Trên đường trở về, Ethan vẫn đang vắt óc suy nghĩ cách giải quyết vấn đề của Tony. Anh ta nghĩ mình có thể nói rõ ngọn ngành với Fury trước, dù sao thì Trứng Kho sớm muộn cũng sẽ biết chuyện này, và hắn ta đương nhiên sẽ không để Tony gặp nguy hiểm.

Sau khi hạ quyết tâm, Ethan cũng không còn lo lắng về chuyện đó nữa, anh lái xe nhanh chóng trở về nhà.

Không có Black Panther quấy nhiễu, bạn bè xung quanh cũng không gặp thêm rắc rối nào, cuộc sống về sau của Ethan trôi qua khá dễ chịu. Anh ta đang suy nghĩ có nên cùng Christine đến Kamar-Taj xem thử không, nhưng sau đó liền gạt bỏ ý nghĩ này, bởi vì Christine vừa nghe nói anh muốn đến Kamar-Taj, đã lập tức co ro ở góc tường run cầm cập.

"Bóng ma tâm lý này lớn đến mức nào chứ..."

"Xem ra sau này chỉ đành đến Thánh Điện New York dạo chơi thôi, lần trước vị lão pháp sư ở đó cũng không tệ."

Sau khi hạ quyết tâm, Ethan cũng mặc kệ Christine đang giả vờ đáng thương, yếu ớt và bất lực, anh đứng dậy đi lên lầu.

***

Tòa nhà tập đoàn Stark.

Obadiah nhìn những nhà nghiên cứu đang bận rộn trước mắt, nghĩ đến chuyện vừa rồi mình gặp phải, trong lòng vẫn tức giận không nguôi. Thư ký của Stark – Pepper Potts – vậy mà lại dám đánh cắp tài liệu giao dịch bí mật của hắn, hơn nữa còn là ngay trước mặt hắn!

Vẻ hung ác trên mặt hắn càng lúc càng tàn nhẫn. Chuyện đã đến nước này, hắn không thể không nhanh chóng giải quyết tất cả những kẻ biết chuyện.

Cách hắn không xa, một bộ giáp sắt khổng lồ đang được cố định giữa không trung, cùng với đủ loại biểu đồ số liệu hiển thị khắp các màn hình. Đây chính là "món đồ tốt" mà hắn tìm thấy từ chỗ Raza, thứ Tony đã để lại. Chỉ là ban đầu, bề ngoài của nó không được đẹp như vậy, nát tươm như đống sắt vụn. Sau khi được thủ hạ lắp ráp và hoàn thiện lại, bộ giáp này trông mới mẻ và đẹp hơn hẳn.

Khi nhìn thấy đống đồ này, hắn liền biết với tính cách của Tony, anh ta chắc chắn sẽ không an phận chế tạo tên lửa cho bọn khủng bố. Vậy thì tác dụng của món đồ này rất rõ ràng: Tony hiển nhiên sẽ không chế tạo ra một cái bình sắt trong hang động, anh ta chỉ có thể làm ra một loại vũ khí có thể giúp mình thoát thân.

Obadiah nhanh chóng nhận ra điều đó, và trong cuộc đấu đá nội bộ với Raza, hắn đã dễ dàng hạ gục đối phương, sau đó kéo bộ giáp tan tành đó về New York. Hắn còn đặc biệt mở một bộ phận mới trong công ty, giao cho các nhà khoa học tâm phúc của mình nghiên cứu vật này.

Chỉ có điều, tiến độ nghiên cứu không mấy thuận lợi.

"Ông Stan." Một nhà khoa học hói đầu nói với Obadiah đang đứng bên cạnh.

"Chúng tôi đã khôi phục phần lớn chức năng của bộ giáp, đồng thời cải tiến vật liệu bên ngoài và một số hệ thống hỏa lực. Chỉ một thời gian nữa thôi là sẽ được điều chỉnh và thử nghiệm thành công, nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?" Obadiah nhìn tất cả mọi người trước mặt, nhưng đầu vẫn không hề quay lại mà hỏi.

"À... Thưa ngài, cái phương pháp cung cấp năng lượng mà ngài nói... nó không hề tồn tại."

"Anh nói cái gì?"

"Cái loại công nghệ đó, nó... nó..." Vị đầu trọc túa mồ hôi lạnh.

"William! Đây chính là công nghệ đó!" Obadiah nắm lấy vai nhà khoa học và chỉ ra lò phản ứng cỡ lớn bên ngoài. "Việc anh cần làm là thu nhỏ nó lại."

"Tôi... Chúng tôi đang cố gắng, nhưng mà, điều đó là không thể..."

"Tony Stark đã làm được điều đó trong hang động chỉ với một đống đồ phế thải!" Obadiah đột nhiên gầm lên.

"Tôi không phải Tony Stark..." Nhà khoa học túa mồ hôi lạnh, sợ Obadiah sẽ xông vào x�� xác anh ta.

***

Sau khi trút bỏ cơn giận vô ích, Obadiah cũng nhận ra rằng bọn người ngu ngốc này kém xa Tony hàng vạn dặm. Hắn chỉ có thể dồn sự chú ý vào Tony. Lần này... hắn muốn đích thân ra tay, loại bỏ hoàn toàn kẻ phá hoại lớn nhất trong công ty mình, và vĩnh viễn nắm giữ đế chế thương mại này trong tay hắn.

***

Chỉ vài ngày sau khi Ethan rời đi, Tony Stark đã cho ra bản thiết kế mới. Những tháng ngày tiếp theo, anh miệt mài chế tạo, và bộ giáp mới cũng đã thuận lợi hoàn thành lắp ráp vào hôm qua.

"Mặc dù đã giải quyết được những vấn đề nhỏ khác, nhưng tính linh hoạt vẫn còn hơi kém."

Tony vẫn có chút không hài lòng.

"Jarvis, hãy so sánh số liệu chiến đấu của bộ giáp mới của chúng ta với Ethan xem, chúng ta có bao nhiêu phần thắng?"

"1.927%, thưa ngài."

"Thôi được, cứ coi như tôi chưa hỏi vậy." Tony gãi gãi mái tóc rối bời. "Con người ai cũng sẽ trưởng thành, phải không? Bộ giáp cũng vậy. Jarvis, tôi tin rằng sau này con số này sẽ càng ngày càng tốt."

"Thưa ngài, số liệu chiến đấu của ngài Ethan cho thấy hiện tại anh ���y chỉ có thể nắm giữ 2.33% tổng năng lượng của cơ thể mình."

"Thôi nào Jarvis, rút lại cái số liệu buồn cười đó đi."

"Vâng, thưa ngài."

Jarvis im lặng, Tony uống một ngụm nước giải khát màu xanh, rồi tiếp tục vùi đầu vào nghiên cứu bộ giáp mới.

***

Tối hôm đó, cả gia đình Ethan đang quây quần ở phòng khách tầng hai.

"Đôi năm!"

"Lớn anh!"

"Không có!"

"Đè chết!"

Ethan bị dán đầy những mẩu giấy nhỏ trên mặt, đang đấu địa chủ với Daisy và Lynda. Bên cạnh, Christine cũng không còn sống khép kín như trước nữa, cô hoàn toàn đắm chìm vào việc quan sát trận đấu.

"Hai đứa có gian lận không đấy, sao toàn là ta thua vậy?"

Ethan rất phiền muộn, mình dạy họ chơi bài, vậy mà sao người thua luôn là mình?

"Ai bảo anh cứ làm Địa chủ mãi chứ..." Daisy và Lynda lườm nhau, các cô bé rất thích thú với khoảng thời gian được "bắt nạt" ai đó như vậy.

"Rung!" Ethan vừa định nói chuyện, đã bị một tiếng rung lạ đánh gãy.

Anh vội vàng lục tìm khắp nơi, cuối cùng dưới chân TV, anh tìm thấy nguồn phát ra tiếng động – chiếc máy truyền tin Stark đã đưa cho anh. Màn hình nhỏ nhắn phát ra ánh huỳnh quang, với mấy chữ đơn giản: "SOS".

Ethan lập tức biến sắc, gạt phăng hết những mẩu giấy trên mặt. "Liệu Tony có gặp nguy hiểm không? Obadiah đã ra tay với anh ấy rồi sao?"

Không suy nghĩ nhiều, anh vội vã nói với Christine: "Mở cổng dịch chuyển đến nhà Tony đi, anh ấy đang gặp nguy hiểm!"

Ethan dừng lại một chút, sau khi cân nhắc, anh vẫn quyết định nhanh chóng để S.H.I.E.L.D đi điều tra xem Obadiah có thực sự chế tạo ra Iron Monger hay không.

"Daisy, Lynda, hai đứa đừng lo lắng. Gọi điện cho Coulson, bảo anh ấy dẫn người đến tập đoàn Stark kiểm tra xem sao."

Không đợi đáp lại, Ethan lách người lao vào cánh cổng dịch chuyển vừa mở.

Thấy tình hình không ổn, Daisy cũng nhanh chóng lấy điện thoại ra gọi cho Coulson. Chỉ có điều Coulson vẫn đang ở khu vực cơ sở dữ liệu, trên người không mang điện thoại. Không gọi được, Daisy đành phải gọi cho Melinda May. Sau khi biết được tình hình, Melinda May lập tức lệnh cho các nhân viên S.H.I.E.L.D đang bảo vệ Tony đi cứu viện, còn bản thân cô thì đích thân dẫn đội đến tập đoàn Stark.

Ethan chạy đến biệt thự Stark, liếc mắt đã thấy Tony đang bò về phía trước trên sàn nhà. Nhìn thấy cảnh này, Ethan lập tức hiểu rõ tình hình hiện tại. Chuyện anh ta vẫn còn bán tín bán nghi bấy lâu nay đã thực sự xảy ra.

Anh vội vàng chạy đến phòng thí nghiệm trước mặt Tony, dừng lại tìm kiếm, cuối cùng thấy lò phản ứng mà Pepper đã lắp đặt.

"Anh đoán, cậu cần cái này."

Ethan lật người Tony lại, rồi gắn lò phản ứng vào lồng ngực anh ta.

"Hô..." Tony yếu ớt mỉm cười. "Anh yêu em, Pepper."

"Cậu nên cảm ơn tôi... Nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ về chuyện đó. Có phải Obadiah đã làm không?"

"Không sai, đáng lẽ tôi nên tin cậu, Ethan."

Tony vẫn còn hơi suy yếu, nhưng Ethan không có thời gian quan tâm đến anh ta, và anh cũng không quá hối hận vì đã thờ ơ với Obadiah trước đó. Chuyện đã xảy ra rồi, vậy điều quan trọng nhất bây giờ là làm thế nào để giải quyết vấn đề một cách viên mãn. Anh muốn tranh thủ khoảng thời gian quý giá này, cố gắng giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của Obadiah và Iron Monger của hắn, tốt nhất là không có bất kỳ thương vong nào xảy ra.

"Tony!"

Vừa lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên ngoài. Rhodes đến, sau khi biết tin từ Pepper. Ethan giao Tony cho Rhodes, rồi lấy điện thoại ra, bảo Christine mở một cánh cổng dịch chuyển đến tập đoàn Stark.

Thấy Ethan rời đi, Rhodes đỡ Stark dậy. Tony lại đẩy Rhodes ra, đi đến bên cạnh bộ giáp của mình, sau màn "thay đồ" cực ngầu, anh ta khởi động và bay lên.

"Tony!" Rhodes không quá ngạc nhiên trước hành động của Tony. "Ethan đã đi giải quyết vấn đề rồi, tôi có thể thấy tình trạng của cậu không ổn, cậu cần nghỉ ngơi."

"Đây không phải trận chiến của Ethan." Tony, trong bộ giáp kim loại, đối mặt Rhodes. "Đây là trận chiến của Stark."

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.