Tiếng sấm nổ vang! Trần Cố Xuyên giật mình bật dậy khỏi giường, những đốt ngón tay tái mét nắm chặt ga trải giường ướt đẫm mồ hôi.

Những hình ảnh trong mơ vẫn đang giằng xé tâm trí hắn – Trần Cố Xuyên mơ thấy mình xuyên qua đến chiến trường Thế chiến thứ hai, đang cùng đồng đội rút lui thì bị máy bay ném bom Kiểu 97 tấn công. Chưa kịp phản ứng, thân thể hắn đã bị đ���n pháo xé nát.

Giấc mơ chân thực đến rợn người.

Dù đã tỉnh dậy, hắn như thể vẫn còn nghe thấy tiếng rít xé không khí của chiếc máy bay ném bom hạng nặng Kiểu 97 khi nó lao xuống.

Hắn nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy sau khi tỉnh giấc mộng, nhìn lại thực tại, hắn cứ ngỡ như đã trải qua mấy kiếp người. Mất rất lâu mới hoàn hồn, hắn vươn tay từ tủ đầu giường lấy ra một cuốn sổ, lật mở vài trang rồi dùng bút ghi xuống:

(Giấc mơ thứ 100 – Loại hình: Chiến tranh, cảnh rút lui trong Thế chiến thứ hai. Kết cục: Rút lui thất bại, chết dưới làn đạn súng máy của máy bay ném bom.)

Lật giở những trang trước đó, cuốn sổ dày đặc ghi chép về 99 lần ác mộng và cái chết kinh hoàng.

Nổi bật nhất là ghi chép lần đầu tiên – một giấc mơ linh dị, hắn bị ác quỷ móc tim móc phổi đến chết. Trần Cố Xuyên bây giờ nhớ lại vẫn cảm thấy lục phủ ngũ tạng như ảo đau.

Từ lần ác mộng đầu tiên đó, Trần Cố Xuyên như bị mắc kẹt trong vòng luân hồi ác mộng không ngừng nghỉ.

Mỗi ngày hắn đều trải qua đủ loại thống khổ rồi kết thúc bằng cái chết. Ngày hôm sau, dù tỉnh lại có cố gắng đến đâu, cuối cùng hắn vẫn sẽ lại chìm vào giấc ngủ và mơ thấy ác mộng.

Hắn đã đi bệnh viện khám tổng quát, cũng đã tham gia tư vấn tâm lý, nhưng đều không thu được kết quả đáng kể.

Không còn cách nào khác, hắn đành tạm đổ lỗi cho nghề nghiệp của mình – pháp y – là nguyên nhân gây ra những ác mộng đó.

Đó chính là nghề nghiệp của Trần Cố Xuyên.

Hắn là sinh viên tốt nghiệp chuyên ngành pháp y, dự định trở về quê nhà phát triển sự nghiệp. Không ngờ, biên chế pháp y trong huyện đã đủ người, chẳng còn cách nào khác đành trở thành pháp y hợp đồng, hay còn gọi là người làm dịch vụ bên ngoài. Công việc của hắn là trợ giúp các tiền bối, đồng thời phụ trách một số công việc cơ bản tại hiện trường khám nghiệm.

Chẳng hạn như những vụ án mạng, hắn phải trực tiếp đến hiện trường thu thập thi thể. Khi may mắn, chỉ cần chụp ảnh lưu trữ, rồi đưa thi thể nguyên vẹn vào túi chuyên dụng; nhưng khi xui xẻo, hắn phải đeo găng tay mò mẫm trong hố rác bẩn thỉu để tìm kiếm các phần thi thể còn sót lại.

Có lẽ vì làm những việc này quá nhiều, nên hắn mới thường xuyên gặp ác mộng đến vậy.

Nhưng trên đời này, ai lại bị ác mộng đeo bám đến trăm ngày, kết thúc bằng cái chết thảm khốc hết lần này đến lần khác? Giấc mơ như vậy cũng quá cực đoan rồi!

Hắn đặt cuốn sổ trở lại tủ đầu giường. Nếu đã gặp đến trăm lần ác mộng, không thể chống cự được thì đành coi như mỗi đêm xem phim vậy.

Đồng hồ báo thức đầu giường chỉ sáu giờ sáng.

Trần Cố Xuyên định nằm xuống ngủ thêm một lát thì chuông điện thoại di động lại vang lên đúng lúc này. Trên màn hình hiện lên hai chữ: (Trương đội). Đó là Trương Chính Tắc, đội trưởng đội một của Cục Trị an huyện Điền Sơn, người mà hắn mới quen sau khi trở về.

Trần Cố Xuyên ấn nút nghe: "Trương đội, có chuyện gì không ạ?"

Trong điện thoại, một giọng nói trầm ổn của người đàn ông trung niên vọng tới: "Cố Xuyên, cách chỗ cậu ở khoảng bảy, tám cây số, có một cụ già nghi bị ngộ độc khí CO dẫn đến tử vong. Định vị đã gửi cho cậu rồi, ưu tiên đến xử lý trước nhé."

Trần Cố Xuyên "ừ" một tiếng: "Tôi đến ngay đây."

Cúp điện thoại, hắn liếc mắt nhìn tin nhắn định vị Trương đội gửi, rửa mặt qua loa, ăn vội một cái bánh bao và uống một bình sữa tươi rồi ra cửa.

Trần Cố Xuyên đi chiếc xe van cũ do cha mẹ để lại. Vì tính chất công việc, ghế sau thường được dùng làm kho tạm, chứa một số dụng cụ vệ sinh và cách ly, cùng vài chiếc túi đựng thi thể phòng khi cần.

Chiếc xe van lộc cộc trên đường, lao vào màn mưa mịt mờ.

Huyện nhỏ vốn quen thuộc hàng ngày, chẳng hiểu sao hôm nay lại trở nên xa lạ đến lạ thường.

Những đám mây đen nặng trĩu như một tấm chăn khổng lồ phủ kín cả thị trấn. Những người vội vã bước đi, tiếng còi xe inh ỏi, cùng những vũng nước liên tục bắn tung tóe trên mặt đường, tất cả không hiểu sao lại khiến người ta có cảm giác khó thở.

Trong thoáng chốc.

Trần Cố Xuyên đột nhiên nhìn thấy trên vạch sang đường phía trước, có một cụ già lưng còng chậm rãi bước đi trong mưa to, thần sắc đờ đẫn, hệt như một con rối gỗ bị giật dây.

Hắn theo bản năng phanh xe gấp!

Bánh xe miết mạnh trên mặt đường làm bắn lên một tầng bọt nước, cả chiếc xe suýt chút nữa lật nhào. Trong kính chiếu hậu, hắn thấy những chiếc túi đựng thi thể ở ghế sau khẽ rung theo sự chao đảo của xe.

Một chiếc xe con vượt lên, tài xế bất chấp mưa gió, hạ kính cửa sổ xe xuống và mắng ngay: "Đèn xanh mà còn phanh gấp, muốn tìm chết à?"

Trần Cố Xuyên hạ kính xe xuống, đưa tay chỉ phía trước và cao giọng nói: "Thấy người mà không đạp phanh, chẳng lẽ tôi muốn tông chết ông ta à?"

Sắc mặt hắn đanh lại, nửa câu sau nghẹn ứ trong cổ họng, không thể thốt ra. Cơn mưa lớn gột sạch vạch sang đường, khiến nó trống rỗng. Tại vị trí hắn vừa chỉ, làm gì có cụ già lưng còng nào!

Nhìn lầm rồi sao?

Trần Cố Xuyên lặng lẽ kéo kính xe lên, cố giấu đi sự bối rối. Chiếc xe lại khởi động và tiếp tục tiến về phía trước.

6:48.

Hắn liếc nhìn thiết bị ghi hình hành trình, ghi nhớ thời gian hiện tại, chờ khi công việc hiện trường kết thúc sẽ xem lại đoạn phim trong thẻ nhớ.

Địa chỉ Trương đội gửi không quá xa, hơn tám cây số. Sắp đến nơi, hắn thấy mấy chiếc xe trị an đang nhấp nháy đèn và đậu bên đường.

Trần Cố Xuyên đậu xe xong, mặc bộ đồ bảo hộ chuyên dụng, xách chiếc hộp dụng cụ lớn xuống xe. Hắn đi đến một căn nhà có mấy viên trị an đang đứng gác trước cửa. Đó đều là người quen nên họ chỉ gật đầu chào hỏi chứ không nói gì nhiều.

Một viên trị an trung niên, vóc người cường tráng nhưng tóc đã điểm bạc, từ trong nhà bước ra. Thấy Trần Cố Xuyên đến, anh ta gật đầu nói: "Có một cụ già tử vong rồi. Dựa vào tình hình hiện trường phán đoán sơ bộ, là do ngộ độc khí CO từ than đốt. Đương nhiên, cụ thể thế nào thì vẫn cần các cậu tiến hành giải phẫu tử thi để xác nhận thêm."

Anh ta chính là Trương đội trong điện thoại, Trương Chính Tắc, một viên trị an lão luyện, dày dặn kinh nghiệm. Trong khu vực quản lý, tiếng tăm của anh ta khá tốt.

Trần Cố Xuyên "ừ" một tiếng, xách chiếc cặp dụng cụ vào phòng.

Đây là một căn nhà gạch nông thôn rất đỗi b��nh thường, có thể thấy ở bất cứ đâu. Đẩy cửa bước vào, cái ẩm ướt cùng mùi tro than xộc thẳng vào mũi.

Trong phòng chất đầy giấy vụn đã được gói ghém, còn có những túi lớn chất đầy chai nhựa đã ép dẹp. Mùi vị đó hẳn là từ những thứ này tỏa ra.

Một cậu bé chín tuổi đang ôm đầu gối ngồi giữa đống phế liệu, khóc thút thít khe khẽ. Quần áo cậu bé cũ nát, ống tay áo đã sờn rách, nhưng trên ngực lại treo một chiếc huy hiệu tiểu học huyện Điền Sơn sáng bóng, sạch sẽ.

Bên cạnh cậu bé là một chiếc giường gỗ, trên đó nằm một cụ già mặc bộ quần áo màu xám tro.

Trần Cố Xuyên vừa đi đến gần vừa đeo găng tay, bắt đầu quan sát tình trạng thi thể.

Cụ già đã có những vết tử ban màu anh đào, móng tay hai bàn tay xanh đen, kẹt đầy chất bẩn, thoạt nhìn cứ như cương thi.

Trần Cố Xuyên bất ngờ đánh rơi chiếc hộp dụng cụ trên tay, khiến các dụng cụ văng ra lung tung. Hắn chết lặng nhìn chằm chằm gương mặt cụ già, chỉ cảm thấy cả người cứng ngắc, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, thẳng lên đỉnh đầu.

Này...

Gương mặt cụ già này dần dần trùng khớp với gương mặt của cụ già lưng còng vượt đèn đỏ trên vạch sang đường! Rõ ràng là cùng một người!

Linh dị sao?

Với tư cách là một pháp y, có những từ tuyệt đối không thể thốt ra từ miệng hắn.

Trương Chính Tắc bước tới: "Sao sắc mặt cậu tái nhợt vậy? Nếu cậu thấy không ổn, cứ cho vào túi đi. Phần còn lại tôi sẽ cho người khác làm, cậu không khỏe thì cứ về nghỉ ngơi trước đi."

Trần Cố Xuyên khoát tay: "Không có chuyện gì."

Sự tồn tại của pháp y, ngoài việc thu thập thi thể tại hiện trường, công việc chính là giải phẫu khám nghiệm sau này.

Với một thi thể còn nguyên vẹn như thế này, Trần Cố Xuyên nhanh chóng chụp ảnh những vị trí nghi vấn, sau đó cho vào túi.

Công việc tại hiện trường coi như đã hoàn tất.

Giải phẫu khám nghiệm mới là công việc chính.

Khi Trần Cố Xuyên từ nhà xác đi ra, thấy cháu trai của cụ già đang ngồi trên chiếc ghế dài ở hành lang, thần tình ngây dại, trên má còn vương những giọt nước mắt.

Trông cậu bé có vẻ không ổn lắm.

Trương Chính Tắc nhìn ra sự nghi ngờ của Trần Cố Xuyên, liền bước tới khẽ nói:

"Thằng bé này có chút tự kỷ nhẹ. Hai năm trước, cha mẹ cậu bé đã tử vong trong một tai nạn giao thông khi đi làm ở vùng khác, chỉ còn lại ông nội nương tựa vào nhau mà sống. Giờ ông nội cũng đột ngột qua đời rồi, thằng bé này, haizz..."

Bệnh tự kỷ.

Đó là một căn bệnh rất cần sự đồng hành, và cũng rất tốn kém.

Trần Cố Xuyên muốn mở miệng an ủi đôi câu, nhưng cũng chẳng biết nói gì, đành đưa tay khẽ xoa đầu cậu bé rồi xoay người định bước đi.

Hắn bỗng thấy cánh tay mình căng chặt. Thì ra cậu bé đã nắm chặt cánh tay hắn.

"Sao vậy, bé con?"

"Đừng... đừng dùng dao cắt ông nội của cháu được không? Ông đau lắm..."

Đôi mắt cậu bé ngập tràn sợ hãi, nước mắt chực trào ra khỏi khóe mi. Dường như rất sợ hãi Trần Cố Xuyên, nhưng hai tay vẫn nắm chặt không chịu buông, run rẩy nói: "Ông nội đau lắm, ông nội đau lắm."

Trần Cố Xuyên lúc này mới ý thức được, chiếc túi hắn đang xách chứa đầy dụng cụ của các tiền bối, trong đó có những con dao giải phẫu sáng loáng.

Cậu bé đã hiểu lầm rằng hắn sẽ dùng dao cắt ông nội mình.

Trương Chính Tắc tiện tay cầm lấy chiếc túi, cười nói: "Yên tâm đi, chú sẽ không cắt đâu."

Ánh mắt cậu bé vẫn trừng trừng nhìn Trần Cố Xuyên. Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, nhưng sức lực hai tay lại lớn đến kinh người, khiến Trương Chính Tắc phải dùng khá nhiều sức mới có thể gỡ tay cậu bé ra.

"Chú đã hứa rồi nhé!"

"Chú đã hứa rồi nhé!"

Sau khi rời khỏi Cục Trị an, trong đầu Trần Cố Xuyên không ngừng hiện lên gương mặt của cụ già trên vạch sang đường và cụ già nhặt ve chai đã chết. Cả người hắn cũng trở nên phiền muộn.

Ác mộng dù đáng sợ đến đâu, cũng chỉ là mơ.

Nhưng nếu linh dị xuất hiện trên thực tế, thì quả là đáng sợ chết người.

Mặc dù đủ loại truyện tiểu thuyết linh dị quỷ quái xuất hiện không ngừng từ cổ chí kim, nhưng đó chỉ là sáng tác văn học mà thôi. Trên thực tế, làm gì có loại chuyện này tồn tại.

Xác suất quỷ quái tồn tại còn thấp hơn cả người ngoài hành tinh.

Nhưng dù sao đi nữa.

Thà tin là có, còn hơn không tin.

Trần Cố Xuyên thừa nhận mình có chút sợ hãi. Thi thể không đáng sợ, nhưng quỷ thì lại khác.

Hắn xoay vô lăng, lái thẳng đến miếu trong huyện.

Dù là miếu trên núi, đạo quán hay từ đường trong thôn, Trần Cố Xuyên mang tâm thái phòng ngừa vạn nhất, đều ghé thăm một lư��t. Hắn tiêu tốn vài ngàn tệ tiền nhang đèn, đổi lấy một đống vật phẩm được gọi là đã khai quang như gói nhang đèn, lá bùa, gạo bình an... rồi "thắng lợi trở về".

Về đến nhà, hắn treo các gói nhang đèn ở mỗi cửa sổ và cửa ra vào, dán lá bùa lên trần nhà, đáy giường, và cả tủ quần áo. Trong lòng ngực hắn còn cất thêm mười mấy tấm nữa. Cuối cùng, hắn hấp gạo bình an lên, miễn cưỡng ăn hết một bát.

Sau khi bật tất cả đèn lên, hắn mới cảm thấy an toàn hơn đôi chút.

Trần Cố Xuyên ngồi trước máy vi tính, tháo thẻ nhớ từ thiết bị ghi hình hành trình của chiếc xe van ra, cắm vào đầu đọc thẻ, rồi mở thư mục và kiểm tra đoạn phim đã quay vào sáng sớm.

6:48.

Hắn mở phần mềm xem video, tập trung tinh thần nhìn chằm chằm màn hình máy vi tính, từ từ phát đoạn video này.

Chiếc xe van đến gần đoạn đường đó, vạch sang đường hiện lên trong khung hình, cụ già lưng còng mặc bộ quần áo xám tro cũng xuất hiện. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy cụ, Trần Cố Xuyên đã cảm thấy tê dại cả da đầu. Bởi lẽ, cách cụ xuất hiện quá phi lý, như thể hình ảnh bị lỗi, hoàn toàn trống rỗng rồi bỗng nhiên hiện ra vậy.

Trong đoạn phát chậm, chiếc xe van phanh gấp. Cụ già vốn đang bước đi trên vạch sang đường, cơ thể như thoát ra khỏi một lớp ảnh nào đó, lao thẳng về phía camera ghi hình hành trình. Gương mặt xám xịt, hốc hác kia ngay lập tức phóng đại, lấp đầy màn hình. Đôi mắt vô hồn ánh lên màu xanh, quả thực giống như cảnh quỷ dọa người trong phim kinh dị vậy.

Trần Cố Xuyên rùng mình một cái.

Gặp ác mộng nhiều rồi, đối mặt với tình huống này, hắn cũng ít nhiều có chút sức đề kháng.

Hắn định xem lại đoạn phim một lần nữa.

Khi tua lại đoạn phim, Trần Cố Xuyên sắc mặt tái xanh, trong lòng lập tức có cảm giác sụp đổ. Bởi vì trong hình, cụ già như thể thời gian đảo ngược, lùi dần về sau. Đến khi phát lại, cụ già lại biến mất, như thể tất cả chỉ là ảo giác của Trần Cố Xuyên – như thể chưa từng tồn tại vậy.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi tri thức và giải trí hòa quyện.