Người dân Hoa Hạ từ xưa đã vốn thích nơi đông vui, náo nhiệt.

Lúc này, trước cửa nha môn, đã sớm tụ tập không ít người dân. Dù không dám xích lại quá gần, nhưng khắp các ngóc ngách, ven đường đều đứng chật người, ai nấy đều nhón chân rướn cổ, bởi xem náo nhiệt xưa nay vốn chẳng ngại chuyện lớn lao.

Đã có người tố cáo, huyện nha ắt phải mở phiên tòa. Ch��� có điều, hôm nay cảnh tượng hơi lớn, vì người tới tố cáo lại toàn là binh lính. Hơn nữa, lại còn dám tố cáo Tôn thị Mật Vân. Đây rõ ràng là thế rồng mạnh cố đấu rắn đất.

Cố Thiên Nhai lặng lẽ đứng trước cửa nha môn, hắn cố gắng đứng lùi lại một chút, không quá nổi bật, cũng chẳng cố tỏ ra trầm ổn. Hắn chỉ đơn thuần siết chặt một phần bằng chứng hộ tịch trong tay, lặng lẽ chờ vị huyện lệnh kia mở phiên tòa.

Dân chúng xung quanh mỗi lúc một đông, khắp nơi vang lên tiếng xì xào bàn tán. Có người dường như nhận ra hắn, đang khẽ khàng kể chuyện về hắn cho người khác nghe.

Dường như có người ngạc nhiên thốt lên: "Các ngươi nhìn xem! Tiểu ca họ Cố kia! Ta nhớ không nhầm thì hình như hắn là người ở ngoài thành, thỉnh thoảng lại vào đây bán mấy tấm chiếu cói."

"Đúng đúng, ta cũng từng gặp hắn rồi!"

Lại có người vây xem khẽ nói, thì thầm với người bên cạnh: "Thiếu niên này tên là Cố Thiên Nhai, nhà nó nghèo lắm, nhưng nó biết đan chiếu cói. Thường xuyên mang vào huyện thành bán, phần lớn là bán cho nhà họ Tôn để trừ nợ, thỉnh thoảng cũng chặn thương đội để cầu người mua giúp. Mỗi lần bán xong chiếu cói, hắn liền lập tức đến cửa hàng gạo."

"À, nghe ngươi nói thế, ta bỗng dưng cũng nhớ ra!"

Lần này mở miệng là một lão hán, trên tay treo một cái giỏ đựng bánh bột được che đậy cẩn thận bằng vải. Lão cố gắng chen chúc vào đám người, vẻ mặt đầy tự mãn, liên tục khoe khoang với mọi người rằng: "Nói ra các ngươi có lẽ không tin, ta từng cho thằng bé ấy mấy cái bánh bột đấy. Nói thật ra, lão hán ta coi như đã cứu mạng nó rồi."

"Thật sao?" Mọi người rõ ràng không tin, có người nói giọng châm chọc: "Chỉ bằng cái tính keo kiệt của lão Lưu phố Đông kia, mà ngươi lại vô duyên vô cớ cho người ta bánh bột sao?"

Lão Lưu phố Đông nhất thời tức giận, buột miệng "phì" một tiếng khinh thường vào người đối diện, làu bàu: "Lão hán ta dựa vào đâu mà lại không thể cho người ta bánh bột chứ? Lòng người cũng là thịt mà!"

Lão vừa nói vừa dừng lại, thở dài đầy cảm thán, rồi nói tiếp: "Đó là một mùa đông, thằng bé này đói đến không lê nổi bước chân. Rõ ràng nó đã bán hết chiếu cói, tiền có trong người, nhưng nó một đồng cũng không nỡ bỏ ra mua cơm. Cuối cùng, nó đói lả, ngã gục bên đường trong đống tuyết, hai tay vẫn ghì chặt một cái túi nhỏ."

Lão vừa nói vừa dừng lại, lại một lần nữa cảm khái: "Lão hán ta nhớ rất rõ ràng, cái túi nhỏ ấy thực sự rất bé, cùng lắm cũng chỉ đựng được ba bốn cân ngũ cốc. Vậy mà thằng bé ấy cứ thế liều mạng giữ chặt trong tay. Hồi đó nó đã đói lả ngã gục bên đường, nhưng vẫn cố gắng nằm trong tuyết mà bò về phía trước!"

Đám người đang xem náo nhiệt bỗng im bặt, trước mắt họ dường như cũng hiện lên hình ảnh một thiếu niên cố gắng giãy giụa.

Lão Lưu phố Đông nhìn Cố Thiên Nhai ở cách đó không xa, bỗng nhiên lần thứ ba cảm khái mà nói: "Lúc ấy lão hán ta thấy nó ngốc, hỏi nó tại sao dùng hết tiền mua ngũ cốc, nếu mua cho mình một cái bánh bột thì đâu đến nỗi đói lả không đi nổi. Kết quả các ngươi đoán xem, thằng bé ấy lại cố chấp lắc đầu. Nó nói: 'Nhà con đã hết lương thực hai ngày rồi, mẹ con đang ở nhà chờ gạo. Mẹ con hai ngày nay chưa có gì bỏ bụng, con là con trai thì dựa vào đâu mà ăn cơm trước? Mẹ con còn chưa no, con là con trai thì cứ đói trước đi thôi!'"

Mọi người kinh ngạc ngẩn ngơ, ánh mắt không khỏi đổ dồn về phía Cố Thiên Nhai. Có người theo bản năng bật thốt, lẩm bẩm: "Thiếu niên này, hiếu nghĩa thay!"

Chỉ có lão Lưu phố Đông đột nhiên cười ha ha, vẻ mặt như bỗng dưng đắc ý, nói: "Lúc ấy lão hán ta đã thấy thằng bé này không tệ, cho nên không nói hai lời liền lấy ra mấy cái bánh bột. Lão hán ta nói cho nó biết, mấy cái bánh bột này không cần tiền. Ta nhớ rất rõ ràng, thằng bé ấy lúc ấy cố gắng cúi rạp người trên đất mà dập đầu lạy ta. Nó vồ lấy bánh, cắn ngấu nghiến, nghẹn đến mức mắt trợn trắng dã. Lão hán ta giật mình hoảng hốt, vớ một nắm tuyết nhét vào miệng nó. Thằng bé ấy học rất nhanh, cũng vội vã vốc tuyết đưa vào miệng.

Cứ như vậy, một cái bánh bột một nắm tuyết, kiểu ăn uống đến cả ăn mày cũng chẳng bằng."

Nói đến đây, lão ta bỗng bật cười, lại nói: "Ta lão Lưu cả đời này keo kiệt như quỷ, bán bánh bột từ trước đến nay đều là giao dịch tiền mặt. Vậy mà chỉ có một lần kia, ta lại miễn phí cho nó vài cái bánh bột. Ha ha, cho nên ta mới có thể nói, là ta đã cứu mạng nó."

Đám đông không ngừng gật gù tán thưởng, bỗng có người giơ ngón cái về phía lão Lưu.

Lão Lưu mặt mày hớn hở, đầy vẻ vinh dự. Đột nhiên lão nhón chân rướn cổ lên, từ xa hô lớn về phía Cố Thiên Nhai, hỏi rằng: "Này thằng bé kia, ngươi còn nhớ chuyện này không?"

Mọi người vô thức lại đưa mắt nhìn về phía Cố Thiên Nhai. Rất nhiều người đều thầm đoán, liệu Cố Thiên Nhai có còn nhớ chuyện này không.

Dưới con mắt mọi người, chợt thấy Cố Thiên Nhai bước tới, đột nhiên khom lưng, trịnh trọng quỳ sụp xuống. Một tiếng "phịch", hắn dập đầu một cái, nghiêm giọng nói: "Lưu lão chú, con nhớ chứ. Năm ấy con mười ba tuổi, đã ăn của chú bốn cái bánh bột. Cái mạng này của con, quả thật là nhờ ơn chú."

Nói xong, hắn lại một lần nữa trịnh trọng cúi lạy, một tiếng "phịch", thêm một cái khấu đầu nữa.

Lão Lưu phố Đông ngẩn ngơ, luống cuống tay chân muốn đỡ dậy. Nhưng lão còn chưa kịp đưa tay, thì thấy hai mươi quân sĩ đồng loạt xông đến, đồng thời chắp tay, trịnh trọng ôm quyền cúi chào lão, lớn tiếng nói: "Lưu lão chú, các anh em xin được hành lễ với ngài. Ngài đã cứu mạng Cố huynh đệ chúng tôi, sau này có chuyện gì, xin cứ việc mở miệng. Dịch trạm thôn Cố Gia ngoài thành, bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh ngài ghé thăm."

"Thế này, thế này thì..." Lão Lưu hoảng sợ đứng sững tại chỗ, nhưng trên mặt lại rạng rỡ vẻ vinh dự vô bờ.

Một đám quân sĩ dám đối đầu với nhà họ Tôn, lại ngay trước mắt bao người hành lễ với lão, đây là vinh dự lớn đến nhường nào, là thể diện biết bao!

Còn Cố tiểu ca nữa chứ, rõ ràng bây giờ đã phát đạt, vậy mà lại trước mặt mọi người quỳ xuống, "bịch bịch" dập cho lão hai cái khấu đầu. Chỉ vì lão từng cho đối phương mấy cái bánh bột.

Lúc này, Cố Thiên Nhai chậm rãi đứng dậy, bỗng nhiên đưa tay cầm lấy cái giỏ bánh bột của lão. Hắn ôn tồn cười nói: "Lưu lão chú, bánh bột của chú vẫn chưa bán hết chứ? Vừa hay chúng con cũng chưa ăn cơm, mấy cái bánh bột này có thể bán hết cho con được không?"

Lão Lưu ngẩn người một lát, theo bản năng gật đầu nói: "À ừ, vẫn chưa bán hết đây. Trời lạnh đường ít người, có khi một giỏ bánh phải bán đến hai ba ngày."

Vừa nói vừa chần chừ một chút, khẽ nói thêm: "Bánh bột để lâu hơi cứng, ăn hơi khó gặm. Cố Gia Tiểu Oa Nhi, à không, Cố ca, cậu chắc chắn muốn mua hết chứ?"

Cố Thiên Nhai cười "ha ha", một lần nữa ôn tồn đáp: "Chỉ cần là bánh bột, là có thể no bụng. Tay nghề chú rất tốt, bánh làm rất thơm. Cứng một chút cũng không sao, chúng con toàn bộ đều chưa có gì bỏ bụng cả."

"Kia vậy được!" Lão Lưu không kìm được gật đầu, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, liền vội vàng mở miệng nói: "Một giỏ bánh bột, hai mươi văn. Cố... Cố tiểu ca, lần này ta không thể cho không được!"

Vừa nói vừa như sợ Cố Thiên Nhai giận, vội vàng giải thích thêm: "Trong thành có một vị tiên sinh tới dạy học, chuẩn bị mở trường tư thục nhận học trò. Nhà ta có một đứa cháu nhỏ, lão hán muốn cho nó đi học."

Cố Thiên Nhai trịnh trọng gật đầu, nói: "Làm sao có thể để chú lại cho không được."

Trong lúc hắn nói chuyện, bên cạnh đã đứng ra một người lính, chính là tên Hãn Tốt Yến Cửu. Hắn trực tiếp móc từ trong lòng ra một túi tiền, cười ha ha nói: "Túi tiền này có năm mươi văn, là tiền lương tháng trước ta để dành được. Lưu lão chú, ngài cứ cầm lấy. Năm mươi đồng tiền này chẳng đáng là bao, tạm thời chưa trả hết được cái ơn của chú. Sau này khi nào ta lại có tiền thưởng lính, sẽ từ từ góp nhặt trả hết cho chú."

"Năm mươi văn? Ta chỉ muốn hai mươi văn thôi mà? Với lại, còn gì mà trả nợ?" Lão Lưu mặt mày mơ hồ, trăm mối không hiểu.

Lại thấy tên Yến Cửu đó một lần nữa cười ha ha, nói: "Ngài đã cứu mạng Cố huynh đệ chúng tôi, cái ơn này nào phải năm mươi đồng tiền là có thể trả hết. Lưu lão chú, chú cứ giữ lấy."

Vừa nói, hắn vừa đưa tay ra, trực tiếp nhét túi tiền vào tay lão.

Lão Lưu kinh ngạc ngẩn ngơ.

Cố Thiên Nhai liếc nhìn Yến Cửu, gật đầu tỏ ý cảm ơn. Hắn bỗng nhiên khẽ nắm chặt bàn tay lão Lưu, khẽ nói: "Lão thúc, bán xong bánh bột thì mau về nhà nghỉ ngơi đi. Sự náo nhiệt hôm nay, chú không xem cũng chẳng sao."

Lời này mang hàm ý cảnh báo mơ hồ, nhưng lão hán lại không thể nghe ra, có vẻ không muốn rời đi, nói: "Chuyện như thế này, mấy tháng mới có một lần chứ."

Ý là, lão không n��� bỏ đi về nhà ngay. Người dân Hoa Hạ ai cũng thích tham gia náo nhiệt, lão hán này rõ ràng cũng không ngoại lệ.

Cố Thiên Nhai chần chừ một chút, như có điều gì e ngại. Mãi một lúc sau, hắn mới đột nhiên gật đầu cười, nói: "Cũng tốt! Nếu chú muốn xem cho vui, vậy cứ ở lại xem một chút đi."

Nói xong câu đó, hắn lại nhẹ nhàng nắm chặt tay lão hán, ôn tồn dặn dò thêm: "Nhưng chú muốn đứng cách xa ra một chút, đừng chen lấn về phía cửa nha môn."

Lão hán lần này lại nghe lời, cười ha ha nói: "Cố ca yên tâm, lão Lưu ta nhát gan, cho dù có muốn xem náo nhiệt, cũng chỉ tránh ở vòng ngoài thôi."

Cố Thiên Nhai giãn mặt cười, khẽ nói: "Vậy thì tốt."

Nói xong lời này, hắn chậm rãi xoay người rời đi. Hai mươi quân sĩ cũng đồng loạt xoay người, trở về đứng trước cửa nha môn. Vẫn lặng lẽ đứng đó, chờ đợi huyện lệnh thăng đường.

Chỉ có Yến Cửu một lần nữa cầm dùi trống, nặng nề gõ một tiếng vào trống kêu oan trước cửa. Giữa tiếng hét lớn nghiêm nghị, vẫn là câu nói quen thuộc từ trước đó không lâu:

"Huyện Mật Vân, thôn Cố Gia, nay có trăm họ bi phẫn tới, tố cáo Tôn gia chiếm đoạt đất đai của ta!"

Giọng Yến Cửu rất vang, tiếng gầm gào như sấm nổ. Mười chín Hãn Tốt còn lại thì cầm đao đứng thẳng, lặng lẽ cùng Cố Thiên Nhai chờ đợi.

Trò hay, chẳng ngại chờ. Bất kể đối phương có trì hoãn việc thăng đường thế nào, cuối cùng rồi cũng sẽ có lúc phải đối mặt.

Cố huynh đệ tuy dặn chúng ta xưng là dân, nhưng tận sâu trong xương tủy, chúng ta vẫn là một đám binh lính không cần lý lẽ. Đến khi thăng đường đối chất, hy vọng nha môn đừng hối hận vì đã trì hoãn lúc này.

Chúng ta lặng lẽ đứng chờ ở đây, đã chiếm hết lẽ phải. Cố huynh đệ bảo chúng ta rằng, khi ta đã có lý, ta càng có thể vô lý hơn. Bởi vì dù sao chúng ta không phải dân thường, chúng ta đều là những binh sĩ từng giết người.

Nhưng Cố huynh đệ đúng là biết kiên nhẫn nhẫn nhục. Ban đầu chúng ta định xông thẳng vào làm một trận ầm ĩ. Chúng ta, những Hãn Tốt hùng mạnh của Nương Tử Quân, chín mươi chín người đều là tinh binh bách chiến, chưa từng phải chịu cái kiểu ấm ức như thế này, lại phải ngoan ngoãn đứng chờ trước cửa nha môn.

Mẹ kiếp, đợi lát nữa thăng đường xong, cái bụng khó chịu này không xả ra thì không được! Bởi vì dù sao chúng ta không phải dân thường, chúng ta đều là những binh sĩ từng giết người!

Quan viên trong nha môn, ngược lại muốn xem các ngươi trì hoãn được bao lâu!

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện, mang đến dòng chảy của câu chuyện.