Từ xưa, việc tặng quà đều phải tùy vào tình cảnh mà cân nhắc.

Trong những dịp như lễ đầy tháng hay tiệc rửa tội, quà cáp của khách khứa thường mang ý nghĩa chúc phúc. Vì thế, món quà thường được công khai trao tặng, nhằm thể hiện tấm lòng của người tặng giữa chốn đông vui.

Chính vì lẽ đó, mới có khái niệm "hát lễ đơn".

Chữ "hát" ở đây đã nói rõ tất cả: gia chủ sẽ sắp xếp người chuyên tiếp khách, lớn tiếng đọc danh sách lễ vật của từng vị khách. Đây vừa là một sự tôn trọng, vừa là lời cảm ơn.

Tuy nhiên, cái gọi là "lễ có qua có lại" có nghĩa là có tặng thì phải có trả.

Và khi gia chủ tiến hành đáp lễ, đó lại là một "thao tác ngược" khác hẳn. Phần lớn các lần đáp lễ đều diễn ra trong lặng lẽ, thể hiện sự tinh tế, không ồn ào hay phô trương trống dong cờ mở, mà chỉ khi khách ra về, người nhà mới thầm lặng trao tặng lễ đáp. Dù khách khứa đều ngầm hiểu, nhưng không ai từ chối. Sự phối hợp ăn ý giữa chủ và khách trong việc đáp lễ mang đậm nét cổ phong ấy khiến người ta phải nể phục.

Khách khứa sẽ không mở xem lễ đáp ngay trước mặt gia chủ, dù tò mò đến mấy cũng phải kiềm chế, chỉ khi về đến nhà mới có thể cẩn thận kiểm tra.

Nhắc đến đây, lại có một câu chuyện thú vị. Người xưa làm việc tương đối chú trọng quy củ, bình thường sẽ không làm những chuyện phá vỡ sự ăn ý ấy. Nhưng từ xưa đã có câu ngạn ngữ "rừng nào cọp nấy", thế nên, vẫn luôn có những kẻ tự cho là thông minh, làm ra vài chuyện lố bịch để đời.

Vào thời Đại Tùy tiền triều, ở Hà Nam đạo xảy ra một chuyện khôi hài. Chuyện kể rằng, trong một gia đình có đứa trẻ đầy tháng, đến ngày làm lễ, bạn bè thân hữu nô nức kéo đến chúc mừng. Tình cảnh lúc bấy giờ chắc chắn không thể sánh với sự long trọng như lễ của Hổ Bảo Bảo, nhưng các thân thích của gia đình ấy cũng không ít chút nào. Ngày lễ đầy tháng diễn ra náo nhiệt, mà nghi thức hát lễ đơn càng khiến hàng xóm láng giềng đứng xem trầm trồ không ngớt.

Lễ vật mà các thân thích dâng lên đều rất hậu hĩnh, thoáng cái đã là những bảo vật tầm cỡ như 'Kim Câu Ngọa Ngọc Bái', 'Thanh Long Hí Minh Châu'. Người tiếp khách phụ trách hát lễ đơn vô cùng phấn khởi, gia chủ nhận lễ cũng mừng rỡ không ngớt.

"Nhờ có tiệc đầy tháng của đứa trẻ, không ngờ lại kiếm được một món hời lớn!"

Đây chính là suy nghĩ của gia chủ lúc bấy giờ.

Về phần vì sao lại nảy sinh ý nghĩ kiếm chác như vậy, rõ ràng là bởi vì gia đình này tính toán giở trò trong kh��u đáp lễ. Thủ đoạn là gì ư? Chẳng qua là phóng đại mà thôi.

Vì vậy, trò cười liền ra đời.

Chuyện kể rằng có một vị thân thích, sau khi dùng xong tiệc rượu, vội vàng cáo biệt gia chủ rồi vội vã quay về. Vì quá mức nôn nóng, ông ta không đợi được về đến nhà, mà vừa ra khỏi thôn đã vội vã mở bọc quần áo chứa lễ đáp của gia chủ ra kiểm tra. Chỉ là vì tờ lễ đơn ghi rõ món quà đáp lễ của gia chủ khiến ông ta phấn khích: đó là một 'bảo vật kéo dài tuổi thọ'.

Kết quả mở ra xem, ông ta ngay lập tức đứng sững như trời trồng. Trong bọc chỉ có một cái bình nhỏ, bên trong rỗng tuếch, kèm theo một tờ giấy nhỏ viết: 'Con người sở dĩ sống được là nhờ hít thở khí trời'. Thì ra cái gọi là bảo vật kéo dài tuổi thọ ấy, chẳng qua chỉ là một lọ không khí rỗng!

Vị thân thích ấy lập tức nổi trận lôi đình mắng chửi ầm ĩ, nghiến răng nghiến lợi kêu gào như sấm, cảm thấy như bị sỉ nhục tột cùng, xót xa vì món lễ vật mình tặng đi chẳng được hồi đáp xứng đáng.

Nhưng cùng lúc đó, phía gia chủ cũng bắt đầu kiểm kê qu�� cáp của khách khứa. Nét mặt hưng phấn của họ chẳng duy trì được bao lâu, cả nhà chỉ cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt.

Thì ra, cái 'Kim Câu Ngọa Ngọc Bái' mà khách tặng, chẳng qua là nửa khối đậu hũ đặt vài cọng giá đỗ lên trên. Đậu hũ trắng tượng trưng Ngọc Bái, giá đỗ vàng tượng trưng Kim Câu. Tên gọi thì nghe thật mỹ miều, giật gân, nhưng thực chất món đồ này ngay cả hai đồng tiền cũng không đáng.

Mà cái 'Kim Câu Ngọa Ngọc Bái' này chính là do vị thân thích đang mắng chửi ầm ĩ kia tặng.

Vừa khéo, món quà đáp lễ của gia chủ dành cho ông ta lại là 'bảo vật kéo dài tuổi thọ'.

Cả khách lẫn chủ đều toan tính, muốn nhân cơ hội chiếm chút lợi lộc. Kết quả cuối cùng là "chẳng phân biệt được sang hèn" khi mọi chuyện bại lộ. Sau khi chuyện này lan truyền ra ngoài, khắp tám huyện xung quanh đều không ngớt lời châm biếm. Cuối cùng, câu chuyện còn được truyền đến kinh thành, đến tai triều đình và Hoàng đế.

Đại Tùy Hoàng đế lúc đó là Tùy Văn Đế Dương Kiên, vị hoàng đế nổi tiếng keo kiệt nhất trong lịch sử. Khi nghe câu chuyện này, ông ta lại có một cảm giác thân thuộc khó tả. Bởi lẽ, bộ dạng của gia đình kia cùng cử chỉ của các thân thích, tất cả đều giống Tùy Văn Đế một cách lạ lùng, đều thuộc loại người vắt óc nghĩ cách để chiếm lợi nhỏ.

Tùy Văn Đế vì cảm giác thân thiết đó mà không nhịn được thốt lên một câu bình luận. Kết quả là chỉ vì một chút sơ ý, câu nói đó lại bị sử quan ghi chép vào sách sử.

"Không phải người một nhà, không vào một nhà!"

Lời này chính là kể từ đó mà truyền lại.

Tặng quà và đáp lễ là một nét văn hóa "có qua có lại". Lần này, trong lễ đầy tháng của Hổ Bảo Bảo, mấy trăm vị khách từ ngàn dặm xa xôi đã đến dự. Những vị khách này đều là những gia tộc có thân phận và địa vị, đương nhiên sẽ không dâng những món lễ hữu danh vô thực. Và Cố lão gia, người đã lặng lẽ chuẩn bị lễ đáp thay Cố Thiên Nhai, chắc chắn cũng sẽ không làm những chuyện lừa gạt, phô trương.

Khách khứa đã tặng quà hậu hĩnh, lễ đáp của Cố gia chắc chắn sẽ không kém cạnh.

Tám mươi bàn tiệc rư��u với món ăn thị soạn. Ẩm thực thời đại này còn khá thô sơ, ngay cả nhà giàu sang cũng chỉ có vài món, thế mà Cố gia lại đãi một bữa tiệc heo quay thịnh soạn, khiến khách khứa ai nấy đều miệng đầy dầu mỡ. Khi mặt trời dần ngả về Tây, các vị khách bắt đầu đứng dậy cáo từ.

Vì đều là những người đến từ xa, nên lời cáo từ cũng chỉ mang tính tượng trưng, chứ không phải rời khỏi thôn Cố gia để về ngay, mà là di chuyển đến sơn trang bên hồ đã được sắp xếp trước đó.

Trước khi cáo từ, mỗi nhà đều có một tiểu đồng phụ trách tiễn khách đi cùng. Đến khi tiễn ra khỏi thôn, tiểu đồng thuận tay trao ngay một tờ lễ đơn ghi rõ lễ đáp.

Cùng với lễ đơn, là những gánh lễ đáp đầy ắp do các Dịch Tốt mang theo.

Các vị khách gần như ai nấy đều lòng nóng như lửa đốt.

Ai cũng muốn biết Cố gia đã đáp lễ thứ gì.

Với tâm tư nóng vội như vậy, các vị khách ai nấy đều vội vã quay về. Không đợi các Dịch Tốt hạ gánh xuống hết, gần như từng vị khách đã bắt đầu nôn nóng kiểm tra lễ đáp.

Chẳng hạn như phu nhân của Vân Quốc Công Trương Lượng, lúc này gần như đã chúi cả đầu vào gánh lễ.

Bên cạnh là một thiếu niên mười mấy tuổi, chính là trưởng tử của Trương Lượng. Thiếu niên cũng rất tò mò, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm gánh lễ, rồi hỏi: "Mẫu thân, người nói xem, Cố gia sẽ đáp lễ chúng ta thứ gì? Tổ tiên Cố tiên sinh chính l�� Mặc Môn, trong nhà truyền thừa vô số bí pháp. Nhưng Cố tiên sinh thuở nhỏ nghèo khó, nhà hắn khẳng định không có tài sản kếch xù. Nói cách khác, lễ đáp của Cố gia không thể nào là tiền bạc."

Nói đến đây, cậu ta ngừng lại một chút, rồi đôi mắt sáng rực tiếp tục phân tích: "Chúng ta đã tặng 108 viên Kim Châu, ngoài ra còn có hai mươi bốn thất gấm vóc Giang Nam, giá trị ít nhất cũng phải hơn hai vạn quan tiền. Chỉ không biết Cố gia sẽ đáp lễ bằng thứ gì tương xứng."

Trương phu nhân nghe con trai líu lo, sao lại không biết thằng bé đang tò mò. Thực ra, một người phụ nữ như bà còn hiếu kỳ hơn cả đứa trẻ. Bà đã bắt đầu tháo dây buộc gánh lễ, vừa gỡ vừa lẩm bẩm đầy khát khao: "Hy vọng không phải là tiền bạc, chúng ta không cần tiền bạc."

"Hy vọng Cố gia thực sự rất nghèo, không cách nào dùng tiền bạc làm lễ đáp, tốt nhất có thể là bí pháp truyền thừa. Hy vọng Cố gia có thể đáp lại chúng ta một phần bí pháp truyền thừa."

Trong lòng tràn đầy mong đợi, hai mẹ con dần dần mở gánh lễ đáp ra.

Hít!

Trương phu nhân là người đầu tiên hít vào một ngụm khí lạnh.

Tiểu gia hỏa cũng lộ vẻ chấn động trên mặt, kinh ngạc nhìn châu quang bảo khí trong gánh lễ.

Ước chừng sau một hồi lâu, hai mẹ con mới tặc lưỡi hít hà mở miệng, với vẻ mặt không thể tin được mà nói: "Cố gia có tiền như vậy sao? Không phải nói Cố tiên sinh thuở nhỏ nghèo khó vất vả sao? Cái này, cái này sao giống tình cảnh của nhà nghèo được chứ?"

Bỗng nhiên, họ thấy bên trong gánh lễ có một tượng Ngọc Mã cao đến hai thước, toàn thân trong suốt như mỡ dê, bảo quang dịu dàng không ngừng lưu chuyển. Giá trị của tượng Ngọc Mã này không thể lường được, nhưng ít nhất cũng nặng hơn món lễ vật mà Trương gia đã tặng.

Đáng tiếc, Trương phu nhân xuất thân bình thường, căn bản không biết lai lịch của tượng Ngọc Mã này, chỉ kinh ngạc trước tài lực của Cố gia, đồng thời lại có chút hụt hẫng vì không nhận được bí pháp truyền thừa.

Một tượng Ngọc Mã dù quý báu đến mấy, Trương gia thân là Quốc Công phủ cũng không quá bận tâm. Nhưng Cố gia đã đáp lễ, bà dù có hụt hẫng đến mấy cũng chỉ có thể nhận lấy.

Cũng vào lúc đó, các vị khách còn lại cũng đều chìm trong sự kinh ngạc tột độ.

Không ai dám tin rằng, Cố gia lại đáp lễ mãnh liệt đến vậy. Hoàn toàn dựa theo giá trị quà tặng của từng vị khách, họ đáp lại bằng những món quà tương xứng, thậm chí có phần vượt trội, không một ai phải chịu thiệt thòi.

Chính vì sự hào phóng ấy mà khách khứa càng thêm ngạc nhiên.

Nội tình Cố gia dường như rất sâu xa!

"Mẹ, người thấy thế nào?"

Trong một sân nhỏ lúc này, con trai của Cao Mật Công Chúa mặt đầy vẻ tò mò. Thằng bé đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm một món bảo vật, trên mặt rõ ràng là vẻ kinh ngạc "chuyện này sao có thể?"

Bên cạnh, Cao Mật Công Chúa cũng lộ vẻ kinh ngạc, bỗng nhiên cầm món bảo vật đó lên kiểm tra cẩn thận. Ước chừng sau một hồi lâu, bà bỗng nhiên thở dài một tiếng không rõ nguyên nhân.

Bà giống như tâm thần chấn động, hoặc như đang suy tư điều gì đó, lẩm bẩm nói: "Ta vẫn luôn nghĩ tỷ tỷ Bình Dương đã gả hớ, nhưng giờ đây ta đột nhiên nhận ra nàng gả còn tốt hơn chúng ta. Không ngờ thân phận của Cố Thiên Nhai lại cao quý đến vậy, thậm chí còn cao quý hơn cả hoàng tộc Lý thị chúng ta."

Lời nói của bà không đầu không cuối, khiến thằng bé bên cạnh càng thêm nóng lòng. Đáng tiếc, Cao Mật Công Chúa dường như không muốn nói tỉ mỉ với con trẻ, chỉ đưa tay xoa nhẹ đầu thằng bé, rồi lẩm bẩm: "Con mà bái được vào môn hạ Cố thị, cả đời này coi như đã vinh hiển. Con ta à, con phải cố gắng tranh thủ nhé."

Cũng vào lúc đó, cũng có người khác hít vào một ngụm khí lạnh.

Trưởng Tôn Vô Kỵ mặt đầy vẻ ngưng trọng, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm lễ đáp mà nhà mình nhận được. Ông ta bỗng ngửa đầu thở ra một hơi thật dài, gần như từng chữ một chậm rãi thốt ra tám chữ: "Đại Tùy còn lưu lại Dương Công Bảo Khố."

Nói xong, ông ta dừng lại một chút, rồi lại cười khổ ra tiếng, nói: "Không ngờ, thật sự không ngờ! Ai cũng cho rằng Cố gia rất nghèo, ai cũng biết Cố Thiên Nhai khi còn nhỏ suýt chết đói. Những chuyện quá khứ đó khiến người ta không thể nào không hiểu lầm. Nhưng cho đến ngày hôm nay, Cố gia mới rốt cục phô bày ra khối tài sản khiến người ta chấn động. Đây là nội tình còn sâu hơn cả hoàng tộc Lý thị! Chẳng trách mẫu thân Cố Thiên Nhai một mực tránh mặt, không muốn lộ diện tiếp đãi khách khứa. Ha ha, những kẻ như chúng ta nào có tư cách để bà ấy phải tôn quý chiêu đãi chứ!"

Bên cạnh, Trường Tôn Trùng nghe mà đầu óc mơ hồ, không nhịn được tiến lại gần Trưởng Tôn Vô Kỵ, tò mò hỏi: "Cha, lẽ nào người đã nhìn ra điều gì từ phần lễ đáp này sao?"

"Aizz!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lại thở dài một tiếng cảm khái, bỗng nhiên đưa tay cầm lên một quyển sách trong lễ đáp, nói: "Con ta, con xem, đây là vật gì."

Trường Tôn Trùng liền vội vàng nhìn về phía bìa sách, ngay sau đó thằng bé mặt đầy vẻ kinh ngạc sợ sệt, nói: "Nhanh Vũ Thì Tình Thiếp?"

"Không sai, chính là Nhanh Vũ Thì Tình Thiếp của Vương Hi Chi đời Đông Tấn." Trưởng Tôn Vô Kỵ sắc mặt nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Lễ vật chúng ta tặng đi chính là bản đạo kinh chữ 'Ngỗng' của Vương Hi Chi. Cha vốn tưởng món lễ vật này đã đủ nặng, nghĩ r��ng Cố Thiên Nhai tuyệt đối không thể đáp lễ tương xứng. Không ngờ, họ lại trực tiếp đáp lại bằng món này. Đúng là ông ấy không đáp lại tương xứng, nhưng lại đáp lễ bằng một món còn vượt trội hơn lễ vật của chúng ta."

Trường Tôn Trùng nuốt nước miếng, theo bản năng nói: "Khách khứa tặng quà là cách đây một giờ. Nói cách khác, Cố tiên sinh chỉ có gần một giờ để chuẩn bị. Thế mà chỉ trong vỏn vẹn một giờ ngắn ngủi, Cố tiên sinh lại đưa ra lễ đáp tương xứng với chúng ta. Điều này há chẳng phải chứng tỏ Cố gia có vô số bảo vật, cho nên mới có thể đáp ứng lễ vật của mỗi vị khách? Bất kể khách khứa tặng món lễ vật thuộc loại nào, Cố gia đều có thể đáp lại bằng một bảo vật tương ứng cùng loại. Ví dụ như chúng ta tặng chữ của Vương Hi Chi, Cố gia cũng đáp lại bằng chữ của Vương Hi Chi, không những cùng loại mà giá trị còn vượt trội hơn chúng ta."

Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhìn con trai, chậm rãi gật đầu nói: "Con ta không tệ chút nào, phân tích của con không sai. Để ta nói cho con biết nguyên nhân: nội tình Cố gia chính là một tòa Bảo Khố, tòa Bảo Khố ấy gọi là Dương Công Bảo Khố. Đó là của Dương Tố đời Đại Tùy năm đó. Hoằng Nông Dương thị quyền khuynh thiên hạ lúc bấy giờ, Dương Tố đã thu gom hết bảo vật trong thiên hạ, tạo nên một tòa Bảo Khố khổng lồ. Thế nhân chỉ cho rằng tòa Bảo Khố đó có thể mua được một nửa giang sơn Trung Nguyên, nhưng không biết chủ nhân thật sự của nó không phải Dương Tố, mà là Tùy Dạng Đế đời Đại Tùy, cũng chính là cậu ruột của Cố Thiên Nhai."

"Con ta, con đã rõ chưa? Cố Thiên Nhai là hoàng thân quốc thích của cả hai triều đại Đại Tùy và Đại Đường. Ở Đại Tùy, hắn là cháu ngoại của Hoàng đế. Còn ở Đại Đường chúng ta, hắn cưới Bình Dương Công Chúa."

Trường Tôn Trùng há hốc mồm kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Thằng bé theo bản năng nuốt nước miếng, kinh ngạc nói: "Cố tiên sinh cuối cùng lại là hoàng thân quốc thích của cả hai triều đại."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lại liếc nhìn con trai, cười khổ nói: "Thân phận này có khiến con sợ hãi không? Nhưng con không biết Cố Thiên Nhai còn có một thân phận khác. Con ta, con là trưởng tử của chúng ta. Trước đây vì con còn nhỏ, có một số bí mật ta chưa nói cho con. Giờ con đã dần lớn, có thể để con tiếp xúc với một số điều sâu hơn. Con hãy nghe kỹ, tổ tiên Cố Thiên Nhai tuyệt không phải Mặc Môn. Thân phận Quốc Thích hai triều của hắn tuy kinh người, nhưng vẫn chưa đủ để khiến Trưởng Tôn gia chúng ta phải kinh hãi. Nhưng trên người hắn còn chảy một dòng huyết mạch, lại là dòng dõi mà toàn thiên hạ đều phải cúi đầu khom lưng."

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, ánh mắt theo bản năng nhìn quanh bốn phía. Rõ ràng trong phòng chỉ có hai cha con họ, nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn lựa chọn hạ thấp giọng, giống như đang tiết lộ bí mật động trời vậy, nói: "Phụ thân của Cố Thiên Nhai, là thần tiên trên trời! Con vẫn luôn tôn xưng Cố Thiên Nhai là Cố tiên sinh, hiển nhiên là xuất phát từ nội tâm muốn trở thành đệ tử của hắn. Đứa bé ngoan, con phải cố gắng nhé. Một khi con thực sự trở thành môn đồ Cố thị, con chính là con cháu của Trích Tiên trên trời hạ phàm. Chỉ riêng phần truyền thừa này thôi cũng đủ để giữ vững phú quý cho Trưởng Tôn gia chúng ta hai trăm năm."

Trường Tôn Trùng đứng sững như trời trồng.

Phụ thân Cố tiên sinh là thần tiên ư? Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.