“Trưởng quan, một chiếc máy bay của chúng ta đã không tuân thủ lịch trình và đang quay về điểm xuất phát.”

Natasha bị tin tức từ cấp dưới đánh thức. Với tố chất của một đặc công chuyên nghiệp, cô nhanh chóng lấy lại tinh thần và hỏi ngay:

“Trên máy bay có ai?”

“Đặc công Melinda May cùng tiểu đội của cô ấy.”

Natasha nghe xong liền cảm thấy có gì đó không ổn. Cô biết rất rõ năng lực của Melinda nên không quá lo lắng cho sự an nguy của họ. Điều cô lo lắng chính là Ethan, tên lính mới đó có lẽ cũng đang ở trên máy bay.

“Kiểm tra hệ thống định vị của máy bay, tìm thấy nó ngay! Thông báo cho Rumlow, bảo anh ta dẫn người đi hỗ trợ!”

“Rõ, trưởng quan!”

Đúng lúc này, trên máy liên lạc của Natasha đột nhiên truyền đến một tin nhắn cầu cứu. Cô khẽ nhíu mày, lẳng lặng nhìn tên người gửi: Ward Grant.

“Rốt cuộc là ai? Dám động đến người của S.H.I.E.L.D cơ chứ.”

…

Tại một vùng đất hoang ngoại ô New York, trong màn đêm đen kịt, một quả cầu lửa khổng lồ bất ngờ xẹt qua, kéo theo rất nhiều mảnh vỡ từ trung tâm rơi xuống.

“Oanh!”

Quả cầu lửa rơi xuống đất, gây ra từng đợt chấn động.

Từ trong đống đổ nát của chiếc máy bay vẫn còn bốc cháy, một luồng ánh sáng kỳ dị dần co lại, để lộ ra ba người Ethan. Để tránh một vụ nổ khác, cả ba nhanh chóng thoát ra khỏi biển lửa, rời xa khu vực đổ nát.

“Haizzz... lại một chiếc máy bay nổ tung nữa rồi.”

Ethan vẫn bá đạo như thường, có chút cảm khái, nhưng may mà lần này không phải lỗi của anh.

Năng lượng cuồn cuộn trong cơ thể đang rút đi như thủy triều, Ethan đoán chừng lát nữa mình sẽ lại choáng váng. May mắn thay, lần biến thân này vẫn mang lại nhiều thu hoạch: không chỉ có được một kỹ năng thần kỳ như mai rùa, mà còn cứu được hai đồng đội, góp phần rất lớn vào việc anh hoàn toàn hòa nhập vào “đại gia đình” S.H.I.E.L.D.

Ward nhìn sang Ethan, người vẫn còn tỏa ra năng lượng mạnh mẽ, có chút may mắn vì mình sống sót sau tai nạn, liền mở miệng nói:

“Tôi nợ cậu một mạng, Ethan.”

Melinda vốn lạnh lùng cũng nói lời cảm ơn với Ethan.

Tuy nhiên, Ethan không để ý đến họ, bởi anh đã cạn kiệt năng lượng. Ngay lúc Melinda nói lời cảm ơn, anh đã trợn ngược mắt và ngất đi.

Đúng lúc đó, từ xa một chiếc chiến cơ xuất hiện. Rumlow cùng tiểu đội được trang bị đầy đủ đã đưa mọi người lên máy bay.

Chiếc chiến cơ lại một lần nữa gầm rú, bay về phân cục S.H.I.E.L.D ở New York.

…

“Vũ khí laser, người đàn ông da đen bí ẩn?”

Nghe báo cáo của Melinda, Natasha biết đằng sau sự việc lần này chắc chắn không h��� đơn giản. Với suy nghĩ “ta đã bận rộn thì ngươi cũng đừng hòng nhàn hạ”, cô liền gọi điện thoại cho Trứng Kho.

Hình ảnh của Nick Fury nhanh chóng hiện lên trước mặt mọi người, vẫn trong chiếc áo khoác đen quen thuộc.

Ông ta nói với Melinda:

“Báo cáo lại sự việc một lần nữa.”

Thế là Melinda lại thuật lại mọi chuyện vừa rồi.

“Rumlow, vụ này do cậu phụ trách. Hãy nhanh chóng điều tra ra kẻ chủ mưu đằng sau vụ việc này.”

“Rõ, trưởng quan!”

…

Nick Fury ngắt kết nối liên lạc, trên nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng. Lực lượng mà kẻ địch thể hiện trong sự cố lần này dường như đã vượt qua S.H.I.E.L.D. Ông ta có chút hoang mang, liệu trên thế giới này còn nơi nào đó lại nắm giữ loại khoa học kỹ thuật tiên tiến đến vậy? Còn về việc chiếc máy bay của kẻ địch bị rơi? Fury không tin cái tên rõ ràng không phải người bình thường đó sẽ chết vì rơi máy bay.

Ngày thứ hai, buổi sáng 7:30.

Ethan đã tỉnh dậy rất sớm. Sau một giấc ngủ, anh vẫn cảm thấy sảng khoái và tràn đầy năng lượng. Hiệu quả của việc rèn luyện trước đó rất rõ ràng, lần này tỉnh dậy anh phát hiện lượng năng lượng mà mình có thể thúc đẩy đã tăng lên đáng kể. Hơn nữa, sau khi thoát khỏi cơn hôn mê tối qua, anh cũng không còn cảm giác đau nhói nào trên cơ thể.

Lúc này, anh đang tựa vào giường, nheo mắt nhìn một bóng người đi đi lại lại ngoài cửa.

Ward đã đi đi lại lại trước cửa rất lâu. Anh muốn vào cảm ơn Ethan một lần nữa, nhưng lại cảm thấy điều đó không phù hợp với hình tượng nam thần lạnh lùng bấy lâu của mình. Tuy nhiên, trong lòng anh lại có một giọng nói mách bảo anh nhất định phải đi vào.

Điều này khiến anh rất xoắn xuýt.

Ward Grant đã rất lâu rồi không có loại tâm trạng này.

Cũng giống như vẻ ngoài lạnh lùng của anh ta,

Trái tim anh lạnh, máu anh cũng lạnh.

Tuổi thơ bi thảm khiến anh không muốn nhớ lại quá khứ. Sau khi được cha nuôi – đặc công cấp cao của S.H.I.E.L.D, Johnan Garrett – nhận nuôi, để báo đáp ân tình đó, anh đã liều mạng huấn luyện, làm nhiệm vụ, chỉ để làm hài lòng cha nuôi. Dần dần, anh trở thành cỗ máy giết người trong tay cha nuôi, không bạn bè, không tình yêu, thậm chí giữa anh và cha nuôi cũng chẳng có chút tình thân nào để nói.

Người khác vẫn cho rằng anh là người không có cảm xúc, nhưng anh biết, mình là người hiểu rõ nhất việc báo ơn. Bằng không đã chẳng vì cha nuôi mà từ bỏ tất cả, thậm chí là lời thề anh đã lập khi gia nhập S.H.I.E.L.D.

Vì vậy, hiện tại anh có chút bối rối, bởi ngày hôm qua anh còn chẳng thèm để mắt đến tên lính mới này.

Ngoại trừ đẹp trai cậu còn có gì? ? ?

Nhưng từ khi Ethan cứu mạng anh, quan niệm của anh đã thay đổi, hình tượng Ethan trong lòng anh đã trở nên cao lớn hơn rất nhiều.

Anh vẫn đang do dự không biết có nên bước vào hay không, cho đến khi một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

“Ward? Cậu đang làm gì ở đây?”

Melinda nghi hoặc nhìn người đàn ông đang đi đi lại lại trước mặt.

“A? À... Trưởng quan, tôi đến... thăm Ethan.” Ward lúng túng nói lắp. Nói xong, anh nâng tay phải lên, để Melinda thấy giỏ hoa quả mình đang cầm.

“Ừm, không ngờ cậu còn có mặt này đấy.” Melinda vẫn với vẻ mặt lạnh lùng ngàn năm không đổi, nửa đùa nửa thật nói, rồi bước vào phòng của Ethan.

Ward bị Melinda thấy, biết không thể trốn tránh được nữa, cũng đành đi theo vào.

“Này ~ đặc công May, đặc công Grant.”

Ethan thấy hai người đi tới, liền lên tiếng chào.

Từ rất sớm, khi Ethan nhìn thấy Ward và giỏ hoa quả anh ta đang cầm, anh đã cơ bản đoán ra ý đồ của đối phương. Chỉ là nhìn Ward cứ mãi xoắn xuýt ngoài cửa, anh cũng cảm thấy có chút đau đầu.

“Đúng là một tên ngạo kiều đến chết.” Ethan gắn cho Ward cái mác.

“Khôi phục thế nào rồi?” Melinda hỏi Ethan.

“Rất thuận lợi, đã không còn ảnh hưởng gì.”

“Hôm qua may mắn mà có cậu.”

“Đó là việc tôi nên làm.”

Ethan cảm thấy Melinda khi khen ngợi người khác cũng lạnh lùng như băng.

…

Ward nhìn hai người nói chuyện, cũng há miệng muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Anh lặng lẽ đặt giỏ hoa quả sang một bên, rồi bước ra khỏi phòng và lẻn đi như chạy trốn.

“Tôi đến đây là để đưa cái này cho cậu.” Melinda nói với Ethan, đồng thời rút ra một chiếc thẻ.

“Đây là... Thẻ đặc công?” Ethan nhận ra thứ này.

“Không sai, cậu đã vượt qua nhiệm vụ sát hạch hôm qua, bây giờ cậu là một đặc công chính thức của S.H.I.E.L.D.” Giọng Melinda có chút nghiêm túc.

“Cấp bậc của cậu hiện là cấp năm. Lát nữa đến chỗ Trưởng quan Romanova báo danh, cô ấy có việc muốn gặp cậu.”

“Được rồi.”

Melinda rất tự giác không hỏi về siêu năng lực của Ethan. Mặc dù cô là đặc công cấp bảy, nhưng tài liệu cô nhận được chỉ ghi chép Ethan có thể sở hữu năng lực siêu phàm, mà không giải thích lý do cụ thể. Rõ ràng, thông tin chi tiết đã bị phong tỏa.

Nhìn Melinda ra khỏi phòng, Ethan trong lòng cũng có chút hưng phấn.

“Cái này là cấp năm à? Chỉ thấp hơn Ward một cấp.”

S.H.I.E.L.D có chế độ phân cấp nghiêm ngặt: cấp một đến ba là nhân viên cấp thấp, cấp bốn đến sáu là nhân viên trung cấp, cấp bảy trở lên là nhân viên cấp cao. Với việc trở thành đặc công cấp năm, Ethan đã đứng trên hơn một nửa số thành viên của S.H.I.E.L.D.

“Trứng Kho thật có ý tứ!”

Cất kỹ tấm thẻ, Ethan đứng dậy rửa mặt. Anh không ăn sáng ngay, bởi với khẩu vị ngày càng lớn của mình, không có nửa tiếng thì anh không thể ăn đủ no. Anh cũng không muốn vì chuyện này mà để Natasha đợi mình nửa tiếng, đó chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Đi vào văn phòng tầng cao nhất, Ethan gõ cửa một cái.

“Vào đi.”

Đẩy cửa đi vào, Ethan nhìn thấy Natasha đứng trước bàn làm việc, bên cạnh còn có một người đàn ông độc nhãn, khôi ngô như Hắc Long.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, rất mong các bạn đọc vui lòng không sao chép lại.