bị chặn họng, rên lên một tiếng.

Đàm Tiếu đắc ý, mặt mày hớn hở.

Nàng cố ý chọc tức sư phụ một trận, nhưng cũng không dám thật sự khiến sư phụ mất mặt. Thiếu nữ thông minh như hồ ly này đột nhiên nhảy lên xe ngựa, vén rèm xe lên, ôn nhu mời gọi lũ trẻ bên trong, dụ dỗ nói: "Có muốn xem dã lang trong núi không? Ta dẫn các con bắt mấy con chơi đùa một chút đi."

Lũ trẻ lại vừa mong chờ lại vừa sợ hãi, rụt rè nhìn mẹ mình.

Trịnh Quan Âm và Dương thị đồng loạt gật đầu, chẳng những không ngăn cản, ngược lại mỗi người đều khích lệ một tiếng, nói: "Đi chơi đi, nhưng không được khóc nhè nhé."

Mấy đứa trẻ nhất thời hoan hô lên.

Rất nhanh, chúng đều được Đàm Tiếu ôm xuống xe ngựa.

Cố Thiên Nhai ở một bên lạnh nhạt nhắc nhở: "Đừng quên trên mấy chiếc xe ngựa khác, cũng có mấy đứa trẻ cần được chăm sóc. Nếu con đã muốn dẫn chúng đi chơi, vậy thì phải đối xử bình đẳng với tất cả bọn trẻ."

Đàm Tiếu tựa hồ có vẻ hơi đắc ý, nháy mắt với Cố Thiên Nhai, cố ý hỏi: "Con lấy thân phận gì để dẫn lũ trẻ đi chơi đây?"

Cố Thiên Nhai khăng khăng không để nàng được như ý, hừ lạnh một tiếng, nói: "Chính con vừa nói phải tận tình làm địa chủ mà."

Đàm Tiếu nhất thời tức giận giậm chân, dẫn lũ trẻ thở phì phò đi mất.

Nhưng nàng bề ngoài thì tỏ vẻ giận dỗi, thực ra lại nghiêm túc tuân theo ý Cố Thiên Nhai, quả nhiên nàng lại đi đến mấy chiếc xe ngựa khác, rất nhanh đã dẫn tất cả mười một đứa trẻ đi chơi đùa.

Cho đến lúc này, Lý Kiến Thành mới từ trong một chiếc xe ngựa khác lộ mặt ra. Vị Đại Đường Ẩn Thái Tử này mặt đầy thâm ý, ánh mắt sáng quắc nhìn mọi người Đàm gia đứng hai bên đường, bỗng nhiên cười ha ha, hỏi Cố Thiên Nhai: "Chàng đây là chuẩn bị nuôi một lưỡi dao giấu trong bóng tối sao?"

Tại chỗ, mọi người Đàm gia nhất thời vểnh tai lên nghe ngóng.

Cố Thiên Nhai thở dài, giọng có chút thương cảm nói: "Biến cố Huyền Vũ Môn lần này khiến ta đột nhiên có chút sợ hãi lòng người. Những người của Thiên Sách Phủ kia, so với ta tưởng tượng còn tham lam hơn. Ta sợ kẻ diệt rồng lại trở thành Ác Long, không thể không sớm chuẩn bị một chút phòng bị..."

Hắn nói đến đây thì dừng lại một chút, ánh mắt thành khẩn nhìn Lý Kiến Thành, rồi nói: "Đại ca hẳn có thể hiểu, ta không còn là bá tánh lê dân nghèo khổ sống bên mẹ nữa."

Lý Kiến Thành gật đầu một cái, nói: "Từ khi chàng cưới Tú Ninh, từ khắc đó trở đi, chàng đã ��ặt chân vào vòng xoáy lợi ích lớn nhất thế gian này. Dù cho chính chàng không muốn tranh giành, nhưng người khác cũng sẽ cho rằng chàng nhất định phải tranh giành. Giống như ta và Thế Dân, từ đầu đến cuối không thoát khỏi sự ràng buộc của lợi ích."

Cố Thiên Nhai nhìn xa xăm về phía chân trời, xuất thần nhìn một mảnh ánh nắng chiều, bỗng nhiên thở dài, giọng mang đầy thâm ý nói: "Nương tử của ta, Chiêu Ninh, không quá thích hợp làm chuyện xấu."

Lý Kiến Thành ánh mắt nhìn xa xăm, nhìn mọi người Đàm gia đang cung kính đứng hai bên đường, nói: "Cho nên ta mới nói chàng chuẩn bị nuôi một lưỡi dao giấu trong bóng tối đấy."

Ầm!

Hơn một ngàn thành viên Đàm gia Ám Tộc bỗng nhiên đồng loạt quỳ một chân trên đất, lớn tiếng nói: "Tình nguyện vào nơi dầu sôi lửa bỏng, nguyện theo Cố Gia chi chủ."

Cách đó không xa trên ngọn đồi nhỏ, Đàm Tiếu đột nhiên quay đầu nhìn về phía này. Gió núi thổi lất phất, thiếu nữ cười rạng rỡ như đóa hoa dại trên núi.

Lý Kiến Thành ha ha cười lớn, khoan thai nói: "Nha đầu này không tồi chút nào. Tú Ninh giúp chàng chọn được một trợ thủ đắc lực đấy. Ta vừa nghe rất rõ, Tú Ninh nửa tháng trước có viết thư cho nha đầu này. Còn về nội dung bức thư đó thì..."

Lý Kiến Thành nói tới đây thì cố ý dừng lại, rõ ràng trêu ghẹo, trừng mắt nhìn Cố Thiên Nhai, cười nói: "Lão ca này há có thể không đoán ra tâm tư của em gái mình."

Cố Thiên Nhai sắc mặt có chút đỏ lên.

Sư phụ ngủ với đồ nhi, chuyện này mà truyền ra ngoài thì thiên hạ cười đến rụng răng mất.

May mắn thay, đúng lúc này, Thường Nga từ trong một chiếc xe ngựa khác chui ra. Nha đầu này đầu tiên là duỗi người, ngay sau đó nhảy xuống khỏi xe ngựa, hỏi vọng: "Anh ơi, tối nay chúng ta hạ trại ở đây sao?"

Cố Thiên Nhai còn chưa kịp đáp lời, một đám Đàm gia Ám Tộc liên tục lên tiếng, giọng đầy ao ước nói: "Trong sơn trại có thể tùy ý làm tiệc rượu, chỉ mong Cố tiên sinh có thể nghỉ ngơi một đêm. Phụ nữ và trẻ con thường xuyên hái lượm sản vật núi rừng, có thể để mọi người nếm thử đồ tươi ngon."

Lời này vốn là lời lấy lòng, nhưng Cố Thiên Nhai lại hơi ngẩn người ra. Hắn theo bản năng nhìn về phía những hán tử này, như có điều suy nghĩ nói: "Trong núi các ngươi còn có phụ nữ và trẻ con ư?"

Văn bản này được biên tập thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.