Tại trụ sở chính của S.H.I.E.L.D, trong một phòng bệnh tối mật được bảo vệ nghiêm ngặt.

Coulson lo lắng bồn chồn canh gác bên giường bệnh, không rời mắt khỏi người đang nằm.

Người nằm trên giường tóc tai rối bời, gương mặt thanh tú, hai mắt nhắm nghiền. Chiếc áo bó sát màu xanh lam đã cũ kỹ và sờn rách ở nhiều chỗ. Qua lớp vải rách, có thể dễ dàng nhận thấy thân hình vạm vỡ, với những đường cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay. Quả đúng là một chiến binh đã kinh qua trăm trận chiến.

Natasha đã đến đây từ tối qua, giờ đang đứng bên ngoài phòng trò chuyện cùng Fury.

"Anh ấy bao giờ mới tỉnh lại?" Qua lớp kính, Natasha có thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong phòng.

"Có lẽ vài ngày, có lẽ vài tháng."

"Không ngờ lâu như vậy đã trôi qua mà vẫn có thể gặp lại anh ấy."

"Đúng vậy, những người bạn cũ quả thực ngày càng ít." Fury dừng lại một chút rồi hỏi: "Bên Stark thì sao rồi?"

"Anh ta ổn rồi. Ethan và Rhodes dường như đã giúp anh ta tạo ra một thứ gì đó rất tốt, vấn đề nhiễm độc nguyên tố của anh ta đã được giải quyết."

"Cô cứ tiếp tục theo dõi anh ta. Tốt nhất là khiến anh ta tạo ra một lò phản ứng hồ quang thay thế, có thể tàu sân bay của chúng ta sẽ cần đến thiết bị đó."

"Được."

...

"Hừm..."

Ngồi trên tuyết sơn cạnh Kamar-Taj, Ethan thở ra một hơi trọc khí.

Trong khoảng thời gian này, việc lĩnh hội kiến thức ở Kamar-Taj của anh đã dần chững lại. Những năng lượng còn lại cần thêm thời gian để từ từ làm chủ.

Ethan lướt mình lên không trung, nhìn những dãy tuyết sơn hùng vĩ từ đằng xa trong màn đêm. Anh bỗng dưng thấy ghét sự ồn ào của New York.

"Có lẽ sau này ẩn cư ở đây cũng là một quyết định không tồi?"

Lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ kỳ quái đó, Ethan bay về phía thần miếu.

Pháp sư Wong vẫn đang truyền thụ kiến thức ma pháp cho Linda, còn Daisy thì vẫn tiếp tục luyện tập. Ethan không làm phiền họ, đứng ở quảng trường thần miếu luyện quyền pháp vô danh đã học được từ một pháp sư tinh thông võ học.

Khom người, hạ eo, nghiêng mình, xuất quyền. Mỗi chiêu thức đều uy vũ, mạnh mẽ.

Thu chiêu đứng thẳng, Ethan cảm thấy tinh thần sảng khoái.

"Không ngờ ngươi còn biết bài luyện của Kamar-Taj." Cổ Tôn Giả, người đã đứng nhìn khá lâu ở một bên, đi tới cạnh Ethan.

"A...? Cổ Tôn Giả, ngài nói là bài luyện này ạ?"

"Đúng vậy, đây là bài học bắt buộc mỗi sáng của các pháp sư."

"Thế nhưng vị pháp sư dạy ta lại nói đây là quyền pháp đệ nhất thiên hạ cơ mà...?" Ethan nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

"Vị pháp sư Lạc Đặc đã dạy ngươi đã luyện võ hơn năm m��ơi năm, chỉ riêng về quyền pháp, dù chỉ là để cường thân kiện thể, cũng có thể xếp vào top 3 thiên hạ."

"...Cổ Tôn Giả, khuya khoắt thế này ngài đến đây có việc gì không ạ?"

"Ta đến xem thành quả của các ngươi thế nào." Cổ Tôn Giả vừa nói vừa đánh giá Ethan một lượt. "Xem ra, hiệu quả rất tốt."

Ethan cũng cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều.

"Sau này các ngươi không cần phải đến đây mỗi ngày nữa, tự mình luyện tập là được, nhưng đừng để khóa học của Linda bị gián đoạn."

"À, phải rồi, Cổ Tôn Giả, lúc trước tôi nghe Mordo nói ngài đã đuổi một pháp sư đi? Kamar-Taj không phải vẫn luôn chào đón bằng hữu sao?"

"Hắn không phải bằng hữu của chúng ta, thậm chí sẽ trở thành kẻ thù, ta cũng là buộc phải làm vậy."

"Ngài thật nhân từ." Ethan nói, ánh mắt lạnh lùng.

"Nếu là tôi, chắc chắn sẽ không để hắn rời khỏi nơi này."

Anh đã biết người đó chính là Garci, kẻ sau này suýt nữa biến Địa Cầu thành tay sai của mình.

"Ta không thể giải quyết sai lầm tương lai bằng hành động ở hiện tại." Cổ Tôn Giả nhìn Ethan. "Ngươi luôn biết rất rõ những chuyện sắp xảy ra với thế giới của chúng ta. Có thể kể cho ta nghe một chút về thế giới ban đầu của ngươi trông như thế nào không?"

"Thế giới ban đầu?" Ethan suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ừm... Thực ra, ở thế giới của tôi, ngài, và tất cả mọi thứ ở đây đều chỉ là một câu chuyện tưởng tượng."

"Thật thú vị."

"Ngài không thấy rất hoang đường sao?"

Cổ Tôn Giả không cho là vậy. "Đó là sức hút của đa vũ trụ. Có lẽ thế giới của ngươi ở một thế giới khác cũng chỉ là một câu chuyện được viết ra. Chỉ là bây giờ, câu chuyện này có lẽ sẽ không có cùng kết cục."

Ethan có chút lo lắng: "Vậy những gì tôi đã làm sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng xấu nào cho thế giới này chứ?"

"Sự tồn tại đều có lý do. Ngươi đã đến đây, thì không cần suy nghĩ về việc này nữa."

...

"Ethan!" Giọng Daisy vọng tới. "Chúng ta phải về rồi."

Ethan cười áy náy với Cổ Tôn Giả. "Cảm tạ ngài đã khai sáng, tôi vẫn sẽ là chính Ethan đây thôi."

Cổ Tôn Giả cũng mỉm cười gật đầu.

Christine chắc là vẫn đang huấn luyện, nhất thời chưa thể quay về ngay được. Linda đã tự giác và tận tâm thực hiện công việc mở cổng, dù cách cô bé truyền tống qua cánh cổng không giống lắm với Kamar-Taj, nhưng vẫn khá hữu dụng.

...

Sáng ngày thứ hai, Christine ngáp ngắn ngáp dài trở về phòng, không hề hối hận chút nào sau buổi huấn luyện, rồi quay sang lăn ra ngủ.

Ethan ra cửa rất sớm, anh muốn tới xem tiến độ trang trí nhà hàng của mình. Buổi chiều, Ethan sẽ không rảnh, vì anh chuẩn bị ghé thăm học viện S.H.I.E.L.D.

Lần nữa đi tới phố Brooklyn, nhà hàng của Ethan đã thay đổi rất nhiều. Phần bên ngoài vẫn chưa hoàn thiện, với kế hoạch Ethan muốn xây thêm hai tầng nữa, chắc chắn sẽ tốn không ít thời gian. Tuy nhiên, bên trong đã có hình hài cơ bản, từ trang trí đến vật liệu đều toát lên vẻ sang trọng và xa hoa.

Ethan rất hài lòng về điều này.

Gọi điện thoại cho Jerry, dặn anh ta cứ yên tâm đi nhảy disco vì ở đây chắc còn phải mất vài tháng nữa, sau đó Ethan lái xe đến phân cục.

Bể bơi của Natasha đã bắt đầu được xây dựng, những chiếc máy bay vận tải khổng lồ vẫn liên tục chở vật liệu bay tới bay lui trên không. Một đám đặc vụ trong cục không hề bất mãn chút nào với việc dùng xe công vào mục đích riêng tư này, thậm chí còn giơ cả hai tay tán thành.

"Trong cục trước giờ chẳng có thiết bị giải trí nào, có được ngắm các cô gái mặc đồ bơi hay không thì chỉ trông chờ vào lần này!"

Ethan ăn cơm ở phân cục, sau đó tìm kiếm mãi trên đường băng, cuối cùng tóm lấy một phi công rảnh rỗi, nhờ anh ta đưa mình bay đến học viện.

Lúc trước Ethan đã hẹn trước với Fitz, nhờ anh ta làm một số trang bị mới. Thanh trường đao của Ethan đã bị hỏng trong lần hành động trước, nên anh cần phải thay một cái mới.

Một giờ chiều, máy bay đáp xuống học viện S.H.I.E.L.D.

Vừa thấy Ethan, Fitz không nói một lời, chạy lại ôm chầm lấy anh.

Rõ ràng là cuộc sống của anh ta rất cô đơn khi không có ai để thử nghiệm vũ khí.

Ethan cũng không vòng vo, đi thẳng đến xưởng huấn luyện tập bắn súng hai tiếng đồng hồ.

Thế là ban lãnh đạo học viện lại một lần đau đầu.

Đã thỏa mãn, Fitz dẫn Ethan trở về phòng thí nghiệm của mình.

"Bộ đồ mà ngươi nói trước đây ta cũng đã làm xong rồi, đảm bảo sau này ngươi không cần vất vả thay quần áo liên tục nữa."

Vừa nói, Fitz vừa lấy ra một bộ đồ bó sát người.

Ngay sau đó, Ethan đã kiên quyết từ chối. "Cái này quá bó sát, ngươi không thể làm rộng rãi hơn một chút sao?"

"Đây chính là kiểu đồ của Đội trưởng Mỹ đấy, là bảo bối của thế hệ chúng ta!"

"Tôi không phải người của thế hệ các ngươi mà... Ngươi vẫn nên đổi thành kiểu trang phục chiến đấu bình thường thì hơn."

Fitz có chút tiếc nuối, xoay người lấy ra một thanh trường đao khác.

"Cái này còn sắc bén hơn thanh lần trước, ngươi dùng nó chém xe bọc thép cũng không sợ bị mẻ. Nhưng tại sao ngươi lại thích vũ khí lạnh đến vậy, chẳng lẽ súng đại bác của ta không làm ngươi hài lòng sao?"

"Đương nhiên... không phải. Tôi thường xuyên phải thực hiện các nhiệm vụ thâm nhập, những vũ khí nóng kia của ngươi tạo ra tiếng động hơi lớn." Ethan vội vàng giải thích.

Sau khi trang bị đã hoàn tất, Ethan kéo Fitz cùng đi ăn một bữa cơm. Vị giáo sư già này có gia đình hạnh phúc, con cái hiếu thuận, lại còn mỗi ngày ở lại học viện nghiên cứu, quả thực rất đáng quý. Hơn nữa, Ethan thật lòng muốn cảm ơn đối phương, dù sao anh ta đã giúp đỡ mình rất nhiều, quan trọng nhất là tất cả đều miễn phí!

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.