"Kiếm tiền, kiếm tiền, kiếm tiền."

Bước chân lên một hòn đảo đông dân cư, bụng Luffy lại đói meo, mặt mày ủ rũ lải nhải.

"Bác ơi, ở đây chỗ nào kiếm được tiền ạ?" Dọc đường, hắn tiện tay giữ chặt một người đàn ông trung niên hỏi.

Người trung niên nhìn hắn với ánh mắt như thể "thằng nhóc này bị điên rồi", nhưng vẫn giữ phép lịch sự đáp: "Ki��m tiền ư? Tôi cũng muốn kiếm tiền đây. Cậu thử ra bến tàu khuân vác hàng hóa xem sao."

"Không được đâu, cái đó kiếm ít tiền lắm, mà khuân vác nhiều quá lại khiến người khác chẳng còn việc gì để làm." Luffy làu bàu một câu, rồi lại đổi đối tượng khác.

"Chị ơi, ở đây chỗ nào kiếm được tiền ạ?"

"Này, cậu ta cứ như vậy mãi à... Cứ mất mặt như vậy mãi sao?" Đằng sau, Zoro ôm mặt hỏi Ace, quả thực không dám nhìn.

Ace nhún vai, quen rồi thì tốt thôi, có một đứa em như thế này, cậu biết tôi phải làm sao đây...

Hắn tiếp tục đi về phía trước, chưa được mấy bước đã cảm thấy có gì đó quen thuộc. Quay đầu nhìn lại, Zoro quả nhiên đã biến mất. Ace bất lực đưa tay lên xoa trán: "Thật là, đi cùng một chỗ mà cũng có thể đột nhiên lạc lối rẽ ngang... Tôi cứ cảm thấy cuộc sống sau này của mình sẽ càng thêm gian nan mất."

"Luffy! Luffy!"

"Nhanh lại đây, Zoro lại lạc nữa rồi!"

Luffy reo lên một tiếng, hết nhìn đông lại nhìn tây, chạy đến bên Ace, đề nghị: "Chúng ta bán kiếm của Zoro đi, Ace!"

"Cậu cũng đừng có mỗi lần Zoro đi lạc là lại lén lút đề nghị với tôi cái chuyện đó chứ!"

Ace im lặng, rồi kéo Luffy chạy nhanh, đuổi theo Zoro đang lầm bầm tự hỏi sao mình lại đi lạc nữa rồi.

"Zoro! Ace nói nếu cậu lại lạc nữa là sẽ bán kiếm của cậu đấy!" Luffy hô lớn.

"Cậu nói gì cơ? Ace?!"

"Tôi nói lúc nào!" Ace đấm một quyền vào đầu Luffy.

"Đau quá! Ace, sao giờ cậu càng ngày càng giống ông nội Garp vậy." Luffy nhân tiện lực tác động liền ngã lăn ra đất, "Đói bụng quá đi mất ~"

Ace thấy thế cũng đau lòng, do dự không biết có nên lấy số tiền phòng thân khẩn cấp ra ăn một bữa trước không, chợt thấy Luffy đang nằm rạp trên mặt đất ngẩng đầu lên, cái mũi khụt khịt.

"A ~~~ Thơm quá!"

Giống một con sâu róm, Luffy chân tay thoăn thoắt bò nhanh trên mặt đất, theo hướng mùi thơm vừa ngửi thấy, thoắt cái đã vượt qua một con đường, đi đến trước một căn nhà nhỏ ở cuối hẻm.

Dọc đường, hai người đuổi theo Luffy cũng ngửi thấy từng đợt mùi thơm.

Đó là mùi thịt hầm thơm nức mũi.

"Thật muốn ăn quá đi mất... Ace..."

Thấy đó là nhà dân, Ace kéo Luffy lại: "Đừng làm phiền người ta chứ."

Luffy thất vọng, nhưng vẫn hít hà mùi thơm đầy lưu luyến, rồi gật đầu nói: "Tôi biết rồi, đi nhanh thôi, chúng ta đi kiếm tiền, tôi muốn ăn thịt!"

Dù sao cũng là người xuất thân từ Tổng bộ Hải quân mà. Zoro thầm nghĩ. Khúc cua vuông góc không xa đột nhiên như có một lực hấp dẫn kỳ lạ đối với hắn.

Liệu có phải mình nên đi về hướng đó không?

Đúng lúc ba người định mỗi người một ngả, cánh cổng sân của căn nhà nhỏ trước mặt chợt kêu cọt kẹt mở ra.

Đứng ở cửa sân là một bà lão chống gậy, thân hình hơi còng, khuôn mặt đầy nếp nhăn và đốm đồi mồi khiến bà trông có vẻ hơi âm u, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra sự hiền từ.

"Gặp nhau là duyên phận, các cháu có muốn vào đây ăn chút gì không?" Bà lão nói.

Cánh cổng mở rộng, mùi thơm càng rõ ràng hơn. Mắt Luffy sáng rực lên, rồi lại ỉu xìu: "Bà ơi, cháu không có tiền, cháu sẽ không ăn đâu ạ."

Ace và Zoro nhìn nhau. Bà lão này... chắc hẳn đã sớm phát hiện ra bọn họ rồi, nhưng họ dùng linh giác lại hoàn toàn không cảm nhận được động tĩnh gì từ bà, thật là lợi hại.

"Vào đi, ăn xong bữa này, ta còn có chút việc nhỏ muốn các cháu giúp một tay."

"Cái này..." Luffy do dự nhìn về phía Ace, nếu không phải khóe miệng hắn không ngừng chảy nước dãi và cái đầu gật lia lịa, thì đúng là đang do dự thật.

Ace bất đắc dĩ hỏi: "Bà ơi, bà có chuyện gì cần chúng cháu giúp không ạ?"

"À cái này." Bà lão nói: "Ta có bảy cửa hàng trên đảo, định bán hết đi. Lại còn một số đèn đuốc, bấc đèn ký gửi ở Thương đoàn Francois nữa. Các cháu giúp ta chạy việc, giục họ nhanh chóng trả tiền cho ta, cứ đăng tệ là được, bán rẻ đi một nửa cũng được."

Luffy trợn tròn mắt: "Nhiều tiền quá!"

Đây là một hòn đảo lớn phồn hoa, với hàng trăm ngàn người sinh sống. Bảy cửa hàng, dù nằm ở vị trí nào đi nữa, giá trị cũng không hề nhỏ.

Huống chi còn có đèn đuốc và bấc đèn.

"Bà ơi, làm thế nào mà bà kiếm được nhiều tiền thế ạ? Cháu với Ace nghèo lắm!" Trong chốc lát, Luffy hiếm hoi lắm mới quên cả ăn.

"Kiếm tiền ư? Nghèo ư?" Bà lão nở nụ cười trên khuôn mặt già nua: "Ta mới chính là người nghèo đây."

Bà quay người đi vào trong nhà.

Ba người nhìn nhau ngơ ngác.

Thế này, mà còn nghèo ư?!

Bà lão nấu thịt không nhiều, chỉ chừng mười mấy cân, nhưng bốn người chia nhau ăn, thậm chí ngay cả Luffy cũng ăn no lưng, xua đi cơn đói cồn cào.

Nhìn bà lão đang chậm rãi xỉa răng, ánh mắt Ace càng thêm thận trọng. Đó là thịt Hải Thú, mà lại ít nhất là... thịt Hải Thú cấp 3!

"Ngon quá! Cảm ơn bữa ăn ạ, bà ơi!"

Luffy thì ngược lại, chẳng hề bận tâm những chuyện đó, thè lưỡi liếm sạch vết dầu mỡ trong đĩa, nói: "Cửa hàng của bà ở đâu ạ? Bà định bán bao nhiêu đăng tệ? Chúng cháu sẽ đi quảng bá giúp bà!"

"Đều không xa đâu... À, còn nữa, còn cả ngôi nhà này nữa, cũng muốn bán luôn."

"Ngôi nhà ư?" Luffy sững sờ: "Bà định dọn nhà sao ạ?"

"Dọn nhà ư? Cũng có thể coi là vậy." Bà lão lại cười: "Đi về thế giới bên kia."

Đồng tử Zoro khẽ co lại.

Lòng Ace cũng khẽ giật mình.

Thần sắc Luffy chẳng hề thay đổi chút nào: "Thế giới sau khi chết ư? Bà sắp chết rồi ạ?"

"Bà không buồn sao?"

"Cũng có một chút ạ." Luffy gật đầu: "Có cách nào để bà không chết không ạ?"

"Ha ha, a, ha..." Bà lão thoáng cái bị hắn chọc cho bật cười: "Cháu đúng là một đứa trẻ thú vị. Đáng tiếc, không có đâu."

"Thế à." Thần sắc Luffy lúc này mới hơi trùng xuống: "Cháu biết rồi."

Ace thì hỏi: "Chúng cháu vẫn chưa biết tên bà, với lại, năm nay bà bao nhiêu tuổi rồi ạ?"

"Ta tên là Shin. Tuổi tác ư, hẳn là sáu trăm bốn mươi... năm mươi... Ừm, có chút nhớ không chính xác lắm." Bà lão trả lời.

"Hơn sáu trăm tuổi ư?" Luffy không khỏi kinh ngạc thốt lên: "Vậy thì... còn lớn hơn ông Figo nhiều lắm..."

"Figo?" Shin lẩm bẩm: "Cùng tên với Tinh Không chi Vương sao?"

Luffy định giải thích, nhưng Ace bên cạnh đã kín đáo thúc cùi chỏ vào cậu một cái. Luffy khó hiểu nhìn Ace, rồi tiếp tục nói: "Chính là Tinh Không chi Vương, ông Gaston Figo đó ạ."

Ace im lặng, Zoro cũng vậy.

"Các cháu vậy mà biết ông ấy sao." Shin lại một lần nữa lộ ra vẻ tươi cười: "Tinh Không chi Vương đúng là một người đàn ông vĩ đại. Tiêu diệt Bí Độc chi Trụ, thật tốt, thật tốt, thật tốt..."

Bà không hỏi về mối quan hệ giữa ba người họ với Figo, chỉ một mực nhiệt tình tán thưởng Figo.

Ace thấy thế, chần chờ hỏi: "Bà... có ân oán gì với tộc Ác Ma ạ?"

"Những người ở độ tuổi chúng tôi, mấy ai lại không có thù oán với tộc Ác Ma?" Shin nói: "Cha của ta, mẹ của ta, người yêu của ta, tất cả đều chết dưới tay tộc Ác Ma!"

Thần sắc ba người thay đổi.

Shin tiếp lời: "Các cháu có muốn nghe chuyện đời của bà lão này không? Ha ha, kỳ thật cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Hơn sáu trăm năm trước, tộc Ác Ma còn chưa phân chia, hành tinh Đăng Hỏa cũng chưa có hòa bình. Cha mẹ ta, người yêu của ta, đều là chiến sĩ quân đội Đăng Hỏa. Thậm chí nếu ngược lên nữa, ông bà nội ta cũng đều hy sinh trong cuộc chiến với tộc Ác Ma.

Năm người yêu ta hy sinh, ta mới 27 tuổi. Chúng ta đã hẹn ước, đợi lần thực hiện nhiệm vụ đó anh ấy trở về, chúng ta sẽ kết hôn..."

Bà lắc đầu, giấu đi nửa câu còn lại, nói: "Sau đó, ta cũng gia nhập quân đội Đăng Hỏa. Ta liều mạng huấn luyện, tu hành, mong được tham gia vào cuộc chiến với tộc Ác Ma, mong được báo thù. Nhưng đúng lúc tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả, thì tộc Ác Ma lại phân chia. Hòa bình, đã đến!"

"Vậy bà..." Ace hỏi.

"Sau hai năm hòa bình giáng lâm, Nhân tộc, Bán Ác Ma tộc và Ác Ma tộc phân chia hải vực mà cai trị, hoàn toàn ổn định trở lại. Khô Lâu Đại Đế ra lệnh, quân đội Đăng Hỏa không cần duy trì quy mô hàng chục triệu người nữa. Phàm những ai không có anh chị em, không con cái, đều phải rời khỏi quân đội Đăng Hỏa để chờ lệnh. Thế là, ta chỉ đành rời khỏi."

Shin thở dài nói: "Chờ lệnh ư? Ta đã chờ lệnh một trăm năm, hai trăm năm, cho đến tận bây giờ, có lẽ Đại Đế cũng đã quên ta rồi. Chiến tranh rốt cuộc cũng sắp bùng nổ lại, nhờ sự giúp đỡ của Tinh Không chi Vương, chúng ta muốn cho tộc Ác Ma nếm trải tất cả những gì chúng ta từng phải chịu đựng. Nhưng các cháu nhìn xem, hiện tại ta, còn có thể tham chiến được nữa không?"

Mắt bà hơi đỏ hoe, cả ba đều cảm nhận được sự bất lực và đành cam chịu trong lời nói của bà.

"Thế nên ta mới nói, ta mới là người nghèo. Cái nghèo thực sự, là khi không còn ai cần đến mình, là khi bị người ta lãng quên." Bà lắc đầu nói.

"Đương nhiên, trong lòng ta chưa từng oán hận ai. Giờ đây ta cũng đã tìm được cho thân thể già nua sắp mục nát này một việc cuối cùng để làm." Bà lại một lần nữa lộ ra vẻ tươi cười: "Thôi được rồi, nhanh đi giúp ta bán cửa hàng đi. Ta thời gian đang cạn, còn muốn đi 'cọ' lễ tang của đại nhân Câu Đèn Vương nữa."

"Cọ... lễ tang sao?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.